Меня немного расстроило и, лично меня, встревожило, как легко ей удалось уволиться из министерства. Все, что ей нужно было сделать, это сообщить об этом начальству, и все. Ее не спрашивали, почему, не пытались уговорить остаться, никто даже не проявил ни малейшего интереса.
Всё было очень безлично. Её менеджер, чистокровный волшебник, работал с ней с момента её приёма на работу. Сегодня он был к ней ничуть не дружелюбнее, чем в её первый рабочий день. Судя по тому, как редко она его видела — вообще никогда — она, вероятно, могла бы просто перестать приходить на работу, и он, возможно, заметил бы это позже в том же месяце. Может быть. Возможно.
В общем, ей повезло, что она застала его в офисе. Вероятно, потому что была пятница, день зарплаты.
Когда она вошла в его кабинет, он бросил на нее очень раздраженный взгляд. Он положил книгу, которую читал, на стол и уставился на нее прищуренными глазами.
«Я увольняюсь, — сказала она, — и увольняюсь в полном объеме».
Он не сказал ни слова. Просто вздохнул, открыл ящик стола, достал лист пергамента и сделал пометку. Он положил пергамент обратно, достал другой и начал читать. «Пожалуйста, освободите свой стол, прежде чем сдавать удостоверение сотрудника министерства. Любые оставленные личные вещи не будут возвращены и не будут доступны для получения позже, поэтому, пожалуйста, будьте внимательны», — сказал он монотонным голосом, даже не поднимая на неё глаз. «Пожалуйста, обязательно сообщите своим коллегам о любых проектах или заданиях, которые необходимо выполнить. Вам будет выплачена зарплата за текущий расчетный период до тех пор, пока вы не сдадите удостоверение сотрудника министерства или до конца вашей текущей смены, в зависимости от того, что наступит раньше. Ваша зарплата будет доставлена совой в конце месяца. Не обращайтесь лично в отдел заработной платы, они вам не помогут». Он положил бумагу обратно в ящик и уставился на неё. «Есть ещё что-нибудь?» — спросил он со слегка враждебным тоном. После того, как она покачала головой, он вернулся к чтению своей книги.
Она никогда не видела, чтобы он занимался чем-то другим. И уже не в первый раз она задавалась вопросом, чем же он должен заниматься, занимается ли он вообще чем-нибудь подобным и кто вообще нанял его на работу.
Возможно, его работа была похожа на работу машинистов в метро. Поезда были полностью автоматизированы, но люди нервничали, если не видели никого в кабине машиниста, поэтому администрация наняла студентов университета, чтобы они сидели там. Это было всё, что они делали. Просто сидели. И выполняли свои задания или читали книги. Люди чувствовали себя в большей безопасности, потому что кто-то находился в кабине машиниста — даже если он или она совершенно не контролировали движение вагона. Или, может быть, кто-то просто создал для друга рабочее место, где никто ничего не делал.
И вот, как ни странно, все, что нужно было сделать, чтобы уволиться.
Если бы у неё уже не было работы, если бы её просто уволили, то равнодушие и холодность этого решения, вероятно, сломили бы её, как и многих других бывших сотрудников министерства.
«Мне очень жаль, Жозефина», — сказала Фиона из отдела по работе с существами. Откуда она уже знала об отъезде Жозефины, оставалось загадкой. В её голосе звучала сочувственность, но ничуть не удивление. «Это неправильно , то, что здесь происходит», — печально покачала она головой.
«Да», — мрачно согласилась Джозефина. Апатичное отношение её начальства, да и всего Министерства в целом, повергло её в депрессию. Это было совершенно неправильно , и искра старого, почти подросткового бунтарства заставила её пожалеть, что её предположения о действиях команды Мариетты оказались ошибочными. Министерство избавлялось от маглорождённых и «неправильно мыслящих» полукровок, словно от нежелательных частиц перхоти. Это задело её на каком-то глубоком уровне, где она всё ещё испытывала негодование по поводу подобных вещей.
«Заметьте, — сказала Жозефина, — меня не уволили — я сама уволилась». Затем она пожала плечами. «Но, думаю, это всё равно было неизбежно, не так ли?»
«Хм», — кивнула Диана, скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку отделения. Она с любопытством посмотрела на нее. «С тобой все будет в порядке?» — ласково спросила она.
«У меня уже есть другая работа — поэтому я и уволилась», — пожала плечами Жозефина. «В Косом переулке открылся новый магазин, он ещё не открылся. Меня взяли продавщицей». Она почти закончила. На самом деле, в её столе было не так уж много вещей. В основном, то, что выбросили бы, если бы она его оставила.
Диана медленно кивнула. "Они... они знают, что ты...?"
«Полукровка? Они знают», — сказала Жозефина и снова пожала плечами. «Похоже, им все равно. На самом деле, я думаю, именно поэтому меня и наняли. Думаю, там мне будет хорошо».
Диана отнеслась к этому с сомнением, но всё же кивнула. «Что ж, надеюсь, у тебя всё сложится хорошо», — утешительно сказала она и огляделась в крошечном кабинете Жозефины. «Знаешь, без тебя это министерство уже не будет прежним». Она вздохнула и на мгновение уныло посмотрела на пол. «Здесь всё меняется, Жозефина. И, боюсь, не в лучшую сторону».
«Да», — согласилась Жозефина и кивнула. Она положила последние свои вещи в коробку. Честно говоря, большую часть из них она, вероятно, сама бы выбросила. Она просто не хотела, чтобы кто-нибудь в Министерстве рылся в её вещах, отпускал язвительные замечания и смеялся.
Она на мгновение заколебалась, а затем взглянула на Диану. Она на мгновение прикусила нижнюю губу. Она задумалась, стоит ли рассказывать ей об « Энтерпрайзе» . Нет, решила она, лучше не надо.
Вся эта история была довольно безобидной и на самом деле не представляла никакой угрозы никому. Но всегда находился кто-то вроде этой женщины по имени Амбридж, кто-то, кто намеренно искажал факты и представлял всё как некую угрозу, с которой министерство должно было бороться и которую должно было устранить.
Вместо того чтобы сосредоточиться на возвращении Сами-Знаете-Кого, который, как заверила Грейнджер, действительно вернулся, девочка пообещала показать ей воспоминания Гарри Поттера об этом ужасном событии, если та захочет их увидеть. От чего она отказалась. Слова дочери о том, что она это видела, и последовавшая за этим глубокая дрожь, были для неё достаточными, спасибо большое.
Это, однако, не уменьшило её удивления по поводу того, что у Грейнджер, школьницы, есть доступ к омуту памяти! Тот, что принадлежал Министерству, тщательно охранялся, поскольку было известно о существовании лишь нескольких подобных омутов! Откуда она его взяла? Может, он принадлежал семье Поттеров?
Было бы гораздо лучше не распространять информацию о новом проекте внутри самого министерства.
В любом случае, на мероприятие придут те, на кого рассчитывал "Энтерпрайз" . Ей ничего не нужно было делать.
— Ну что ж, — сказала Жозефина. Она в последний раз оглядела кабинет, уменьшила коробку со своими вещами и положила ее в карман. — Полагаю, я пойду.
«Берегите себя», — сказала Диана, обеспокоенно кивнув, и направилась обратно в свой кабинет, опустив голову, чтобы не привлекать любопытных взглядов.
Джозефина поступила так же, и хотя ей хотелось гордо поднять голову, она этого не сделала. Иначе она могла бы привлечь нежелательное внимание.
\ ██:::::██:::::██ /
Когда Джозефина отправилась туда на следующее утро в десять часов, чтобы приступить к своей новой работе, «Энтерпрайз » всё ещё был пуст. Грейнджер дала ей ключ, но, как оказалось, он ей не понадобился. Входная дверь была открыта, но, войдя, она никого не увидела. «Здравствуйте?» — позвала она. — «Есть кто-нибудь?»
«Ах!» — раздался голос из глубины здания. «Вы здесь! Отлично!»
В передней части магазина появились две рыжеволосые женщины.
«Меня зовут Джордж», — сказал один из них и протянул руку.
«А мы уже встречались», — сказал Фред.
Она и не могла этого определить. Близнецы были... ну, близнецами. Они были похожи друг на друга так, словно были копиями. Невозможно было отличить одного от другого.
«У нас есть ваша форма».
«Лейтенант Мариетта сообщила нам ваши приблизительные размеры».
«Но это всего лишь прототип».
«Итак, нам нужны ваши отзывы о возможных улучшениях».
«Во-первых, вот эта прекрасная блузка». Фред протянул серый пуловер с искаженным изображением эмблемы «Звездного пути» в области сердца.
«А эти брюки», — сказал Джордж, убирая руку со спины и показывая вешалку, которую держал в руках.
Это была классическая форма из «Звездного пути», серого цвета. Она неуверенно посмотрела на них.
«В задней части дома есть полностью оборудованная ванная комната с душем, где можно переодеться».
«А вот так проведи пальцем», — Фред провел пальцем от середины воротника блузки к плечу, а затем вниз. Блузка на вешалке при этом развалилась.
«После того, как вы его наденете, просто соедините нижний и нижний края, и он сам собой запечатается».
Она с некоторой нерешительностью взяла их, и Джордж показал ей ванную комнату. Ванная была довольно элегантно обставлена и, что удивительно, имела две большие душевые кабины, две туалетные кабинки и три раковины. В одном конце комнаты стоял ряд шкафчиков во всю длину. Она задумалась, зачем магазину такая большая ванная комната и чем он вообще занимается?
Спустя несколько мгновений она вернулась в гостиную, неловко стоя, пока двое Уизли шли в противоположных направлениях вокруг нее. Одежда показалась ей довольно удобной, чуть легче, чем та, которую она привыкла носить в качестве халата.
"Немного тесновато в груди."
"Хорошо держится на брюках."
«Рукава немного коротковаты».
«Брюки кажутся немного длинноватыми, но обувь это скрывает».
«Карманы даже не видны».
«Какие чувства они у вас вызывают?» — спросили они одновременно.
«Э-э», — вздрогнула она. — «Всё в порядке?»
«Превосходно!» — воскликнули они оба.
«Надеемся, завтра мы предоставим вам другой комплект, который подойдет лучше».
«Вы можете сообщить нам о любых жалобах или предложениях».
Она уже не понимала, кто говорит.
«А затем мы предоставим вам полные недельные комплекты».
Они кивнули друг другу. Это было довольно жутко.
«А вот и халат, который мы хотели бы, чтобы вы надели».
Это был очень тонкий и короткий халат, почти рубашка, едва доходящий до колен. Он был скроен так, чтобы быть немного открытым спереди, застегиваясь только на пояс. К тому же, он был немного другого оттенка серого, который сливался с тем, что она носила под ним. У него было два больших кармана, по одному с каждой стороны. И он был на удивление тяжелым, несмотря на свою тонкость.
Ансамбль представлял собой интересное сочетание волшебной и магловской культур.
На этот раз на каждое плечо была пришита нашивка, повторяющая надпись на вывеске, а над областью сердца было вышито ее имя.
И снова они несколько раз обошли её по кругу, после чего одобрительно кивнули. «Этого должно быть вполне достаточно», — сказал один из них.
«Если у вас есть какие-либо жалобы или замечания,»
«Предложения, улучшения или комментарии»
«Обязательно запишите их и сообщите нам».
"И наконец, как у вас дела с рунами?"
Она пожала плечами, немного ошеломленная. «Они были важными фигурами в министерстве».
Они обменялись взглядами, затем один из них достал из кармана что-то похожее на небольшую книгу в твердом переплете, толщиной едва с палец.
Это была копия записной книжки Грейнджера.
«Вот», — сказал он, протягивая ей.
«На корабле мы используем руны практически исключительно».
Она тихонько отложила эту крупицу информации в сторону. Корабль.
«Необходимо уметь свободно читать и писать на этих языках, а не просто знать их».
Она взяла книгу у своего брата-близнеца, который её держал, и открыла её. Это была, как он и говорил, книга о рунах. Но это были древние руны, она это сразу поняла. Быстрый просмотр показал ей несколько рун, которых она никогда раньше не видела.
«Это поможет вам чем-нибудь заняться, пока вы ждете ответа».
«Если у вас возникнут какие-либо вопросы по поводу магазина Enterprise Store , корабля, нас самих, рун…»
«Просто напишите их на внутренней стороне передней обложки книги, и кто-нибудь вам ответит».
Они ухмыльнулись.
«Внутренняя обложка и противоположная страница в некотором смысле связаны с другими книгами: то, что вы пишете в одной, относится и к другим, и наоборот».
Теперь она смотрела на книгу с большим интересом. Это было довольно хитроумное и сложное заклинание. И, если подумать, она вспомнила, что видела свою дочь с книгой, подозрительно похожей на эту. Может, именно так она передала Грейнджер, что они вчера придут в магазин?
«Ну что ж, мы пойдём».
"Увидимся позже."
Затем они направились в задние комнаты.
Она постояла там несколько минут, побродила, осматривая то немногое, что было видно, а затем села в удивительно удобное кресло за кассой в глубине зала. Она немного поэкспериментировала с обоими вариантами. Она удивилась, но поняла, что не стоило удивляться, когда ящик открылся, и она увидела, что каждый ящик с монетами наполовину заполнен кнутами, сиклями и галлеонами соответственно.
Затем она просто откинулась на спинку стула и задумалась.
Это было освежающе… решила она. Отсутствие опасений быть уволенным за неправильные слова или поступки было на удивление освобождающим. Дела определенно шли в гору! Она не думала, что Джордж будет счастлив просто уволиться с работы, он захочет чем-нибудь заняться. Но с годовой зарплатой на руках он мог бы поискать себе занятие по душе, не опасаясь, что это разрушит их финансы. А если цена, которую гоблины платят за золото, достаточно упадет, они смогут просто продать золото маглам, а затем обменять его на галлеоны.
Она на несколько минут погрузилась в мечтания.
Всё утро было очень тихо. Иными словами, буквально ничего не происходило. Она начала читать книгу рун, наблюдала за прохожими возле магазина и размышляла о будущем своей семьи.
За обедом она прикрепила к входной двери табличку, найденную в ящике под кассовым аппаратом, с простой надписью: «Выход в море, вернусь обратно». На ней был изображен небольшой циферблат часов. Она переместила стрелки так, чтобы они указывали на час дня.
Близнецы не вернулись в переднюю часть корабля — она не была уверена, остались ли они здесь или просто аппарировали или переместились по камину. Никто из тех, кто мог бы работать в «Энтерпрайзе» или в DSF, не прибыл. Поэтому, вернувшись с обедом и съев его, нервничая и испытывая любопытство, Джозефина решила осмотреться.
В конце концов, ей никто не говорил, что она не может этого сделать.
Помимо туалета для персонала, который она уже видела, были еще два гораздо меньших, явно предназначенных для посетителей — рисунки мужчины и женщины с надписями «волшебник» и «ведьма» как бы намекали на это. Большинство комнат после этих двух были похожи на кабинет, где Грейнджер брала у нее интервью. В основном пустые, за исключением мебели, которая, как ей казалось, должна была быть из Хогвартса. В углу комнаты, полной пустых полок, стоял полный набор витрин, которые, как она была чертовски уверена, видела в коридоре Хогвартса — только они выглядели новыми. В другой витрине стояли столы и стулья, которые, если бы она не знала, что находится в Косом переулке, заставили бы ее подумать, что она в классе Хогвартса. Вся мебель, которую она видела во время своих исследований — удобные поношенные кресла, мягкие диваны, скамейки и менее мягкие стулья — похоже, была из Хогвартса.
Она обнаружила скромную комнату со столом, вероятно, бывшую комнату управляющего, в которой находился камин.
Как им удалось перевезти все это в Косой переулок, чтобы никто в Хогвартсе не заметил кражи, даже эльфы, она понятия не имела. Разве что… Грейнджер сказала, что оригиналы все еще там, а это копии. Если это копии, то мастерски сделанные! Но только гемино мог создавать такие точные копии, и заклинание рассеивалось меньше чем за день, если только его не накладывал очень могущественный волшебник. Даже тогда копия не продержалась бы недели или месяцы. Не без огромного количества магии, вложенной в нее.
Практически не было никаких намеков на то, какие услуги или товары будут продаваться в магазине «Энтерпрайза» . Никаких очевидных коробок с товарами — единственное, что она смогла найти, это коробка с книгами по астрономии. И что же это? Все книги были магловскими, с неподвижными фотографиями и информативными графиками, которые волшебники редко, если вообще когда-либо, использовали.
Однако единственными намёками или подсказками относительно истинной цели были название магазина, использованный логотип и её униформа… лишь некоторые проницательные маглорождённые и полукровки могли заметить эти тонкие намёки. Чистокровный же мог обыскать всё помещение от и до и уйти, совершенно не имея представления о том, чем занимается «Энтерпрайз» .
У нее же, напротив, было больше подсказок в этих расплывчатых упоминаниях, в книгах по астрономии, на фотографии, которую ей показала Грейнджер… она знала, на что они указывают. Чего она не знала, так это как это произошло. И как золотые слитки — и магазин «Энтерпрайз» — на самом деле вписываются во все это.
Внезапный всплеск интереса к магическим космическим исследованиям — это одно, но... то, что она увидела, похоже, указывало на нечто большее, чем просто очень богатый спонсор!
В самом дальнем конце здания коридор заканчивался у двери, которая не открывалась, когда она попыталась её открыть. Если она заперта, рассудила она, значит, на это есть причина. Она оставила её в покое и направилась обратно к входу.
Она почти дошла до места, когда услышала позади себя: «О, доброе утро». Она в испуге обернулась. Там стояла светловолосая девушка, рассеянно улыбаясь ей. «Вы продавец-консультант? Я слышала, что мать Мариетты взяли на работу. Вы это?»
«Вы меня напугали», — сказала Джозефина, положив руку на грудь, и сделала глубокий вдох. «Да. Да, это я. Я Джозефина Эджкомб». Она вежливо кивнула. В обеих руках девушка держала большую фотографию в рамке, почти такого же размера, как она сама.
Если бы не искажённая руна Отила на её груди, Жозефина никогда бы не смогла отличить её от любой другой ведьмы в Косом переулке. Только... её руна была не вышита и не нашита. Она выглядела как камень, прикреплённый к её одежде.
Девушка прервала её размышления. «Я принесла кое-что в магазин».
«О?» — неуверенно ответила Жозефина. «Точно, э-э... Что вы принесли?» — с любопытством спросила она.
Картина была потрясающей, такой же потрясающей, как и фотография, которую ей показал Грейнджер. Это было волшебное, трогательное изображение планеты в космосе. Вершина огромной, светящейся синей планеты простиралась по холсту, дуги более темного и светлого синего цвета медленно менялись, пока они наблюдали, словно смотрели сверху на часть вершины планеты. Джозефина заметила, что среди полос были пятна более темного синего цвета. Гигантские бури.
Иногда в глубине облаков вспыхивали крошечные молнии.
«Уран», — сказала светловолосая девушка почти с нежностью, произнося это как «О-ран-ус», а не как это принято говорить, имея в виду ягодицы. Она приложила волшебную картину к одной из открытых стен в передней части магазина.
"Не могли бы вы прикрепить это?"
«Это прекрасно », — честно сказала Жозефина, используя свою волшебную палочку, чтобы картина осталась на стене. «Хотя верхняя часть довольно пустынна».
«Вот так устроен космос», — сказала девушка и пожала плечами. Она отступила назад и полюбовалась картиной. «Пустота и безлюдность… Подожди пару дней, и увидишь, как Миранда пролетит мимо».
«Миранда?»
«Это самая маленькая из её пяти больших лун. Миранда совершает оборот за 1,4 дня. Поэтому она появляется довольно часто», — сказала девушка с улыбкой. «Остальные пять совершают обороты за 13 дней. И есть ещё тринадцать меньших. Их лучше видно по теням на планете. Некоторые из них довольно маленькие». Она вздохнула. «Есть ещё девять, но они совершают обороты слишком долго, поэтому я их не включила».
Джозефина медленно кивнула и уставилась на картину. Как и фотография Юпитера, она выглядела так, будто художница побывала там, прямо на поверхности планеты. И то, что она говорила обо всех этих маленьких спутниках, тоже звучало… правдоподобно.
Это больше походило не на художественное изображение, а на реалистичное художественное исполнение.
Джозефина сухо сглотнула и посмотрела на девушку. «Значит, ты в составе экипажа?» Она хотела убедиться.
«Как только капитан определится с системой званий, я стану боевым офицером», — сказала девушка. «Я не против. Мне кажется, лейтенант Лавгуд звучит неплохо».
"Боевой офицер?" Она думала, Грейнджер сказала, что они не собираются создавать армию?
«О, да. Мы обязательно встретим кого-нибудь там. Корабль это доказывает. Гелиопаты не будут проблемой, но нам нужно быть готовыми на случай, если кто-то окажется неприятным», — сказала она небрежно. По ее лицу промелькнула легкая хмурость. «Некоторые люди совсем неприятны, как бы ты ни старался».
Джозефина уставилась на девушку. Та лишь улыбнулась ей. «Э-э», — наконец сказала Джозефина и протянула руку. — «Приятно познакомиться, лейтенант Лавгуд. Джозефина Эджкомб к вашим услугам».
Девушка буквально светилась, когда они пожимали друг другу руки.
В тот вечер Мариетта пропустила ужин. Джозефина провела вечер, обсуждая с Джорджем, чем он хочет заняться теперь, когда ему действительно не нужно работать. Они решили, что он подаст заявление об увольнении за две недели, а затем возьмет небольшой отпуск, чтобы обдумать свои дальнейшие действия — и почитать астрономию и руны.
По всей видимости, они становились довольно важными фигурами.
██:::::██:::::██
Лейтенант… Лавгуд был не единственным, кто приносил вещи в магазин «Энтерпрайза» . На следующий день в магазин вошел темнокожий мальчик, несущий модель галактики. На первый взгляд, она была невзрачной, размером едва с ладонь, пока он не снял заклинание редуцио . Сплюснутый стеклянный шар был почти вдвое ниже его роста, а искусно вырезанный постамент позволял рассмотреть все это на уровне глаз. Он поставил его сбоку, где его было хорошо видно снаружи через передние окна. Он прикрепил к полу заклинание прилипания, чтобы его не опрокинули. Затем он отступил назад и с удовлетворением осмотрел большой, сияющий шар и его положение.
«Вот», — твердо и одобрительно сказал он. — «Думаю, этого будет вполне достаточно». Он кивнул для пущей убедительности.
«Она… очень хороша», — тихо произнесла Жозефина. Вероятно, она стоила столько же золота, а то и больше — стекло и дерево, в конце концов, были не такими уж тяжелыми по сравнению с золотом. А астрономические модели были дорогими, особенно такие. «Э-э… Сколько это будет стоить?»
Мальчик повернулся к ней с улыбкой и протянул руку. «Итак, вы наш новый менеджер по продажам? Меня зовут Ли Джордан, как дела?»
«Джозефина Эджкомб», — автоматически ответила она и пожала ему руку. «Вы… один из владельцев магазина, верно?» Она вопросительно подняла бровь.
«Это записано в наших именах», — дружелюбно согласился Джордан. «Но только потому, что мы закончили учёбу. В конце концов, было бы очень странно, если бы кто-то из Хогвартса открывал бизнес, не имея возможности управлять им здесь, на Диагон-лейн. К счастью, для выпускников Хогвартса не так уж и странно попробовать свои силы в… предпринимательстве ». Он широко улыбнулся своей шутке. «Но на самом деле решения принимает капитан».
«Я так слышала», — сказала Джозефина. Она переводила взгляд с мальчика — ведь он, по правде говоря, всё ещё был мальчиком — на модель галактики. «Полагаю, вы знаете, что мы на самом деле… продаём?» — с надеждой спросила она.
«Мы еще ничего не исправили», — пожал плечами Ли. «Близнецы работают над тем, что хотят продавать здесь — конфеты и прочее на космическую тематику, кажется. И люди придумывают ... вещи, которые мы, вероятно, тоже будем продавать». Он взглянул на картину лейтенанта Лавгуда с изображением Урана. «Но сейчас у нас есть только общая тематика», — пожал он плечами.
«Космос», — предположила Жозефина.
«Да», — согласился мальчик с улыбкой. Он снова посмотрел на свою галактику. «Она движется, понимаешь ли», — сказал он. «Если выбрать звезду на самом краю и отвести взгляд, то, когда посмотришь обратно, она уже переместится. Сейчас она совершает один оборот в неделю. Это тоже можно регулировать. А вот настоящая галактика движется двести миллионов лет, понимаешь?» Он улыбнулся, глядя на ее изумленное выражение лица. «Ты думаешь, сто галлеонов — это слишком много?»
Она ошеломленно уставилась на него. «Они подумают, что это подделка», — с трудом выдавила она.
Выражение его лица немного помрачнело. «Тысяча», — неуверенно произнес он.
Она посмотрела на него мгновение, а затем медленно покачала головой.
Он вздохнул и потер лоб над правым глазом. «Ну, давайте попробуем пятьсот, во всяком случае. В конце концов, вы можете сказать им, что это не единственный экземпляр». Он полез в другой карман и протянул ей коробку, которую достал. «Здесь еще двенадцать, в коробках. Просто постучите по ним волшебной палочкой, чтобы отменить уменьшение » . Он посмотрел на прилавок. «Можете пока положить его в ящик, пока мы не решим, какую комнату использовать в качестве кладовой».
Она дрожащими руками взяла коробку размером с голову и толщиной с кулак.
Он сочувственно посмотрел на неё. «Я знаю, что ты ещё не в курсе всего этого», — с сожалением сказал он, покачав головой. «Должно быть, это очень странно, извини за это, но мы пока не можем… тебя включить в нашу жизнь». Он сделал паузу. «Есть препятствия».
«Не раньше, чем ваш капитан даст разрешение?» — осторожно спросила она.
«Не совсем. Скорее, нам нужно придумать новый способ передвижения», — смущенно сказал Джордан. «Пока что Хогвартс — единственный путь туда и обратно, а это слишком неудобно , чтобы рассматривать его как стандартный способ доступа. Как только мы найдем обходной путь, все станет проще».
Джозефина моргнула и оглядела магазин. «Понимаю?» — сказала она, хотя на самом деле ничего не поняла. «Доступ к чему?» — «Полагаю, вы не говорите о сети каминов?» — спросила она со слабой надеждой на возвращение к нормальной жизни.
— Боюсь, нет, — сказал мальчик и похлопал её по плечу. — Не беспокойся. Магазин по-настоящему откроется только тогда, когда мы всё уладим. Тебе пока не нужно ни с чем этим разбираться. Мы просто… будем привозить вещи по мере того, как будем придумывать что-нибудь интересное для тех немногих, кто заглянет к нам. — Он широко улыбнулся ей.
«Так что же мне делать до тех пор?» — с некоторым раздражением спросила Джозефина. Ухаживать за пустым магазином, ничего не делать , было на удивление утомительно. Особенно после десяти лет постоянной занятости в Министерстве. А о магазине «Энтерпрайза» она знала так мало, что даже не могла подготовить всё необходимое для будущего использования.
Может, она могла бы выставить на единственной в своем роде прилавке несколько сортов сыра?
Мальчик тихонько напевал себе под нос, задумываясь. «Освежи свои знания по астрономии и выучи руны, если еще не знаешь их», — сказал он. «Это тебе в будущем пригодится».
Джозефина недоверчиво посмотрела на него. «Просто… астрономия? И руны?» — спросила она. Она могла изучать эту книгу по рунам лишь ограниченное время, а потом все они начинали сливаться воедино. Она была уверена, что Джордж тоже будет жаловаться на это, когда начнет их изучать. Зубрить можно лишь до определенного момента…
«Особенно руны… язык нашего народа», — торжественно согласился мальчик.
После его ухода она долго любовалась моделью галактики. И он был прав. Если отвести взгляд на несколько минут, а потом снова посмотреть, галактика сместится . Это было едва заметно, но заметно. Затем она посмотрела на картину на стене. Она никогда не спрашивала лейтенанта Лавгуд о цене. Она достала из кармана свою книгу рун и быстро сделала пометку на внутренней стороне обложки о том, чтобы спросить у нее цену картины в следующий раз, когда увидит ее.
Затем она села и начала изучать рунические слова, которые ей не были известны. Час спустя она случайно взглянула на внутреннюю сторону обложки и увидела ответ, написанный под её вопросом — десять галлеонов.
Она в шоке закрыла глаза. Они действительно не знали, насколько редки такие предметы в мире волшебников.
Она вздохнула и снова порылась в ящиках в поисках пергамента и подходящего пера для крупных букв. Пять минут спустя на обоих предметах были вывешены цены.
██:::::██:::::██
Субботнее утро было хаотичным… для Министерства. «Придира» опубликовала новую статью, настоящий сенсационный материал. Старший заместитель министра, Долорес Амбридж, по-видимому, пытала студентов кровавым пером, и у многих студентов на пишущей руке остались шрамы — некоторые навсегда. Большинство студентов были маглорожденными и полукровками, что Министерство, возможно, смогло бы скрыть в документах, но были и несколько видных чистокровных детей — например, дочь редактора «Придиры », Луна Лавгуд.
Об этом говорили все в переулке за обедом.
В специальном вечернем выпуске «Ежедневного пророка» вышла подтверждающая история — несколько волшебников, управлявших издательством, были полукровками, чьи дети учились в Хогвартсе. В их статье ведьма была изображена как распущенная волшебница, мошенница, злоупотребившая доверием министра и лгавшая ему о своих действиях. Министр был в ужасе от этого инцидента. Многочисленные цитаты о её чрезмерных образовательных указах и о том, насколько мелочными они были, стали шоком для читающей публики.
Джозефине стало ясно, что министр решил, что лучшим выходом будет подставить эту женщину. В сочетании со скандалом двухмесячной давности это предрешило ее судьбу.
Статья завершалась абзацем о том, что в настоящее время она находится в камере предварительного заключения до суда, который состоится на следующей неделе.
В следующий понедельник вышел журнал Teen Witch с обширной статьей о лечении шрамов, как обычных, так и проклятых. И еще одна статья о том, как ужасно, что эта ведьма оставила шрамы у целого поколения ведьм! В заключение в ней содержалось требование к министерству немедленно исправить эту несправедливость и найти лекарство. И это несмотря на то, что больница Святого Мунго и «Невыразимые» Министерства пытались найти лекарство от проклятых шрамов с момента создания обоих подразделений. Отдельные волшебники и ведьмы — особенно ведьмы — пытались сделать это еще дольше.
В понедельник в «Ежедневном пророке» появились новые статьи об этой женщине, причем скандал был связан с тем, что она не была чистокровной волшебницей. Она годами лгала своим спонсорам . Они вытащили на свет грязные подробности о ее отце, дворнике Министерства магии, Орфорде Амбридже, и его жене, Эллен Крэкнелл, магле . Она даже не была маглорожденной , а маглом ! Хуже того, у нее был сын — у Долорес был младший брат- сквиб . То, что Эллен и ее сын вернулись в мир маглов и больше о них ничего не было слышно, в то время как Долорес еще училась в Хогвартсе, не было неожиданностью. Особенно если учесть сопутствующие истории о том, как ведьма и ее отец-волшебник обращались с ними. Истории, которые его бывшие коллеги с удовольствием пересказывали.
Вся та поддержка, которую Долорес могла бы иметь среди своих приближенных в министерстве, испарилась вместе с этими разоблачениями. Больше нет защиты от препарата правды — веритасерума.
В следующем номере «Ежедневного пророка» было опубликовано немало подробностей о том, как Долорес использовала шантаж и другие преступные действия, чтобы обеспечить себе место в Министерстве и продвинуться по службе. В статье подробно рассказывалось, что среди рядовых сотрудников было общеизвестно, что перечить этой женщине означало самоубийство для карьеры в Министерстве. Она была безжалостна и не видела ничего слишком грязного, чтобы не использовать это для достижения своей цели.
Джозефина и Джордж лишь недоуменно покачали головами, услышав прочитанное. Они поблагодарили Мерлина за то, что Джозефина никогда не привлекала внимания этой женщины в Хогвартсе.
Теперь, когда женщина оказалась в немилости, палочки и кинжалы достались в полную силу. Было очевидно, что она окажется в Азкабане, вопрос лишь в том, на какой срок?
██:::::██:::::██
В течение следующих нескольких дней два астронома из Калифорнийского технологического института сосредоточились на сборе данных, необходимых для завершения докторской диссертации Эрика, посвященной изучению водорода в атмосферах Нептуна и Урана. Им удалось установить маску на апертуру прибора таким образом, чтобы они наблюдали только планету, а не таинственную галактику рядом с ней.
Тем не менее, поддерживалась постоянная связь с другими астрономами, изучающими длинные волны, поскольку они пытались точно определить, что происходит на этом далеком газовом гиганте. Они определили цикл вспышек — ровно десять часов. Каждая из них начиналась при температуре около семидесяти градусов Кельвина, примерно такой, какую можно ожидать от луны на таком расстоянии от Солнца. Она неуклонно повышалась в течение часа до четырехсот семидесяти пяти Кельвинов, затем медленно поднималась в течение следующих пяти часов до пятисот, где оставалась стабильной в течение следующих полутора часов. Затем резко увеличилась до пятисот пятидесяти. После этого она начала падать в течение следующих полутора часов до семидесяти градусов Кельвина и оставалась на этом уровне в течение получаса.
Затем цикл повторился.
«Похоже на машину моего деда, когда он был в моем возрасте», — пошутил Джин. «Он жил в Аризоне и мог ездить на ней только час, после чего она перегревалась. Ему приходилось останавливаться на обочине на полчаса и ждать, пока она достаточно остынет, чтобы снова сесть за руль».
Эрик покачал головой. "Похоже на неприятности".
«Это было всё, что он мог себе позволить в то время, — сказал он мне».
Европейское космическое агентство использовало длинноволновый спектрометр своей Инфракрасной космической обсерватории для наблюдения, и к поискам присоединилось немало наземных телескопов. Что бы это ни было, оно явно вращалось вокруг Урана. Но оно было слишком маленьким, чтобы его можно было непосредственно наблюдать в визуальные телескопы.
Это было довольно сложной задачей. Только внутренние тепловые процессы могли вызвать естественные, масштабные выбросы тепла. Луна должна была быть не менее пятисот километров в диаметре, чтобы могла возникнуть вулканическая активность, вызванная внутренним нагревом от гравитационных приливов газового гиганта, вокруг которого она вращается. Такую луну было бы легко обнаружить.
Это создало проблему. Телескоп «Хаббл» не смог обнаружить подобный спутник на указанной орбите. Фактически, с Земли самый маленький объект, который можно было бы сфотографировать у Урана, должен был бы иметь размер четырнадцать или пятнадцать километров. В настоящее время на этой орбите невозможно обнаружить ничего даже такого маленького.
Что может быть меньше этого объекта и выделять такое количество тепла с такой регулярностью?
Тем временем все могли лишь наблюдать за результатами и составлять карты, надеясь, что вдохновение или удача подскажут ответ.
██:::::██:::::██
Согласно сообщению сети Wireless Wizarding Network, судебное заседание в четверг оказалось столь же неинтересным, сколь и многолюдным — она принесла радио из дома. Обвинения зачитывались перед большой толпой, которая освистывала её, прокурор зачитывал доказательства — что заняло несколько часов — толпа заглушала тщетные попытки единственного адвоката защитить её, и Визенгамот признал её виновной.
Тот факт, что Министерство приговорило её к месяцу заключения в Азкабане за владение и использование артефакта тьмы — фактически минимальный срок — потряс аудиторию, когда это было зачитано. Однако, прежде чем начался бунт, судьи уточнили, что этот срок был назначен за каждое использование окровавленного пера на ребёнке. Веритасерум заставил её признаться, что она использовала эти мерзкие вещи сотни раз.
Затем последовали другие приговоры, которые должны были отбываться последовательно, за взяточничество, вымогательство и злоупотребления служебным положением. Они тоже были относительно короткими, но в итоге привели к гораздо более длительному пребыванию в Азкабане.
Она не выберется оттуда, прежде чем умрет от старости. Если , конечно, доживет до этого момента.
Все ее указы и решения в Хогвартсе были быстро отменены, а ее имущество конфисковано, а хранилище опустошено за счет штрафов. Вырученные средства должны были быть разделены между ее жертвами, причем большая часть досталась детям.
Министр Фадж, несмотря на все свои протесты о том, что он не знает, чем занимается его заместитель министра, действовал под подозрением. Как мог волшебник, занимающий столь важную должность, министр магии, повысить кого-то до должности заместителя министра, ничего не зная о его репутации и прошлом? Он сам выбрал её на этот пост. Это выглядело неправдоподобно. А это означало, что он либо некомпетентен, либо крайне коррумпирован.
Для его отстранения потребуется совсем немного усилий.
██:::::██:::::██ ≈ ≈ ≈ ≈
Обновлено: 19.02.2026