Гарри удивленно посмотрел на Ли. "Ты не видишь лазеры?"
«Причина, по которой на Земле можно видеть световые лучи и лазеры, — вмешалась Гермиона, — в мельчайших частицах пыли в воздухе. То, что вы видите, — это свет, отражающийся от них. В космосе ничто не мешает, поэтому вы не можете видеть эти лучи».
Ли кивнул ему. "Именно!"
«Ах!» — воскликнул Гарри. — «Конечно». Он криво покачал головой. Ему следовало это предвидеть.
«Лучше всего подойдут плазменные пушки. Их легко заметить», — сказала Гермиона.
Гарри пожал плечами. «Хорошо, только убедись, что тот, кто стреляет, немедленно переместится, на случай, если они попытаются открыть ответный огонь».
Они молча наблюдали, как два параллельных плазменных заряда пронеслись под двумя кораблями и унеслись вдаль, безвредно рассеявшись после преодоления почти тысячи миль. Затем Анджелина повторила свой приказ, заключив: «Это был предупредительный выстрел. Это ваше последнее предупреждение. Невыполнение приказа приведет к тому, что ваши корабли станут целью и будут рассматриваться как враждебные. Конец».
Возмущенный голос Апофиса из динамика связи начал осуждать тщетность нападения на него и выкрикивать угрозы мести за то, что они осмелились это сделать.
Гарри посмотрел на Гермиону и Ли. «Мы действительно хотим это сделать?»
Двое других поджали губы и обменялись взглядами. «У нас нет выбора, не так ли? Послушайте его». Она махнула рукой в сторону изображения кораблей. «Помните, что доктор Джексон говорил о том, что они делали в той альтернативной реальности».
«Кроме того, если истребители X-wing не сработают, нам обязательно нужно это выяснить сейчас, сэр», — добавил Ли. «Если же они не сработают, — пожал он плечами, — мы эвакуируем столько людей, сколько сможем, а потом уничтожим гоа'улдов».
Все побледнели, осознав, с чем им предстоит столкнуться.
Он глубоко вздохнул. «Ангел, скажи всем истребителям X-wing, чтобы они уклонялись от атаки и в течение пяти секунд без ограничений стреляли из плазменных пушек».
Ангелина передала его инструкции.
Было поразительно видеть, как двадцать восемь плазменных пушек стреляют одновременно в режиме скорострельной стрельбы. Сгустки энергии появлялись из ниоткуда, а технологическая маскировка продолжала работать, делая корабли невидимыми. Выстрелы почти мгновенно преодолевали расстояние между кораблями, затрачивая на это меньше секунды.
В течение пяти секунд два захватчика исчезли за своими светящимися сферическими щитами, когда плазменные разряды поразили цели. Они быстро стали яркими, как солнце, и экраны потемнели. Затем стрельба прекратилась.
Захватчики всё ещё были там. Их ярко светящиеся щиты медленно исчезали из виду по мере рассеивания плазменных зарядов. Корабли, казалось, остались невредимыми.
— Ну, мы знаем, что у них есть щиты, похожие на наши, — сухо заметил Гарри. — Посмотрим, насколько плохо они защищают от лазеров по сравнению с нашими.
Два нарушителя безуспешно вели ответный огонь по крошечным, невидимым истребителям X-wing. Поскольку эти небольшие корабли постоянно двигались, причем хаотично, вражеские стрелки буквально стреляли вслепую. Гарри был уверен, что Феликс Фелицис тоже как-то на это влиял.
Гарри понял, что Ли и Гермиона были правы, утверждая, что лазеры невидимы в космосе. Единственный способ узнать, что лазер был выпущен, — это когда часть корабля захватчиков взрывается, превращаясь в перегретый пар.
Лазеры быстро проложили себе путь сквозь пирамиды и окружающие их кольца. Пространство вокруг двух кораблей-захватчиков быстро заполнилось обломками и вырывающимися газами. Подобно атмосфере, обломки обнажили лучи света и позволили защитникам отследить источник лазеров. К сожалению, знание направления, откуда исходил лазерный луч, не позволяло определить расстояние до его источника .
В космическом бою, в отличие от воздушного, после начала движения корабля в заданном направлении пилот мог развернуть его боком в направлении движения и открыть огонь. Затем пилот мог использовать небольшие, управляемые двигатели по бокам корабля, чтобы изменять траекторию полета, совершая непредсказуемые движения.
Игроки, управлявшие истребителями X-wing, более года отрабатывали подобные маневры друг против друга в учебных боях. Их многовековые часы, проведенные за игрой в эту потрясающую видеоигру о космической войне, теперь приносили свои плоды: почти рефлексивные реакции, бессознательные решения и тактика, которую они использовали при противостоянии кораблям захватчиков.
Это позволяло им долго удерживать цель на линии огня, а значит, лазерный луч мог глубоко проникнуть в корабли захватчиков или даже пробить их насквозь, уничтожая жизненно важные системы или вызывая взрывы, которые отрывали целые секции в космос.
«Скажи им, чтобы прекратили огонь и отступили на безопасное расстояние, Ангел».
Он смотрел на два дрейфующих остова, из которых вырывались атмосфера и обломки, а взрывы внутри огромных кораблей продолжали разрывать их на части. Оставались лишь отдельные очаги сопротивления, ведущие огонь из корабельного оружия, пытаясь поразить истребители X-wing.
«Прикажите истребителям X-wing вывести из строя это оружие».
После десятка взрывов все признаки внешнего сопротивления исчезли.
Он взглянул на Гермиону и Ли, которые выглядели такими же потрясенными, как и он. «Думаю, нам действительно нужно найти способ остановить лазеры». Двое других кивнули, потрясенные тем, какой ущерб нанесли их лазеры.
«„Сокол Три“ сообщает, что десятки небольших кораблей отделились от судов захватчиков. Несколько дрейфуют. Остальные формируются в группы», — сказала Анджелина в тишине.
«Если кто-либо направится к земле или начнет наступательный огонь, уничтожьте его», — сказал Гарри.
Спустя мгновение Зак сказал: «По всей видимости, на кораблях в данный момент осталось более четырех тысяч живых существ».
Гарри вздохнул. «Эти небольшие кораблики могут оказаться спасательными шлюпками. Есть ли какой-нибудь способ добраться до них, прежде чем у них закончится воздух? Битва окончена, и нет причин просто позволить им погибнуть».
«Мы можем просто схватить небольшие корабли и перетащить их сюда, а потом решить, что с ними делать. А те, что на двух больших кораблях? Думаю, мы могли бы телепортировать их в бриги», — неуверенно сказала она. «Хотя не все они поместятся».
Ли начал управлять своей консолью. «Мы можем использовать казармы как тюремные камеры и переоборудовать некоторые другие большие помещения, а также сделать то же самое на «Галилео». Он уже готов к приему беженцев. Это займет не больше часа. Тем временем там будет тесно, но они останутся живы. Я могу поручить базе на Уране построить для них тюремный корабль. Без двигателей, кроме поддержания боеготовности. Только для освещения и рециркуляции воздуха. Таким образом, у них не будет ресурсов на корабле, и они не смогут использовать ничего на борту для побега. Назначим ближайший топливный склад для снабжения едой и всем остальным необходимым. Переоборудование такого простого объекта из другого топливного склада займет не более половины дня. Когда он будет готов, мы сможем перевести наших заключенных на базу на Уран».
Гарри посмотрел на Ли. «Есть ли способ предотвратить случайную доставку оружия?»
«Конечно, просто телепортируем их голыми и дадим им новую одежду на борту. А потом уже будем решать, что с ними делать», — небрежно заметил Ли.
«Простите, адмирал, — сказал лейтенант-командир Эджкомб с пульта управления, — но корабли начинают разваливаться».
Гарри поднял взгляд и увидел изображения сильно поврежденных кораблей.
Даже если бы их разрезали на чуть меньшие части, большинство секций двух кораблей легко пережили бы вход в атмосферу. При ударе о землю они бы нанесли значительный ущерб, а если бы им не повезло приземлиться в большом городе, то привели бы к многочисленным жертвам. Особенно учитывая, как далеко должен был набрать скорость падающий кусок.
Он вздохнул. «Скажи «Галилео», чтобы он начал с тех обломков, которые первыми упадут на Землю. Пусть репликатор переработает их в сырье и сохранит на борту «Требования», если у нас закончится место для хранения. Мы можем сделать то же самое, когда прибудем». Он потер место, где раньше был шрам над правым глазом. «Пусть X-wing попробуют вывести более крупные обломки на какую-нибудь стабильную орбиту — может быть, попросим помочь несколько «Ранэбаутов». Даже если это продлится всего день, у нас будет время, чтобы их собрать». Он вздохнул и потер лицо рукой. «Нам может понадобиться «Су Сонг» раньше, чем мы думали», — проворчал он.
«Адмирал, мы можем удержать их на месте, если захотим», — сказала Гермиона. «Если мы можем перетаскивать астероиды длиной в несколько миль, то несколько десятков обломков разбитых звездолетов не должны представлять проблемы. Тогда останутся только более мелкие обломки, которые должны будут захватить X-wing и Runabout».
Гарри с облегчением кивнул. «Тогда давайте займемся этим с «Галилео», а сами сосредоточимся на поиске более мелких частей. И обратите особое внимание на те корабли или части, где находятся человеческие существа. Ангел? Попробуй связаться с какими-нибудь небольшими кораблями. Если получится, прикажи им остановиться и приготовиться к спасению».
«Начните с тех, кто, по всей видимости, находится в наибольшей опасности смерти».
Было объявлено, что эвакуации не будет, и вместо этого им нужна помощь с истребителями X-wing и шаттлами для спасения выживших. Они распределили обязанности между членами экипажа, которые прибывали через Исчезающие шкафы или просто аппарировали на «Требование», всё ещё находившееся над Британией. Как только наберётся весь желающий, они переместятся на борт «Галилео», ближе к обломкам кораблей гоа'улдов.
██:::::██:::::██
Генерал Хаммонд и полковник Мейборн находились в командном пункте Звездных Врат, наблюдая за телескопическим изображением двух звездолетов Гоа'улдов над Соединенными Штатами. Они только что... остановились... на полпути между Землей и ее луной и просто зависли там. Они не пытались связаться друг с другом; они не предпринимали ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы враждебные действия.
Американцы ждали, пока корабли спустятся достаточно низко, чтобы увернуться от ракетного удара было маловероятно. Учитывая, как далеко сейчас находятся корабли гоа'улдов, им, возможно, придётся подождать некоторое время.
Джордж попеременно негодует по поводу вмешательства сенатора Кинси и его влияния на председателя Объединенного комитета начальников штабов, а также по поводу собственной уверенности в том, что, несмотря на это, все наладится. Если бы этого не произошло, как бы команда SG-1 могла навещать его раньше? Затем возникает вопрос о том, какое место в этой ситуации занимает таинственный космический корабль над Великобританией. К тому же, оружие «зат» так и не было обнаружено.
Поэтому ему пришлось притвориться, что он не знает, чем закончится эта ситуация.
Он лишь надеялся, что адаптированная для Зоны 51 боеголовка Mark 12A, обогащенная инопланетным материалом наквадахом, действительно сработает. Если не произойдет ничего другого, это казалось их лучшей надеждой.
Если только, внезапно осознав это, он не понял, что команда SG-1, с которой он встретился, была из другой реальности и случайно переместилась в его, как, по словам Дэниела, произошло с ним. От этой мысли у него кровь застыла в жилах, и он едва сдерживал дрожь.
Внезапно один из летчиков воскликнул: «Генерал, послушайте!»
По громкоговорителю раздался женский голос с британским акцентом: «Это лейтенант-командир Джонсон с корабля «Боевой крейсер Трейджен» Космических сил обороны, — торжественно произнесла она, — вызывая неопознанные космические корабли, только что вышедшие на околоземную орбиту. Пожалуйста, представьтесь и расскажите, зачем вы здесь. Конец связи».
«Это повтор того, что она только что сказала!» — объяснил летчик. «У меня все записывается».
Хэммонд и Мейборн обменялись удивленными взглядами.
Хотя для Хэммонда причина была другая. «Звездный крейсер»? То есть «Звездный крейсер Галактика»? Что это за инопланетяне? Транспортеры из «Звездного пути», небольшой транспорт, похожий на «Орла-1» из «Космоса: 1999», а теперь еще и «Звездный крейсер» ?
Что дальше? Истребитель TIE?
«Я — бог Апофис, — ответил властный голос. — Ты достаточно долго вмешивался в мои дела. Я пришёл, чтобы искоренить бедствие, которое меня мучает».
Ответ лейтенанта-командира, полученный несколько секунд спустя, был явно удивлённым — Хаммонд почти мог представить её недоверчивое выражение лица. «Ваша передача была искажена, — сказала она. — Звучало так, будто вы притворяетесь богом. Конец связи». Она также явно не поверила ни единому слову из сказанного.
Ответ Апофиса явно не произвел на нее впечатления, и затем она приказала кораблям гоа'улдов отправиться на Юпитер. В ответ Апофис разразился гневной тирадой о своих планах. Когда он сделал паузу, чтобы перевести дух, Джонсон спокойно повторила приказ отправиться на Юпитер и ждать. Затем она насмешливо добавила: « Настоящим богам не нужны космические корабли или солдаты. Конец связи».
Апофис ответил очередной длинной тирадой.
«Сэр, — сказал другой летчик, — кто бы это ни был, кто дразнит гоа'улдов, она передает сигналы на всех частотах». Он посмотрел на генерала и полковника. «Все на этой стороне планеты, у кого есть радио, могут слышать их обоих . Вероятно, и на другой стороне тоже, благодаря отражению от длинных волн и непреднамеренным ретрансляциям со спутников».
Генерал взглянул на полковника. «Всемирная паника», — тихо произнес он. «Наши союзники будут крайне недовольны нами». В его голосе отчетливо слышалось « Я же говорил ». «Возможно, нам следовало их предупредить», — мягко заметил он, приподняв бровь.
«Черт возьми!» — воскликнул другой летчик. «Два сгустка чистой энергии внезапно появились из ниоткуда и пролетели между Землей и космическими кораблями! Они чуть не вывели из строя мой дисплей!»
Командир-лейтенант с корабля "Требование" объявил, что они только что произвели предупредительные выстрелы и примут решительные меры, если корабли не будут сотрудничать.
В своем ответе Апофис говорил так, словно у него пена изо рта шла. Как ни странно, он так и не предпринял никаких враждебных действий.
Позже, как знал Хаммонд, они изучат ход сражения с помощью записей со спутников и наземных телескопов и попытаются оценить масштабы вооружения, которым могли располагать эти Космические силы обороны. А пока у них были только сообщения со всей этой стороны света о внезапном появлении в небе огненных шаров, столкнувшихся в два больших огненных шара. Особенно это касалось тех районов, которые находились не на освещенной Солнцем стороне земного шара и могли видеть корабли.
Никто на этой стороне планеты не мог его не увидеть, даже в условиях яркого дневного света он светил достаточно ярко, чтобы его было легко заметить.
Ни радар, ни камеры не указывали на то, что именно выпускало эти плазменные шары; они просто появлялись из ниоткуда и устремлялись к инопланетным кораблям. Корабли светились всё ярче и ярче с каждым попаданием, пока не затмили солнце. Что бы ни стреляло, оно постоянно двигалось, потому что каждый выстрел, казалось, исходил из немного другого, непредсказуемого места.
Более тщательное исследование показало наличие семи вероятных точек происхождения, каждая из которых испускала по четыре плазменных шара в быстрой последовательности. Плазменные шары были слегка смещены друг относительно друга, что указывало на наличие четырех источников выстрелов из одного и того же источника, всего семь точек происхождения.
Затем стрельба прекратилась, и свечение вокруг кораблей гоа'улдов начало угасать. Вскоре после этого они смогли четко увидеть два корабля, по-видимому, неповрежденных. Несколько секунд ничего не происходило, затем корабли начали взрываться и разваливаться, несмотря на слабую защиту. Оба корабля стреляли из своего оружия в космос, казалось бы, наугад, в тщетной попытке поразить нападавших.
В общей сложности бой длился менее минуты.
Позже мнения учёных разделились относительно того, были ли повреждения вызваны плазменными шарами или же было использовано второе оружие. Оружие, которое можно было обнаружить только по возникшим взрывам. По мере того, как поле обломков становилось всё более плотным, а корабли выбрасывали газы и частицы, на кораблях появлялись слабые линии, словно вонзающиеся в них. Возможно, это было оружие, использующее световой луч, например, лазеры, но это могли быть и артефакты, отражающиеся в свете, окружающем место сражения.
Десятки более мелких кораблей начали покидать поврежденные и переставшие зависать в воздухе звездолеты.
Затем начали происходить поистине странные вещи. Большие обломки падающих кораблей, теперь уже не являвшиеся частью самих кораблей и удерживаемые их двигателями, внезапно замедлились и зависли на месте. Десятки тысяч более мелких обломков, выброшенных взрывами, начали исчезать в крошечных вспышках света, точно так же, как это произошло с метеорами и обломками спутников, когда они столкнулись с таинственным кораблем над Британией.
За считанные минуты тысячи тонн материала исчезли, как будто их никогда и не было.
Хэммонд выслушал потрясенные сообщения операторов радара и связи. Он повернулся к Мейборну. «Похоже, у Земли есть неизвестный защитник. Очень свирепый защитник».
Мейборн посмотрел на него в ответ. «Вы этого ожидали?» — подозрительно спросил он.
Хэммонд подавил желание усмехнуться. Он покачал головой. «Нет. Вовсе нет. Но если вы читали отчеты, которые я отправлял начальнику штаба, когда возглавлял Космическое командование, вы знаете, что уже полтора года мы отслеживаем таинственный космический корабль над Великобританией. Судя по акценту той женщины, я думаю, они могли вмешаться».
«Британцы?!» Он был явно поражен.
«Хм… Нет», — сказал он, покачав головой. «Не британцы. Возможно, кто-то, кто поддерживает связь с британцами. Однако и MI 5, и MI 6 отрицают существование каких-либо контактов с инопланетянами. Так что, если контакты и есть , то они неофициальные. Или же засекречены так же глубоко, как и программа «Звёздные врата». Он на мгновение отвёл взгляд, а затем снова посмотрел на другого офицера. «Точно так же, как мы не рассказали нашим союзникам о нашей секретной программе «Звёздные врата» и об инопланетянах, с которыми мы связались». Он фыркнул. «Было бы довольно лицемерно с нашей стороны злиться на них за то, что они не рассказали нам что-то настолько важное, когда мы никогда не рассказывали им о «Звёздных вратах» и запланированном нападении гоа'улдов, не так ли?»
Он долго смотрел на ошеломленного полковника. «Возможно, нам стоит представиться, раз уж они так любезно спасли нас… от беды. Не говоря уже о том, чтобы объявить всему миру, кто они такие. Политики никак не смогут это скрыть».
«Лётчик, — приказал Хаммонд, — выберите одну из частот, используемых инопланетянами, и отправьте вежливое сообщение на эту частоту с просьбой поговорить с капитаном боевого крейсера «Требование» Космических сил обороны при первой же возможности».
Полковник побежал к красному телефону, который соединял его напрямую с Белым домом.
Сглотнув, летчик повернулся к своему снаряжению и отправил запрос. Он оставил громкоговоритель включенным. Он повторил запрос несколько раз, прежде чем получил ответ.
«Это адмирал Поттер с…» — после небольшой паузы — «боевого крейсера «Требования». О чём вы хотите поговорить? Конец связи». Раздался молодой голос говорящего.
Хэммонд откашлялся, когда другой летчик передал ему гарнитуру и дал понять, что она подключена. Он надел ее поверх фуражки. «Добрый день, адмирал Поттер, я генерал-майор Хэммонд из командования Звездных Врат», — мрачно произнес он. «Прежде всего, я хотел бы выразить вам сердечную благодарность за ваши действия в отношении двух кораблей-нарушителей. Могу я спросить, почему вы решили вмешаться в эту ситуацию? Конец связи».
Последовала долгая пауза, прежде чем последовал ответ. «Нам Земля очень нравится, и из поведения и слов Апофиса было ясно, что он замышляет против неё великое насилие». Последовала короткая пауза. «Мы не знаем, почему он лишь угрожал, вместо того чтобы осуществить свои планы, но, по моему опыту, безумные мегаломаны любят слушать собственный голос, поэтому они начинают разглагольствовать и произносить монологи, прежде чем перейти к серьёзным делам. Думаю, это недостаток характера, демонстрирующий их собственные сомнения и неуверенность в своём положении и в том, что они делают. Конец связи».
Там было несколько скрытых, но весьма тревожных фактов.
«Во-вторых, — сказал генерал после недолгой паузы, — как вы можете себе представить, у нас к вам немало вопросов о том, почему вы прибыли на нашу планету, каковы ваши намерения и есть ли вероятность того, что мы могли бы встретиться с вами и обменяться информацией о гоа'улдах».
«Кроме того, нас очень интересует всё, чему вы можете нас научить в отношении ваших технологий самообороны. Конец связи».
Последовала еще одна долгая пауза.
«Хорошо. Что касается этих гоа'улдов, мы знаем о них не больше, чем вы. До сегодняшнего дня у нас никогда не было с ними прямого контакта. А что касается остальных… ну, это довольно сложный вопрос». Последовала короткая пауза. «Э-э, у вас есть какие-нибудь предложения по поводу того, как нам следует поступить с несколькими тысячами пленных, которых мы, кажется, захватили? Есть ли какие-то особые предупреждения или вещи, о которых нам нужно знать? Мы никогда раньше не имели дела с тысячами пленных. Конец связи».
Генерал закрыл глаза и вздохнул. Он был почти уверен, что это те же самые инопланетяне, с которыми столкнулась SG1, но в этом он не мог быть абсолютно уверен. Придётся действовать так, как будто они не встречались с SG1.
Он открыл их как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося полковника Мейборна. Хаммонд поднял руку, давая понять, что другому следует подождать немного, а затем сказал: «Все ваши пленники, вероятно, джаффа, люди, генетически модифицированные гоа'улдами, чтобы стать рабами и служить инкубаторами для личинок гоа'улдов. Личиночные симбионты обеспечивают силу, долголетие, здоровье и иммунитет или восстановление после многих смертельных инфекций, болезней и ядов. К сожалению, это делает джаффа зависимыми от симбионтов для выживания, поскольку их собственная иммунная система отбрасывается. Однако джаффа всегда контролирует ситуацию. Симбионт живет в мешочке в брюшной полости джаффы». Он сделал паузу. «Как только личинка созревает, она переносится в не-джаффа, где живет в его мозге, чтобы доминировать и контролировать индивида. Конец связи».
Последовала еще одна долгая пауза.
Полковник поднял планшет с бумагами. На нем было написано: «Кэмп-Дэвид. Завтра. Час дня». Хаммонд кивнул. «Мне только что передали записку с вопросом, не согласитесь ли вы встретиться с президентом Соединенных Штатов и несколькими его советниками в Кэмп-Дэвиде, штат Мэриленд, завтра в час дня по местному времени. Конец связи».
Тишина продолжалась гораздо дольше. Он уже начал думать, что они дали согласие, когда пришел ответ.
"Не могли бы вы прийти в субботу? В пятницу я довольно занят... Конец связи."
Мейборн отчаянно кивал головой.
«Да, я считаю, что перенести встречу на субботу вполне реально. На этом всё».
«Хорошо. Где именно в Кэмп-Дэвиде? Не могли бы вы сообщить нам координаты в долготе и широте? Мы же не хотим случайно приземлиться на чьей-нибудь парковке. Нам нужно место для посадки шириной около сорока ярдов. Приём.»
«Да, здесь есть вертолетная площадка, которая должна вместить вертолет такого размера. И я сейчас же сообщу вам координаты». Он сделал паузу. «Нам нужно внести какие-либо особые корректировки? Конец связи».
Воцарилась лишь тишина.
«У меня есть эти координаты», — сказал генерал, когда летчик передал ему листок бумаги. На этот раз координаты взяла та же женщина, которую они уже слышали, — по-видимому, лейтенант-командир Джонсон. Затем вернулся адмирал. «Нет. Ничего особенного делать не нужно. Вы не отличите нас от… э-э, обычного человека». Последовала короткая пауза. «Если это все, то есть дела, которыми я должен заняться. Конец связи».
После того, как он подтвердил, что их текущий разговор окончен, они попрощались.
Генерал Хаммонд покачал головой, передавая гарнитуру летчику, и вздохнул. Он посмотрел на Сэмюэля. «В течение часа мы передадим президенту и его сотрудникам стенограммы и копии всего материала. Завтра утром я представлю президенту наши выводы».
Он взглянул на монитор, который кто-то настроил под один из наблюдательных телескопов. Он наблюдал, как свободно падающие обломки разрушенных кораблей исчезали в коротких вспышках света. «Мы действительно не хотим злить этих инопланетян». Он снова посмотрел на полковника Сэмюэлса. «Нельзя стрелять в то, чего не видишь ».
Он снова посмотрел на монитор. «И у меня такое чувство , что эти люди ответственны за комету, которая столкнулась с Марсом в августе». Он сделал паузу. «Им даже не нужно было бы стрелять по нам, достаточно было бы сбросить один-два крупных астероида, и мы бы вернулись в каменный век».
«Возможно, именно это и планировал Апофис». Он долго смотрел на полковника. «Наши обогащенные ракеты были бы бесполезны против астероида диаметром в десять миль, не так ли? Разве что они могли бы обрушить на весь мир дождь из радиоактивных камней весом в миллионы тонн, размером с город».
██:::::██:::::██
Хотя он никогда бы в этом не признался, Джек чуть не подпрыгнул от неожиданности, услышав голос рядом с ухом. Это был голос, который он не слышал уже несколько месяцев, но который он не собирался забывать ещё долго. Голос говорил с британским акцентом.
«Э-э, простите, полковник О'Нил?»
Он обернулся и посмотрел вокруг, но никого не было.
Он посмотрел на остальных троих. «Кто-нибудь из вас что-нибудь слышал?»
Они покачали головами, но затем стали внимательнее прислушиваться.
Кто-то усмехнулся ему в ухо. «Нет, боюсь, вы меня не заметите. Я разговариваю с вами с помощью того, что мы называем дроном. Это крошечная штуковина, большинство людей её даже не замечают».
«Итак, я не буду спрашивать, как вы попали на корабль гоа'улдов, но спрошу, хотите ли вы сойти с него, прежде чем мы попытаемся его уничтожить?»
Джек оглядел унылую комнату. «Я бы не отказался побыть где-нибудь в другом месте», — небрежно заметил он.
Остальные вопросительно посмотрели на него.
«Но я должен вам сказать, — продолжил он, — что мы заложили взрывчатку С-4 по всему кораблю, и она готова взорваться», — он посмотрел на Сэма и поднял бровь.
Она посмотрела на часы и сказала: «Девятнадцать часов двадцать минут?»
«Девятнадцать часов двадцать минут», — повторил он.
— Интересно, — сказал голос, — но сейчас это не имеет значения. Мы не собираемся так долго ждать. Но полезно знать. Последовала короткая пауза. — Итак, если вы готовы уйти, скажите об этом. — Он помолчал. — Если вы предпочитаете остаться в карцере…?
«Нет!» — вздохнул Джек. Он не знал, кто это и зачем они здесь. С другой стороны, если это тот же голос, что и раньше, а он был в этом достаточно уверен, то у него не было причин ему не доверять .
«Нет. Сейчас мне бы хотелось побыть в другом месте».
«Отлично! Примерно через секунду в центре вашей камеры окажется набор из четырех камней».
Если бы Джек не посмотрел рефлекторно в центр камеры, в которой они находились, он бы не заметил четыре маленьких камня, появившихся посреди пола. Каждый из них был продолговатым камнем размером примерно с его большой палец. Камни были гладкими, как камни из ручья.
«Попросите каждого члена вашей команды взять по одному экземпляру и крепко держать его в руке».
Джек посмотрел на остальных. «Ладно, ребята», — он указал на камни, лежащие на полу. — «Эти камни доказывают, что я не схожу с ума».
Они посмотрели на камни, а затем на него.
«Откуда они взялись?» — спросил Сэм.
«Их точно не было там несколько минут назад», — сказал Дэниел. «Даже если бы мы их не видели, мы бы уже на них наткнулись».
«Да», — сухо ответил Джек. «Знаю». Он вздохнул. «Минуту назад я слышал голос британского мужчины — голос, который мы уже слышали раньше, — он сказал мне, что собирается вытащить нас отсюда». Он многозначительно посмотрел на всех.
Тилк поднял бровь, а двое других уставились на него.
«Вы слышали мою часть разговора». Он сделал вдох. «В общем, он сказал, что каждый из нас должен взять один из камней и крепко держать его в руках». Он подошел и взял один из камней… который выглядел, ощущался и весил примерно столько, сколько должен весить камень такого размера — не больше одной-двух унций.
Остальные медленно взяли по одному.
«И что теперь?» — спросил Даниэль.
«Тебе это очень понравится», — прошептал голос ему на ухо. «Сплотитесь поближе», — приказал он. «А ещё скажи остальным, что когда камни активируются, начинайте идти ».
Он повторил приказ, и вскоре они почти соприкоснулись. «Теперь, — сказал голос у его уха, — произнеси эту фразу громко и четко: нет места лучше дома !»
"Ты издеваешься надо мной", - рефлексивно ответил Джек.
Голос усмехнулся. «Нет, я не это сказал. Я сказал: скажи, что нет места лучше дома . Скажи это твердо».
Джек закатил глаза. "А мне тоже нужно щёлкнуть каблуками?"
«Только если это поможет вам почувствовать себя лучше».
Он вздохнул и, покачав головой, сказал: «Нет места лучше дома».
На мгновение ничего не произошло. Затем, словно крюк где-то позади пупка, резко дернул его за ноги. Комната словно исчезла из их поля зрения, и мимо них пронесся вихрь цветов, в основном коричневых и золотых, как у корабля гоа'улдов. Или они пролетели мимо цветов, сказать точно невозможно. Затем все потемнело. На долю секунды стало очень холодно, и все четверо рухнули на ковер. Джека начало тошнить, но ничего не вышло. Голова тоже болела.
«Вот», — сказал голос. «Они на вкус как прогорклая грязь и пахнут почти так же отвратительно, но они успокоят ваш желудок и прояснят голову».
Джек поднял глаза. Остальные, казалось, были так же сильно потрясены, как и он. Неподалеку стояли четыре маленькие бутылочки, заткнутые пробками. Он замешкался, но потом понял, что если эти инопланетяне хотели их убить, зачем их спасать?
Стоннув, он наклонился и схватил бутылку. Пробка выскочила с громким хлопком. Он чуть было не попытался понюхать, но вспомнил, что сказал голос. Он сделал глоток, его вырвало, но он не сдержался. Он допил бутылку следующим глотком, который почему-то показался ему еще хуже на вкус. Он скривил лицо от отвращения, поставив бутылку, а затем понял, что чувствует себя… хорошо. Ни головной боли, ни расстройства желудка.
"Черт!" Он схватил две бутылки и протянул их Сэму и Тилу, которые стояли ближе всех. "Вот, выпей это", - сказал он, - "Это тебя сразу подбодрит. На вкус ужасно, а пахнет еще хуже, так что выпей все залпом!"
Тилк выполнил приказ, а затем с удивлением посмотрел на бутылку. Сэм совершила ошибку, вдохнув воздух, и её вырвало во второй раз. Тем не менее, она сделала вдох и проглотила… что бы это ни было. Затем настала её очередь с удивлением смотреть на бутылку.
Джек передал последнюю бутылку Дэниелу. Дэн, увидев реакцию другого, ни секунды не колебался и просто выпил её.
«Извините за это», — извиняющимся тоном произнес голос. «Этот вид транспорта довольно неприятен для тех, кто пользуется им впервые, и в основном используется только для неодушевленных предметов или когда другие способы передвижения недоступны или неприменимы по той или иной причине. К нему привыкаешь, но для этого нужно несколько поездок».
Джек огляделся и с удивлением обнаружил, что они находятся на том же корабле, что и раньше.
Бутылки и пробки внезапно выскользнули из их рук и упали на переднюю стену. Появилось отверстие, и бутылки исчезли сквозь него. «Вот и всё. Нельзя же просто так оставлять их валяться. Нужно же использовать повторно и перерабатывать, верно?»
Джек как раз собирался положить свой в карман. Их учёные с удовольствием бы попробовали это лекарство на вкус.
«Это тот же самый корабль, на котором мы были раньше?» — спросил Сэм, вставая и направляясь к одному из сидений.
«Нет. Это один из наших стандартных шаттлов». Последовала пауза, затем передняя стена внезапно превратилась в экран с двумя кораблями гоа'улдов. «О, вам стоит это увидеть», — сказал голос. Мгновение спустя они услышали женский голос: «Это лейтенант-командир Джонсон из корабля «Боевой крейсер» Космических сил обороны, вызывающий на связь неопознанные космические корабли, только что вышедшие на орбиту Земли. Пожалуйста, представьтесь и расскажите, почему вы здесь. Конец связи».
Трое мужчин обменялись недоверчивыми взглядами.
«Мне кажется, кто-то нас разыгрывает», — сказал Джек. — «И довольно сильно».
Они внимательно слушали, как Джонсоны обменивались словами с Апофисом.
«Как далеко мы от гоа'улдов?» — спросил Джек. «Похоже, мы совсем рядом».
«Когда я впервые поднял вас на борт, мы были достаточно близко, чтобы коснуться корпуса. Теперь мы на Земле, и эта информация передается нам с беспилотника-наблюдателя».
"И они не смогли тебя обнаружить?"
«Не больше, чем ваши военные могут нас обнаружить». Он сделал паузу. «Наши технологии просто настолько хороши».
Джек не мог не быть впечатлен, когда инопланетяне внезапно выпустили в космос сгустки плазмы в качестве «предупредительного выстрела». Еще больше его впечатлил последовавший за этим шквал огня.
"Черт возьми!" — воскликнул он, когда корабли гоа'улдов начали разваливаться и взрываться. Все смотрели на них с недоверием.
«Что ж, это облегчение. Мы не были уверены, насколько хорошо это сработает. Попытка захватить корабли прямым штурмом была бы сложной». Последовала короткая пауза. «Хотя наши морские пехотинцы надеялись на возможность проверить свои силы против своих джаффа. Они будут разочарованы, что упустили эту возможность». Последовала еще одна короткая пауза, а затем послышался вздох. «Что ж, похоже, представление закончилось. Мы пока не можем спустить вас прямо вниз, нам нужна помощь всех, чтобы эти стотысячетонные куски кораблей не причинили большого ущерба Земле, поэтому я высадю вас в ночном лагере».
На лобовом стекле внезапно изменилось изображение, и они увидели, что приближаются к подозрительно знакомому кораблю. Люди снова обменялись удивленными взглядами.
Голос раздался со смехом. «Мерлин, если бы ты только видела свои выражения лиц! Прежде чем ты спросишь, наша технология маскировки позволяет нам видеть друг друга, поэтому, хотя ты и видишь корабль, твои люди на Земле его не видят. И да, это не запись, это корабль ».
Их корабль плавно скользил — плыл по течению, летел? — ближе к отверстию в задней части одного из двух аутригеров. Они вошли в ярко освещенный ангар, который, как они увидели, был открыт с другой стороны. Они замедлили ход и зашли в большой отдельный отсек сбоку, как машина на большой общественной парковке, но с боковыми стенами.
Корабль замедлил ход и остановился, словно опустившись на пол, хотя они не почувствовали никакого движения. Мгновение спустя в боковой части комнаты, где они находились, открылась дверь, ближе к задней части, где раньше была дверь в предыдущем корабле. Они осторожно вышли и огляделись. По крайней мере, они стояли не рядом со школьным автобусом, что Джек с некоторым облегчением заметил. Но корабль удивительно напоминал «Орла-1» из сериала «Космос 1999».
Услышав вздох, Джек обернулся и увидел, что на стене напротив них были надписи на нескольких разных языках, включая что-то похожее на руны. Сообщение гласило: «Пожалуйста, следуйте по линии на полу», которая вела через дверь в задней части отсека. Они прошли по ней в комнату, примерно такого размера, как Джек узнал стандартную комнату для брифингов эскадрильи, — классную комнату. Линия на полу исчезла, как только они вошли в комнату.
Хотя по размерам комната вполне могла бы подойти для брифинг-зала, мебель оказалась совсем не такой, как он ожидал. Кресел и диванов было предостаточно, красного цвета с золотыми вставками. Между ними стояли столы, некоторые из которых явно служили рабочими столами.
На стене, которую Джек, судя по расположению большей части мебели, назвал бы главной в комнате, висел большой экран. Экран был включен и показывал какую-то новостную программу. По бегущей строке внизу экрана они увидели, что в данный момент идет американский кабельный новостной канал.
Они с изумлением огляделись. По сравнению с довольно аскетичной обстановкой, которую они видели в инопланетном комплексе «Звёздные врата», здесь было по-настоящему по-домашнему!
Увиденное настолько знакомо, что от этого все казалось еще более странным.
██:::::██:::::██≈ ≈ ≈ ≈
Обновлено: 19.02.2026