Глава 58 — Глава 58

Увидев, что длинное копьё Фрей преградило путь, чёрный медведь отказался от Еноха и, повернув голову, выбрал новой целью Принца. — Ай! — вскрикнула Люси и крепко вцепилась в руку Принца; её глаза наполнились слезами, вызывая жалость. Увы, самому Принцу было не до защиты других: с посеревшим лицом он сжимал меч. Элизабет швырнула огненный шар перед чёрным медведем, и зверь, от природы боявшийся огня, дёрнулся и снова сменил цель. Даже в такой ситуации Фрей умудрилась мельком проследить за развитием их отношений — выражение лица Принца на мгновение стало каким-то странным. Похоже, тут есть своя история. Но Фрей не забывала и о своей задаче. Убедившись, что Енох, хоть и напуган, уже сжимает в руке магический предмет, она без лишнего шума приблизилась к Святому сыну Ньюин. Именно в этот миг всё резко изменилось: земля под ногами яростно содрогнулась. Чёрный медведь, вставший было на дыбы от ярости, от толчка плюхнулся на землю — теперь запаниковали даже Элизабет и Святой сын. Фрей внешне выглядела так же растерянно, как и остальные, но внутри сохраняла полное хладнокровие: она знала, что это вмешалась Богиня Весны. Из земли беспорядочно вздымались каменные глыбы; кони, обезумев от страха, метались, пытаясь сбросить всадников; крики людей вспугнули бесчисленных птиц. В клубах пыли Фрей наклонилась и сказала: — Жемчужина. Жемчужина сразу поняла её намерение, фыркнула и понеслась вперёд, не колеблясь врезавшись в коня Святого сына Ньюин. Фрей всё ещё изображала панику: — Ай! Осторожно! Затем, чтобы не втягивать Жемчужину в эту беду, она ловко соскочила с седла. Краем глаза она заметила, что конь Святого сына тоже взбесился; тот, подражая Фрей, также спрыгнул. Глаза Фрей загорелись. Земля разверзлась, словно каменный исполин раскрыл пасть, и без колебаний поглотила их. После того как они рухнули в разлом, гигантская трещина стремительно сомкнулась — всё выглядело как мимолётное наваждение. Дрожь земли исчезла, а чёрный медведь неизвестно куда подевался. Если бы не два человека, исчезнувшие у всех на глазах, каждый решил бы, что это была иллюзия. Как только цель исчезла, действие прекратилось — и правда, не зря эту глупую богиню называют недалёкой, всё вышло слишком неестественно, — придирчиво оценил Владыка Демонов. Но, повернув голову и увидев Святого сына, стоящего на месте с тревожным лицом, он вдруг застыл. Сдавленный всхлип Люси привлёк всеобщее внимание: — У-у… Ваше Высочество Принц! … Перед глазами земля быстро сомкнулась. Фрей не слишком испугалась — она была готова заранее. Она падала вместе со Святым сыном… мм? Святой сын где? Почему рядом Принц?! — Проклятье! Что происходит?! — испуганно и яростно вскрикнул Принц. Фрей на мгновение замолчала, затем выхватила копьё и с силой вонзила его в земляную стену, остановив падение, заодно схватив Принца, чтобы тот повис, опираясь на древко. С каменным лицом Фрей подумала: неужели эта глупая богиня вообще не различает Принца и Святого сына? Пусть они и не похожи, но, возможно, в глазах некоторых богов все люди выглядят одинаково… Она посмотрела на Принца сложным взглядом. Тот, только что спасённый ею, с нехорошим выражением лица приоткрыл рот и пробормотал: — Спасибо. Затем, словно намеренно сменив тему, добавил: — Тебе не кажется, что под землёй воздух какой-то… неприятный? Что это за запах? Фрей тоже принюхалась — и тут же изменилась в лице: — Задержи дыхание! Метан! Нет, это не почерк Гретии. Это ловушка, устроенная кем-то специально против них! У противника тоже есть сила управлять землёй! Кто? Бог Мудрости решил сыграть на опережение? Или другие божества заметили присутствие Владыки Демонов? А может, цель вовсе не она… а Принц? Мысли Фрей метались, но сейчас важнее всего было выбраться. Похоже, здесь изначально была полость; в подобных замкнутых, годами не видевших света местах иногда скапливается смертельно опасный газ. Если бы она не зависла в воздухе, а упала вниз, сейчас, скорее всего, была бы уже мертва. Нужно срочно выбираться. Фрей протянула руку за спину и нащупала Книгу Богов. Владыка Демонов быстро почувствовал неладное. Он оглядывал всех присутствующих: мгновение назад он уловил ауру одного из богов — это было не наваждение. Жаль, вспышка оказалась слишком краткой, он не успел ни догнать её, ни понять, кто именно это был. Святой сын выглядел встревоженным, но всё же старался успокоить младших магов и наёмников Церкви Бога Мудрости. Брошенная Принцем возлюбленная, с побелевшим от ужаса лицом, сжимала кулон — казалось, ещё миг, и она расплачется. За её спиной несколько королевских гвардейцев метались, как безголовые мухи; кто-то даже начал бесцельно рыть землю. Элизабет держалась холодно, и лишь побелевшие от напряжения пальцы, сжимавшие поводья, выдавали её состояние. Владыка Демонов опустил взгляд. Пока невозможно было понять, у кого из этой группы есть проблема. Он ощущал местонахождение Фрей — сейчас ей, похоже, ничто не угрожало, но почему-то сам факт того, что её увело неизвестное существо, вызывал в нём раздражающее беспокойство. Немного подумав, Элизабет сказала: — Идём за мной. Люси поджала губы и, набравшись смелости, возразила: — Но… мы должны сначала спасти Принца! Он… он засыпан землёй, если не поторопиться… — Его уже нет на том месте, — спокойно ответила Элизабет, не выказывая излишней враждебности, несмотря на особый статус собеседницы. — Это масштабная Магия земли. К несчастью, среди нас нет специалиста по Магии земли, мы не можем воспользоваться силой почвы, чтобы определить их местоположение. — Или, господин Ньюин, вы как маг всех школ сможете отследить следы магии? Святой сын горько усмехнулся и слегка покачал головой: — Честно говоря, я уже пытался. Сила противника превосходит мою. Думаю, это как минимум Архимаг уровня наставника. — Тогда идём со мной, — решительно указала направление Элизабет. — Этот город — владение Семьи Кавендиш. Там есть действующая шахта. Мы отправимся туда и попросим дядю собрать шахтёров. — Раз они использовали Магию земли, скорее всего, всё ещё под землёй. Пусть все пойдут по уже проложенным подземным штрекам и простукивают породу — это лучше, чем рыть наугад. Владыка Демонов взглянул в сторону шахт — Фрей действительно была там. Значит, нет нужды действовать отдельно. Он молча не возразил. Жемчужина ещё не знала, что её хозяйка попала в беду; решив, что блестяще выполнила задание, она радостно подскочила к Владыке Демонов, весело виляя хвостом. Он бросил на неё взгляд. Глупая лошадь — совсем как та глупышка, что её вырастила. … Метан оседает внизу; место, где они сейчас находились, пока было относительно безопасным, но тонкие струйки ядовитого газа всё же поднимались вверх, и это не внушало доверия. Не зная, не кажется ли ей, Фрей уже ощущала лёгкий дискомфорт в носу. Она бросила взгляд на Принца. Вопрос жизни и смерти сделал его необычайно послушным: он задерживал дыхание до покрасневшего лица, не смея шевельнуться. Похоже, если она не начнёт действовать, Принц вполне может сам себя задушить. Фрей вздохнула и приняла решение. Ни при каких обстоятельствах нельзя было раскрывать Книгу Богов перед ним. Рука за спиной перелистнула на двадцать первую страницу, и она громко крикнула: — Гретия! Даже не глядя прямо на страницы Книги Богов, одно лишь произнесение истинного имени божества — с учётом того, что несколько дней назад они ещё вместе играли в карты, — должно было вызвать хоть какой-то отклик Богини Весны, верно? В душе Фрей оставалась капля тревоги, но внешне она выглядела лишь загадочно спокойной. Богиня Весны ответила. Вероятно, из-за присутствия посторонних она не явилась лично, но под их ногами стремительно выросла земляная стена, а почва над головой, словно заботливо раздвинутая невидимыми руками, вновь открыла небо. Фрей несколько раз моргнула, быстро привыкая к свету. Схватив Принца, она перекатилась прочь из опасной зоны; земля снова сомкнулась, оставив лишь изрытый, перевёрнутый участок почвы. Они оказались в совершенно незнакомом месте — впрочем, это было ожидаемо.