На следующий день «Воскресный ежедневный пророк» был завален письмами от возмущенных родителей, которые были недовольны тем, что «эта ведьма» и Министерство сделали с результатами экзаменов OWL или NEWT их детей! Официальный, назначенный Министерством, профессор НИЧЕГО не сделал, чтобы подготовить их детей к этим тестам. Она ИСПОРТИЛА их шансы на желаемую карьеру! Министерство намеренно саботировало жизнь их детей! Даже чистокровные волшебники были возмущены.
Волшебники и ведьмы были равнодушны ко многим вещам, но НЕ к карьере своих детей. Поэтому, когда « Ежедневный пророк» опубликовал результаты экзаменов, и выяснилось, что из всех студентов, сдававших эти тесты, только семнадцать пятикурсников и шесть — шесть — семикурсников сдали экзамен по Защите от темных искусств, Министерство рухнуло. Длинная статья, сопровождавшая эти публикации, о ее методах преподавания и ее квалификации — и ее отсутствии — только подпитывала гнев.
В понедельник днем в вестибюле министерства собралась толпа, требуя от министерства каких-то действий ! В конце концов, в том, что ребенок провалил тест, была вина министерства, а не их ребенка! Тот факт, что среди собравшихся было много сотрудников министерства, только усугубил ситуацию.
Присутствовали не только родители учеников пятого и седьмого курсов. Там были и все остальные родители. Их дети, учившиеся в другие годы, тоже пострадали. Теперь все они отставали на год в учебе по этой специальности!
Они хотели, требовали знать, что министерство собирается с этим делать!
В тот понедельник переулок был на удивление пуст.
Министр Фадж понимал, что держится на волоске и что только быстрые действия спасут его… должность. К вечеру он объявил о плане проведения специальных летних курсов Защиты от темных искусств для студентов пятого и седьмого курсов, чтобы довести их уровень до необходимого до начала учебного года осенью. Занятия будут вести четыре лучших мракоборца отдела, что позволит уделять больше индивидуального внимания каждому. Первые занятия начнутся в понедельник, в девять утра.
Когда кто-то сердито заметил, что обычно на каждый курс студента приходится четыре группы по изучению Защиты от темных искусств, он быстро поправил его, сказав, что летние курсы будут вести восемь лучших мракоборцев факультета.
Кроме того, они могли пересдать экзамены OWL и NEWT за неделю до отправления Хогвартс-экспресса в начале нового семестра 1 сентября. Результаты их первого теста были бы аннулированы, если бы они пересдали его.
Что касается студентов, возвращающихся в Хогвартс? Он пообещал сотрудничать с директором, чтобы отобрать ряд высококвалифицированных мракоборцев для преподавания Защиты от темных искусств в обозримом будущем, по два человека в год. И что они будут охватывать весь материал, пропущенный учениками, не обучающимися на пятом курсе, в дополнение к обычному материалу текущего года.
Учащиеся пятого и седьмого курсов в большинстве своем обрадовались этой новости. Несколько человек, мало интересовавшихся этим предметом, были не так рады.
Все остальные студенты застонали, представляя себе объем работы, который им предстоит выполнить в следующем году.
██:::::██:::::██
В среду Жозефина просматривала свои старые учебники по древним рунам и сравнивала их с книгой, подаренной ей близнецами. Между ними были довольно интересные грамматические различия, которые она тщательно отметила, а также много новых. Этот набор рун, казалось, был более обширным по своему охвату.
«Капитан хочет, чтобы вы обналичили эти деньги», — сказал Ли Джордан, выходя из заднего коридора и ставя на прилавок перед Джозефиной деревянную коробку размером с ботинок. Она посмотрела на него, а затем на открытую коробку. Несколько мгновений она могла лишь молча смотреть на нее.
В коробке были золотые слитки.
"Э-э? Эм-э... Э-э?" — наконец выдавила она из себя.
«Это деньги для магазина», — сказал Джордан, скрестив руки на груди и сердито глядя на коробку так же, как она раньше смотрела на Мариетту после того, как та покопалась в своей шкатулке с драгоценностями, а не так, как она ожидала бы от него взгляда на, ну, коробку, полную золотых слитков . «Гермиона заметила, и совершенно справедливо», — закатил он глаза, — «людям может показаться немного странным, если в магазине не будет хранилища для денег и депозитов и тому подобного». Он вздохнул. «Поэтому… ради приличия мы решили установить хранилище для магазина «Энтерпрайза »».
Джозефина уставилась на него, затем на коробку с золотом, а потом снова подняла взгляд. Он не шутил, в отличие от того, чего она могла бы ожидать, если бы близнецы принесли эту коробку в магазин. "Ради... видимости?" — слабо спросила она. "Т-вы представляете, сколько это денег ? " С первого взгляда она увидела два ряда по пять слитков, то есть не менее десяти. И в коробке должно было быть как минимум два слоя. По цене в тысячу двести галлеонов за слиток, если эта цена все еще верна в Гринготтсе, это... это... по меньшей мере двадцать четыре тысячи галлеонов. По меньшей мере ... Один только взгляд на это заставил ее почувствовать слабость.
«Думаю, это многовато», — неуверенно сказал Джордан, а затем пожал плечами. «Деньги перестают иметь большое значение, когда тебе нечего купить. Ну, и еще, ты всегда можешь позволить себе то, что хочешь купить, не беспокоясь о том, останутся ли у тебя лишние деньги». Он вздохнул и потер правый глаз. «Может быть, ты придумаешь что-нибудь, что может понадобиться магазину. Просто… отнеси их пока в Гринготтс и открой хранилище для «Энтерпрайза» , хорошо?» Он оглядел магазин и нахмурился. «Я ненадолго побуду здесь, чтобы присмотреть за магазином, пока тебя нет».
Джозефина ждала, что он добавит что-нибудь, что могло бы ей показаться понятным. Она медленно кивнула головой, встала и направилась к двери с коробкой.
Это напомнило ей историю, которую рассказывала ей мать, когда она ещё училась в Хогвартсе. Вышла новая магловская камера, и у производителя было ограниченное количество плёнки. Поэтому в универмаге «Харрод» продажа плёнки была ограничена только покупателями этой камеры, и только двумя упаковками. Богатый нефтяной шейх хотел заполучить камеру и много плёнки. Узнав об ограничении на плёнку, он пожал плечами, скупил все камеры, которые были в магазине, забрал кассеты с плёнкой, а лишние выбросил в мусорное ведро, когда уходил. У него была и камера , и плёнка, зачем ему другие камеры? У него было столько денег, что ему было просто всё равно .
Она почти дошла до двери, прежде чем ей пришла в голову мысль прикрыть деревянный ящик шарфом, чтобы скрыть решетки. Боже упаси! Кто-нибудь может заметить блеск золота! Это казалось нелепым, сюрреалистичным, просто безумным — небрежно идти по Аллее к Гринготтсу с ящиком золота.
Как так получилось, что она так прожила свою жизнь?
Было ужасно волнительно притворяться, что она спокойно стоит в очереди, ожидая кассира, до смерти переживая, что все вокруг увидят, что она носит целое состояние в золоте в обычной деревянной коробке из-под обуви!
«Да?» — грубо спросил ее кассир-гоблин, когда она подошла к началу очереди. Он подозрительно разглядывал коробку, накрытую шарфом.
«Я… я здесь, чтобы открыть хранилище для магазина, в котором я работаю, Энтерпрайз ?» — спросила Джозефина. — «Оно чуть дальше, в переулке? Может, вы его видели? Видите ли, мы готовимся к открытию, но полки почти пустые, и ничего еще не готово…» Она замолчала, поняв, что бормочет. Ей казалось, что голова у нее в голове застряла. Она слабо и бледно улыбнулась хмурому гоблину. «У меня есть, э-э…» — она подняла коробку на высокий стол гоблина, заставив существо от отвращения откинуться назад. Слава Мерлину , на коробке был наложен амулет легкости . Она не думала, что смогла бы донести коробку досюда и поднять ее сюда, если бы она не была посильного веса.
Однако, когда она сняла шарф с коробки, Гоблин замер, увидев золото.
«Я хочу, чтобы их обменяли на галлеоны, а галлеоны положили в хранилище», — тихо сказала Жозефина, пока Гоблин смотрел на золото. «Э-э, если это не доставит вам хлопот. Пожалуйста. Или лучше обменять только один слиток, а остальное положить в хранилище?»
Гоблин наклонился над прилавком, ближе к ней, и долго смотрел на неё. Он вытащил брусок и внимательно его осмотрел. Он провёл по нему пальцами, понюхал и ещё раз очень тщательно его изучил. Затем он снова поставил его и снова наклонился над коробкой, чтобы обвиняюще посмотреть на неё. « Энтерпрайз , да?» — полурычал он. «Скажите мне, мадам, — сказал он, прищурив глаза, — где вы это взяли?»
"От моих работодателей?" — ответила Жозефина дрожащим голосом.
«А вы знаете, где они их взяли?» — потребовал ответа гоблин.
«Я не… э-э… нет», — обеспокоенно сказала она, неуверенно облизывая губы. Насколько серьёзные проблемы у неё возникли? Она чувствовала, что вот-вот упадёт в обморок. Никогда раньше с ней такого не случалось. Ей казалось, что она проглотила целую коробку этих невесомых клиньев.
В последнее время в её жизни, казалось, происходило много событий, случающихся впервые.
«Хм», — ответил Гоблин с явным недовольством. Он критически оглядел шкатулку и её саму. «Мы обменяем их все», — неохотно сказал он. «Но предупредите своих работодателей и всех остальных, кто приносил эти шкатулки», — раздражённо добавил он, — «что Гринготтс больше не принимает необработанное золото». Он откинулся назад. «Не раньше, чем у нас появится возможность договориться с поставщиком о надлежащем и разумном обменном курсе».
Джозефина сглотнула. "Э-э... Могу я спросить, почему нет?" — с трудом выдавила она сквозь пересохшее горло.
«Вы нарушаете баланс на рынке золота», — нахмурился Гоблин, отстраняясь, чтобы взять большую книгу и впечатляюще длинное перо. «Итак, какого размера хранилище вы имеете в виду? И как часто вы планируете получать к нему доступ, помимо внесения и снятия наличных через кассира?»
Прошёл ещё час, прежде чем она сбежала из Гринготтса.
Она решила хранить бутылку огненного виски в одном из ящиков под кассой. Сегодня ей определенно нужна была рюмка.
«Ну, это было неизбежно, полагаю», — сухо сказала Джордан камню у себя на груди, после того как объяснила, что произошло в Гринготтсе и что сказал Гоблин.
Джозефина старалась не показывать, что подслушивает, и, вернувшись на свое место за кассой, продолжала читать руническую книгу.
«В последнее время мы привозим много золота. Но неужели это действительно может так сильно повлиять?» — раздался другой голос.
«Да, к сожалению, это возможно. В конце концов, экономика волшебного мира — это замкнутая система». Из камня раздался голос ведьмы — похоже, это была Гермиона Грейнджер, говорившая неизвестно откуда. «В нём есть определённое количество материальных ресурсов, которые не расходуются, а лишь передаются из одного места в другое — иногда это всего лишь перемещение из одного хранилища в другое и обратно. Мы бросили вызов этому статус-кво, завезя дополнительное золото извне. Это был лишь вопрос времени, когда Гринготтс положит этому конец».
"А нельзя ли отвезти золото куда-нибудь в другое место?" — спросил новый голос, женщина по имени Жозефина, с которой она ещё не была знакома.
«Мы могли бы отнести их магглам, а затем передать маггловские деньги в Гринготтс для обмена на галлеоны. Но тогда они бы удивились, почему так внезапно появилось столько британских фунтов. Кроме того, у нас возникла бы дополнительная проблема: в Англии частное владение золотыми слитками строго контролируется, и власти стали бы требовать информацию о том, откуда мы их берем».
"Значит, мы поменяем одну проблему на две или три другие?"
«Если мы продолжим в том же духе, что и раньше, скажем, делая это в другой стране, мы можем начать дестабилизировать мировую экономику», — сказал Джордан. «Золото — это стандарт для всех волшебных валют — если мы слишком сильно снизим стоимость золота, ну... это будет иметь последствия».
«Бывал ли когда-нибудь в волшебном мире экономический спад?» — задалась вопросом Грейнджер.
«Не думаю, что в мире маглов ситуация такая же, как сейчас», — сказал Джордан. «Меня больше беспокоит гиперинфляция».
"Перевод?" — голос Гарри Поттера звучал спокойно.
«Стоимость товаров растет — происходит стремительная инфляция, — которая затем обесценивает ваш доход», — объяснил Грейнджер. «Это довольно сложная ситуация, но реальная угроза. В любом случае, мы можем вызвать это, снизив стоимость золота, что, в свою очередь, обесценит наши галлеоны. Если мы будем продолжать в том же духе, то к этому времени в следующем году для покупки чего-то, что сейчас стоит один галлеон, может потребоваться два галлеона. Или даже больше. При этом доходы всех останутся прежними».
Еще месяц назад сама мысль о таком исходе ужаснула бы Жозефину. Они и так были на грани. Если бы цены значительно выросли, но не ее зарплата…» Она старалась не дрожать и не показывать, что слушает.
«Гоблины, правда, неплохо умеют следить за такими вещами, — сказал Джордан. — Поэтому хорошо, что мы отвозим наше золото в Гринготтс, а не к ювелирам или магглам — они контролируют реальную стоимость галеона. Поскольку золото поступает к ним, а не на сам рынок, это никак не влияет на цены. По крайней мере, пока».
«Но если мы будем продолжать в том же духе, то, возможно, так и будет», — обреченно заключил Поттер. «А если мы начнем продавать золото магглам или в обычные магазины… то, вероятно, так и произойдет».
«Да, сэр», — согласился Джордан, — «Вероятно, так и будет».
«А нам действительно нужны галлеоны?» — спросил кто-то. «С тем, что у нас есть, с тем, что мы можем произвести… разве деньги для нас теперь имеют значение ?»
Джозефина лишь ошеломленно уставилась на лежащую перед ней книгу.
«Мы по-прежнему часть волшебного мира, — строго сказала Грейнджер. — Мы не можем просто игнорировать это и делать, что хотим. Мы можем полностью и случайно разрушить местную экономику, и это повлияет на жизни гораздо большего числа людей, чем только на нашу. Мы должны быть ответственными».
Наступила минута молчания. Джозефина просто смотрела в свою книгу. Она даже не знала, что и думать. Она была ошеломлена услышанным. Это было безумие. Они спокойно обсуждали, стоит ли им беспокоиться о том, что они могут разрушить экономику волшебного мира! Ее разум был затуманен, словно она была маленьким ребенком, слушающим какую-то техническую передачу по телевизору в доме одной из своих подруг-маглов.
А ведь это были всего лишь дети. Дети !
Какие дети обладали властью разрушить всю экономику?
Некоторое время никто ничего не говорил.
«Капитан?» — наконец произнес Джордан, обращаясь к белому камню. — «Решать вам».
Последовала еще некоторая тишина, поскольку Поттер не ответил сразу. Но затем она услышала его вздох сквозь камень. «Гоблины хотят со мной встретиться, верно?»
«Они хотят встретиться с источником », — сказал Джордан.
Он многозначительно взглянул на Жозефину; она видела это краем глаза. Она старалась не покраснеть, глядя в свою книгу.
«Это может быть кто угодно», — закончил он.
«Возможно, но ложь сейчас не принесет нам друзей в будущем», — мрачно сказал Поттер. «И я действительно думаю, что мы не хотим наживать гоблинов». Последовала еще одна пауза. «Хорошо. Я посмотрю, смогу ли я выбраться отсюда на время, чтобы встретиться с ними. Ли, Гермиона, надеюсь, вы сможете меня сопровождать?»
«Да, конечно», — ответил Грейнджер.
«Когда захотите, капитан», — согласился Джордан.
«Хорошо», — сказал Поттер. «Если повезет, то скоро увидимся».
Члены экипажа попрощались, и Джордан спрятал камень под лацканами своей мантии. Он вздохнул, посмотрел на Жозефину и криво улыбнулся ей. «Что ж, похоже, скоро вы встретитесь с капитаном».
Джозефина слабо кивнула.
«Просто дети», — подумала она. И это ничуть не успокоило её. Наоборот, она почувствовала себя ничтожной.
Дети, способные за считанные часы поставить на колени экономику волшебного мира. А может, даже и всю мировую экономику.
И прямо сейчас семья Эджкомб оказалась в самом центре событий.
██:::::██:::::██
На следующий день прибыл Гарри Поттер в сопровождении двух подозрительно выглядящих взрослых волшебников, одного из которых Джозефина знала в лицо.
«Так вот куда делись близнецы, да?» — спросил Аластор Грозный Глаз Муди, осыпая всех недоверчивыми взглядами. Его волшебный глаз с головокружительной скоростью вращался, пока он, держа в руке палочку, осматривал внутреннее убранство магазина. «Ничего особенного», — презрительно заметил он. «Что они здесь будут продавать?»
Ах, значит, он не входил в состав экипажа. Были ли вообще взрослые? Или она была "символическим" взрослым? Какая ужасная мысль.
«Пока понятия не имею», — ответил Поттер. Он пожал плечами и засунул руки в карманы своего магловского пальто. Он с любопытством огляделся и подошел к изображению Урана. «Прекрасно», — услышала она его бормотание.
Джозефина узнала его по фотографиям, которые публиковались в « Ежедневном пророке» во время Турнира Трех Волшебников. На одной из них он неловко стоял в нелепой, некрасивой магловской одежде. Тогда она недоумевала, почему. Поттеры, как говорили, были богаты. Она списала это на подростковый бунт и подростковые переживания. Статьи в газете мало что изменили в ее мнении. Однако было приятно увидеть, что у него наконец-то появилась приличная одежда.
Но как согласовать этот образ мятежной, бунтарской девушки-подростка с спокойной, собранной и хорошо одетой девушкой перед ней было непросто. Если только всё, что было написано в газете, не было неправдой. Но тогда почему на фотографиях была такая неподходящая одежда?
Другого волшебника, который был с ними, она никогда раньше не видела и не встречала. Судя по многочисленным шрамам, она бы подумала, что он мракоборец, если бы не его манера поведения: «Я за тобой слежу». Он также производил на нее странное впечатление дикой натуры, чего ни один мракоборец никогда бы не захотел демонстрировать. Он тоже оглядел лавку, но быстро сосредоточил взгляд на ней.
«Здравствуйте», — сказал неизвестный мужчина. Он определенно не был членом съемочной группы. Его одежда была изношена и залатана, и он выглядел… оборванным, изможденным. «Вы здесь работаете?» Он протянул ей руку через прилавок.
«Ах, да, Джозефина Эджкомб, как дела?» — ответила она и пожала ему руку. «Я просто занимаюсь магазином», — пренебрежительно сказала она. «Хотя, по правде говоря, сейчас особо не о чем беспокоиться». Она улыбнулась ему в ответ.
«Ремус Люпин», — представился он и улыбнулся. Улыбка была приятной. «Мы как раз провожаем Гарри в Гринготтс. Однако мы ищем кое-кого… Ли Джордан здесь?»
— Он сзади, — сказала Джозефина. Она переводила взгляд с Поттера, который спокойно смотрел на нее, на двух взрослых волшебников, которые, по-видимому, понятия не имели о происходящем. — Я могу привести его к вам…
Входная дверь распахнулась, и Гермиона Грейнджер, облачившись в мантию, вошла в магазин. «Простите за опоздание, была очередь к камину… О, здравствуйте, профессор Люпин, профессор Муди!»
Она сделала вид, что удивлена их появлению, но Жозефина видела, что на самом деле она нисколько не удивлена. После вчерашнего дня Жозефина тоже поняла почему.
«Здравствуйте, мисс Грейнджер», — сказал Люпин, приподняв брови. — «Я не знал, что вы придёте. Вы воспользовались камином?»
«Да, — рядом с моим домом есть место, откуда можно использовать камин, но там была семья, которая им пользовалась, и меня немного задержали», — неловко сказала Грейнджер, а затем коротко обняла Поттера. «Привет. Рада тебя видеть».
«Привет, Гермиона. И тебе тоже — и ты не опоздала. Мы только что пришли», — сказал Поттер и похлопал её по спине. Затем он посмотрел на Жозефину, слегка наклонил голову и криво улыбнулся. «Не могли бы вы, пожалуйста, позвать Ли, чтобы мы могли идти?»
Гермиона отпустила его и отступила назад. Она внимательно изучала его взглядом.
«Да, конечно», — сказала Жозефина, покраснев от неожиданности. Она встала. «Сейчас вернусь», — быстро сказала она и направилась к двери задней комнаты.
«Зачем тебя вызвал Гринготтс, раз тебе нужны Джордан и Грейнджер ?» — услышала она подозрительный вопрос Муди.
«Что-то связанное с магазином "Энтерпрайз "», — ответил Поттер и, махнув рукой в сторону магазина, вышел из комнаты. «Я их финансировал», — заключил он, почти неслышно пожав плечами. Захлопнувшаяся за Джозефиной дверь прервала дальнейший разговор, который она могла услышать.
Джозефина поспешила найти Джордана, недоумевая по поводу всего произошедшего. Грейнджер назвала этих двоих профессорами. И ей показалось, что она слышала что-то о Муди сразу после окончания Турнира Трех Волшебников. К сожалению, в министерстве было так много дел: Берта пропала прошлым летом, мистер Крауч заболел, а затем загадочно умер весной, потом случилась катастрофа на финальном задании, когда погиб тот мальчик, появились новости о том, что Барти Крауч-младший — разве он не умер ? — был найден, и ходили слухи о том, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся — а потом так и не вернулся — что она уже ни в чем не была уверена.
Неужели они действительно были профессорами Хогвартса? Почему они сопровождали Гарри Поттера, особенно если не входили в его команду? Если Гарри мог так легко сюда попасть, почему все так сомневались, увидят ли его? И всё же Гермиона так волновалась при встрече с ним. Всё это было так непонятно.
Наконец она застала его за работой над… чем-то, что выглядело как строительный план? «Мистер Джордан?» — неловко спросила Джозефина. «Здесь капитан, профессора Муди и Люпин, а также мисс Грейнджер».
— Правда? — спросил он, подняв взгляд. Затем он скривился и сказал: — Мистер Джордан, правда ? — и вздрогнул. — Можете просто называть меня Ли, миссис Э. Мистер Джордан — это… — его голос затих. — Вообще-то, думаю, звучит неплохо. Мистер Джордан. Мистер Спок… — Его взгляд стал отрешенным, он безучастно уставился на стену и медленно начал улыбаться.
Джозефина покачала головой, наблюдая за его выходками. «Они ждут тебя у входа», — сказала она, прерывая его размышления. «Думаю, они хотят немедленно отправиться в банк».
«Хорошо, хорошо», — сказал мистер Джордан и свернул в рулон чертежи, над которыми работал. Он уменьшил их с помощью заклинания и засунул миниатюрный рулон с чертежами в карман. Он глубоко вздохнул. «Полагаю, пора отвечать за свои поступки».
Джозефина нервно следовала за ним, обдумывая все возможные варианты развития событий. Группа подростков… ведет переговоры о будущем волшебной экономики… с гоблинами. Она подавила дрожь. Это была ужасающая мысль. Чем больше она думала об этом, тем хуже это казалось, и теперь это действительно происходило …
Быть одновременно вовлеченной и не вовлеченной — это было невероятно нервно. Ну, по крайней мере, она оставалась здесь, подальше от прямого огня заклинаний.
— Ну что ж, если мы все готовы, — раздраженно сказал Муди, когда они вошли в магазин, — давайте отправимся в банк и покончим с этим.
«Хорошо», — сказал Поттер и сделал паузу. Он посмотрел на Джозефину, затем пожал плечами. «Миссис Эджкомб, не хотели бы вы пойти с нами?» — вежливо спросил он, слегка наклонив голову.
«Э-э», — сказала она и дико перевела взгляд с Джордана, которого она уже начала воспринимать как своего начальника, на Поттера, которого она знала, но только сейчас по-настоящему осознала, что он начальник её начальника . И он был таким молодым ! Младше её дочери. «Почему?» — с трудом выдавила она из себя после мгновения ошеломлённого шока.
«Ты здесь работаешь. Это касается и тебя», — сказал Поттер, а затем взглянул на Джордана. «Разве нет?»
Джордан наклонил голову набок, задумавшись. «Да». Он твердо кивнул. «Тебе следует пойти с нами. Поскольку ты будешь вести дела между «Энтерпрайзом» и Гринготтсом чаще, чем мы, тебе, наверное, нужно будет это знать. И нам, вероятно, следует убедиться, что гоблины знают, что мы тебе доверяем».
Жозефина сглотнула и неохотно кивнула. «Тогда я… возьму свой плащ», — сказала она немного неуверенно.
Почему ей показалось, что она плывет, и вдруг она обнаружила, что ее отнесло довольно далеко от берега?
Гринготтс показался ей одновременно и более, и менее устрашающим, когда она вошла туда вслед за своими начальниками и остальными. Поттер и Джордан, похоже, совсем не обращали на это внимания. Поттер оставался спокойным, а Джордан выглядел рассеянным. Грейнджер почти ни на что не обращала внимания, кроме книги, которую она быстро листала. Казалось, они просто шли на очередной урок в Хогвартсе, им было все равно.
Муди и Люпин, с другой стороны, нервничали почти так же, как и она, хотя это и казалось нелепым. Они не понимали, что поставлено на карту. Их реакция была типичной для большинства волшебников, столкнувшихся с гоблинами.
Всё было в точности так, как не должно было быть.
Они направились прямо в заднюю часть банка. «Мы пришли к какому-то управляющему по поводу магазина», — грубо сказал Муди гоблину за стойкой в задней части вестибюля банка.
«Речь идёт о подразделении Enterprise и нашем… финансировании», — сказал Поттер, потирая лоб над правым глазом.
Жозефина не могла не заметить шрам именно там.
«У Гринготтса были некоторые опасения», — продолжил он и опустил руку.
Гоблин внимательно оглядел их двоих, а затем встал. «Подождите», — приказал он и поспешно вышел из-за стола через соседнюю дверь. Поттер пожал плечами и стоял, засунув руки в карманы. Муди нахмурился вслед за Гоблином. Люпин выглядел нервным. Джордан и Грейнджер… выглядели так, словно просто хотели, чтобы всё это поскорее закончилось, чтобы они могли заняться чем-то гораздо более важным.
«Полагаю, нам придётся подождать», — сказал капитан и посмотрел на Джордана и Грейнджера. «Ну как у вас дела?» — спросил он, как будто они и так не общались всё время через камни.
«Работаю», — пожал плечами Джордан и вздохнул. — «Все еще пытаюсь придумать, что продавать».
«Я думал, это будет магазин приколов», — нахмурился Муди. Люпин оглядел вестибюль, но при этом прислушивался.
«Замечательная идея», — сказал Джордан и усмехнулся. «Но наша целевая клиентура... большую часть года в отъезде », — смущенно признался Джордан, потирая лоб над правым глазом. «Оказывается, магазины розыгрышей не очень-то преуспевают , когда их клиенты десять месяцев из двенадцати учатся в школе-интернате». Он покачал головой. «А вы знали», — сказал он, вопросительно подняв брови, — «что магазин Зонко открыт только тогда, когда в Хогвартсе проходит Хогсмидский уикенд?»
Муди и Люпин удивленно моргнули. «Я даже не думал об этом», — признал Люпин. Муди согласно кивнул.
«Да. Мы тоже». Джордан пожал плечами. «Поэтому мы работаем над другими вещами», — сказал он. «Но, как только мы все уладим, на полке все равно будет полно всяких прибамбасов», — заверил он их.
— Я читала, — сказала Грейнджер Поттеру, проигнорировав легкую улыбку Люпина и закатывание глаз Джордана. — Я нашла старую книгу по рунам, которую мне очень нужно показать некоторым людям. Думаю, она очень поможет им в учебе. Там все так понятно изложено, это действительно удобно.
— Правда? — с неподдельным интересом спросил Поттер. — Звучит неплохо. Наверное, мне стоит приобрести экземпляр.
«Я обязательно это сделаю», — радостно сказала она.
«Когда ты перешёл на изучение рун, Гарри?» — удивлённо спросил Люпин. «Я думал, ты изучаешь прорицание с Роном».
«Я не перешёл на другой предмет, просто недавно у меня появился интерес», — сказал Поттер, пожав плечами. «Оказывается, прорицание не такое уж интересное, как мы думали». Он вздохнул и на мгновение опустил взгляд. «Кстати, раз уж зашла речь о скучных предметах», — сказал он и взглянул на профессоров, — «Вы двое не против подождать здесь, правда? Я имею в виду, мне очень не хочется ничего говорить, но…»
«Да, это довольно личное», — быстро вмешался Джордан, когда Поттер замолчал. «Извините, профессора», — извинился он.
«Нет, всё в порядке, совершенно понятно», — согласился Люпин, хотя и выглядел обеспокоенным. «Но вы уверены, что вам не понадобится помощь кого-нибудь из нас? Справляться с гоблинами всегда непросто, и у нас есть некоторый опыт в этом, если хотите…»
«Гермиона у нас есть», — сказал Поттер с улыбкой и похлопал её по плечу. «Думаю, с этим мы разобрались».
Джозефина неловко отстранилась от разговора, чувствуя себя как-то слишком старой для всего этого, хотя Муди, по крайней мере, был как минимум вдвое старше ее.
«А ваши… родственники?» — спросил Грейнджер со странным выражением лица, в котором, казалось, сочетались предвкушение и страх.
Поттер посмотрел на неё и тепло улыбнулся. «Удивительно счастливая и милая», — сказал он. «На самом деле, это сюрреалистично. Но в хорошем смысле сюрреалистично». Он тихонько напевал. «Да, намного лучше, чем в прошлые лета».
Джозефина слегка покачала головой. Дети были хорошими актерами — она знала, что они постоянно разговаривают. Вероятно, они специально написали этот разговор, чтобы взрослые не стали с любопытством выяснять, почему они молчат, словно не виделись несколько недель.
Она услышала, как Муди что-то пробормотал: «Им лучше бы так и было, если они не хотят никаких неприятностей».
Когда Гоблин наконец вернулся, это было почти облегчением — даже несмотря на то, что на его лице была мрачная гримаса. Которая, по сути, казалась обычным выражением для гоблинов.
«Следуйте за мной», — приказал гоблин и тут же снова удалился.
«Конечно», — кивнул Поттер, когда трое членов команды последовали за Гоблином вглубь банка, к офисам. Джозефина пошла следом, чувствуя себя особенно бесполезной. Она невольно бросила последний взгляд назад на Муди и Люпина. Она задавалась вопросом, насколько сильно они были не в курсе происходящего, пока она находилась внутри, и насколько они все еще были сбиты с толку. Понимали ли они вообще, что дети тесно сотрудничают во всем, что они делают?
Казалось, между членами экипажа — детьми, они всё ещё были детьми! — и их профессорами возникла пропасть. Или, может быть, между этим новым поколением и всеми предыдущими. Старшие стояли на пристани у берега и даже не понимали, что дети находятся на корабле в океане и с каждой минутой удаляются всё дальше. Взрослые же думали, что все всё ещё на пристани.
Джозефина начала понимать, как ей повезло оказаться на этом корабле. Даже если казалось, что они движутся во все более глубокие воды, а берег все дальше и дальше удаляется.
А люди на берегу понятия не имели, что корабль там, что он собой представляет и куда направляется. Впрочем, те, кто управлял судном, тоже ничего не знали. Если бы это не было так опасно, она бы сочла это милым.
После очень короткого знакомства в небольшом кабинете гоблин за столом, Острозуб, сказал: «Мы хотим узнать источник золотых слитков, которые в последнее время поступают. Все золотые слитки очень разные и явно имеют одно и то же происхождение. Они поступают из неизвестных нам источников, и этот приток начинает нарушать баланс золота на рынке». Он сердито посмотрел на них. «Если мы не сможем прийти к соглашению, то Гринготтс откажется принимать все необработанное золото в обозримом будущем». Он сделал паузу и усмехнулся, обнажив все зубы. «Идите и разрушьте магловскую экономику!»
Они обменялись взглядами. Жозефина слегка дрожала. Она ничего не могла с этим поделать.
Ли вздохнул и начал объяснять: «Ну, видите ли, все эти золотые слитки, на которые вы жалуетесь, — это слитки наших друзей, которые мы им подарили. Волшебники и ведьмы, которые их приносят, — это семьи наших друзей, если не сами друзья, то, например, Уизли».
Гоблин пристально смотрел на него.
Ли продолжил: «Всего таких золотых слитков всего двести шестьдесят девять». Он сделал паузу, чтобы подумать.
Гоблин уставился на него выпученными глазами. «Их всё ещё девяносто восемь?» — спросил он мгновение спустя.
«Если вы так говорите, — ответил Грейнджер. — Не все сдали то, что сдали, по тем или иным причинам».
«У моей дочери в ящике для нижнего белья до сих пор лежат пять таких купюр», — резко сказала Жозефина. «Остальные две мы использовали, чтобы купить эти заклинания защиты дома, которые продает Гринготтс». Она прикрыла рот руками. Зачем она это сказала? Напряжение, должно быть, сильно на нее повлияло.
Гоблин пристально смотрел на неё.
Она немного отшатнулась и молча поклялась не говорить ничего, кроме ответа на вопрос.
«Мы понимаем ваше недовольство по поводу поступления дополнительного золота в мир волшебников, — сказала Грейнджер после недолгой паузы. — И мы не хотим и не намерены дестабилизировать рынок».
«Обмен золота на галлеоны в Гринготтсе был просто самым простым способом получить галлеоны», — сказал Джордан, пожав плечами. «Но мы поймем, если так продолжаться не может».
«Проблема в том, что нам все еще нужно закупать кое-что — например, акции для «Энтерпрайза» . Нам все еще нужно обменивать что-то, чтобы получить галлеоны для расходов», — добавил Грейнджер. «Конечно, нам это не нужно немедленно — хранилище «Энтерпрайза» обеспечит нас всеми необходимыми средствами на данный момент».
«Но в будущем нам может понадобиться больше, понимаете. Поэтому мы надеемся на некое урегулирование… э-э… торгового соглашения, если хотите», — продолжил Джордан. «Что мы можем вам предложить , что будет достаточно ценным за приличное количество галлеонов, но при этом не… нанесет ущерб экономике».
«Естественно, если вы предпочитаете, мы можем продать оставшиеся золотые слитки, которые у нас есть в мире маглов — там тоже есть кое-что, что мы хотели бы купить», — добавил Грейнджер.
Гоблин смотрел на них так, будто они все сошли с ума, как сумасшедшие, и Джозефина не могла его за это винить. Она имела лишь смутное представление о средствах детей — благодаря дочери, — но слышать, как они говорят о богатстве, словно это досадная необходимость , помеха, а не то, к чему следует стремиться… ну, это было тревожно на самом фундаментальном уровне.
Это особенно верно для гоблина из Гринготтса.
После недолгой паузы Гоблин недоверчиво воскликнул: «Вы хотите сказать, что имеете доступ ко всем потенциальным формам богатства?» Он подозрительно посмотрел на них.
«Примерно», — согласилась Грейнджер, кивая головой из стороны в сторону.
«Как?» — спросил он.
Она улыбнулась, но ничего не ответила, вместо этого опустив взгляд на свою книгу. «Вот какие товары мы можем предложить. Золото, серебро, медь, платина, палладий, железо…»
Это был весьма внушительный список. Казалось, в нём содержались все элементы, кроме газов, о которых Жозефина когда-либо слышала.
Даже Гоблин, продолжая свой рассказ, выглядел впечатлённым, его глаза расширялись всё больше и больше.
Когда стало ясно, что она не собирается останавливаться в ближайшее время, он откинулся на спинку сиденья, снял очки в золотой оправе, начистил их и снова стал смотреть на нее сквозь них.
«Все такое же чистое, как золотые слитки, которые вы видели. Минералы, драгоценные камни и тому подобное тоже не проблема, и, конечно же, мы можем производить сплавы металлов», — наконец, казалось, Грейнджер исчерпала все, что можно было бы перечислить. Она подняла взгляд на гоблина, оторвавшись от книги, и пальцем отметила, где остановилась. «Итак, мы также можем предложить сталь, бронзу, латунь и так далее. Или любой другой сплав, если вы предоставите образец».
«Образец?» — с изумлением спросил Гоблин. Он ухватился за эту мысль. Он встал и указал пальцем на Грейнджера, его лицо покраснело. «Вы производите эти вещи?» — сердито прокричал он. «Вы способны производить элементы!» Он уставился на них, разъяренный этой мыслью.
Это заставило команду замереть, как заметила Джозефина. Грейнджер замерла, а Джордан выпрямился. Они посмотрели на Поттера, нет, на капитана, который снова нахмурился и потер висок.
«Это не совсем продукты», — сказал капитан спустя некоторое время. «Но», — пожал он плечами, — «я думаю, это подходящее слово».
«Значит, они подделка?!» — обвинил его гоблин, прищурив глаза и содрогнувшись от возмущения.
██:::::██:::::██ ≈ ≈ ≈ ≈
Обновлено: 19.02.2026