Глава 100 — Глава 100

В борьбе за наследство престола принцесса Мэри сделала ставку на пятую принцессу Алисию, и эта поездка, видимо, тоже была ради Алисии. Размышляя об этом, капитан гвардии покачал головой, поскольку бабушка благоволила к дочери своего родственника-князя, отец предпочитал Алекса, а мать все эти годы оставалась равнодушной. С самого рождения Лу Цзя не пользовался расположением, хотя в последнее время ему удалось устроить несколько громких событий, но за каждым его действием скрывалась тайная стратегия «погибнуть, чтобы возродиться». При таких обстоятельствах удача ему явно не светила, и Лу Цзя, казалось, тоже понимал это. Раздражённо подняв ветку, он проворчал: — Моя судьба в моих руках, а не во власти небес. Феодальные суеверия губят людей, губят людей! Перьевое перо, до этого мрачно наблюдавшее за гвардейцами, наконец почувствовало облегчение, ведь теперь он больше не единственный, кто страдает от рифмованных тирад. — Ваше высочество может распустить слухи о покушении на Клинской башне и отказаться от испытания судьбой, — сказал капитан гвардии, так как по крайней мере это было лучше, чем публичное унижение. Не успел он договорить, как Лу Цзя удивлённо уставился на дату в приглашении. — Здесь указано завтрашнее число, а до центрального города как минимум три-четыре дня пути, — сказал он. Капитан гвардии удивился. — Ты собираешься идти? — спросил он. Лу Цзя кивнул. — Проиграть — не стыдно, стыдно сдаться. Капитан не удержался от правды и спросил, не самообман ли это. Лу Цзя задумался. — Ты напомнил мне, — сказал он. — Я возьму с собой свои рифмованные стихи. Заголовок для новостей он уже придумал: «Илиад публично бросает вызов астрологам, снова заявляя о своём дерзком лозунге „Судьба не от небес“». Он решил использовать любую возможность для пиара, поскольку бегство или покушение плохо сказались бы на будущих выборах. Капитан гвардии дёрнул уголком рта, понимая, что Лу Цзя едет специально, чтобы досаждать. Сглотнув, он сказал: — В башне есть телепортационный массив. Лу Цзя кивнул. — Хорошо. Ждите хороших новостей в газетах. *** Меньше чем за два дня снова пришлось перебираться, и Лу Цзя сначала отправился к Бернарду и Зеленокристальному дракону, чтобы объяснить ситуацию. Холодный свет керосиновой лампы плавал в комнате, и когда Лу Цзя увидел, что Бернард всё ещё читает «Трёхлетнего питомца», он решил поскорее выпустить вторую часть. — Астрологи? — задумался Бернард. — Противостояние Севера и Юга существует с древних времён. На этот раз, должно быть, прибудет сильный астролог. Вспомнив что-то, он сменил тему. — Величайший астролог современности живёт в Святом Городе. Если это не его слова, предсказания остальных астрологов не стоит воспринимать всерьёз. Лу Цзя понял, что тот его утешает, и хлопнул себя по груди, показывая, что он относится к этому легко. Бернард не хотел, чтобы он зацикливался на этом вопросе, и к счастью, Зеленокристальный дракон вмешался: — Отправляемся на рассвете. Эти земли слишком бедны, поскольку он привык к горам золота и серебра. — Я передам сообщение Голофу, и мы встретимся. Лу Цзя был тронут, так как понимал, что дракон хочет его поддержать. Зеленокристальный дракон скользнул к нему. — Ли Ао рассказывал мне о твоих подвигах со взрывами в Святом Городе. Должен сказать, это было впечатляюще! …Не забивай себе голову. Какими бы ни были предсказания астрологов, один удар — и всё станет ясно. Лу Цзя уверенно кивнул. На рассвете все собрались у телепортационного массива, и перед отправлением Перьевое перо сохраняло надменный вид, но в его словах сквозило сомнение в предсказаниях. Лу Цзя скоро перестал размышлять, потому что прыжок через пространство был по-прежнему неприятен. Яркая вспышка, в тысячу раз сильнее света ламп, ослепила его. Телепортационные символы на Клинской башне, видимо, тоже износились, и сам процесс занял больше времени. Когда головокружение прошло, Лу Цзя едва устоял на ногах. В воздухе ощущался сладковатый аромат вместо едкой пыли, и когда он открыл глаза, ему показалось, что он не телепортировался, а перенёсся в другой мир. Каждый камень и кирпич здесь дышали искусством, а улицы и дома были яркими и аккуратными. В отличие от мрачной Клинской башни, кроваво-красные деревья росли повсюду, и их корни иногда вылезали наружу. Если прохожий не излучал достаточной силы, деревья могли атаковать. Это был пункт назначения телепортации из Клинской башни и один из центральных городов, где проводилось «Испытание судьбы» — Красный Баньян. Весь город славился хищными красными баньянами. У телепортационного массива стояла охрана, которая сразу подошла проверить документы. Но и без них все знали Лу Цзя, так как его лицо уже мелькало в газетах, а дракона рядом с ним никто не осмелился бы подделать. Формальности соблюли, и солдат сказал: — Сохраните медальон. Пожалуйста, следуйте за мной. Лу Цзя с любопытством озирался, а благодаря Перьевому перу и Бернарду, даже без демонстрации силы, красные баньяны не решались нападать. «Если в прошлой и нынешней жизни мне не везло, может, теперь повезёт!» Кто не любит помечтать, и Лу Цзя развлекал себя этими мыслями. Красный Баньян был небольшим, но здесь жило почти три миллиона демонов, и это только официально зарегистрированные. Из-за важности предстоящего испытания часть демонов временно переселили в соседние города, а центральный район открыли только для королевских семей и знатных демонов из других городов. Тем не менее, повсюду кишели толпы демонов. Вдалеке стояла группа в плащах с астрологическими символами. — Учитель, этот господин странный, — сказал самый молодой из них, указывая на медальон Лу Цзя. — Он из королевской семьи, но ведёт себя так, будто никогда не выходил из дома. Даже я не такой. Он всё время озирался. «Учитель» был главным среди астрологов, его аура источала древнюю мудрость, и толпа инстинктивно расступалась перед ним. Услышав это, он взглянул на Лу Цзя и на несколько секунд замер. — Учитель, что-то не так? — тихо спросил юноша. — У этого юноши… необычная судьба. «Необычная?» Первый раз учитель так отозвался, но когда юноша снова посмотрел, он увидел лишь удаляющуюся спину. — Пойдём. Главный астролог не стал развивать тему, закрыв глаза и готовясь к ночному ритуалу. Из дневника Лу Цзя: * Выходные в Красном Баньяне — улицы полны демонов, гости улыбаются, наблюдая за битвой судеб. Битва судеб! * — …Это дневник, а не поле битвы. — ???