Король демонов — эта глыба наконец оказалась там, где он был нужен.
При воспоминании о событиях в Кровавом Бассейне Лу Цзя невольно хмурился.
— Не пойму, какие козни затевает Король демонов.
Внезапно его осенило, и он пробормотал себе под нос:
— Можно попробовать рассуждать от обратного.
Лу Цзя быстро достал с полки книгу и на чистом листе написал два пункта:
1. Объединить континент.
2. Стать богом.
— Вероятно, это две главные цели Короля демонов.
Сильные мира сего стремятся к могуществу, а вершина могущества — божественность.
Подумав над записями, Лу Цзя поставил вопросительный знак возле второго пункта.
— Возможно, он увидел во мне ключ к прорыву?
В воздухе ещё витал лёгкий аромат фруктового вина. Удивительно, как в таком подпитии он сумел прояснить для себя ситуацию.
После паузы Лу Цзя неожиданно сменил тему:
— Кстати, почему ты изначально хотел объединить континент?
Несчастное детство, разрушенная семья или озлобленность после потери близких?
Перьевое перо ответило:
— Потому что мог.
Какие ещё нужны причины?
— ... — Вот уж действительно банально.
Перьевое перо спросило:
— Ты хочешь прощупать Короля демонов?
Лу Цзя ответил:
— У меня уже есть идея, но спешить не стоит.
Его мир не вращался вокруг Короля демонов — у него был свой ритм.
— Деньги времени не купишь, а сейчас — золотое время.
Лу Цзя что-то прошептал на ухо, и фруктовый аромат в воздухе стал ещё насыщеннее. Затем он самодовольно улыбнулся:
— Я собираюсь извлечь максимум из Охоты Возвращения.
***
Охота Возвращения закончилась, оставив после себя и радость, и разочарование.
Транслируемый по всему Демоническому миру момент объявления победителя обошёлся без газет — практически каждый демон видел это своими глазами.
Прародитель Демонов.
Эти два слова сами по себе вызывали бурные обсуждения.
Сцена, где Лу Цзя, общаясь с сознанием Прародителя Демонов, обрёл крылья, в современном мире произвела бы эффект, сравнимый с воскрешением Цинь Шихуана на глазах у всех и вручением ребёнку тигриного талисмана для защиты человечества.
Потрясение и ажиотаж были бы такими, что интернет бы рухнул.
Толпы демонов жаждали подробностей, но Лу Цзя, обычно не пропускавший ни одного заголовка, вдруг исчез.
Ни благодарственной речи, ни новых проектов.
Народ рвал на себе волосы от нетерпения — что всё это значит?
Даже обычно хладнокровный принц Нордин потерял душевное равновесие — такие непредсказуемые персонажи опаснее всего.
Остальные принцы тоже прибыли в столицу и, по традиции, обсуждали награды за Охоту Возвращения.
— У Илиада нет армии, даже если дать ему земли, он их не удержит. Может, заменить это золотом?
Оппонент усмехнулся:
— Земли всё же стоит выделить, но с ресурсами нужно подумать. Он уже поглотил большую часть энергии Кровавого Бассейна.
— Согласен. Миллиард золотых?
— Слишком скупо. Два миллиарда.
— Давайте сойдёмся на полутора.
Так и не придя к согласию, демоны отложили вопрос. Нордин вдруг обратился к молчавшему Королю демонов:
— Как поживает Илиад? Весь Демонический мир обсуждает историю с Прародителем Демонов, все хотят услышать его версию.
Король демонов, до этого безучастно слушавший, переспросил:
— Он до сих пор не появился?
Ты же его отец, как можешь не знать?
Принц Нордин почтительно покачал головой.
Вместо того чтобы осудить поведение Лу Цзя, Король демонов, казалось, был в хорошем настроении:
— Наверное, погрузился в тренировки.
Зная характер юноши, чем больше внимания он получал, тем больше беспокоился о скрытых причинах.
Неопределённость и тревога наверняка заставили Илиада усиленно заниматься.
Сейчас Король демонов больше всех желал, чтобы тот посвятил всё время самосовершенствованию.
Принц Нордин, увидев мрачный блеск в кроваво-красных глазах, невольно вздрогнул.
В последний раз Король демонов смотрел так, когда подкидывал наследников, стравливая принцев между собой.
Обсуждение наград отложили на завтра, а днём принцы, по обычаю, отправились в Храм Предков почтить память павших и навестить старых соратников.
Шествие высших демонов сопровождалось пышной свитой, а впереди шла Стража Кровавых Демонов.
Не успели они отъехать от дворца и на десять тысяч метров, как Король демонов вдруг поднял руку и нахмурился.
Повозка остановилась.
Внизу висел рекламный щит с усиленной магией — экран был настолько огромным, что отчётливо виднелся Лу Цзя, блаженно жмурящийся с банкой в руках.
Чуть поодаль газетный заголовок пестрел мелким шрифтом:
[Раскрыты баснословные гонорары Илиада за рекламу!]
[Илиад, заслуживший расположение Прародителя Демонов на Охоте Возвращения, стремительно набирает популярность в Демоническом мире. По слухам, молочная компания семьи Эскири предложила ему контракт на девять цифр...]
Другие издания сообщали о таком же девятизначном контракте с рекламой шампуня "Божественная Роса".
Рядом парикмахерская рекламировала новую услугу:
[Внесите 999 золотых, и получите причёску как у Прародителя Демонов!]
Король демонов окинул взглядом окрестности — повсюду мелькала нелепая реклама.
Он бросил взгляд в сторону, и Стража Кровавых Демонов тут же отправилась на разведку.
Вскоре они доложили:
— Это действительно Илиад. Он подписал десятки рекламных контрактов и последние двое суток без отдыха снимался.
Сегодня все ролики вышли в эфир одновременно.
Взгляд Короля демонов помрачнел.
Не отдыхал, снимая рекламу — значит, и не тренировался?
Даже принцы не смогли скрыть изумления.
Хотя они владели несметными богатствами, мысль о том, что один ролик приносит миллиарды, а этот парень подписал десятки контрактов, вызывала лишь возмущение:
— Кому вообще нужна эта ерунда?!
А они-то собрались специально, чтобы решить, какие награды вручить...
Какие-то жалкие гроши по сравнению с его заработками!
В отличие от принцев, Лу Цзя не забывал о народе. В далёкую Клинскую Сторожевую Башню уже пришло письмо с краткой строкой:
Обновлено: 19.01.2026