— Определенно не подделка, — твердо сказал Поттер Острозубу. Он вздохнул и посмотрел на Гоблина. — Золото, которое мы тебе принесли, поддельное? Оно уже исчезло ? Превратилось ли оно во что-нибудь другое, когда ты его расплавил? Что-нибудь произошло , когда ты применил самое мощное заклинание, на которое был способен? Ты вообще можешь обнаружить на нем какие-либо заклинания? Если в нем нет магии, оно не может быть подделкой.
Гоблин нахмурился и снова сел. «Здесь замешана магия волшебников», — обвиняюще произнес он, все еще крайне недовольный, но не в силах опровергнуть ничего из сказанного капитаном. «Вещи, созданные с помощью магии волшебников, имеют более низкое качество».
Поттер ничего не ответил, просто закрыл глаза и впился костяшками пальцев в виски. Казалось, у него ужасно болит голова. «Гермиона, расскажи ему про магловские алмазы — и рубины».
«Алмазы? Рубины?» — рявкнул гоблин, повернувшись к ней.
Она глубоко вздохнула. «В мире маглов, — начала она читать лекцию, — ученые — я полагаю, вы бы назвали их алхимиками — выращивают алмазы и рубины на фабриках, — сказала она. — Их называют синтетическими алмазами и синтетическими рубинами».
Гоблин откинулся назад и выглядел довольно скептически.
Грейнджер продолжил: «Они начинают с зародыша, крошечного, почти микроскопического алмаза, а затем добавляют к нему частицы углерода под высоким давлением и при высокой температуре. Они практически в буквальном смысле „выращивают“ алмаз. И, поскольку это магловский процесс, он совершенно не связан с магией ».
Она открыла сумочку и немного порылась в ней. Вытащила серьгу, рубиновую. «Вот», — сказала она и положила серьгу на его стол. «Это искусственный рубин. Оксид алюминия с хромом, без включений и дефектов».
Он взял серьгу и внимательно её рассмотрел. Открыл ящик, достал увеличительное стекло и продолжил осмотр.
«Единственный способ определить, что это синтетический материал, — это отсутствие в нём включений. Он полностью изготовлен магглами, без использования какой-либо магии. Только высокая температура, высокое давление, сырой оксид алюминия и сырой хром». Она сделала паузу. «Они открыли, как это делать, в начале 1900-х годов». Она усмехнулась.
Острозубый посмотрел на нее прищуренными глазами и отложил серьгу и увеличительное стекло.
«Наша работа похожа», — заключила она. «Результат по-прежнему настоящий. Идеальный рубин. Просто он не был создан природой и добыт старым способом». Она немного откинулась на спинку стула и закрыла книгу.
Гоблин некоторое время постукивал пальцами по столу, а затем наклонился и уставился на Поттера. «И таким образом можно создать любой элемент?»
«Более или менее, — сказал Поттер и открыл глаза. — Просто ничего, содержащего магию. Почти в любом количестве. Поэтому галлеоны начинают становиться для нас не столько необходимостью, сколько обузой. Но они всё ещё нужны нам для взаимодействия с волшебным миром».
Гоблин пристально посмотрел на него. «Ты говоришь так, будто больше не принадлежишь к тому миру», — сказал он с обвинением.
Гарри пожал плечами.
Гоблин откинулся назад, приложив палец к подбородку. На его лице читались отвращение и проницательность. «Гринготтс рассмотрит ваше предложение. Есть материалы, которые нас могут заинтересовать, даже если они… синтезированы. Мы свяжемся с вами позже».
И на этом, по всей видимости, всё.
— Оставшиеся золотые слитки? — спросила Грейнджер. — Отнесём их в мир маглов?
Острозубый нахмурился, глядя на неё.
Ее выражение слабого интереса не изменилось.
«Вы можете продолжать ввозить золотые слитки». Он нахмурился, глядя на нее. «Но только частным лицам. И со скидкой в десять процентов».
Она кивнула.
Поттер, слегка покачиваясь, встал и направился к двери. Джордан и Грейнджер следовали за ним по пятам, когда он выходил из комнаты. Джозефина последовала за ними, радуясь, что наконец-то избавилась от Гоблина и разговоров о том, как создавать редкие драгоценные камни так же легко, как испечь торт — только в более горячих печах.
«Гарри?» — спросила Грейнджер, когда все оказались в коридоре и дверь закрылась за ними. «Ты в порядке?» — её голос звучал очень обеспокоенно.
Они медленно двинулись вслед за своим проводником-гоблином обратно в вестибюль.
«Вы выглядите как-то бледно, капитан», — согласился Джордан, не менее обеспокоенный.
«У меня ужасно болит голова », — ответил Поттер, прижимая лоб ладонями и запрокидывая голову, словно глядя в потолок. «Волдеморт, должно быть, очень зол на что-то».
Услышав это имя, Жозефина невольно оступилась. Она чуть не споткнулась. Неужели он знал , что чувствует это злобное чудовище?
Капитан глубоко вздохнул и выпрямился. «Ты считаешь, что правильно поступил, рассказав ему о том, что мы сделали?» — неуверенно спросил он.
— Ну, это была правда, — твердо сказала Грейнджер. — И вы правы, мы наживем врагов, только если начнем им лгать. Если мы принесем сюда информацию, кто-то в конце концов заглянет глубже — и заметит, что он не опроверг ни один из ваших контраргументов, так что мы знаем, что они уже были подозрительны. Но правда кроется в атомной структуре. Любому, кто заглянет так глубоко, станет очевидно, что все, что мы создаем, искусственно. Это просто слишком идеально, чтобы быть естественным. В природе всегда есть вкрапления и дефекты того или иного рода. Она пожала плечами. — Природа небрежна. Затем добавила: — Так что у нас не было выбора, по сути.
«Хорошо», — сказал Поттер. «Хорошо», — пробормотал он секунду спустя. Они продолжили идти. «Может, нам стоит взять золотой слиток у маглов и использовать его в качестве образца? Тогда у него будут несовершенства».
Джордан потер лоб. «Это исключит возможность анализа таблетки и отслеживания ее происхождения — и развеет любые подозрения».
Гермиона нахмурилась и медленно кивнула. «Мы должны так поступать со всеми операциями, не связанными с членами экипажа, в волшебном мире. Хотя тот факт, что наши сотрудники привозят золотые слитки вместо галлеонов, совсем не вызывает подозрений, верно?»
Она вздохнула. «На магловском рынке золота нас никто не заметит, но внезапное появление такого количества известных волшебников и ведьм с фунтами, которые можно обменять на галлеоны, наверняка быстро разозлит гоблинов, которые будут пытаться обойти их подозрения относительно золотых слитков».
Гарри вздохнул. «Может, нам стоит открыть продуктовый магазин или ресторан? Превращать еду в галлеоны?»
Двое других лишь переглянулись и пожали плечами.
Джордан усмехнулся. «Ну, нам ведь точно не нужно беспокоиться о законе Гампа, правда?»
Гермиона усмехнулась. «Нам нужны лишь „идеальные“ образцы…»
«Может быть, продавать готовые к употреблению блюда, которые сразу после приготовления помещаются в состояние покоя?» — предложил Ли. «Блюда ресторанного типа по ценам продуктового магазина?»
Джозефина тихо шла следом за ними. Она невольно задавалась вопросом: деньги — это скорее обуза, чем необходимость? Насколько же богаты эти дети? И не стоит беспокоиться о законе Гампа? Что же они могут делать ? Или, может быть, ей следовало бы спросить, чего они не могут делать? И насколько могущественными это их делает? И в прямом, и в переносном смысле!
Ей всё ещё было непонятно. Мало того, что они всё это делали, так ещё и никто, абсолютно никто , казалось, этого не замечал. Кроме неё. Неужели она единственная взрослая, кто был замешан в этом? Такие вещи, как то, что они делали, должны контролироваться! Но... это же просто... просто эти дети , делают это, обладают такой властью, верно?
Было почти облегчением видеть, как капитан, пусть даже всего на мгновение, засомневался в себе. Он спрашивал совета, проверял, не совершает ли он ошибок. К сожалению, все его советники были его возраста, поэтому точность и уместность этих советов вызывали серьезные сомнения.
Ей действительно нужно было сесть и поговорить со своей дочерью!
Оказавшись в вестибюле Гринготтса, Люпин поспешил к нему и спросил: «Как всё прошло?»
«К сожалению, будут и другие встречи», — устало сказал Поттер. Он с почти надеждой посмотрел на Грейнджер и Джордана. «Вы же больше ни для чего не нуждаетесь, верно? Мы здесь закончили?»
«Мы справимся», — быстро сказал Джордан со всей уверенностью, на которую способен подросток, ложно убежденный в том, что он может справиться со всем .
«Да, мы справимся», — почти так же твердо сказала Грейнджер и осторожно коснулась руки Поттера. Она быстро взглянула на двух взрослых волшебников, находившихся с ними. «Гарри… мы справимся ». Она улыбнулась ему и снова взглянула на двух старших волшебников.
Поттер медленно кивнул и повернулся к Люпину и Муди. «Не могли бы мы немного пройтись по магазинам, прежде чем вернуться к моему крестному отцу?» — с тоской спросил он.
Муди и Люпин обменялись взглядами. Люпин печально покачал головой. «Никаких дурацких уговоров, это слишком опасно», — резко и бескомпромиссно заявил Муди.
Поттер разочарованно вздохнул и последовал за двумя взрослыми волшебниками из банка.
Улыбки Джордана и Грейнджера исчезли, как только их капитан повернулся к ним спиной. Их лица исказились от беспокойства, когда они смотрели, как трое уходят. Джозефина смотрела на них и на уходящих волшебников, глубоко нахмурившись.
Раньше она думала, что они телохранители Гарри Поттера, обеспечивающие его безопасность. В конце концов, ходили все эти ужасные и противоречивые слухи, так что, вероятно, они ему так или иначе были нужны. Но теперь… нет, сегодня они были с ним не по его воле, это было очевидно.
«Где его держат?» — медленно спросила она, потому что была уверена, что именно там — где он не захочет оказаться, даже если бы это зависело от него.
«По крайней мере, теперь он со своим крестным отцом», — мрачно сказала Грейнджер, с гневным, но немного облегченным выражением лица. — «Но ему все равно тяжело быть в такой изоляции».
«Его семья — не очень хорошие люди», — мрачно согласился Джордан с похожим выражением лица. Затем он покачал головой. «Пойдем», — коротко сказал он, — «Пойдем обратно в магазин».
Джозефина с удивлением обнаружила, что магазин закрыт, а на вывеске написано: «Запуск с опозданием, вернусь!»
██:::::██:::::██
В середине июля, через несколько дней после объявления результатов СОВ, Гарри получил сообщение от Гринготтса о желании встретиться. Гарри всё ещё злился на Снейпа за то, что тот, несмотря на оценку «Превосходно» за зельеварение, отказался принять оценку ниже «Отлично», что разрушило его надежды стать мракоборцем. Не то чтобы он действительно хотел стать мракоборцем — теперь его целью было дождаться окончания Хогвартса, чтобы полностью посвятить себя выполнению требований ДСФС, — но дело было в принципе .
Как выяснилось позже, это не было бы проблемой, если бы не крайне неподходящее время.
Они едва вошли в банк, как их каналы связи начали вибрировать. К сожалению, им оставалось только положиться на близнецов. Если бы это действительно была проблема, требующая немедленной помощи Гарри, один из близнецов отправил бы команду на отключение, а с последствиями пришлось бы разбираться позже.
Затем, менее чем через полчаса, боль от шрама переросла в настоящую мигрень, которая никак не проходила. Что-то ужасно расстроило Волан-де-Морта; он был просто в ярости. Потребовались часы, чтобы боль утихла.
Позже тем же вечером он услышал все подробности от близнецов.
«Это был сигнал бедствия от Сьюзен, — сказал Фордж. — Они только что сели обедать, когда активировались заклинания против трансгрессии и трансгрессии. Затем заклинания начали проникать сквозь их защитные заклинания. Один из охранников ее матери попытался наложить проклятие на ее мать сзади, но жилет, который она носила, один из наших, остановил это, и другие мракоборцы вывели его из боя».
«Это были Пожиратели Смерти, как крикнул один из сотрудников службы безопасности у входной двери», — сказала она.
«Именно тогда Сьюзен отправила сигнал бедствия».
«Вы были в Гринготтсе».
«Вне связи».
«Итак, мы закрыли магазин, сказали Анджелине, Алисии, Терри, Эрни, Энтони и Чо, что приедем за ними, и аппарировали к Джинни и Луне. Они подслушивали и были готовы через несколько мгновений после нашего приезда».
██:::::██:::::██
Джинни закрепляла последние детали своих доспехов, когда Фред ворвался в ее спальню, неся свой шлем. Они не стали тратить время на разговор. Вдвоем им не потребовалось много времени, чтобы все перепроверить. Джинни схватила брата за руку, посмотрела на него и кивнула. Через мгновение они оказались в лощине, окруженной кустами и деревьями. Она согнулась пополам, но сумела удержать завтрак в желудке.
«Вы с Луной отправляйтесь на разведку», — сказал он. Она неуверенно кивнула, активировала свою технологическую маскировку и бросила ховерборд на землю. Как только она встала на него, появились Джордж и Луна. Гред бросил брату свой бронированный шлем.
Она кивнула Луне, хотя девочка видела только её силуэт: «Я поеду на восток, ты на запад», — сказала она. И затем помчалась вокруг особняка, который они едва могли разглядеть сквозь деревья. Сьюзен, подслушивая, сообщила матери, что прибыла помощь.
Двигаясь быстро, всего в нескольких сантиметрах от земли, Джинни быстро обнаружила группу из семи Пожирателей Смерти, прячущихся на краю лужайки особняка. Они даже не заметили ее, когда она незаметно прошла мимо и тщательно отметила их позиции на тактической карте.
Она почти прошла половину пути вокруг особняка, когда Луна обновила карту, добавив еще одну группу врагов. Затем Джинни обнаружила третью группу. Отметив их на карте, она продолжила путь.
Спустя несколько секунд она встретила Луну, и они остановились.
Гред и Фордж уже высадили остальных четверых членов экипажа, и прибыли Алисия и Анджелина. Два разведчика, самые опытные в бою, быстро ввели всех в курс дела. Три группы по семь Пожирателей Смерти окружили дом и перекрыли пути отступления. Это, на самом деле, облегчило задачу экипажу. Они разделились на три группы по три человека, а десятый занимался координацией действий.
План состоял в том, что как только прибудет третья группа, Джинни и Луна подойдут к ближайшей к ним группе. Когда все три команды займут позиции, они одновременно атакуют Пожирателей Смерти, чтобы никто не смог предупредить остальных.
Это было бы точно так же, как тренировки, которые проводились в поместье Лонгботтом.
Пожиратели Смерти понятия не имели, что их поразило. Девушки остановились прямо рядом со своими целями и, получив сигнал, почти в упор выпустили из своих оглушающих устройств. Они использовали тела своих целей, чтобы скрыть вспышку красного света от остальных. Последний Пожиратель Смерти упал на землю, даже не успев осознать, что его товарищи тоже были поражены.
Вместо того чтобы просто связать их заклинанием «Заточение » или подобным ему, как, согласно историческим книгам, было стандартной процедурой мракоборцев, они превратили потерявших сознание волшебников и ведьму в мраморные шарики. Для тех, кто ещё учился в Хогвартсе, это было довольно утомительно с точки зрения магии.
В тех же исторических книгах им рассказывали, как другие Пожиратели Смерти оживляли оглушенных членов отряда, позволяя им вернуться в бой. А это означало, что многие мракоборцы были ранены или убиты тем самым волшебником, которого они только что оглушили.
Подростки не собирались допустить, чтобы это случилось с ними.
После этого они положили шарики Пожирателей Смерти в мешок, сплетенный из чередующихся слоев нанотрубок с серебряными и золотыми проволоками посередине. Благодаря нескольким сотням слоев, мешки были непроницаемы для конечных элементов или любых магических заклинаний. При этом материал мешка был толщиной всего лишь с обычный пергамент и гибкостью шелка!
К тому времени, как они закончили, закончили и две другие группы.
Девушкам нужно было спешить. Как только мракоборцы в доме поймут, что Пожиратели Смерти прекратили атаковать дом, используя защитное заклинание, они разрушат заклинание, предотвращающее трансгрессию, и выйдут из дома в поисках неприятностей.
Они встретились обратно в той же лощине, где были раньше, затем близняшки, Анджелина и Алисия схватили друг друга и громко аппарировали. Джинни и Луна улетели на своих ховербордах, чтобы максимально отдалиться от особняка и любых прибывающих «официальных» спасателей.
Благодаря средствам связи, обеспечивающим визуальную связь, близнецам было несложно трансгрессировать к остальным, когда те находились в нескольких милях от них, и вернуть их домой.
Всё закончилось менее чем за пятнадцать минут, от начала до конца.
После этого Гред и Фордж были почти слишком измотаны, чтобы разговаривать. Бодрящие зелья не давали им уснуть, и они старались как можно меньше использовать магию. Большую часть работы по уборке выполнили Анджелина и Алисия.
Потребовался час, чтобы привести в чувство всех двадцати одного Пожирателя Смерти, забрать их волшебные палочки, снять маски и сфотографировать их лица и тела целиком, с отчетливо видимыми татуировками. Затем их перевезли в RoR, заперли в двух комнатах казармы, соответствующих требованиям DSFS, и оставили просыпаться, когда действие оглушающих устройств закончится.
«Мы приготовили для них еду после закрытия магазина вечером, но когда мы зашли в комнаты, сначала никого там не оказалось!» — сказал Гред, делая вид, что удивлен.
«Наверное, они думали, что смогут просто трансгрессировать», — сказал Фордж, махнув рукой, — «потому что не чувствовали никаких защитных заклинаний для трансгрессии». Он печально покачал головой, сожалея о том, что не смог удержать заключенных на корабле. Он был недоволен потерей заключенных, но не расстроен тем, что они исчезли навсегда.
Гарри недоверчиво поднял брови. «Но разве для этого не нужна волшебная палочка?»
— Запасные палочки, — быстро сказал Гред, хлопнув себя по лбу и вытянув руку над головой. — Конечно! Теперь я вспомнил! Многие Пожиратели Смерти в первой войне всегда носили с собой запасные палочки. — Он слабо улыбнулся и, притворяясь раздраженным, фыркнул.
— Верно, — сухо ответил Гарри. Близнецы не были глупыми, они всё это поняли раньше, когда впервые обнаружили, что «тюрьма» пуста. — Все до единого?
«Порталы? У них наверняка были порталы !» — воскликнул Фордж, словно только что обдумав эту возможность. «Они тоже так делали во время Первой мировой войны».
Они стояли, уперев руки в бока, и синхронно покачали головами в противоположных направлениях.
Близнецы всегда переигрывали, демонстрируя невероятный актерский талант. По этому было понятно, что они играют.
Гарри вздохнул и посмотрел на голограмму двух человек, стоящих в его комнате.
Они знали, купив несколько международных порталов, что с их помощью можно добраться до другой стороны света, но у них просто не хватало магической мощи, чтобы перенести что-либо на расстояние в два с половиной миллиарда миль! Если бы это было возможно, то команде не понадобилась бы Комната Требований, чтобы получить доступ к Требованию!
Кроме того, он сомневался, что кто-либо сам обладает магией, чтобы трансгрессировать на такое расстояние. На самом деле, согласно прочитанным ими книгам, даже Дамблдор или Риддл не могли трансгрессировать более чем на тысячу миль, что соответствует длине Британии, не говоря уже о миллионе или миллиарде миль.
Вот почему исчезающие шкафы взорвались... влетели... и самоуничтожились. Они просто не были рассчитаны на такие огромные расстояния.
Итак, сегодня Уран ненадолго обзавёлся двадцатью одним микроспутником, которые затем погрузились в его атмосферу.
Учитывая то, что случилось с отцом близнецов, он, наверное, должен был бы радоваться, что они просто не выбросили шарики в шлюзы. Так они могли бы сохранить свою совесть чистой. Они не убили волшебников намеренно ; волшебники убили себя по незнанию . Если бы эти высокомерные идиоты не действовали на опережение, этого бы не случилось. И предупредить их заранее тоже было невозможно.
Как бы ни устали ни были близнецы, вполне вероятно, что им просто не пришло в голову оставить какие-либо предупреждения о том, что не стоит пытаться уйти, чтобы волшебники не нашли их, когда они проснутся.
Тем не менее, близнецы обрекли волшебников и ведьм на фатальные неудачи, и им придётся с этим смириться. Он не думал, что они будут против, ни капельки. В конце концов, они не сделали ничего плохого намеренно. А жертвы были заведомыми убийцами и насильниками.
К тому же, нельзя сказать, что Пожиратели Смерти не заслужили того, на что сами себя навлекли. В целом, им повезло. Их смерть, хоть и ужасающая, была быстрой, в отличие от большинства их жертв.
«В следующий раз, — мягко сказал он, потирая ноющую рану, — оставь на стене комнаты записку о том, что трансгрессия, по всей видимости , сработает, поскольку они покинут комнату, но всё равно умрут. То же самое касается порталов. И обязательно активируй заклинание Акцио на все волшебные палочки и порталы, прежде чем вводить их в комнату».
Близнецы кивнули. «Отличные идеи, капитан!» — сказал Фордж.
«Обещаем сделать это в следующий раз», — сказал Гред, и оба с готовностью кивнули.
Он вздохнул. «Переоборудуйте одну из казарм в две карцера, один для мужчин, другой для женщин, с отдельными ванными комнатами в каждом. Затем поручите Алисии или Анхелю настроить корабельные системы… корабельный компьютер , чтобы они автоматически обеспечивали трехразовое питание, когда кто-либо находится в одном или обоих карцерах. Ах да, и разместите эти предупреждения на всех четырех стенах».
Он еще немного посидел, скрестив ноги на кровати, и задумался. Чем меньше прямого контакта у них будет с пленниками-Пожирателями Смерти, тем безопаснее они будут. С другой стороны, позволить им покончить с собой и ничего не предупредить их тоже казалось неправильным.
«А ещё обшейте стены материалом корабельного корпуса, чтобы они не смогли пробить стены, если кто-нибудь из них умеет колдовать без волшебной палочки».
Он посидел еще немного.
«Мы знаем, кто они были?»
Близнецы злобно улыбнулись ему. «Некоторые из них были заурядными волшебниками и ведьмами, о которых мы уже слышали, но мы не знали их лучше», — сказал Фордж.
«Что касается остальных, нам придётся поискать и попытаться их найти. У нас есть их фотографии, так что это очень поможет».
«Но нам известно, что Гойл, Крэбб и Нотт-старшие были среди нападавших».
Гарри медленно кивнул.
«А что насчёт тёти Сьюзен?»
Близнецы обменялись взглядами.
«Она что-то подозревает», — раздался голос Сьюзен по рации. «Она видела меня в скафандре и не верит моим словам, что это комбинезон Хаффлпаффа и последняя модная вещь для этого факультета. Когда они впервые напали, я побежала за броней и пыталась что-то прошептать в коммуникатор, но, думаю, она могла что-то услышать из того, что я сказала. Броню объяснить сложнее. Особенно после того, как я практически заставила её носить этот жилет этим летом».
«Теперь мы обе рады, что она так поступила», — добавила она с облегчением.
«Она очень насторожилась, когда я сказала ей, что прибыла помощь, а потом мы никого не увидели. Но, в отсутствие каких-либо следов или других улик, — продолжила она, — кроме следов Пожирателей Смерти, она может лишь предположить, что была более веская причина, чем прибытие мракоборцев, которые отпугнули Пожирателей Смерти. И учитывая все остальные заклинания, которые применяли Пожиратели Смерти, и то, что она не знала, кто они такие, у нее нет никаких оснований полагать, что они просто ушли».
Гарри кивнул. «Молодцы. Поздравляю команду обороны, которая сегодня приступила к действиям. Все было хорошо спланировано, отлично выполнено и более чем достаточно быстро для данной ситуации. Превосходная работа в чрезвычайных ситуациях. Я горжусь вами всеми».
«В следующий раз, когда вы все соберетесь у Невилла, я бы хотел, чтобы те, кто входил в группу реагирования, пошагово описали все произошедшее с каждой из сторон, а затем проанализировали, что, по вашему мнению, вы сделали неправильно и что следовало сделать, чтобы обеспечить безопасность и ускорить процесс для себя и своих товарищей по команде».
«Затем достаньте омуты памяти и загляните в них, чтобы увидеть, что произошло на самом деле, и сравните это со своими описаниями. Найдите детали, которые вы упустили. Наверное, нам стоит всё это тоже записать. А тем, кто там не был, понаблюдайте за омутами памяти и попробуйте придумать способы, как сделать себя безопаснее».
Он посидел еще немного, а затем спросил: «Есть вопросы?»
Воцарилась тишина.
«Похоже, нам придётся немного лучше подготовиться, поскольку подобные ситуации, вероятно, будут происходить всё чаще. Давайте все вместе подумаем, что можно сделать. Например, должна ли у нас всегда быть готовая команда? Или лучше просто назначить группу дежурных и чередовать их? Как мы будем действовать в условиях, когда большинство из нас находится в школе?»
Наступила тишина, и даже близнецы выглядели немного удивленными.
«Ладно, на этом всё. Капитан, конец связи». Он постучал по коммуникатору и помахал на прощание близнецам, которые скрылись из виду.
Из «Вторничного ежедневного пророка» на следующий день все, кто не входил в состав команды, знали лишь о дерзком дневном нападении неизвестных лиц на дом главы Департамента магического правопорядка Министерства, Амелии Боунс. Но прибытие мракоборцев напугало бандитов, и жертв ни с одной стороны не было . Вернее, среди нападавших не было известных жертв.
██:::::██:::::██
К сожалению, потеря Волан-де-Мортом своей команды нападающих не сильно нарушила его планы — по крайней мере, пока. Рассылка Гринготтсом писем о смене главы семьи ряду чистокровных и полукровных семей пропавших волшебников не улучшила его настроения. Некоторые из этих волшебников были его важными лейтенантами или покровителями — или и тем, и другим. Во многих случаях смерть этих Пожирателей Смерти лишила его средств на его «деятельность». Большинство новых глав семей были несовершеннолетними. У них были регенты, которые не финансировали расходы, не связанные напрямую с содержанием инвестиций, бизнеса и имущества соответствующих семей.
Никто из членов экипажа не сомневался, что он был в ярости от сложившейся ситуации. Он не мог угрожать регентам, поскольку не было никакой гарантии, что новый регент будет более сговорчивым, чем предыдущий.
Постепенно начали распространяться сведения о пропавших без вести родственниках почти двух десятков чистокровных семей при загадочных обстоятельствах — семей, которые считались «темными» и поддерживали идею чистокровности.
« Ежедневный пророк » начал сообщать о таинственных исчезновениях, необычных болезнях и несчастных случаях. Большинство «несчастных случаев» и исчезновений касались маглорожденных, в то время как болезни, по-видимому, поражали только полукровок.
Поэтому никто не мог понять, что происходит.
«Капитан, — встревоженно спросил однажды Деннис. — А что, если они нападут на наши семьи, пока мы в школе? Как мы узнаем, что им нужна помощь?»
«Можем ли мы оставить им модифицированный коммуникатор?» — спросил Колин. «Как тот, что ты дал своему крестному отцу? Он не должен делать ничего особенного — это будет просто „кнопка паники“ для них». Их беспокойство было очевидно для всех. И это заставило их всех осознать, что их семьи вскоре окажутся в опасности.
«Даже с улучшенными защитными заклинаниями, которые мы все установили на своих домах, если мракоборцам потребуется обычные пятнадцать минут, чтобы отреагировать, — с тревогой добавил Колин, — это даст Пожирателям Смерти достаточно времени, чтобы пробить заклинания».
Гарри понимал, что в задержке не всегда можно винить мракоборцев. Из-за заблокированных каминных соединений, примененных заклинаний против трансгрессии и порталов, у мракоборцев не было никакой возможности узнать о проблеме, пока кто-нибудь из соседей не заметил её и не отправил сообщение. Маглорожденным же приходилось полагаться на Департамент магических катастроф, чтобы тот заметил действие заклинаний в магловском районе и уведомил мракоборцев.
— Может быть, — перебила Сьюзен, — я смогу убедить свою тетю взять приемник, который оповестит ее? Пожиратели Смерти не будут знать, что нужно блокировать наши каналы связи, и она сможет собрать группу быстрого реагирования, или две, и отправить кого-нибудь на место всего за несколько минут?
«Ли? Гермиона?» — спросил Гарри. «Какие мысли?»
«С технологической точки зрения это определенно осуществимо», — сказал Ли.
«Мы могли бы спрятать приемник под изящную подставку для пера и чернильницы. Драгоценный камень светится, она понимает, что что-то происходит, и может прогнать любого, кто не должен об этом знать, прежде чем включить динамик. Мы могли бы даже иметь несколько драгоценных камней на случай, если он попытается совершить одновременные атаки».
Наступила короткая пауза.
«Сделай из них карманные часы с голосовым заклинанием, указывающим направление движения тому, кто их держит. Драгоценные камни могли бы обозначать часы», — раздался чей-то голос. «Таким образом, она всегда могла бы носить их с собой, и никто бы никогда не заподозрил, что она не просто проверяет время».
«Мерлин!» — раздался голос одного из близнецов. — «Сделай им всем карманные часы, по одному на каждого, тогда, если на кого-то нападут не дома, он всегда сможет позвать на помощь».
Они еще немного поговорили об этом. «На данный момент, — предложила Гермиона, — нашей первой группой реагирования придется оставить за собой, пока мы не найдем еще несколько добровольцев». Она замолчала, и он услышал ее вздох. «Надеюсь, нам не понадобится так много. Этого должно хватить, по крайней мере, пока мракоборцы не подхватят инициативу и не начнут действовать».
«Мы, — сказал Джордж, — начнём разыскивать маглорождённых, которые уже окончили учёбу».
«Мы скажем владельцам новых часов, — сказал Фред, — чтобы они рассказали другим маглорожденным, что часы с «кнопкой паники» доступны».
██:::::██:::::██
Через три дня после визита в Гринготтс Ли принес в магазин «Энтерпрайз» коробку карманных часов . Он ухмыльнулся Джозефине. «Это подарки каждому магглорожденному или полукровке, который к нам заходит, в честь открытия нового магазина. Это часы-будильник, которые оповестит нас о нападении Пожирателей Смерти на владельца».
Она уставилась на него ошеломлённым взглядом.
Он усмехнулся еще шире. «У каждого члена семьи могут быть свои часы, так что если один на работе, а другой в магазине, оба будут под защитой». Он усмехнулся. «Министерство считает, что они не заслуживают защиты, поэтому мы берем на себя эту обязанность». Он долго смотрел на нее. «Если вы считаете, что кому-то нужны такие часы, дайте им одни. Если им нужно больше, дайте им еще несколько».
Он спрятал коробку под прилавок рядом с кассой. Она взяла по одной себе и своему Джорджу. На самом деле, это были довольно симпатичные карманные часы, с отображением дня недели, даты и времени. Сработать будильник было достаточно сложно, чтобы это не произошло случайно.
██:::::██:::::██
Все эти истории с экипажем, магазином «Энтерпрайза» , Гарри Поттером, Гринготтсом и паническими часами не давали Джозефине покоя несколько дней. Все это было заложено в множество слоев, и она понятия не имела, как распутать ситуацию и с чего начать. Она постоянно возвращалась к образу Гарри Поттера, капитана его экипажа, которого уводят… словно заключенного, которого ведут в конвоем, а не знаменитость, которую защищают. Или капитана с экипажем.
Из всего, что произошло этим летом, именно это отняло у неё всё свободное время — которого у неё было предостаточно. Гарри Поттер был… он был… он был много кем. Спаситель волшебников от… Волан-де-Морта. Одна мысль об этом имени заставляла её содрогнуться. Но её дочь произнесла его имя, и остальные члены команды тоже. Значит, Волан-де-Морт. Она содрогнулась.
Первоначальные слухи и газетные публикации говорили, что он герой, вернувшийся в мир волшебников после многолетней специальной подготовки. Затем появились утверждения, что он плохо себя ведёт и лжёт. Он отвергает все предложения дружбы. Он плохо одевается как маггл и игнорирует условности. Он постоянно попадает в неприятности.
Но Мариетта рассказала ей, что на первом курсе он сражался с троллем, чтобы спасти жизнь ведьмы, а на втором — с чудовищем Слизерина, опять же, чтобы спасти жизнь ведьмы. Сбежавший убийца проник в Хогвартс, чтобы добраться до него. Он много раз сталкивался с дементорами. Он участвовал в Турнире Трех Волшебников, став жертвой заговора с целью его убийства, который почти увенчался успехом.
Или же он был избалованным, жаждущим внимания, психически неуравновешенным мальчишкой, нарушившим правила, чтобы попасть на турнир, как утверждал Пророк.
Мариетта заявил, что видел возвращение Волан-де-Морта, сразился с ним и спасся живым. Замечательное достижение для взрослого волшебника, не говоря уже о четырнадцатилетнем подростке! Согласно газетам, он солгал обо всем этом.
Однако, бедный парень Чо умер. Если министерство считало, что он убил другого мальчика, как утверждали слухи, почему его не арестовали и не предъявили обвинение? Но если он не убил другого мальчика, то кто же это сделал ?
Запутанная паутина противоречий, в которых где-то скрыта истина.
Но те из его команды, с кем она познакомилась, восхищались им — включая её дочь, — и она считала дочь хорошим знатоком человеческой натуры. Ситуацию осложняло то, что он вёл себя совсем не так, как писали газеты. Сообщения о его поведении, казалось, не соответствовали реальной жизни.
Раньше она никогда об этом не задумывалась.
Он был знаменитостью, каждый волшебник и волшебница старше трех лет знали его имя. Вероятно, это означало многое, чего она совершенно не могла понять — слава, в конце концов, влечет за собой много внимания и ожиданий. Но он также был главной мишенью для насмешек и клеветы в Министерстве, и они занимались этим уже полтора года. Началось это во время того дурацкого турнира в прошлом году, и продолжается до сих пор.
Она не читала « Ежедневный пророк» внимательно, использовала его в основном для того, чтобы просто составить общее представление о происходящем. Но даже так, она видела уколы, шутки и даже откровенную клевету в адрес Гарри Поттера. Он был тем мальчиком, который пытался вывести чудовище из тьмы, и газета постоянно находила способы наказать его за это.
Ей было стыдно признаться, что по большей части она верила лжи, содержащейся в « Ежедневном пророке» .
«Мариетта?» — спросила Жозефина однажды утром за завтраком, в один из немногих случаев, когда она видела свою дочь. «Не могла бы ты немного рассказать о своем капитане? Какой он?» — тихо спросила она.
Мариетта помедлила и посмотрела на нее. Затем нахмурилась и отвела взгляд, прежде чем снова посмотреть на мать. «Он фантастический учитель. Всегда спокоен, всегда собран, редко нервничает, очень терпелив», — сказала она. «За пять минут с ним я могу узнать больше о колдовстве, чем за час с кем-либо еще. А в остальном? Он тихий. Поддерживающий. Решительный. Добрый. Твердый, когда это необходимо. Довольно снисходительный большую часть времени… в основном тихий в последнее время, когда не преподает».
«Снисходительный?» — спросила Жозефина. Это было весьма странное описание человека.
«Там, вон там, — сказала Мариетта. — Знаешь, там, где мы настоящая команда, всё совсем по-другому , — тихо сказала она. — Все всегда полны энтузиазма. Как будто… у нас есть место для… большего , чем здесь, понимаешь? Нам не нужно притворяться, что мы хуже, чем есть на самом деле». Она с любопытством посмотрела на мать. «Мы можем просто расслабиться и быть собой. Делать то, что нам интересно. А капитан… он снисходителен к нам. Он позволяет нам быть самими собой. Время от времени он предлагает идеи, но это всего лишь идеи. И хорошие идеи, кстати».
«Значит… он не в восторге?» — спросила Жозефина, слегка нахмурившись.
Мариетта на мгновение опустила взгляд и задумалась. «Полагаю, — медленно произнесла она, — в Хогвартсе ему и так хватает волнений — каждый год борьба за свою жизнь, или за жизнь других». Она помолчала. «В основном там тихо. Наверное, ему там спокойно. Думаю, ему это нравится после всей драмы, которой он подвергается в мире волшебников».
Джозефина подумала о мальчике — младше Мариетты! — который, скованно и странно изможденно, шел между двумя профессорами, когда они вели его обратно туда, где их общество держало своих героев, когда они были не нужны. Или не востребованы.
Она задавалась вопросом, какова же на самом деле правда о Гарри Поттере.
«Мне очень хочется увидеть ваш корабль», — задумчиво произнесла Жозефина.
Мариетта ярко улыбнулась. «Я очень хочу, чтобы ты тоже это увидела, мама. Это превзойдёт все твои ожидания». А это о многом говорило, учитывая, что вся семья посмотрела «Звёздные войны», «Звёздный путь» и множество других научно-фантастических фильмов о космосе.
≈ ≈ ≈ ≈ ██:::::██:::::██
Обновлено: 19.02.2026