Глава 37 — Глава 37

Епископ Бэйли улыбнулся так, что глаза превратились в щёлочки, и с довольным видом кивнул: — Без проблем. Тогда я уж как следует похвастаюсь перед тем старым хрычом Банчи. — И чем это ты собираешься передо мной хвастаться? Господин Банчи с самого утра явился в Башню Магов. Хотя он прекрасно знал, что ещё рано, всё равно несколько раз обошёл башню кругами. И лишь когда страж доложил, что Фрей прибыла, он, полный воодушевления, направился к входу — и тут же увидел своего беспокойного младшего брата! Тот умудрился перехватить инициативу и уже вовсю беседовал с его будущей гордостью — любимой ученицей! Господин Банчи от злости едва не задымился. Епископ Бэйли подлил масла в огонь: — Хе-хе, Фрей сказала, что пригласит меня на послеобеденный чай. Ну что, старик, тебя ведь не позвали, а? Лицо Господина Банчи на миг исказилось, но он быстро фыркнул: — Я и не собираюсь позволять младшим меня угощать. В Семье Грейс ей всегда рады — пусть приходит пробовать наши сладости. На лице Фрей появилась неловкая, но вежливая улыбка. Вдруг кто-то обнял её сзади — Элла, сияя улыбкой, заговорила: — Похоже, вы тут ещё надолго застрянете в споре. Тогда я, пожалуй, уведу нашего маленького гения первой? Фрей вся напряглась. Вот оно — прикосновение взрослой женщины! Господин Банчи кивнул: — Сначала отведи её в библиотеку, начните с основ Магии... — Знаю-знаю, я ведь не в первый раз студентов веду. Вы уж слишком переживаете, — Элла с улыбкой покачала головой, затем многозначительно осмотрела Фрей и подмигнула ей. — Хотя ты и редкостный гений, но я впервые вижу, чтобы два старых господина из Семьи Грейс так серьёзно к кому-то относились. — Как думаешь, они не надеются выдать тебя замуж в Семью Грейс? Фрей беспомощно улыбнулась: — Кажется, я ни разу не встречала молодых господ из Семьи Грейс... — Видела на церемонии посвящения. Они все там были, просто ни один, похоже, не привлёк твоего внимания, — Элла сделала заговорщицкое лицо и придвинулась ближе. — А как тебе молодые господа из Семьи Бонни? — Вон тот господин Эдмунд, которого посвящали вместе с тобой, очень мягкий человек. Если рассматривать его, мы, возможно, и правда станем одной семьёй. Фрей рассмеялась с лёгкой беспомощностью: — Я тогда слишком нервничала и не осмелилась толком оглядываться. — Ты врёшь, — Владыка Демонов, пользуясь тем, что его никто не слышит, без церемоний разоблачил её. — Ты тогда как раз с очень заинтересованным видом всё вокруг рассматривала. Фрей сделала вид, что не услышала его упрёка. Впрочем, Элла, похоже, и не настаивала на том, чтобы продвигать кого-то из своей семьи. Она с энтузиазмом потянула Фрей за собой и начала рассказывать: — Кстати говоря, все мужчины в Башне Магов, кроме Майрона, — холостяки. Ах да, Господина Банчи я не считаю, в моих глазах люди в возрасте уже не относятся к противоположному полу. — Если тебе нравятся мужчины постарше, можешь и это рассмотреть. К слову, твоя старшая сестра тоже свободна... Элла кокетливо подмигнула Фрей — и тут же получила по макушке книгой, брошенной сверху Барком. — Ай! — Элла вскрикнула. Барк стоял на втором ярусе винтовой лестницы и смотрел на них сверху вниз: — По возрасту ты уже вполне годишься, чтобы она называла тебя тётушкой. И вообще, с таким нелепым визгом, думаю, ты пробудешь одна ещё как минимум тридцать лет. — Это проклятие! Самое злое проклятие для юной девушки! Элла, размахивая книгой одной рукой, со всей силы швырнула её на второй этаж. Барк даже не попытался уклониться и с невозмутимым видом наблюдал, как книга взлетела максимум на метр, а затем бессильно рухнула вниз. Прежде чем Элла пострадала от книги во второй раз, Фрей легко протянула руку и поймала её. Элла с облегчением выдохнула и с благоговением в глазах сказала: — Теперь я верю, что ты и правда можешь охотиться на медведей. Фрей улыбнулась: — Мне бросить её обратно? Глаза Эллы загорелись: — Бросай! Фрей слегка расставила ноги. Прежде чем Барк осознал опасность и попытался уклониться, книга уже со свистом пронеслась мимо его щеки и с силой ударилась о каменную стену позади него. Глаза Барка расширились. Внизу Элла всё ещё сокрушалась: — Эх, не попала! Фрей пояснила: — Достаточно было его напугать. Господин Барк носит монокль — если бы его разбило, можно было бы повредить глаз. — Тоже верно, — Элла с сожалением кивнула и похлопала Фрей по плечу. — Мне всё больше кажется, что Госпоже Бонни ты понравишься. — С характером, но знаешь меру. Очень неплохо. Барк посмотрел на книгу за своей спиной и после долгого молчания напомнил: — И долго вы собираетесь внизу болтать о всякой ерунде? — Знаем! — откликнулась Элла и повела Фрей наверх. — Я познакомлю тебя с устройством Башни Магов. Зал внизу — для приёма гостей, второй этаж — алхимическая мастерская Барка, он и его ученики годами оттуда не вылезают, третий этаж — это... Проходя мимо Барка, Фрей вежливо поздоровалась: — Доброе утро, господин Барк. Барк скользнул по ней взглядом и молча отодвинулся подальше. «Хе-хе», — самодовольно усмехнулась про себя Фрей. Вот тебе маленький ответ за то, как ты тогда придирался ко мне во дворце! После небольшой разминки и правда чувствуешь себя бодро. Правда, хорошее настроение продержалось лишь до того момента, как Элла раздала ей учебники. Сидя в пустой читальне, Фрей с тяжёлым взглядом уставилась на гору книг перед собой. — Владыка Демонов, разве вы раньше не говорили, что под вашим руководством мне не о чем беспокоиться в изучении Магии... — Кхм, — Владыка Демонов выглядел слегка смущённым, но отрицать не стал. — Кажется... говорил. Фрей раскрыла оставленное Эллой задание по основам теории Магии и спросила: — Заклинание Лезвия ветра было создано каким Архимагом? — Не знаю. Я вообще не читаю заклинаний. Фрей вздохнула и перевернула страницу: — При использовании масштабной Магии ветра, чтобы повысить шанс успеха, какую благовонию предпочитает Дух ветра? — Не знаю. Я никогда не терпел неудач с Магией и никаких благовоний не зажигал. Взгляд Фрей постепенно стал спокойным: — Какое из следующих украшений, добавленных к посоху, повышает эффективность Магии ветра? — Да сколько можно! — Владыка Демонов наконец не выдержал. — Может, хватит этой ерунды? Разве, выучив такое, можно хорошо владеть Магией ветра?! Увидев, что Владыка Демонов вот-вот поднимет ураган и разорвёт книги в клочья, Фрей прочистила горло: — Владыка Демонов. Ветер мгновенно стих. Фрей улыбнулась: — Ничего не поделаешь. Мне нужно подняться на вершину, чтобы суметь вам помочь. Оставьте это мне! Она аккуратно разложила книги и серьёзно открыла одну из них, начав учёбу. Владыка Демонов некоторое время смотрел на неё, затем неловко сказал: — Как знаешь. Я пройдусь по башне, посмотрю, нет ли тут чего-нибудь стоящего. Фрей не ответила. Владыка Демонов, не вынося тишины, окликнул снова: — Эй? — Глупышка? — Мелкая? — Фрей! — А? — только тогда Фрей подняла голову от книги. Владыка Демонов надулся, но решил, что не стоит из-за такой мелочи с ней препираться, и, сдерживая раздражение, повторил: — Я сказал, что пойду прогуляюсь по башне и посмотрю, нет ли чего полезного! Фрей послушно кивнула: — Я поняла. Тогда прошу вас быть осторожнее. Я буду ждать вас здесь. — Угу, — лениво отозвался Владыка Демонов. Вот так-то лучше. Довольный, Владыка Демонов развернулся и ушёл. Фрей опустила взгляд на книгу в руках — «Полное собрание заклинаний всех школ Магии». Она только что пролистала её по диагонали и почувствовала, что что-то здесь не так... Листая страницы и одновременно выполняя задания, оставленные Эллой, Фрей заметила, что несколько преподавателей по очереди заходили к ней, тихонько смотрели на неё с доброй улыбкой и так же молча уходили. Временно закончив с тем, что нужно было сделать сегодня, Фрей размяла шею. В Башне Магов не требовали обязательного ежедневного присутствия: даже если ты не появляешься целый день, достаточно сдать качественную работу к следующей неделе. Но приходя сюда, можно было пользоваться обширными архивами и в любой момент задавать вопросы учителям — тем более что книги из Башни Магов запрещалось выносить. Проведя здесь весь день, Фрей заполнила уже больше половины тетради. Похоже, Госпожа Элла не задала ей слишком уж тяжёлых заданий. Убедившись, что за спиной нет преподавателей, Фрей тихо позвала: — Владыка Демонов?