В её голове вновь зазвучали слова, которые раньше сказала ей Элизабет: — Ты из провинции, да? Похоже, ты умеешь наживать себе неприятности. Я должна тебя предупредить: это не глухая деревня, где виконт может быть хозяином всего. Лучше не задирай тех, с кем тебе не справиться.
Тогда Фрей показалось, что её просто пугают, но сейчас… возможно, это действительно было предупреждение из добрых побуждений?
Неужели эта высокородная мисс Элизабет на самом деле добрая и слишком уж заботливая?
Выражение лица Фрей стало каким-то странным.
— Эй! Эй! — усатый с подпружиненными усами несколько раз окликнул её, пытаясь привлечь внимание, и с раздражением сказал: — Ты меня вообще слушаешь?! Господин Моки велел тебе убраться с этого банкета!
Фрей наконец подняла голову. Её взгляд был чистым, без малейшей примеси, она выглядела красивой и хрупкой, но говорила предельно прямо: — Я действительно здесь впервые. Оказывается, ученики Башни Магов могут вот так просто выгонять гостей с банкета?
— Ты! — лицо усатого налилось краской, а Моки, который издалека наблюдал за происходящим, тоже помрачнел.
— В таком случае, если мне посчастливится вступить в Башню Магов, смогу ли я потребовать, чтобы на любом банкете, где присутствую я, Моки не допускали к участию?
Она произнесла это с улыбкой, и Моки наконец не выдержал — резко вскочил и направился прямо к Фрей.
Он почти сквозь зубы выплюнул: — Проклятая деревенская девчонка!
Элизабет слегка нахмурилась. Казалось, она хотела сделать шаг вперёд и остановить этот фарс, но украдкой взглянула в сторону второго этажа зала и в итоге не двинулась с места.
Никто не заметил, что на втором этаже всё это время стоял старик в сером одеянии. В руках он держал серебряную шкатулку и наблюдал за происходящим внизу. Увидев поведение Моки, он не удержался и нахмурился.
Безобразие.
Жаль только, что сейчас не было роскоши тщательно отбирать кадры — людей с магическим даром слишком мало.
Старик в сером вздохнул и не заметил, как за его спиной внезапно появился Бэйли, пока тот тихо не произнёс: — Брат, ты ведь пришёл отбирать таланты? Дай мне воспользоваться эликсиром прозрения.
Старик так испугался, что едва не выронил шкатулку.
Бэйли протянул руку и поймал серебряный короб, без церемоний открыл его. Внутри оказался ещё один маленький круглый футляр, похожий на коробочку для пудры.
Бэйли нахмурился и пробормотал: — Не слишком ли ты его запаковал?
Увидев, как тот беззастенчиво открывает футляр и собирается зачерпнуть прозрачную жидкость пальцем, старик в сером с болью в голосе закричал: — Подожди!
Он выхватил шкатулку, осторожно достал крошечную ложечку, чуть больше ушной, зачерпнул каплю, ещё и встряхнул её с явной неохотой, и только потом вылил на палец Бэйли.
Уголок рта Бэйли дёрнулся: — Брат, мы же ещё не на грани разорения? Ты уж слишком…
Банчи закатил огромные глаза: — Это сок корня Божественного древа эльфов! Ты думаешь, сейчас ещё можно где-то достать корни Божественного древа эльфов?! Да сейчас даже самих эльфов не сыщешь!
Если бы кто-то это видел, то понял бы, что посланник Башни Магов на этот раз — не кто иной, как глава одной из трёх великих семей, Семьи Грейс. Он был не только знатного происхождения, но и обладал исключительным талантом к магии дерева.
А его младший брат Бэйли вступил в Церковь Богини Весеннего Ветра и стал избранником богини.
Это и было неизменной традицией Семьи Грейс.
Моки сердито намазал веки эликсиром прозрения и небрежно спросил: — Зачем ты сюда пришёл? Ты же всегда не любил такие места.
Бэйли, подражая ему, намазал почти высохший эликсир на свои веки и честно ответил: — Я ищу для богини одного человека.
— Что?! — Моки мгновенно понял, что тот собирается увести кандидата, и тут же взорвался от ярости. Увидев, как вокруг его брата переливается густая энергия земли, он разозлился ещё сильнее и едва не ткнул того пальцем в лоб. — Я отбираю людей для Его Величества! Ты не заметил, что на этот приветственный банкет не пришла ни одна другая церковь?! Все избегают соперничать с королём! А ты, идиот, что задумал…
— Тут уж ничего не поделаешь, я и сам не в восторге, — медленно произнёс Бэйли. — А вдруг я опоздаю, и человека, которого хочет богиня, ты уже уведёшь? За столько лет богиня ни разу ничего у нас не просила, и это всего лишь маленькая просьба. Думаю, если как следует попросить короля, он согласится.
— Увести человека, а потом просить — это не одно и то же! — Банчи не выдержал и повысил голос. — Ты вечно торчишь в церкви и вообще не понимаешь, что сейчас происходит…
Бэйли без особого интереса окинул взглядом зал внизу. Надо признать, брат выбрал отличную позицию — отсюда все юнцы были как на ладони.
У обычных людей не было никакого сияния, а вокруг тех, у кого имелся магический дар, кружились элементальные духи разных цветов. Вокруг его брата сгущалась тёмно-зелёная древесная энергия, а вокруг представителя Семьи Кавендиш плясал огненный элемент, словно пламя.
А у того самого «печально известного» в Столице Моки сбоку вяло держались лишь редкие коричневые земляные элементы — раньше с таким талантом Башня Магов и смотреть бы не стала.
Бэйли покачал головой — поколения мельчают. А что касается того, кто был прямо перед ним…
— О боги, богиня свидетель! —
Бэйли вскрикнул от испуга. Банчи сразу понял, что брат его вовсе не слушал, и сердито распушил усы: — Я тебе говорю…
Бэйли без лишних слов схватил его за голову и повернул лицом к Фрей. Банчи издал точно такой же возглас: — О боги, король свидетель!
Они увидели зелёно-голубой светящийся шар!
Что это за магический талант такой?!
Первым делом Бэйли подумал о себе. Он был избранником богини и после дара Богини Весеннего Ветра получил чрезвычайно высокий потенциал земли, но даже вокруг него не было столь густого скопления элементов!
Но как избранник богини, Бэйли знал и больше тайн. Дар избранника напрямую связан с могуществом божества. Богиня Весеннего Ветра — дочь Матери-Земли. Если бы он был избранником Матери-Земли, то получил бы ещё более ужасающий дар земли!
Бэйли не удержался и снова посмотрел на тот зелёно-голубой светящийся шар. Какой восхитительный талант! Неудивительно, что даже богиня была потревожена, неудивительно, что она назвала это существо «владыкой ветра»!
Пока Бэйли восхищался, он вдруг увидел, как тусклый земляной элемент приблизился к зелёно-голубому сиянию, и тут же яростно крикнул: — Стой!
Он невольно задействовал магию. Весь банкетный зал содрогнулся, хрустальные люстры под потолком зазвенели, а Моки, впервые напрямую столкнувшийся с давлением высшего земляного мага, был так напуган, что рухнул на пол, мучительно обхватив гудящую голову.
Фрей мгновенно повернула голову в сторону второго этажа — она только что почувствовала, что там кто-то использовал магию!
А взгляд Бэйли, устремлённый на неё сверху, стал ещё более горячим. Он ясно видел: когда задрожала земля, эти зелёно-голубые ветровые элементы сами встали на защиту своего хозяина!
Пока Банчи ещё пребывал в оцепенении, Бэйли тут же бросился вниз. Банчи только и успел прийти в себя и выругаться: — Паршивец, ты что, решил стартовать первым?!
Гости ещё не успели оправиться от недавней дрожи, как увидели, что властитель Семьи Грейс — одного из трёх великих родов — и его родной брат, занимающий пост епископа Церкви Богини Весеннего Ветра, наперегонки сбегают со второго этажа.
Моки ошеломлённо смотрел на этих двух по-настоящему великих персон и тупо выдавил: — У-учитель…
Банчи опешил. Он действительно преподавал в Башне Магов — хоть и редко вёл занятия, но формально всё же считался учителем этого парня. Вспомнив, что тот творил раньше, Банчи помрачнел и холодно фыркнул, не отвечая.
Пока Банчи ещё держал важный вид, Бэйли воспользовался моментом и заговорил первым. К ужасу окружающих, всегда хмурый и скупой на эмоции епископ вдруг расплылся в улыбке, всё лицо его пошло морщинами: — О, эта…
Обновлено: 19.02.2026