Хотя Том и остальные находились на первом этаже, увидеть, как в окно запрыгивает кролик, было очень странно. Кролик, который запрыгнул, был совсем не обычным. Уши торчали у него торчком, и он подпрыгивал вверх-вниз. Он был довольно милым, но каким-то скованным.
Он двигался вяло, а шерсть на его теле была покрыта грязью. Запрыгнув, он повернул голову в сторону Тома и остальных.
Повернув голову, Том и остальные смогли ясно разглядеть кролика: глазницы уже не были красными, а представляли собой пару мутных и безжизненных глаз, и даже желтый гной тек из уголков глаз.
– Тссс, – Том судорожно вздохнул. Теперь он понял, что собаку снаружи съело какое-то животное.
– В клочья! – Кролик был разорван на несколько частей его заклинанием. Разница со скелетом заключалась в том, что на этот раз он не вернулся к своей первоначальной форме.
Системные уведомления тоже подскочили вовремя.
[Уничтожение демонов верхом (Пролог)·Финальное открытие.
Описание миссии: Зараженные животные в поместье Бёрнхэм стали огромной скрытой угрозой для Бристоля и должны быть уничтожены. Если хоть кто-то останется незамеченным, это принесет огромную катастрофу миру.
Цель миссии: Найти источник бедствия и уничтожить всех монстров.
Награда за миссию: Юбилей (в эти выходные будет пятый год с момента пробуждения вашей системы, и система подготовила грандиозное празднование пятой годовщины для вас).
Наказание за провал миссии: Юбилейное празднование отменяется, юбилейная награда заменяется на 1600 магических камней.]
Том:!
Он подсчитал дни и обнаружил, что действительно прошло пять лет с тех пор, как он получил систему. Он очень заинтересовался «грандиозным празднованием пятой годовщины», описанным в описании, потому что, судя по его опыту, за любое юбилейное празднование должно быть много наград.
– Или мероприятий, особенно таких, как эта предварительная акция. Тут не только магические камни можно получить, но и ограниченные предметы. Правда, всё это даётся только за выполнение заданий. А если с заданием не справишься, то и вся твоя праздничная пятая годовщина полетит в тартарары.
Десять раз подряд выпадает дым, ну это же нищета какая-то!
Даже в какой-нибудь мобильной игре, где за скины платишь, и то годовщину отмечают щедрее.
Да быть такого не может! Не бывает систем, где на годовщину дают всего десять бесплатных прокруток! Если уж эта система способна деньги зарабатывать, то неужели нельзя было сбросить первый депозит?
К счастью, решение о том, будет это праздник или десятая компания, зависит от самого Тома.
Задание несложное – просто зачистить окрестности особняка от чудовищ.
– Пойдёмте, ещё раз обойдём территорию и вернёмся в Хогвартс, чтобы доложить Дамблдору, – Том повёл Гарри и Рона обратно в гостиную и направился к входной двери. Он распахнул дверь и тут же ослеп от белого цвета.
Лужайку перед домом заполонили одинаковые кролики.
Том медленно попятился и как можно быстрее захлопнул дверь.
Что-то не так с тем, как он открыл дверь. Но Том не осмеливался открыть её снова, чтобы проверить. Теперь у него были ответы на два вопроса: во-первых, как кролик мог убить гончую, и, во-вторых, что это за новости такие приходили?
А что это за шорох?
Он также понял истину: все дары судьбы уже помечены тайной ценой.
Пять лет прошло, а он так и не разгадал истинную сущность этой системы! На мгновение ему даже захотелось возглавить эту десятую компанию: во всяком случае, он мог бы контролировать [Старшую Сестру] и вывести Гарри с остальными.
Кролики снаружи уже атаковали. Том слышал, как дождь барабанит по стене и двери, а также звук разбивающегося стекла. Ситуация становилась критической. Том взглянул на Гарри и Рона. Сложность уже зашкаливала.
– Не по теме разбирательства.
– Вингардиум Левиоса! – Том произнес заклинание левитации, подняв кусок гобелена в воздух. – Скорее забирайтесь! – Он помог Гарри и Рону забраться на него. – Летите к профессору Дамблдору. А я тут пока разберусь. Я справлюсь.
– Профессор Локхарт…
– Летите! – Том взмахнул палочкой, и гобелен понес двоих друзей на третий этаж, а затем вылетел из окна. Третий этаж был почти в десяти метрах над землей. Даже если кролик мутирует, он не сможет запрыгнуть так высоко. Это безопасно.
Рон и Гарри могли только беспомощно смотреть, как профессор Локхарт отправляет их подальше от поместья, оставляя его позади. В этот момент образ Локхарта в их глазах стал еще более героическим.
Поднявшись в воздух и немного отдалившись от земли, они увидели ситуацию снаружи гораздо яснее: сад поместья побелел, и из-за горы непрерывным потоком вытекала белая жидкость.
– Мерлин, да сколько же тут кроликов! – воскликнул Рон. – Чем они питаются? Тут, наверное, десятки тысяч только перед нами!
– Нужно найти профессора Дамблдора! – уверенно сказал Гарри.
Гобелен донес их до машины, стоявшей у поместья, а затем с глухим стуком упал на землю, снова превратившись в обычный кусок ткани.
Большая часть кроликов была привлечена Томом, но небольшая группа направилась к Гарри и Рону. К счастью, их было немного, меньше сотни.
– Гарри, скорее в машину! – Рон открыл водительскую дверь и запрыгнул внутрь. Однако Гарри не спешил. Он задумался и достал свою волшебную палочку.
– Рон, ты вообще думал, что произойдет, если эти кролики вырвутся из поместья? – спросил Гарри. Не дожидаясь ответа Рона, он продолжил: – Обезумевшие кролики проникнут в дома других жителей и превратят город в ад.
Гарри уже всё понял. Эти кролики перед ним явно не результат какой-то волны мутаций – общее количество кроликов в Бристоле не могло быть настолько огромным. Очевидно, что какой-то кролик был проклят, и это проклятие передалось дальше, как зараза.
Кролики в группе тоже заражены. Конечно, возможно, они заразились напрямую от источника проклятия.
А потом эта группа заражённых кроликов начала безудержно размножаться и выросла до нынешних масштабов.
И это самое страшное: они размножаются с невероятной скоростью!
Сколько времени прошло с момента взрыва поезда до прибытия Тома и остальных сюда? А уже появились десятки тысяч кроликов. Если позволить им бесконтрольно размножаться, Гарри даже не мог представить, что произойдёт.
Уничтожить их всех нереально, но Гарри мог разобраться с теми, кто попытается сбежать.
– Рон, пора попрактиковаться в заклинании разделения – на четыре части! – Гарри разорвал ближайшего кролика на куски.
Они вдвоём использовали этот "Рено" как бункер, сражаясь с наступающими кроликами. "Рено" выполнял и ещё одну свою изначальную функцию – боевого оружия.
У старых автомобильных компаний Западной Европы есть общая черта: все они начинали с продажи оружия. Компания "Рено" была основана в 1898 году. В Первую мировую она производила оружие, боеприпасы, самолёты и лёгкую технику.
Танки... После войны вернулись к обычному производству, а во время Второй мировой снова занялись старым делом, производя оружие и боеприпасы для немцев – в результате чего "Рено" оставался одним из самых экспортируемых автомобилей в Германию даже после войны.
"БМВ" и "Мерседес-Бенц" по соседству, "Мицубиси" на другом конце Евразии – все они такие же компании. Они продают машины в мирное время и танки – во время войны.
Но возможности волшебника не безграничны.
Очевидно, заклинания расщепления Гарри и Рона не могли угнаться за скоростью кроликов, и кроличья лавина надвигалась все ближе. Гарри нацелился на автомобиль «Рено», который использовали как бункер…
– Автоматический режим, включить, – Том громко скомандовал, активируя автоматический боевой режим [Старшей Сестры]. Это была новая функция, добавленная Дамблдором, позволявшая [Старшей Сестре] сражаться самостоятельно, как каменная опора Хогвартса – Хо. При этом, если все настроить заранее, [Старшая Сестра] могла применять заклинания в определенной последовательности.
– Взрывающее заклятие… кажется, других заклинаний не потребуется, – глядя на надвигающихся кроликов, Том решил, что сейчас самое эффективное – это взрывающее заклятие.
– Взрыв молнии! – под прикрытием [Старшей Сестры] Том отступал, медленно поднимаясь по лестнице. Привлеченные звуком взрывов, кролики устремились в дом со всех сторон.
– Много препятствий! Взрыв молнии! – Том отвечал за заклинания препятствий, а [Старшая Сестра] – за взрывающее заклятие. Оно оказалось очень эффективным: каждый раз подрывало большую группу кроликов, расчищая несколько квадратных метров, но в следующее мгновение… это пространство тут же заполняли новые кролики. Что касается заклинания препятствий, Тому казалось, что оно совершенно бесполезно: остановить кроличью лавину оно не могло.
Том медленно отступал, из гостиной к лестнице на первом этаже, а затем по лестнице на балкон третьего этажа. Он не знал, сколько кроликов убил по дороге, но их разорванные тела тут же исчезали, поглощенные их же собратьями.
Оказавшись на балконе, Тому отступать было некуда. Глядя на кроликов, надвигающихся словно прилив, он глубоко вздохнул: у него было два варианта, и он собирался сначала воспользоваться первым.
Том взмолился к Мерлину, всем сердцем надеясь, что кроличьи глаза ещё видят.
– Ши-и-и! – в доме появилась огромная зелёная змея. Её могучее тело раздавило насмерть сразу нескольких кроликов, но ещё больше воспользовались моментом и набросились на Тома. Том пристально смотрел на этих кроликов, но никакого эффекта не было.
– Точно! Они слепые! – Том почувствовал лёгкое головокружение. Смертоносный взгляд василиска, направленный прямо, казался очень сильным, но на самом деле был весьма ограничен. Пока не используешь глаза, он не может убить через зрительный контакт.
Этот манёвр поставил Тома в невыгодное положение. Всё больше и больше кроликов прыгали на него. И хотя их маленькие зубки не могли прогрызть чешую василиска за раз, это было лишь вопросом времени. Подождать немного.
Как только чешую прогрызут, Тома ждёт участь, сравнимая разве что со смертью от тысячи порезов.
Не получится так, получится иначе. Лучше заранее подготовить пути к отступлению.
План Тома провалился, но у него был запасной план. Да что там, целый арсенал запасных планов.
Сбросив кроликов изо всех сил, он превратился в феникса. Взмахнув крыльями, подхватил [Наставницу] и вылетел из поместья. Том взмыл на крышу здания и принял человеческий облик.
Он повернул все три колеса в седьмое положение и нанёс на это особое место соответствующее магическое заклинание.
Команда была отдана, заклинание начало действовать, и ядро [Наставницы] заработало на пределе возможностей. Том тоже приложил руку, как дополнительный источник энергии.
Язык пламени вырвался из кончика палочки [Наставницы], разгораясь на ветру, пожирая палочку и руку [Наставницы]. По её телу пробежал треск. Это означало, что её тело начало разрушаться, а ядро – извергаться.
Облаками белого дыма высвобождалась накопленная внутри энергия, а затем началась откачка магической силы из тела Тома.
Лицо Тома быстро побледнело, словно он потерял слишком много крови.
[Старшая Сестра] вскинула руку, направив волшебную палочку вниз. Её рука сильно дрожала, пламя быстро распространилось, превратившись в невероятно яркое огненное кольцо. Белые облака в небе тоже начали медленно вращаться, образуя воронкообразный вихрь. Повторяя движения [Старшей Сестры], вихрь из облаков также медленно вращался. Огненное кольцо, словно огромный хлыст, обрушилось на группу кроликов внизу. Там, где оно проходило, не оставалось и следа. Не сжигая ничего, вскоре образовалось море огня, охватившее всю усадьбу Бернхэм.
Рон остановил машину за пределами усадьбы, и оба тяжело дышали. Казалось, что, пытаясь машиной раздавить набросившихся чудовищных кроликов, они пробежали марафон.
В этот момент «Рено» выглядел так, будто его вытащили из Сталинграда. Кузов машины был покрыт пятнами крови и бороздами, оставленными ударами. В протекторе шин ещё оставались останки кроличьей плоти и крови. Улица, на которой они находились, представляла собой жуткую картину, напоминавшую место автомобильной аварии.
Гарри швырнул волшебную палочку на приборную панель. Ударяясь о пластик, она высекла искры.
— Щёлк! — из его кармана выпал пистолет — тот самый, что они нашли в особняке, и Том отдал ему. После этого ситуация стала напряжённой, и Гарри забыл о нём. В итоге он выпал только после окончания битвы.
— Что это? — Рон с любопытством посмотрел на оружие.
Гарри небрежно сунул пистолет в маленький ящик:
— Если бы были неограниченные патроны, эта штука была бы намного удобнее волшебной палочки. — Гарри, комментируя пистолет, добавил Рону: — В первые семь выстрелов пистолет быстрее, после этого волшебная палочка быстрее.
Гарри хлопнул себя по лбу. Они только что были одержимы борьбой с монстрами.
— Нужно уходить, скорее! — Гарри запнулся: он не знал, как связаться с Дамблдором в этой ситуации.
– Мы можем использовать волшебную палочку, чтобы творить магию! Тогда Министерство магии отправит сову с сообщением, и сова наверняка сможет связаться с Дамблдором! – Рон вдруг осенило, и он придумал решение.
Гарри посмотрел на палочку перед собой, чувствуя, что что-то не так.
Гарри:…
– Погоди! Да мы же только что постоянно колдовали! По-твоему, Министерство магии уже должно об этом знать, разве нет? – до Гарри наконец дошло. Они с Роном все это время беспрерывно использовали заклинания. Если он произносил какое-то проклятие, Министерство магии получало уведомление, и их офис, наверное, уже утонул в этих уведомлениях…
В это время в далеком Лондоне высокий темноволосый волшебник вошел в кабинет и бросил целую кучу накопившихся отчетов в камин.
– Профессор Дамблдор, зачем вы отдали такой приказ? – Он был немного смущен.
Обновлено: 19.02.2026