Из инопланетной акустической системы раздался женский голос. «Добро пожаловать на борт крейсера «Требование». Сейчас середина дня по горному стандартному времени в Америке, поэтому, если вы хотите поспать, очередь у двери ведет к пяти комнатам с кроватями и ванными комнатами», — быстро сказала она. «Пижамы и халаты ваших размеров уже подготовлены. Двери запираются изнутри. Эта комната будет вашей общей комнатой. Сейчас идет CNN, кажется, так его называют».
«Если вы проголодались, — продолжил женский голос, — просто сядьте за один из столиков, постучите по нему пальцем и закажите еду или напитки. Вы можете запросить меню, но из-за большого выбора вам нужно будет указать регион. В противном случае вы получите книгу размером с энциклопедию».
«Если вам что-то еще нужно или у вас есть вопросы, просто спросите. Не на все вопросы будут даны ответы, и не все просьбы будут удовлетворены по очевидным причинам. Пожалуйста, не выходите за красные линии, нарисованные на стенах и полу в коридоре. Там нет доступа ни к чему, а каждый этаж занимает примерно квадратную милю. Вам будет очень неприятно обнаружить, что вы только заблудились. Спасибо за сотрудничество».
Они оглядели комнату. Джек, по крайней мере, был голоден и направился к ближайшему столу и стулу.
«О, чуть не забыла», — снова раздался ее голос, — «мы поедем в Кэмп-Дэвид в субботу в час дня по местному времени. Мы вас тогда и высадим. Сейчас в Кэмп-Дэвиде пять часов вечера, четверг».
Услышав ее слова, Джек замер, пожал плечами, сел за стол и тут же заказал то же самое, что и в прошлый раз. Тот обед, решил он, был одним из лучших в его жизни. Остальные последовали его примеру, но каждый попробовал что-то новое.
Джек и остальные поздно ночью прислушивались к тому, что слышали гражданские. Слова адмирала Поттера с корабля «Боевой крейсер» из состава Космических сил обороны, а также его ответы, были весьма интригующими.
Впоследствии эксперты выдвинули множество теорий, начиная от мистификаций и заканчивая полномасштабным вторжением. «Подслушанный» разговор и последовавшая за ним видимая перестрелка были всего лишь отвлекающим маневром, чтобы обмануть людей в последнем случае.
На следующее утро, сразу после позднего завтрака, в открытую дверь их «общей комнаты», как её окрестили инопланетяне, раздался стук.
Подняв глаза, Джек увидел в коридоре за дверью комнаты манекены, точно такие же, как тот, что они видели в августе. Мужской манекен был одет в нечто похожее на черную мантию с расстегнутым спереди краем, черные брюки и белую рубашку; другой, судя по размеру груди, явно был женским и тоже был одет в черную мантию, но с юбкой до колен и белой блузкой. У обоих на левой стороне груди был узор, который напомнил Джеку логотип «Звездного пути», только более угловатый.
Он также отметил, что у обоих на бедре, с правой стороны, в кобурах были металлические на вид цилиндры.
Они выглядели как манекены, потому что были полностью красными, с золотыми украшениями низко на шее и высоко на запястьях, лодыжках и лбу. Казалось, на них не было обуви, и у них не было пальцев на ногах. Однако именно лица окончательно выдавали их нечеловеческий облик: они были совершенно безликими, даже не демонстрируя тех смутных ртов, носов, ушей и глаз, которые можно было увидеть на витринах магазинов с манекенами. Вместо этого у них были безликие, изогнутые участки, простирающиеся от, казалось бы, сформированной линии роста волос до шеи, значительно ниже того места, где, как можно было бы ожидать, должен быть подбородок. Уши были лишь расплывчатыми очертаниями.
«Тук-тук», — сказал мужчина, слегка постукивая по краю дверного проема. «Можно войти?» Судя по голосу, это был адмирал Поттер.
После удивленной короткой паузы Джек сказал: «Конечно. Безусловно. В конце концов, это же твой корабль».
«Ах, спасибо», — вежливо ответили они, войдя. «Я адмирал Поттер», — сказал мужчина, подтверждая подозрения Джека. Он жестом указал на своего спутника. «А это мой первый помощник, номер один». Он «посмотрел» на Джека. «Добро пожаловать на курс подготовки к службе на боевом крейсере Космических сил обороны». Он помолчал немного.
«Извините за это», — он махнул рукой вниз. — «Но мы хотим сохранить наши личности в секрете. Это наши скафандры».
«А зачем тогда эта одежда?» — спросила капитан Саманта Картер.
Казалось, он выглядел смущенным.
«Ах, — сказал Поттер, — ну, видите ли, костюмы… обтягивающие… и поэтому довольно откровенные. Моя первая мысль, когда я увидел один из них, была, что он нарисован краской из баллончика. Поэтому, из соображений скромности, мы носим поверх них одежду».
Джек поднял брови. Облегающие? Должно быть, они невероятно эффективны. Все скафандры, которые он видел, были большими, громоздкими и тяжелыми.
Джек, рассматривая шлемы, понял, что то, что шов, где они соединялись с костюмами, был незаметен, было невероятным.
Золотые украшения на их шеях, шлемах и запястьях, по всей видимости, являлись знаками различия, поскольку они были разными у этих двух людей.
«Это оружие?» — спросил Джек, указывая на цилиндры, расположенные у них на бедрах.
Наступила минута молчания, затем адмирал пожал плечами. «Да», — сказал он, убирая один из них. В его голосе слышался юмор, когда он добавил: «Вам они очень понравятся».
Спустя секунду Дэн с недоверием закричал: " У тебя есть световые мечи? "
Тилк выглядел озадаченным, но Джек и Сэм, не стесняясь, смотрели на него с отвисшими челюстями.
Адмирал небрежно помахал световым клинком. Он издал все нужные звуки. Джек в этот момент ужасно позавидовал. «У тебя слюнки текут, Дэн», — сухо заметил он.
Лезвие исчезло со звуком хлыста! «Да, прежде чем вы спросите, это основано на том фильме». Он счастливо вздохнул и полюбовался цилиндром. «После просмотра фильма наши инженеры восприняли это как вызов. В конце концов, кто бы не захотел себе такой, правда?» Он убрал его обратно в кобуру. «На самом деле, они удивительно полезны. Вот почему мы их и носим».
"Полезно?" — беззвучно произнес Сэм с недоверчивым выражением лица.
После недолгой паузы Джек спросил: «Итак, как мне его получить?»
После этой просьбы воцарилась тишина, и два инопланетянина переглянулись. После долгой паузы адмирал снова повернулся к Джеку.
«Вытяните руку ладонью вверх».
Бросив вопросительный взгляд на свою команду, Джек выполнил указание.
Не успела его рука замереть, как вспыхнул свет. Он рефлексивно сжал пальцы и схватил серебристо-черный цилиндр.
"Вот это да!" — воскликнул Дэн.
«Это учебная версия, — сказал адмирал Поттер. — Это не оружие. У него два режима. Первый издает все необходимые световые и звуковые сигналы, но ничего больше. Второй режим предназначен для серьезных тренировок. Он прорезает бумагу и тонкую ткань, оставляет следы ожогов на более толстых и прочных материалах, но не повреждает кожу или волосы».
Он взглянул на остальных. «Вытяните руки», — приказал он и сам выполнил приказ.
Появились еще четыре цилиндра, каждый немного отличался от остальных. «Это переключатель «ВКЛ». — указал он. — По умолчанию всегда включен режим «легкой тренировки», — сказал он. Почти сразу же добавил: «Без каламбура. Можно сказать, это своего рода предохранитель». Затем он схватил нижнюю часть и крепко повернул ее. «Это переводит его в режим серьезной тренировки».
Он внезапно принял фехтовальную стойку. «На старт!» — сказал он Джеку и бросился вперёд.
В панике Джек взмахнул своим зажжённым световым мечом, уворачиваясь в сторону. Все остановились, когда лучи столкнулись с треском и грохотом, прямо как в кино.
В течение следующей минуты они играли в фехтование.
Джек никогда не занимался фехтованием и знал о нём лишь то, что видел в таких фильмах, как «Зорро!» или «Робин Гуд».
Первая покачала головой, уперев руки в бока. Джек почти ожидал, что она скажет: «Мальчики», — пренебрежительным тоном, как это делала его мать.
У него чуть не случился сердечный приступ, когда адмирал внезапно развернулся, сместился вправо, сделал обманное движение влево и опустил свой световой клинок на правое предплечье Джека.
На мгновение на его руке появилось что-то теплое, но больше ничего не произошло. Разве что рукав рубашки свисал на ткани там, где кожа перекрыла луч. Порез был такой же ширины, как и луч.
Адмирал сделал несколько шагов назад. "Видите? Ничего страшного не произошло."
Джек и остальные уставились на его рукав рубашки.
Первый заговорил. Джек узнал голос одной из женщин, говоривших в августе.
«Позвольте мне это исправить», — сказала она и коротко ткнула правой рукой, вытянув кисть и указательный палец.
Они с изумлением наблюдали, как рубашка и рукав сами собой зашились.
«Дэниел, — сказал адмирал, — лови». Он медленно, бросив меч снизу, отдал его учёному. Учёный чуть не уронил оба меча, но затем перевёл взгляд с одного на другой. «Теперь ты можешь оставить себе тот, что у тебя есть, а другой пусть учёные изучат».
Он усмехнулся. «Не то чтобы они смогли что-нибудь придумать. Эта технология примерно так же сложна, как и пергамент и гусиные перья для создания интегральных схем». Он покачал головой.
«Просто предупредите их, чтобы они не трогали батарею, иначе они окажутся в довольно большом кратере», — добавил Первый твердым тоном. «Примерно размером с гору Шайенн».
«И совершенно, совершенно мертвы», — сухо закончил адмирал.
После нескольких мгновений раздумий световые мечи были выключены и прикреплены к поясам.
Джек глубоко вздохнул. «Итак, — сказал он, — зачем скафандры? Зачем такая секретность? Есть ли что-то, что нам следует знать?»
«Ах, ну что ж», — снова в его голосе прозвучало смущение. — «Если бы вы встретили меня на улице, вы бы никогда не догадались, кто я. И я хотел бы, чтобы так и оставалось. Мне надоело, что люди заискивают передо мной только потому, что я знаменит. А если бы моя фотография попала в новости как фотография адмирала кораблей, спасших Землю, это бы точно вызвало такое же замешательство, не так ли?»
Команда молчала, обдумывая только что узнавшее.
«Тил'к, — сказала первый помощник, — мы кое-что узнали о паразитах джаффа и гоа'улдов. Если бы мы могли удалить прим'та и дать тебе иммунную систему, тебя бы это заинтересовало?» Она помолчала, пока люди смотрели на Тил'ка, у которого был такой же ошеломленный взгляд, как и у них. «Как мне говорят в нашей медицинской системе, — медленно произнесла она, — это превратило бы тебя в человека, тау'ри, наверное, так можно сказать». Более быстро она продолжила: «Все, что у нас есть, говорит о том, что это сработает». Она сделала паузу, но затем поспешно добавила: «Это совсем не рискованно, потому что мы можем все вернуть на свои места, если возникнут какие -либо проблемы. Это полностью обратимо», — закончила она серьезно.
Тилк моргнул и сказал: «Я добровольц. Когда вы сможете это сделать?»
«Минутку, Тилк», — сказал Джек, взглянув на него, и его тревогу разделяли все члены команды.
«Я буду свободен», — сказал бывший премьер-министр. «А она говорит, что никакого риска нет».
«Но мы не знаем, говорят ли они правду!»
Тилк пожал плечами. «Тогда нам следует выяснить это как можно скорее».
«Они только что спасли нам жизнь, Джек, — сказал Дэниел. — Если бы они хотели причинить нам вред, они могли бы просто оставить нас на корабле гоа'улдов».
Остальные нахмурились и выглядели так, будто хотели возразить, но понимали, что их возражения будут проигнорированы. Он принял решение.
«Мы можем сделать это прямо сейчас, если хотите», — сказала она.
Члены команды снова обменялись изумленными взглядами.
«Да», — обдуманно ответил Тилк.
«Хорошо», — тихо сказала она тоном, обычно указывающим на то, что человек чем-то занят. «Подождите немного».
Несколько мгновений спустя, бесшумно, но со вспышкой света, всего в шаге от Яффы появилась платформа высотой по бедро.
«Пожалуйста, лягте на это, на спину».
Тилк двигался быстро и вскоре оказался ничком.
«Пожалуйста, сообщите мне, если вы почувствуете что-либо необычное в любое время, особенно если почувствуете боль».
— Э-э, — сказал О'Нил, подходя ближе к платформе, — ему не нужно ничего снимать? Вы можете сделать это, даже если он одет?
Наступила минутная тишина, затем адмирал сказал: «Мы работаем только над его телом, так что нет, ему ничего снимать не нужно». Внезапно по внутренней связи… или как там это называли инопланетяне… раздался ещё один мужской голос, и в его голосе звучало веселье: «Почему? Ты что, гомосексуалист? Хочешь посмотреть на его висячие штучки?» Он немного напоминал голос, который Джек слышал на корабле гоа'улдов и у их Звёздных врат, но в его вопросе определённо чувствовался юмор.
Наступила оглушительная тишина, после чего Дэн и Сэм разразились смехом. Тилк повернул голову и, приподняв бровь, уставился на Джека.
«Нет! Нет!» — запротестовал Джек, отчаянно размахивая руками перед собой и отступая на шаг назад. «Я просто волновался…», — его голос затих. «Неважно», — сказал он, отводя взгляд.
«Начало предварительного сканирования, — сказала она. — Составление карты различий между человеком и испытуемым... завершено. Выявление генетических улучшений по сравнению с нормой для человека... завершено. Сканирование паразита Гоа'улдов... завершено».
Она помолчала немного. «Хотите, чтобы мы убрали символ у вас на лбу? Мы можем сделать это сейчас или в любое время позже, если вы пожелаете».
«В будущем это пригодится. Оставьте это», — сказал Тилк.
«Удаление прим'ты. Помещение прим'ты в состояние анабиоза для дальнейшего исследования. Хранение прим'ты».
Огромный Джаффа нахмурился и сказал: «У меня в животе... пустота».
«Это вполне ожидаемо и нормально, потому что мы удалили из этой области нечто существенное», — сказала она. «Начало восстановления иммунной системы. Восстановление лимфатических узлов в процессе». Последовала долгая пауза. «Завершено. Добавление иммунитета к известным заболеваниям человека... завершено. Восстановление брюшной стенки... завершено. Удаление рубцовой ткани в брюшной полости... завершено. Сканирование и сравнение с нормой у человека. Генетические улучшения все еще продолжаются. Завершено».
Она помолчала, потерла руки и глубоко вздохнула. «Ну, значит, с этим покончено. Как ты себя чувствуешь?»
Тил'к провел рукой по своему теперь уже гладкому животу и медленно сел. «Странно. Я ношу прим'ту уже восемьдесят восемь лет. Чувствую себя… опустошенным».
«Рядом с вами находится устройство связи. Приложите его к коже в небольшой впадине под ключицей, между плечом и шеей, подойдет любая сторона. Это медицинское регистрирующее устройство, которое будет отслеживать ваше физическое состояние. Если вы заметите какие-либо проблемы со здоровьем, постучите по устройству пальцами и скажите «медицинская чрезвычайная ситуация». Один из нас немедленно отреагирует». Она сделала паузу, а затем добавила: «Не пытайтесь проявлять стойкость и игнорировать любые симптомы, которые вы можете заметить. Нам необходимо знать о любых осложнениях, какими бы незначительными они ни были».
Они увидели, как рядом с Тилком во вспышке света появился небольшой круглый предмет. Он поднял его, сунул руку под рубашку и, как было указано, поместил устройство.
«Отлично!… Кстати, устройство не записывает видео или аудио, так что у вас всё ещё есть конфиденциальность», — раздался второй голос. «Думаю, если в течение следующей недели не возникнет никаких проблем, мы сможем объявить это жизнеспособным вариантом для Джаффа, но мы подождем целый месяц, чтобы убедиться наверняка». На столе появились блокнот и карандаш, без ластика. «Пожалуйста, ведите дневник своих действий и любых изменений в ваших реакциях или настроении в течение следующего месяца. Ничего не стирайте, это может оказаться важным в дальнейшем. Мы хотим иметь возможность предоставить как можно более полное объяснение любому другому Джаффа, которого мы встретим и который может заинтересоваться этой процедурой».
Рядом с первым появились три похожих буклета и карандаша. «Это для других членов вашей команды. Мы будем признательны, если вы будете записывать свои впечатления о Тилке в течение следующего месяца, уделяя особое внимание всему, что, по вашему мнению, является необычным в его действиях, реакциях и бездействии. В общем, всему, что заставит вас сказать: „Это странно“».
На платформе внезапно появился документ: «Это список болезней, к которым мы обеспечили иммунитет. Пожалуйста, передайте его своим врачам. Возможно, мы не включили в список иммунитет к каким-либо другим болезням, от которых они захотят вас вакцинировать».
«Ничего из этого не является секретом, поэтому вы можете сделать копии для своего начальства, если они попросят», — добавил адмирал.
«На самом деле, — продолжила она, — всем вам не помешала бы короткая консультация с нашей медицинской системой. Джек, у тебя небольшое скопление бляшек в артериях. Сейчас ничего серьезного, но через десять лет? Дэниел, мы можем вылечить твои глаза, если хочешь».
Все молчали. Тилк продолжал ощупывать свой живот.
«Нет», — медленно произнес Джек. Дэниел выглядел так, будто его охватило искушение. «Думаю, мы можем немного подождать, пару дней, пожалуй», — закончил он, медленно кивая и бросая взгляд на двоих других.
Пришельцы кивнули в ответ.
«Хорошо, тогда перейдём к делу. Мы здесь, чтобы попросить об услуге», — сказал адмирал.
Небольшая группа людей обменялась недоуменными взглядами.
«У нас три тысячи сто тринадцать пленных, все яффа. Мы вылечили раненых, — объяснил он. — Однако мы не знаем, что с ними теперь делать. Обычно мы передаем захваченных преступников властям для суда. Если они виновны, их наказывают. Если нет, их отпускают. Но яффа — не преступники, они солдаты . Они не совершили никаких преступлений, кроме проникновения в орбитальное пространство Земли, что, в конце концов, не преступление, не так ли? Но мы не можем просто отпустить их, куда они денутся?»
«Кроме того, — добавил Первый, — они, скорее всего, убеждены, что гоа'улд, который всем заправляет, — бог. Он сам себя так называл и обладал способностями, которых у них не было, поэтому они не прислушаются к доводам разума. Они даже могут попытаться нам навредить».
«В самом деле», — вставил Тилк, слегка кивнув.
Он пожал плечами. «Думаю, мы могли бы просто держать их как военнопленных. Мы могли бы поместить их на самодостаточную, бездвигательную тюремную базу на орбите какой-нибудь планеты и игнорировать их, пока гоа'улды не сдадутся или мы их не уничтожим», — сказал адмирал.
«Но кто знает, сколько времени это займет», — сказал Номер Один.
«И это кажется довольно жестоким».
Адмирал повернул голову, чтобы посмотреть на джаффа. «Вы бывший «Прайм» гоа'улдов, высший доступный ранг, но вы отказались следовать за ними. Что убедило вас уйти?»
«Некоторые джаффа знают, что гоа'улды — ложные боги, но нам некуда обратиться», — сказал Тил'к. «Когда прим'та созревает, через семь или восемь лет, мы либо отказываемся от неё в пользу новой прим'та, либо созревшая прим'та в конце концов захватывает нас, и мы умираем. Если мы не можем найти новую прим'та, мы умираем. Единственные источники незрелых прим'та — это гоа'улды. Кроме того, никто не может сравниться с гоа'улдами по силе. Какой смысл в восстании?»
«Затем я встретил Тау'ри Джека О'Нила. Он показал мне, что есть выход. Поэтому я присоединился к Звёздным Вратам и распространяю правду о Гоа'улдах и о том, что есть надежда. Через Звёздные Врата мы получаем доступ к мирам, которые не населены Гоа'улдами, и которые предлагают убежище, пока мы пытаемся преодолеть потребность в прим'те и сопротивляемся Гоа'улдам». Он сделал паузу.
«Убедить других сложно, но чем больше мы убеждаем, тем легче убедить остальных. Большинство джаффа верят, что служат богу, и будут твердо придерживаться этой веры. Если вы не сможете доказать, что гоа'улды не боги, я сомневаюсь, что они изменятся».
Пришельцы «посмотрели» друг на друга и на мгновение замолчали.
«А что, если бы мы смогли доказать им, что гоа'улды не боги? Они бы сотрудничали с нами? Мы бы предпочли не принимать враждебные силы, если это возможно».
Тилк вопросительно наклонил голову. "Как?"
Адмирал пожал плечами. «А гоа'улд способен на такое?» — спросил он. Он резко повернулся вправо. Раздался хлопок, и он исчез, чтобы тут же появиться в другом конце комнаты с ещё одним хлопком.
У них от удивления отвисли челюсти. "Ты умеешь телепортироваться ?" — выдохнул Сэм.
«Что-то вроде того», — кивнул Номер Один.
«Это что-то техническое?» — с надеждой спросил Даниэль.
Оба покачали головами. «Мы рождаемся с этой способностью», — сказал адмирал.
«Хотя у этого есть и свои недостатки. Делать это в нетрезвом виде довольно опасно, — сказал Номер Один. — Но любые оставшиеся конечности или их части могут быть легко пришиты обратно любым компетентным целителем без реального долговременного вреда, если это будет исправлено в разумные сроки».
Адмирал исчез с того места, где стоял, и появился в новом месте, сопровождаемый характерными хлопками. К нему присоединилась и женщина, также издав хлопок.
Джек почувствовал, как его брови взлетели почти до линии роста волос. Пришить оставшиеся конечности обратно? Не причинит ли это долговременного вреда?
«Да, — ответил адмирал, — наш друг случайно оторвал половину левого уха на экзамене на получение лицензии и был вынужден пересдавать его после того, как ему его пришили обратно. Он сказал, что было очень странно чувствовать, как Целитель поднимает его ухо с пола, когда он находился в ста милях от него».
Джек даже не мог это осознать. Как он мог чувствовать, как его ухо захватывают, когда оно больше не было к нему прикреплено ?
Наступила минута молчания.
«Если ты можешь это делать, — сказал Дэниел, широко раскрыв глаза, — зачем тебе космические корабли и порталы?»
«Для тех случаев, когда мы слишком молоды, слишком пьяны, слишком стары... или когда место, куда мы хотим попасть, находится слишком далеко, чтобы это сработало».
Они это осмыслили. Телепортация, но с разумными ограничениями.
«Нет, — сказал Тил'к. — Они никогда не демонстрировали таких способностей. Если бы могли, они бы это сделали», — твердо заявил он.
"Они могут это сделать ?" Адмирал быстро переместился на другое место и взмахнул правой рукой, вытянув указательный палец. С его руки вылетело около дюжины птиц и закружилось в воздухе.
Тил'к наблюдал за ними, а затем поднял руку, протянув палец. Одна из птиц подлетела к нему и приземлилась, схватив его за палец. Он поднял брови и уставился на адмирала. «Это правда», — сказал он и медленно поднял другую руку, чтобы погладить попугайчика, который осматривал комнату.
«Да, — ответила первая помощница. — На данный момент они так же реальны, как и вы. Если их порезать, они потекут кровью. Если они вас клюнут, вы тоже потечете кровью». Она взмахнула правой рукой, и птицы исчезли. «Простой фокус, как назвал бы это мой отец, — создание существа из воздуха. Оно обладает всеми атрибутами живого существа , но это не так — оно никогда не длится долго. Несколько минут — это нормально, часы возможны, но утомительны. Самые могущественные из нас могут создать существо на день, может быть, на два, если оно маленькое. Однако за это время невозможно отличить его от настоящего».
Она указала указательным пальцем в сторону, слегка пошевелила рукой, и из ее пальцев вырвалось пламя. Это не было иллюзией, Джек почувствовал жар, стоя на месте. Он хотел сделать шаг вперед, но она тут же погасила пламя. «Я не хочу тебя обжечь. Я могла бы залечить рану, но это пустая трата времени ради демонстрации».
Она указала рукой на Тил'ка, сделала движение, и он взмыл в воздух. Он слегка дернул руками, испугавшись, и его ноги тоже задвигались.
«Очень хорошо», — сказал Поттер с восхищением и одобрением в голосе. «Большинство людей паникуют, когда их впервые поднимают в воздух. Это нарушает их чувство контроля. Отличная дезориентирующая тактика в бою». Он вздохнул. «Если только они не ожидают чего-то подобного и не тренировались сражаться, несмотря на это. Против наших морских пехотинцев это довольно бесполезно».
Глядя в сторону Тил'ка, женщина сказала: «Наши космодесантники будут весьма заинтересованы в том, чтобы вызвать вас на бой». Она покачала головой. «Их очень расстроило то, что у них не было возможности попытаться подняться на борт одного из ваших кораблей».
Тилк медленно опустили на пол.
«Мы также можем совершать разрушительные поступки, например, вот такие», — сказал адмирал. Он указал указательным пальцем на один из стульев на другом конце комнаты. Из его руки вырвалась красная вспышка света, и стул развалился на две части.
Джек почувствовал, как во рту пересохло.
«Или вот это», — сказала первый помощник. Из её правой руки запульсировал ещё один красный свет, на этот раз более фиолетовый. Один из кусков разрезанного стула взорвался, словно в него попала бомба, заставив всех, кроме двух инопланетян, вздрогнуть.
На мгновение Джеку показалось, что сторона комнаты, где стоял стул, слегка посинела.
«Конечно, разрушать стул — это довольно расточительно», — сказал адмирал. Он указал пальцем на груду обломков, разбросанных вдали от стула. Раздался громкий треск , и кресло вернулось на место, выглядя так, будто с ним ничего не случилось. Он вздохнул. «Мы не можем использовать эту… способность… постоянно, для восстановления чего-либо требуется большая концентрация и сила. И это касается только неодушевленных предметов. И это не всегда срабатывает, обычно когда какая-то деталь отсутствует».
С легким хлопком адмирал вернулся к открытой двери. С таким же хлопком к нему подошел его первый помощник. «Покажется ли вам достаточно убедительным показать захваченным джаффа, что мы, простые смертные, можем делать то, о чем их боги, гоа'улды, могут только мечтать, чтобы заставить некоторых джаффа изменить свою преданность? И поможете ли вы нам убедить их?»
Тилк минуту обдумывал увиденное. Он взглянул на Джека, у которого было задумчивое выражение лица.
Спустя мгновение Джек слегка кивнул. Помочь инопланетянам убедить захваченных джаффа отказаться от верности гоа'улдам, вероятно, было бы хорошим шагом. Риск заключался в том, что они могли бы изменить свое отношение к инопланетянам, но он считал, что потенциальные выгоды перевесят риски.
Тилк повернулся к ним и сказал: «Действительно».
«Отлично! Отлично!» — Поттер потёр руки. — «Пожалуйста, пойдите с нами». Двое повернулись и направились в коридор. Коротко переглянувшись, команда последовала за пришельцами.
После непродолжительной прогулки и пары поворотов они остановились у двери. «В этих казармах, — сказал Поттер, — находятся двести яффо. Попробуем сначала с этой группой».
На первый взгляд, казармы, в которые они вошли, были полностью заняты. Яффо были одеты в нечто, похожее на белые простыни с отверстием посередине для головы и двумя вырезами для рук, вместо обычной формы.
Увидев удивленное выражение лица Джека, адмирал сказал: «Мы не знали, спрятано ли у них в одежде оружие, и как оно может выглядеть, поэтому мы привели их голыми и дали им эти простые одежды».
Джек невольно усмехнулся.
Демонстрация прошла примерно так же, как и та, которую видела команда SG1. Два инопланетянина несколько раз телепортировались по комнате, запустили дюжину стай птиц, каждая из которых была разного вида, и разбрызгали воду на большую часть джаффа. Воду можно было бы объяснить наличием скрытого резервуара в скафандрах, но объем распыленной воды оказался намного больше, чем можно было ожидать. Затем они отпустили свои стаи птиц и высушили промокших джаффа горячим ветром. При этом Тил'к объяснял джаффа, что происходит, поскольку большинство из них не говорили по-английски.
Некоторые джаффа считали это уловкой или обманом, но все сходились во мнении, что их «боги» никогда не демонстрировали ничего подобного. Тил'к показал им, что он не только лишён прим'ты, но и выглядит как тау'ри без крестообразного разреза прим'ты на животе. Золотую татуировку на лбу, знак того, что он когда-то служил гоа'улду Апофису в качестве Первого Прайма, джаффа, насколько им было известно, невозможно подделать, а это означало, что он не самозванец. Удивительно, но многие джаффа после недолгого раздумья попросили о том же.
Джека впечатлило, что два пришельца отказались от их просьб, заявив, что хотят подождать, пока Тил'к не проживет месяц без прим'ты без каких-либо проблем. Это больше убедило джаффа в мирных намерениях пришельцев, чем что-либо еще.
Пришельцы и команда SG1 покинули казармы, пообещав, что в ближайшие день-два джаффа получат доступ к более просторному помещению с тренажерным залом и комнатой отдыха.
К третьему бараку Джеку стало скучно. К счастью, после четвертого инопланетяне захотели сделать перерыв и перекусить. Видимо, их дневное расписание было другим. Он наблюдал, как они исчезли с легким хлопком, пообещав вернуться через час.
— Итак, — сказал Джек, — что нам известно? Инопланетяне, вероятно, подслушивали, но попытки сохранить их разговоры в тайне в этой ситуации были бы тщетны.
Сэм тут же заговорил: «Они могут по своему желанию выдавать себя за людей, о чем свидетельствует то, что они скрывают свою личность. У них явно есть способности, превосходящие обычные: телепортация, телекинез, психокинез, левитация и множество других вещей, которым я даже не могу дать названия».
«Создание огня и воды, по-видимому, из ничего, — сказал Дэн. — Создание жизни, или, по крайней мере, подобия живого существа, на определенный период времени. Восстановление вещей, которые явно были разрушены».
«Возможно, это тоже телепатия? Мы ни разу не слышали, чтобы они обращались друг к другу, но было очевидно, что они общались».
«Это не исключено, — ответил он ей, — хотя они могли бы использовать связь между костюмами. Даже если они телепаты, они не умеют читать мысли, иначе они бы не стали задавать нам вопросы устно».
Она кивнула в знак понимания и согласия.
Джек вздохнул. «Знаешь, судя по тому, что они нам показали, они могли бы заявить, что они боги, и мы бы никогда не смогли доказать обратное».
Дэн посмотрел на него. «На самом деле, — задумчиво произнес он, — то, что они нам показали, очень похоже на то, что делали древнеримские и греческие боги, не правда ли?»
«Гоа'улды действительно утверждали, что являются богами, когда жили здесь, и в древних легендах упоминаются фантастические вещи, подобные тем, что описывали эти двое», — сказал Сэм.
«Но гоа'улды были здесь за тысячи лет до греков или римлян», — возразил Джек. «И нынешние способности этих пришельцев превосходят то, на что способны гоа'улды. Если только гоа'улды не деградировали, это уже не те же самые пришельцы».
«На памяти джаффа гоа'улды никогда не демонстрировали способности к подобным вещам», — тихо сказал Тил'к. «Если бы они могли телепортироваться, они бы не перестали использовать это для демонстрации своего превосходства. Не говоря уже о способности, по-видимому, создавать жизнь и напрямую уничтожать всё вокруг. Им бы не понадобились джаффские стражи».
«Хотя в легендах и содержится доля правды, они также чрезмерно преувеличивают», — ответил Дэн. «Но в по-настоящему древних легендах об этих способностях не упоминается».
«То, что только что продемонстрировали эти двое, — не мифологические преувеличения», — предостерегла Сэм. Она сделала паузу. «Могли ли после гоа'улдов прибыть другие инопланетяне, обладавшие такими способностями?»
Они посмотрели друг на друга.
«Ты думаешь, это действительно возможно?» — спросил Джек.
«Это объяснило бы, почему они вмешались, — сказал Сэм, — если они были здесь тысячи лет, скрываясь».
«И он сказал, что им нравится Земля», — добавил Дэн.
«К тому же, когда мы в последний раз с ними разговаривали, они утверждали, что легко могут спрятаться на виду у всех. Возможно, это основано на том, что они делали это на Земле на протяжении тысяч лет», — размышлял вслух Джек.
«Но если они были здесь тысячи лет назад, почему они оставались в тени? Или они ушли? Почему они появились или вернулись сейчас?»
«К тому же, если они тогда вели себя как боги, почему они перестали так поступать ?»
Джек на мгновение уставился в пол и нахмурился. «Может, им это надоело?»
Двое других уставились на него.
Джек пожал плечами. «Они не вели себя так, будто ожидали, что мы станем их слугами, или что они каким-то образом собираются господствовать над нами», — наконец сказал он. «Совершенно не похожи ни на одного из гоа'улдов, которых мы встречали».
Он покачал головой. «На самом деле, самое очевидное впечатление, которое у меня сложилось о них, — это то, что им было немного неловко разговаривать с нами». Он нахмурился. «У меня такое чувство, что они были бы так же счастливы, если бы никто о них никогда не узнал». Он несколько мгновений смотрел на открытую дверь. «Они не выглядят ни обеспокоенными, ни расстроенными из-за того, что их обнаружили, просто… раздраженными?» Он пожал плечами. «Все, что мы можем сделать, это попытаться найти как можно больше улик».
Он взглянул на джаффа, и Тил'к сказал: «Действительно».
Два инопланетянина вернулись через час, как и обещали. Затем группа повторила свою демонстрацию ещё в шести казармах. Теперь это стало отработанной процедурой, и им потребовалось не более получаса, чтобы показать захваченным джаффа, что их бывший бог был фальшивкой.
Они только что закончили обустраивать казарму, когда двое повели их в пустую комнату. Адмирал Поттер повернулся к ним и сказал: «Следующая казарма находится на другом корабле, боевом крейсере «Галилео». Мы воспользуемся тем, что вы назвали… телепортацией… чтобы добраться туда. К сожалению, брать с собой кого-то, что мы называем «путешествием бок о бок», не очень удобно в первые несколько раз. Честно говоря, большинство людей в итоге начинают тошнить после первого или второго раза».
В целом, это не так уж и неприятно, как использование портала — ваш, на самом деле, был очень коротким и спокойным. Преодоление расстояний в несколько сотен или тысяч миль с помощью портала может заставить вас пролежать в постели несколько дней, если вы к этому не привыкли.
«К работе боком быстро привыкаешь, и это становится всего лишь мимолетным неудобством, — успокаивающе добавил он, — но первые разы бывают тяжелыми». Он помолчал секунду. «Однако могу сказать, что после того, как испытаешь работу боком, это чертовски хороший стимул научиться делать это самому…»
Номер один тут же воскликнул: «Выговоритесь!»
Он продолжил движение без остановок, "поскольку это лишь слегка дезориентирует в первые несколько раз".
Номер Один скрестила руки на груди и фыркнула, игнорируя его. «К сожалению, — сказала она, — хотя мы и можем это делать, этому нельзя научиться. Это часть нашей природы».
«Обычно, — сказал адмирал, — мы просто идём в ангар и на шаттле добираемся до другого корабля, но уже довольно поздно, и это займёт много времени. Нам ещё многое предстоит подготовить к завтрашнему дню».
Джек и команда обменялись взглядами.
Она покачала головой из стороны в сторону. «Пока вы завтракали, для нас это было в середине дня — разница во времени между нашими отправными точками, понимаете. Другой корабль находился над Скалистыми горами в Америке, а «Требование» — над Европой».
Команда SG1 понимающе кивнула.
«Хорошо», — сказал Поттер. «Потребуется две поездки, поэтому сначала мы заберем полковника О'Нила и Тилка, а потом вернемся за вами двумя». Он посмотрел на Сэма и Дэна, которые оба кивнули.
Пятнадцать секунд спустя все четверо членов команды сидели на полу или прислонились к стене, ошеломленные, когда первый помощник взмахнула рукой и убрала с пола их рвоту. Проталкивание через соломинку было неприятным опытом для непосвященных, даже в лучшие времена .
«Извините, — извинился адмирал, — но я же говорил, что первые несколько раз это ужасно».
«Выпейте эти», — сказал Номер Один, указывая на четыре стакана на соседнем столе. — «Они такие же, как те, что вы пили вчера».
Джеку показалось, что содержимое стаканов пахнет хуже, чем куча навоза в коровнике, и на вкус не намного лучше, несмотря на то, что это было то же самое… лекарство?… что и раньше. Однако, выпив его, он, как и прежде, почувствовал себя так, будто никогда и не болел. Он поднял стакан и уставился на него. «Это невероятно!» — воскликнул он с восторгом. Остальные трое согласно кивнули.
«Когда это поступит в продажу?» — спросил он.
≈ ≈ ≈ ≈ ≈██:::::██:::::██
Обновлено: 19.02.2026