Глава 36 — Глава 36

Госпожа Говард уже всё прикидывала в уме: — Оставь у себя и Аманду. Кухня — сердце любого дома, а если в будущем ты захочешь устраивать приёмы в собственном особняке, мастерство Аманды точно не заставит тебя ударить в грязь лицом. Виконт Говард добавил: — Да ещё и с характерным вкусом Изумрудных владений! — Ланду тоже стоит оставить. Рядом с тобой должны быть надёжные люди, и ещё... — Мама, тебе всё-таки нужно увезти с собой хоть кого-то, — беспомощно напомнила Фрей. — Иначе они начнут переживать, что владычица Изумрудных владений — торговка людьми. Госпожа Говард с улыбкой вздохнула: — Ты права. К тому же некоторые и сами не захотят уезжать далеко от родины. Остальных слуг подыщем уже в Столице. Завтра, когда будем искать для тебя дом, я заодно присмотрюсь. — Все наши золотые пока оставим тебе. Потом мы ещё будем присылать деньги. Я слышала, что расходы в Башне Магов немалые, а ты ещё и в Столице — на балах нельзя появляться в одном и том же платье... Фрей почесала затылок, немного обеспокоенная финансовым положением семьи. Виконт Говард, словно заметив её тревогу, протянул руку и мягко потрепал её по голове: — Не волнуйся. За все эти годы в Изумрудных владениях у нас не было больших трат. Обеспечить тебя пять, а то и десять лет — вообще не проблема. — Я тоже поищу способы заработать, — Фрей моргнула. — У многих аристократов в Столице есть собственные дела, верно? Я попробую найти пути. Нельзя же только тратить и ничего не получать. К тому же в Башне Магов есть алхимики, они умеют делать магические предметы. Если у меня есть к этому талант... — Ну вот, вы опять начинаете переживать друг за друга, — Нина, подперев подбородок, рассмеялась. — Это инвестиции, понимаешь, сестрёнка? Семья Говард будет становиться только сильнее. * * * Ночью Фрей неожиданно не смогла уснуть. Она перевернулась, села на кровати и, опершись на подоконник, посмотрела наружу. Как ни гляди, это был пейзаж, совсем не похожий на Изумрудные владения. Раньше её мысли были заняты лишь «Катаклизмом» и «богами», и она совсем не ожидала, что тревога от разлуки с домом окажется такой мучительной. — Даже если стихия ветра к тебе благосклонна и не даст замёрзнуть, при такой низкой температуре долго находиться всё равно нельзя. Ты простудишься, — за её спиной проявился Владыка Демонов. Фрей выглядела вялой: — Владыка Демонов, вам не нужно спать? У меня ощущение, что вы бодрствуете всегда. — Я не могу терять сознание, — он поднял взгляд. — Моё тело всё ещё находится под контролем Бездны. Стоит мне утратить сознание — и её негативные эмоции возьмут верх. — Звучит тяжело, — вздохнула Фрей. — Если тебе так жаль расставаться, ты можешь оставить их здесь. Пусть это место и притягивает богов, рядом с нами всё равно безопаснее, — сказал Владыка Демонов. Фрей слегка покачала головой: — До зимы Изумрудные владения ещё могут подвергнуться атаке стаи крыс. Папа не сможет надолго задержаться. — Иногда ты могла бы быть и капризнее, — он беспомощно вздохнул. Фрей обернулась к нему и неожиданно сказала с упадком: — Владыка Демонов, как думаете... мы правда сможем победить? — Победить Бездну? Победить богов? Она подняла голову. Её изумрудные глаза сияли, словно чистейшие драгоценные камни. Владыка Демонов смотрел на неё сверху вниз. Он уже давно не видел взгляда, в котором было столько надежды. Помедлив, он протянул руку и легко погладил её по голове. — Сможем. — Когда победим, ты вернёшься домой. Во весь опор. Я прикажу всем духам ветра проводить тебя. В одно мгновение — и ты уже дома. Фрей слегка улыбнулась, наконец закрыла глаза и спокойно уснула. Владыка Демонов ещё немного посмотрел на неё, затем с тихим вздохом поднял руку, осторожно перенёс её на кровать и, скривившись так, будто это было хлопотно, всё же аккуратно укрыл одеялом. Похоже, он уже очень давно не говорил таких утешающих слов. А может, и вовсе никогда. Подперев подбородок, он ещё немного посмотрел на неё и пробормотал: — Ну и хлопотный же ребёнок. После ночного отдыха Фрей привела чувства в порядок и отправилась в Башню Магов на экипаже. А супруги Говард вместе с Ниной остались в Столице, чтобы подобрать для неё подходящее жильё и заодно присмотреть надёжных слуг. Сидя в карете, Фрей начала обдумывать, как вывести личность Владыки Демонов на свет: — Когда папа с мамой уедут, я принесу вас с улицы и скажу, что хочу приютить этого милого чёрного котёнка... — Принесёшь? — чёрный кот, сидевший напротив, поднял глаза. Фрей смущённо потёрла нос: — Ну... подхвачу? — Приютить? — продолжил он. — Я просто так скажу... — тихо пробормотала Фрей. — Милого? — холодно фыркнул он. Фрей открыла рот, но Владыка Демонов, не дожидаясь ответа, лениво качнул хвостом: — Я не собираюсь жить там в виде кота. И к тому же, когда я приведу нескольких надёжных подчинённых, мы откроем прежний храм. Там наверняка найдётся что-то ценное. Ах... Фрей неловко снова почесала нос. Он что, и вчерашний разговор о золоте слышал? Такое чувство, что Владыка Демонов заботится о ней буквально во всём. Не дав ей произнести слова благодарности, он холодно фыркнул: — Впрочем, сам виноват. Нашёл себе такую бедную и безродную девчонку. Тебе сначала нужно забраться на самую вершину, иначе от тебя никакого толка. Фрей пристыженно опустила голову. А он, входя во вкус, продолжил отчитывать её: — Вчера ещё из-за того, что одной пришлось уезжать из дома, устроила сцену, будто прощание навеки. Тц. Плакса и морока... — Я вообще-то не плакала, — тихо возразила Фрей. — М? — он приподнял взгляд. Фрей пришлось признаться: — Ладно... почти расплакалась... Только тогда Владыка Демонов удовлетворённо кивнул. Карета остановилась. Ланда спустилась и позвала её: — Госпожа Фрей, мы прибыли к Башне Магов. Фрей выглянула из окна. Башня Магов располагалась неподалёку от королевского дворца. Она была очень высокой, а её остроконечная вершина тянулась прямо к небу, словно бросая ему вызов. Фрей, задрав голову, рассматривала место, где ей предстояло жить, как вдруг изнутри башни раздался знакомый голос: — Госпожа Фрей! Фрей натянула улыбку: — Учитель... а? Пришедшим оказался вовсе не один из её наставников, а епископ Бэйли. Идти по Башне Магов в полном облачении священника так открыто, пожалуй, мог позволить себе только он. Епископ Бэйли замахал руками: — О нет, я не смею принимать на себя такое обращение. Хм? А ваши родные не пришли вместе с вами? Фрей не знала, какие указания дала своим последователям Богиня Весны, но по поведению Бэйли было видно, что он воспринимает её как некую весьма важную персону. Избранник Владыки Демонов — это ведь действительно звучит внушительно? Предаваясь этим мыслям, Фрей вежливо ответила: — Да, они сейчас в Столице, помогают мне подыскать подходящее жильё. — Вообще-то, если хотите, вы вполне могли бы остановиться у Семьи Грейс, — предложил епископ Бэйли. Ему хотелось добавить, что в семье Грейс есть несколько молодых людей подходящего возраста, но такие вещи говорить самой девушке было неловко. Фрей слегка покачала головой: — Это доставит вам слишком много хлопот. Епископ Бэйли с сожалением пожал плечами: — Раз вы так говорите, тогда ладно. Но если вдруг не найдёте подходящего места, в любой момент приходите ко мне — я с радостью помогу советом. — Благодарю вас за помощь, господин Бэйли, — вежливо поблагодарила Фрей и с умеренным любопытством спросила: — А вы сами зачем пришли в Башню Магов? Бэйли прищурился с улыбкой: — Хе-хе, я просто переживал, что тебя могут недооценить, вот и пришёл поддержать. — Честно говоря, я и сам не ожидал, что из вашей семьи вообще никто не придёт. Обычно тех, кого выбирает Башня Магов, родные сопровождают всей толпой, чтобы подчеркнуть честь. Если честно, об этом в их семье не подумал вообще никто. Фрей неловко прочистила горло. Если так подумать, то в королевском дворце епископ Бэйли, который так настойчиво вклинивался в разговор наставников Башни Магов, скорее всего, тоже действовал из этих соображений. Пусть его поступки были прямолинейными и даже наивными, этот пожилой человек всерьёз выполнял наказ Богини Весны и старался присматривать за ней. Фрей не удержалась от улыбки и искренне сказала: — Спасибо, что пришли, господин Бэйли. Если будет возможность, обязательно позвольте мне угостить вас послеобеденным чаем с вкусом Изумрудных владений.