Тому, конечно, пришлось взять Гарри и Рона с собой. Такова была просьба большого босса, Дамблдора — он хотел, чтобы Том потренировал этих двоих, так что он повозил их по Лондону и даже оставил на одну ночь.
Разве можно назвать роскошный отель опытом?
Ну, это совсем не способ дурачить дураков!
В последний момент Том не мог отправить этих двоих обратно, ему пришлось взять их с собой. Но в то же время он должен был принять собственные контрмеры.
Самое распространенное правило в японском управлении бизнесом называют «правилом шпината», что означает «отчёт», «связь» и «обсуждение». Эти три слова звучат так же, как «шпинат» по-японски, поэтому правило и получило такое название.
Хотя японцы его и используют как способ уйти от ответственности, что приводит к крайне низкой эффективности компаний, в нем все же есть определенный положительный смысл. Тому нужно было «отчитаться», чтобы Дамблдор знал об их прогрессе.
Однако Том решил относиться к указаниям Дамблдора лишь как к информации к размышлению.
Потому что Дамблдор, находясь далеко в шотландском высокогорье и командуя на расстоянии тысяч миль, всегда напоминал Тому одного известного основателя военной логистики.
Сначала Том отвел Гарри и Рона в «Дырявый котел», отправил Дамблдору совой всю информацию, которую они обнаружили, и свой дальнейший план, а затем поехал прямиком в Бристоль.
Почему не на поезде? Потому что ночью поездов меньше, а Бристоль находится всего в 190 километрах от Лондона, куда можно добраться на машине за три часа.
Слово «полночь» ассоциируется с поздней ночью, но на самом деле «полночь» – это период с 23:00 того же дня до 01:00 следующего дня. Полночь и «полночь» имеют одинаковое значение. Одна ночь делится на пять смен, а «три смены» — это то же самое.
Полночь — это середина ночи, третья стража. Подумайте сами, третья стража глубокой ночью для современного человека — это не так уж и поздно, верно? А вот «крик петухов», что соответствует часу-трем ночи, — это для современного человека настоящая поздняя ночь.
Том и остальные выехали посреди ночи и прибыли в Бристоль на «крик петухов».
Однако, трое незнакомцев смогли найти Бёрнхэм-Мэнор на Сент-Мишель-Роуд, 514, только к рассвету.
— Мерлин! — Рон смотрел на искусно спроектированный мэнор, изысканные кованые ворота и ограду, и его моральное состояние рухнуло: Моя семья Уизли тоже чистокровная семья, существующая сотни лет, почему же мы такие бедные!
Нельзя быть бедным больше трех поколений — потому что после трех поколений бедности ты умрешь, потому что не сможешь жениться. Но поскольку семья Уизли — магическая семья, они сломали это проклятие: ты все еще можешь найти жену, будучи бедным три поколения, и продолжать быть бедным~
А еще в саду Бёрнхэм-Мэнора есть фонтан!
Но сейчас солнце уже восходит, а в поместье царит полная тишина, что немного необычно.
Рон остановил машину, вышел из нее вместе с Гарри и профессором Локонсом и стал вглядываться в поместье через кованые ворота.
— Даже если здесь что-то не так, — Рон прислонился к кованой двери и высунул голову, — Гарри, какие меры маглы принимают против домов преступников?
Гарри был ошеломлен. Он понял, в чем заключалось чувство нарушения: дом преступника, который, фактически, был причастен к террористической деятельности, не был опечатан? По крайней мере, на двери должна быть печать, верно?
Даже они, неопытные волшебники, знали, что в этом поместье могут быть улики. Неужели агенты МИ-6 не догадались об этом? Детективы писали об этом в своих отчетах!
Гарри забеспокоился, что агенты доберутся туда первыми и заберут все ключевые улики.
Поместье перед ними выглядит совершенно нормальным, но в этом и заключается самая большая аномалия.
Том толкнул железную дверь, и она открылась очень плавно.
– Будьте осторожны, заходите! – он встал перед Гарри и Роном и первым вошёл в поместье.
Снаружи простирался огромный сад, более пятидесяти метров в ширину, и его длина терялась вдали. В центре сада стояла трёхэтажная вилла, а позади неё виднелся небольшой холм, не выше ста метров. Всё вокруг утопало в фруктовых деревьях.
– Люди, живущие в таком роскошном доме, и вдруг ездят на поезде, – Гарри не понимал логики Бернхэма.
– Причин может быть много. Например, у него не было свободен водитель, или с машиной что-то случилось. И, конечно, самая вероятная причина: сидеть в машине три часа подряд – это слишком неудобно, если только у него нет какого-нибудь огромного, роскошного "Линкольна". Но и в такой машине укачивает, – Том потёр поясницу и быстро применил заклинание восстановления, чтобы снять усталость. – Поверьте мне, на такое расстояние комфортнее всего путешествовать поездом.
Мистер Бернхэм был тем самым человеком, которого прокляли золотыми монетами и который умер в поезде. Очевидно, он был очень богат. Так что его поездка на поезде могла сильно отличаться от поездок других людей. Большинство людей едут в переполненных автобусах до вокзала. Те, кто чуть побогаче, берут такси, или их подвозят родственники. Потом нужно полчаса ждать в шумном зале ожидания перед посадкой в поезд. А потом остаётся только молиться. Молиться, чтобы в вагоне не было плачущих детей, наглых людей, захватывающих чужие места, идиотов, которые слушают всякую ерунду из телефонов. После такой поездки чувствуешь, что жизнь стала короче.
У богатых всё иначе. Водитель довезёт его до вокзала. Он может спокойно подождать в VIP-зале, а в вагоне первого класса не будет ни шума, ни других неприятностей. А по прибытии его встретит другой водитель…
Добираться поездом куда приятнее, чем трястись в машине. Хотя, конечно, если ехать далеко, лучше лететь самолётом. Но для ста восьмидесяти километров самолёт явно не нужен.
– Верно! – согласился Гарри. – А что со слугами в этом доме? Куда они делись после смерти мистера Бернхэма?
Такому огромному саду, да ещё с особняком и прилегающим холмом, точно нужен повар, горничная или камердинер, садовник и водитель. Как минимум, четверо. А если у мистера Бернхэма всё было хорошо с деньгами, то и все десять могли быть.
Но сейчас дом явно заброшен.
– Смотрите! – вдруг крикнул Рон, указывая куда-то. Он заметил что-то белое.
Все подошли и увидели череп, наполовину утопленный в траве, тёмные глазницы которого смотрели прямо на них. На черепе виднелись тёмно-красные пятна крови. Хоть и солнце светило вовсю, Тому и его друзьям всё равно стало не по себе.
Зловещая атмосфера окутала этот прекрасный сад. И, может, это было лишь игрой воображения, но Тому казалось, что кто-то за ними наблюдает.
Приглядевшись, Том понял, что череп, кажется, собачий. Голова размером с термос, значит, и сама собака была немаленькой. Рядом валялись разбросанные кости, видимо, всё, что от неё осталось.
– Похоже, её загрыз какой-то дикий зверь, причём не очень крупный, – заметил Рон, внимательно изучая останки. Крупный зверь не стал бы так аккуратно обгладывать кости. Он указал на следы зубов на одном из рёбер: – Зубы небольшие, примерно как у человека.
– И что же это за зверь мог съесть собаку хозяев? – озадаченно спросил Гарри. – Профессор Локхарт, что думаете?
– Давайте сначала дом осмотрим, – решил Том. Нужно было зайти внутрь и поискать следы слуг.
Дверь в особняк тоже оказалась не заперта. Как только Гарри открыл её, он остолбенел: казалось, что холл облили тёмно-красной краской. Он прекрасно понимал, что это не краска, а кровь.
Том вытащил палочку и вошёл в холл, за ним последовали Гарри и Рон, держа палочки наготове.
Обстановка в холле была изысканной: столы из красного дерева, хрустальные люстры, сверкающие тысячами граней, картины известных художников – не абстракции, которые обычным людям не понять, а настоящие пейзажи и портреты. Было очевидно, что здесь когда-то стояли ценные вещи. Теперь же осколки антиквариата, смешанные с обломками стола и люстры, валялись на полу.
Ступая по липкому полу, Том огляделся. На стене виднелись следы от пуль. Похоже, здесь произошла ожесточённая битва: об этом свидетельствовали гильзы и разбросанные по ковру осколки костей.
Том достал из поясной сумки куклу размером с ладонь – [Старшую Сестру], поставил её на пол, и она мгновенно приняла свой обычный рост. Это была новая функция, добавленная Дамблдором, чтобы Тому было удобнее носить [Старшую Сестру] с собой. В сложившейся ситуации Тому нужно было быть предельно внимательным.
Скрип!
Дверь слева от гостиной внезапно открылась, и оттуда вышел скелет во фраке, окутанный чёрным пламенем. В его костлявой руке виднелась римская золотая монета. Из костей скелета выпадали пули.
– Назад! – скомандовал Том Рону и Гарри, жестом приказав им встать за его спиной. Он произнёс заклинание железной брони и выхватил рукоять.
Скелет бросился в атаку –
Бах!
Вспыхнул луч серебристого света, и скелет разрубило надвое. Пламя в глазницах черепа дрогнуло и погасло, словно свеча на ночном ветру. Клинок меча [Старшая Сестра], остриём касаясь земли, был обагрён ярко-красной жидкостью, больше похожей на жидкий огонь, чем на кровь.
[Старшая Сестра] бросила на пол маленький хрустальный флакон. Внутри была кровь феникса Фоукса. Неизвестно, как Дамблдор её достал.
[Уничтожен проклятый скелет. Камень магии +100]
Это стало неожиданным сюрпризом. Том не ожидал, что за уничтожение таких скелетов будут давать камни магии. На этот раз система была чрезвычайно щедра.
– Да уж, не ожидал, что [Старшая Сестра] станет такой быстрой и агрессивной после улучшений Дамблдора, – поразился Том. После апгрейда Дамблдором [Старшая Сестра] стала быстрее и умнее. Сам Том точно не смог бы так быстро выхватить меч, наложить чары и одним ударом уничтожить скелета. Потребовалось бы как минимум вдвое больше времени.
– Агенты уже должны были прийти… – ошеломлённо пробормотал Гарри, не находя других слов.
Судя по следам на месте происшествия, проклятые золотые монеты заразили слуг особняка. Агенты, прибывшие для расследования, столкнулись со слугами. После ожесточённой схватки все агенты были уничтожены.
– У них же есть эти странные коробочки? Почему они не попросили о помощи? – с любопытством спросил Рон. Он помнил, что магглам очень удобно связываться с внешним миром.
Гарри нашёл под диваном мобильный телефон, но тот, как оказалось, не работал.
– Маггловская электроника в Хогвартсе тоже выходит из строя. Здесь, вероятно, та же причина, – объяснил Том. Он поднял с пола пустой автомат. – Похоже, ещё не всё потеряно.
— Кажется, эти тепловые пушки совершенно бесполезны против скелетов. Впрочем, чего еще ждать от столь слабенького оружия.
Том не верил своим ушам. Он купил 280-мм морское орудие, а оно оказалось бесполезным против этих скелетов? Один выстрел такой пушки оставляет кратер глубиной в несколько метров...
— Может, поймаешь одного и испытаешь на нем что-нибудь? — вдруг с азартом предложил Том.
Позади послышался порыв ветра.
— Окаменейте!
— Враг отступает на три фута!
— Слишком много препятствий!
Гарри и Рон среагировали мгновенно. Они использовали заранее подготовленные заклинания. От появления скелетов до их контратаки прошло меньше полусекунды. Что тут скажешь, отличные кандидаты для дуэлей.
Впрочем, даже если бы они не успели, Том вовремя сотворил барьер, даровав им драгоценные одну-две секунды для реакции.
Два скелета в костюмах горничных замерли на месте и в следующее мгновение были уничтожены [Старшей Сестрой], а огонь душ в их глазницах погас.
Том оказался хорош в присваивании чужих трофеев.
[Магический Камень +80]
[Магический Камень +50]
Стоимость разная…
В особняке послышался шорох.
Том поднял палочку:
— Вы их контролируйте, а я буду убивать. Только [Старшая] способна эффективно уничтожать этих монстров.
Том вовсе не пытался монополизировать магические камни. Он говорил правду: для тех, кто не мастерски владеет взрывными заклинаниями, нанести вред скелету — несбыточная мечта. Лучше быть на подхвате, контролируя скелетов. А [Старшая] придет и соберет урожай.
Перед ними один за другим появились скелеты: в поварском колпаке, в одежде садовника. Всего шестеро.
— Поттер, смотри, вся прислуга в сборе.
Трое образовали треугольник.
Скелеты один за другим налетали, пытаясь разорвать Тома и остальных на куски, как и предыдущих агентов, но заклинания Тома и его товарищей всегда точно попадали в цель, замораживая скелетов на месте. Затем следовала вспышка белого света.
Скелет разрубался надвое и превращался в груду высохших костей.
[Магический Камень +90]
[Магический Камень +40]
…
Серия магических заклинаний быстро вылетала из кончиков посохов троих магов. Более медлительные скелеты застывали на месте, но один скелет перед Роном внезапно ускорился и, увернувшись от заклинания Рона, бросился на него.
В критический момент вспыхнул белый свет, и скелет остановился прямо перед Роном. Это Том, используя [Старшую Сестру], наложил защитное заклинание и спас Рона.
После того, как они втроем расправились с шестью скелетами, Гарри и Рон немного расслабились. Им казалось, что все закончилось. Но лицо Тома стало серьезнее: он заметил, что на некоторых скелетах не было проклятого золота.
Что еще хуже, снаружи послышались новые шорохи.
В окно запрыгнул кролик и растерянно посмотрел на Тома, Гарри и Рона.
Обновлено: 16.02.2026