Очень изысканная индивидуальная награда.
Когда Лу Цзя впервые услышал о ней, он действительно на мгновение удивился, а затем подумал, что даже такую коварную идею смогли придумать.
Очищение Кровавым бассейном могло полностью отвлечь внимание, заставив народ забыть о его усилиях во время Охоты за Наследством.
— Подождите, — усмехнулся Лу Цзя.
Если враги смещают акценты, он сместит противоречия.
Позже он тщательно продумает, как превратить холодный приём в Столице в классовую борьбу и растущее неравенство, а затем объединит всех возможных союзников среди нечистокровных демонов.
Народ — это основа, посмотрим, кто кого переиграет.
— Иди, — равнодушно произнёс Король демонов. — Чем дольше пробудешь в Кровавом бассейне, тем лучше будет эффект.
Слова Короля демонов имели иной смысл, отличный от того, что подразумевали другие аристократы.
Лу Цзя прищурился, понимая, что посторонним запрещено использовать Кровавый бассейн, и если они согласились на этот фарс, значит, хотели окончательно убедиться, нет ли в нём ещё чего-то.
Сильные души иногда прикрепляются к артефактам. В Землях Изгнания они уже пытались выманить Перьевое Перо с помощью крови, но не получилось, и теперь устраивают вторую попытку.
Остальные демоны не подозревали, сколько мыслей крутилось в головах у этого отца и сына.
***
Первые мгновения прошли в тишине, затем начались недоброжелательные перешёптывания. Среди множества жадных и завистливых взглядов Лу Цзя не дрогнул и уверенно шагнул вперёд.
В радиусе десяти тысяч метров вокруг Кровавого бассейна стояла усиленная охрана, а камер наблюдения было даже больше, чем во дворце.
Его не волновало, какое впечатление произведёт прямая трансляция, даже если его вышвырнут из бассейна, потому что главным был момент, когда он выскажет свои требования перед статуей Прародителя Демонов.
Вся эта теория о чистоте крови не стоила и гроша перед лицом будущей культурной экспансии.
Из-за мощного давления Кровавого бассейна Лу Цзя заметил инструкцию по использованию лишь когда подошёл ближе. На каменной плите были высечены властные письмена Прародителя.
[Инструкция по применению:
1. Надрежь ладонь над водой (обладателям недемонической крови — немедленно уйти, в случае смерти ответственности не несём).
2. Выпусти две капли.
3. С хихиканьем залезай в бассейн.]
Лу Цзя дёрнулся, потому что у Прародителя Демонов был своеобразный стиль.
Следуя указаниям, он провёл пальцем по ладони, сделав надрез, и тут же пожалел об этом, ведь нужны всего две капли, а можно было просто проколоть палец.
Красные капли упали в бурлящую пучину.
У полукровок был шанс погибнуть во время ритуала, но для Лу Цзя этот риск практически отсутствовал, так как его вера часто перегружалась, и он уже научился мастерски выводить избыточную энергию.
Лу Цзя не забыл помахать зрителям.
— Подходите ближе, — крикнул он.
Мало ли, вдруг кого-нибудь ещё взорвёт.
Эта странная фраза заставила всех решить, что он сошёл с ума от ярости и начал нести чушь.
Увидев, что никто не приближается, Лу Цзя разочарованно повернулся, и его беззаботное выражение лица внезапно сменилось настороженностью.
Показалось?
Притяжение бассейна внезапно усилилось, будто что-то звало его.
Лу Цзя невольно посмотрел вниз и увидел, что цвет крови на его ладони странным образом потемнел, а невидимая сила начала тянуть его кожу. Прежде чем он успел понять, что происходит, потерял равновесие и рухнул в бассейн.
Чёрт.
Он же ещё не хихикал!
Какой тогда смысл в этой инструкции?!
***
Для наблюдателей падение Лу Цзя выглядело иначе.
Седьмой принц, ожидавший провала, ошеломлённо пробормотал:
— Вы... вы это видели?
Окружающие молчали. Конечно, они видели, но сдерживались, чтобы не закричать.
За пределами дворца демоны, наблюдавшие за церемонией в прямом эфире, не стали сдерживаться:
— Статуя Прародителя засияла!
Говорили, что в Кровавом бассейне, помимо сердца крови, сохранилась частица воли Прародителя, но это же всего лишь легенда?
Теперь луч света окутал Лу Цзя, показывая, что воля Прародителя откликнулась на его зов.
Правитель Красного Баньяна, следивший за результатами Охоты, нахмурился от удивления.
— Как это возможно?
Полукровка, которого должны были вышвырнуть из бассейна, вместо этого получил признание Прародителя?
Не только он, но и все остальные фракции были в замешательстве.
Город Тьмы молчал, Клинская Сторожевая Башня молчала... Ни один город, ни один посёлок не мог найти слов.
В Мокэчэне, где развивали туризм, драконы, наблюдавшие за трансляцией, тоже не знали, что сказать.
Наконец, Голоф нарушил молчание:
— Может, Лу Цзя — это ребёнок, которого Король демонов тайно родил не от Святой Девы?
Ли Ао добавил:
— Или приёмный.
Тогда его можно было бы официально усыновить Драконьими Родами.
Жители Мокэчэна молчали.
***
Во дворце подземного города, у Кровавого бассейна.
Лу Цзя, чьё происхождение теперь ставилось под сомнение, оказался в красном мире. Всё вокруг было опутано кровавыми нитями, которые, словно лианы, тянулись к трону, сплетаясь в паутину.
Как ни странно, этот трон, лишённый каких-либо украшений, выглядел куда более внушительно, чем трон Короля демонов.
Во дворце Лу Цзя мог фыркнуть с пренебрежением, но теперь невольно проникся почтением.
Внезапно на троне появился кровавый силуэт.
Лу Цзя отступил на шаг, обдумывая, можно ли использовать Свиток пространства для побега.
— А, вот и ты, мой пра-пра-пра... правнук, — беззаботно растянулся на троне призрак.
Он внимательно осмотрел Лу Цзя и произнёс низким голосом:
— Похоже, в эту эпоху демонов ждёт расцвет.
Обновлено: 19.01.2026