Элизабет, похоже, не хотела с ним связываться, и холодно ответила: «Но если кто-то без силы будет бежать в опасное место, то никто не сможет помешать ему искать смерти.»
Фрей подумала, что Элизабет, наверное, хотела напомнить ему не бегать без разума, но Принц явно воспринял это как вызов.
Как же сложны эти чувства и раздоры среди великих аристократов, — Фрей провела пальцем по длинному копью, которое носила на спине. После того как они прибыли в столицу, она уже не имела возможности его использовать, и, если честно, немного тосковала по этому.
Говоря о защите от нападений зверей, в действительности можно рассматривать это как просто выход на охоту.
Фрей спросила у Святого сына: «Вы не сказали мне, что это за зверь?»
Из-за некоторого стыда, который она не могла выразить, её тон был особенно мягким, а выражение лица — другим, чем при разговоре с другими.
Для окружающих её поведение могло получить иное значение.
Святой сын улыбнулся: «Это медведь, взрослый большой чёрный медведь. Говорят, он разрушил урожай в нескольких деревнях, и местные крестьяне не смогли справиться с ним, и потому обратились за помощью к Церкви Бога Мудрости.»
Элизабет нахмурила брови: «Это должна быть обязанность местного феодала.»
Этот участок земли принадлежал семье Кавендиш, а местный феодал был её дядей.
Святой сын только улыбнулся: «Господин феодал... похоже, занят чем-то другим.»
«Медведь...» — выражение лица Фрей на мгновение стало странным.
Для борьбы с ним, возможно, магия и не потребуется.
На смех отреагировали наёмники рядом с Святым сыном: «Не бойтесь, мисс, мы сдержим его, не дадим ему вас беспокоить! Можете использовать магию!»
Некоторые наёмники поддержали его слова.
Фрей задумчиво спросила: «Только один?»
Одного медведя, возможно, будет недостаточно, чтобы устроить хаос.
Наёмники переглянулись и, немного колеблясь, ответили: «Должно быть... только один?»
Не может же быть больше.
Говорят, что это из соседнего города, но на самом деле, до столицы рукой подать, вскакав на лошадях, можно добраться за полдня.
Фрей родом из прикордонных земель Изумрудных владений, она с детства не имела возможности посещать балы, но возможности ездить верхом было гораздо больше, чем у обычных аристократов, и, казалось, это её ничуть не потревожило. Если бы не необходимость учитывать скорость других, Жемчужина уже давно бы помчалась вперёд.
Святой сын с улыбкой на лице, похоже, не замечал усталости от полуденного пути. Элизабет, по-видимому, также уже не в первый раз взаимодействовала с людьми из Святилища Бога Мудрости, и, хотя выглядела немного уставшей, это было всё.
Остальные же не так сильно радовались.
Наёмники из низшего класса не имели возможности часто ездить верхом, а слабый Принц и почти не выезжающий из дома Енох едва держались в седле.
Принц стиснул зубы, пытаясь сохранить королевское достоинство, но его лицо было отчётливо синеватым от усилий удержаться в седле. Енох же не обращал на это внимания, он почти упал с лошади и неясно пробормотал: «Если я умру здесь, скажите учителю, что я правда пытался...»
Элизабет взяла его за подбородок и затолкала в рот бутылку с водой.
«Ух... кашель!» — тяжело закашлял Енох, потом с досадой возразил: «Я реально умру!»
А рядом, мисс Люси, запыхавшаяся, нежно передала ему воду и носовой платок, тихо сказала: «Попейте воды, принц, я добавила трав, это помогает освежить.»
Лицо Принца немного улучшилось, он презрительно фыркнул в сторону Элизабет, принял бутылку от Люси и выпил из неё приличный глоток.
Хотя она знала, что сейчас не стоит слишком пристально смотреть, чтобы не вызвать подозрения, Фрей всё же не удержалась и с интересом посмотрела на происходящее. Вода в бутылке демона закрыла её взгляд. Он молча сказал: «Пей.»
Фрей поняла, что он имеет в виду, и послушно отвела взгляд. Впрочем, она чувствовала, что Люси, возможно, вовсе не так устала, а только изображала слабость.
Элизабет спросила у Святого сына: «Ньюин, раз медведь так беспокоит нас, мы должны искать его в тех местах, где он часто бывает?»
Святой сын кивнул: «Сначала немного отдохнём, поедим, а затем будем искать его следы. Но он не появляется каждый день, если сегодня не найдём, остановимся в Святилище Бога Мудрости в ближайшем городке на ночь.»
Если речь идет о преследовании зверя, можно начать с поиска его помёта, но... Фрей оглядела окружающих. Сказать слово «помёт» при таком собрании молодых аристократов было бы слишком грубо.
Она разумно решила промолчать.
Когда Святой сын закончил говорить, несколько наёмников первым делом спрыгнули с лошадей. Они не так заботились о своей репутации, как аристократы, и, массируя свои задницы, начали жаловаться: «Когда Святой сын сказал, что даст нам лошадей, я был так рад! Кто знал, что езда на лошадях может быть такой утомительной? Ай, как болит моя задница!»
«Тсс! Здесь девушки-аристократки, не говорите такие вещи!»
«А что такого! Разве у аристократок нет поп?!»
Этот наёмник возразил, но всё же уменьшил громкость.
Фрей всё слышала и чуть не рассмеялась.
Демон протянул ей сухпай, и Фрей приняла его с благодарностью, скрывая свою улыбку.
Демон выглядел слегка усталым: «Что смешного в том, что у аристократок нет поп?»
Фрей собиралась обсудить с демоном время для создания хаоса, но тот вдруг поднял голову и посмотрел в северо-западном направлении, нахмурив брови. Он сказал: «Идёт.»
Фрей сразу остановилась, протянула руку к своему копью и приготовилась. Если враг обнаружит их раньше, стрелы уже не будут такими эффективными.
Она предупредила: «Будьте осторожны, что-то приближается!»
Ещё не было ясно, медведь ли это.
Принц, только что спрыгнувший с лошади, застыл, виснув между седлом и землёй. Он внезапно заподозрил: «Ты что, нарочно?»
Наёмники были настороже и тут же попытались снова сесть на лошадей, но лошади были ещё более насторожены и не желали спокойно принимать всадников.
Чёрный медведь появился в самом центре этой неразберихи.
Увидев людей, он радостно встал на задние лапы, его чёрная шерсть блестела, на груди был заметен белый рисунок. Движения его стали странно походить на человеческие.
Фрей уже встречала таких медведей. Они готовятся к зимней спячке, и осень — это время, когда они активно едят, чтобы накопить жир. Эти медведи едят всё: плоды с деревьев, урожай с полей и, конечно, людей. Здесь пока не было раненых от медведей, что означает, что этот медведь нашёл достаточно еды и ему повезло.
Наёмники с трудом вскочили на лошадей, но не смогли взять под контроль своих животных. Паникующие лошади пытались избежать огромного хищника, отказывались спокойно стоять.
Чёрный медведь уже был рядом и направился прямо на Еноха.
«А-а-а!» — Енох закричал в отчаянии, рывком достал что-то из кармана. Фрей без сожаления вытащила копьё и отогнала медведя от него.
Демон посмотрел на это с состраданием: «Животные тоже понимают, кто слаб, а кто силён. В его глазах ты, вероятно, самый лёгкий объект для нападения.»
Фрей не использовала свою силу, она решила подождать и дать шанс магам испытать свои силы в реальной ситуации. Если бы она решила всё сделать сама, то они бы не получили шанс на тренировку, а она ждала более крупного хаоса.
Она вмешалась только когда увидела, что её товарищи попадают в опасность. В большинстве случаев она спасала только Еноха.
Элизабет и Святой сын, по-видимому, придерживались такой же философии. Они не вмешивались, оставив разборки новичкам.
Фрей отогнала медведя во второй раз, и Енох, наконец, вытащил свой магический предмет, но тут же бросил его и, схватив Фрей за руку, закричал: «Помоги! Если ты поможешь, магические предметы — твои!»
Её не интересовали его предметы. Она не стала проявлять жалость, а лишь с лёгким вздохом ответила: «Енох, тебе хотя бы нужно уметь защищать себя.»
Обновлено: 19.02.2026