– Да, у меня действительно много историй… – Хак начал рассказывать о своей битве умов с госслужащими – фактически, его разгромили в одну калитку. Но Том терпеливо слушал какое-то время.
Затем он начал направлять разговор в нужное ему русло.
– Ну, мой роман больше сосредоточен на городских историях о привидениях. Помнишь взрыв в поезде несколько дней назад? В народе ходят странные слухи, и меня это очень заинтересовало.
– Что-то не припомню, – Хак не был особо впечатлен этим событием. В конце концов, каждый день его секретарша приносила ему несколько огромных коробок с документами, содержащих сотни бумаг, ожидающих подписи и обработки.
Очевидно, нереально помнить всё в деталях.
– Но если взрыв действительно произошел, то, по процедуре, полиция должна провести расследование, составить отчет и передать его в архив Главного управления. В принципе, это все еще в моей компетенции! – Хак внезапно почувствовал гордость.
Он даже приподнялся:
– Я могу попросить кого-нибудь достать эти файлы…
– Не стоит, это доставит тебе лишние хлопоты, а подобные незаконные действия оставят следы, – Том просто отклонил предложение Хака. Ему нужно было только узнать, где находятся материалы дела. Каждый шаг такого человека, как Хак, находится под наблюдением множества заинтересованных лиц, что доставит неудобства.
Хак был немного тронут, услышав это: «Не ожидал, что этот человек так внимателен и заботится обо мне. Я так тронут, я просто обязан подружиться с этим господином…»
И тут Хака осенила одна крайне неловкая проблема: он даже не знает имени человека, стоящего перед ним!
Этот человек помог ему найти ключи от машины, вернул сделанные фотографии и помог решить проблемы в его отделе. А он даже не знает его имени!
Хаку стало стыдно.
– Эм, ну, мне вдруг пришло в голову, что я, кажется, еще не знаю ваших имен. Может, вы и представлялись, но я был очень пьян до этого...
Том тоже, казалось, вдруг понял:
– Меня зовут Локхарт, Геральд Локхарт, это Рон, а это Гарри.
Хак засмеялся и сказал:
– Скажи мне свое настоящее имя. Думаю, мы можем быть друзьями. Между друзьями не нужно быть вежливыми.
Том:?
Он играет роль Локхарта!
Анна прикрывала рот и посмеивалась. Хак сказал своей жене:
– Дорогая, принеси, пожалуйста, ту книгу.
Анна вышла из гостиной и через некоторое время вошла с книгой. Книга выглядела очень грубо. На обложке даже не было изображения, только название. Страницы и бумага тоже выглядели дешево, как пиратская книга, напечатанная подпольной мастерской.
– Я был главным редактором газеты до того, как пошел в политику, поэтому кое-что знаю о популярных романах. – Хак указал на строку на обложке.
Том и двое других наклонились и увидели, что там написано: "Приключения Локхарта. Том 1".
Том:?!
Он взял книгу, перелистал ее и обнаружил, что содержание внутри – "Разрыв с призраком", написанное Локхартом.
Реакция Хака была вполне нормальной, как если бы ты встретил человека, и он сказал тебе, что его зовут Джек Воробей, ты бы тоже подумал, что он шутит с тобой.
Том:
– Ах, это...
Все трое были ошеломлены.
– Ладно, на самом деле меня зовут Том Йодер, – немного подумав, признался Том Хаку. Но сложно было сказать, поверил ли ему Хак.
– Но когда я был редактором газеты, я столкнулся с несколькими сверхъестественными событиями. – Они долго болтали, и три чайника чая выпили, прежде чем закончили. Том и его спутники неохотно покинули дом Хака.
— Не забывайте меня! — Гек стоял у окна и махал им вслед. Когда друзья ушли, он отошёл от окна и направился в ванную, чтобы умыться. Лёжа в кровати, он глубоко вздохнул.
День выдался настоящей пыткой. Он вспомнил сегодняшние события: утренняя работа в невыносимом шуме, дневной отчёт перед профсоюзом и эта неприятность вечером!
«Хорошо, что Том помог мне достать ключ. Не знаю, как бы я выудил ключ, упавший в канализацию… Да, достать ключ из канализации — задача не из лёгких… Стоп, ключ в канализации?»
Гек резко подскочил.
«Как Том его вытащил?»
Его словно осенило, и он начал судорожно вспоминать обрывки вчерашнего дня: он вышел из посольства, направился к машине, достал ключ, и тот упал в канализацию. Репортёры даже сфотографировали его, когда он пытался достать ключ. А потом появился Том… и достал ключ.
Гек был потрясён: Том совершил нечто, противоречащее здравому смыслу!
Анна проснулась от резких движений мужа.
— Дорогой, давай попробуем в другой раз. Ты сегодня слишком устал… — прошептала она, но вскоре заметила, что с мужем что-то не так. После долгих расспросов Гек наконец рассказал Анне все подробности того, что вспомнил.
— Есть вероятность, что у Тома уже был ключ от машины. Он может быть французским шпионом, и всё это было подстроено, чтобы войти к тебе в доверие и сблизиться, — быстро проанализировала Анна.
— Не может быть, он так хорошо говорит по-английски! — категорически возразил Гек. — И то, что я потерял ключ, было случайностью. Хотя… возможно, французское посольство видело, как я его уронил, и воспользовалось моментом.
— Но у них могло не хватить времени. — Анна обнаружила слабые места в логике Гека.
– Да ладно, Том не заканчивал Кембридж. Какой из него шпион, – Хак, который, казалось, родился в Лондонской школе экономики и политических наук, принялся высмеивать выпускников Кембриджа. В этой бесконечной иерархии презрения к образованию Оксбридж всегда на вершине, ведь оттуда выходит больше всего чиновников на душу населения.
В их глазах Хак, с дипломом Лондонской школы экономики, был просто неучем.
Лучший комплимент в системе государственных служащих Лондона – "На тебя можно положиться", а самое обидное оскорбление – "Тебе бы министром быть".
– Что-то тут нечисто… – Хак достал сигарету, но Энни отобрала её и потушила.
– Почему бы тебе просто не пойти в отдел безопасности и не организовать завтра наблюдение? Не говори мне, что у МИ-6 нет камер у входа во французское посольство.
– Конечно, есть! – отрезал Хак. – Но это было бы нарушением приватности дружественной страны. Банк, за которым наблюдает наша служба безопасности, находится напротив посольства. Мы тут ни при чём!
Хак решил завтра проверить систему видеонаблюдения, чтобы убедиться, что к чему.
Тем временем Том уже ехал в машине в штаб-квартиру лондонской полиции. От радости, что их расследование сдвинулось с мёртвой точки, они всю дорогу голосили песни.
Машину занесло, и она врезалась в бордюр, но ничего страшного, потому что Рон не стал глупо останавливаться прямо у входа в участок – он действительно остановился прямо у входа. Сегодняшняя задача не в том, чтобы прокрасться внутрь, а в том, чтобы произвести фурор.
Даже в Великобритании, даже в воскресенье вечером, в штаб-квартире лондонской полиции кто-то дежурит. Теоретически, убить всех, кто попадётся на глаза, тоже можно считать проникновением. Но, милорд, времена меняются, и сегодняшним охранникам приходится принимать меры.
[Телефон…]
Если Том решит внедриться в Ушуан, велика вероятность, что ему придётся столкнуться с агентами МИ-6, которые прибудут, услышав новость. А затем – железный кулак Британской империи: танки, бронемашины, вертолёты, – что-нибудь да подойдёт для мистера Йодера, и ему будет гарантировано самое спокойное упокоение.
Возвращение.
Рон припарковал машину на улице неподалёку от штаб-квартиры. Было темно, и найти это место с бумажной картой было непросто.
Чтобы проскользнуть внутрь, следовало бы проявить смекалку и избежать взглядов охранников, но у Тома и остальных был свой козырь – плащи-невидимки. Они просто накинули их и вошли, не таясь. Двое охранников сидели у входа в полицейский участок, и трое гостей прошли в нескольких шагах от них.
Как будто место было пустое, охранники не обратили на них никакого внимания.
На столе перед охранниками стояли две чашки кофе и несколько пустых коробок из-под еды на вынос. Сегодня был вечер воскресенья, и никто из начальства не собирался приезжать с внезапной проверкой, поэтому охранники особенно не усердствовали.
Конечно, в полицейском участке велось видеонаблюдение, но дежуривший в комнате охраны тоже крепко спал.
Том и его спутники без труда проникли в здание штаб-квартиры полиции. Хотя в здании дежурило совсем немного людей, всё вокруг было ярко освещено. Если бы Хак узнал об этом, он бы наверняка развернул целое движение за экономию.
– К делу. Если выключить половину этих ламп, можно сэкономить половину счёта за электричество.
А насчёт того, что люди могут заблудиться из-за сложной планировки? Это исключено. Потому что у стойки регистрации была предусмотрительно установлена огромная вывеска с указателями направлений. Том и его товарищи нашли архив по указателям.
Дверь в архив была заперта, но это не стало проблемой для трёх волшебников.
[Открыть пещеру Аладжи!] Дверь архива медленно открылась, и перед ними предстали бесконечные ряды картотечных шкафов.
– И где тут искать? – Гарри оглядел множество шкафов, слегка опешив.
Он думал, что картотека – это кабинет с несколькими стопками документов, и нужные им бумаги будут лежать на самом видном месте. Но никак не ожидал, что этот архив размером почти с библиотеку Хогвартса!
Том указал на бирку на ближайшем к ним шкафу: Хаммерсмит – Фулем, полицейский участок – Сентябрь 1992.
– Ищем участок, к которому относится вокзал. Файлы должны быть в сентябрьской папке.
Следуя этой логике, Том и остальные быстро нашли нужные документы.
– Теракт на Паддингтонском вокзале, вот оно, – взволнованно произнёс Гарри, вытаскивая папку.
Они втроём уселись за стол и принялись изучать материалы. В Лондоне не было армии детективов и школьников-гениев, как в японских детективных сериалах. Поэтому лондонская полиция провела доскональное расследование.
Они скрупулёзно записали показания всех присутствующих. Увидев десятки страниц протоколов, Том и его друзья решили их пролистать. Лондонские детективы внимательно проанализировали показания свидетелей и в первую очередь исключили самую нелепую версию – "нападение мертвеца".
В конце концов, нельзя полностью доверять показаниям наркомана, пусть даже он клянется, что в тот момент был "чист".
Общество устроено так: как только оступился, твой кредит доверия стремится к нулю, даже если у тебя еще остались какие-то сбережения.
Полицейские детективы квалифицировали произошедшее как нападение, но в деле было полно нестыковок. Детективы никак не могли понять, зачем человеку, задумавшему взорвать поезд, вступать в конфликт с кем-то.
В конце концов, они пришли к выводу, что нападавший планировал двойную атаку: взрыв и самосожжение, но кто-то другой забрал у него ключевое устройство для детонации бомбы, из-за чего между ними возникла ссора. Во время спора топливо на теле нападавшего воспламенилось.
Именно это и увидели очевидцы.
Что касается подробностей драки, когда тело уже горело, детективы решили, что очевидцы просто неправильно истолковали движения из-за нервного напряжения. Нападение не привело к жертвам. Пропали только нападавший и тот человек. Нельзя сказать, что кто-то погиб, ведь трупов не нашли.
Останки двух человек так и не были обнаружены, поэтому их посчитали пропавшими без вести.
Позже полиция с удивлением обнаружила, что никто из родственников пропавших не объявился, поэтому они с облегчением закрыли дело: истина "выяснилась", и никто не создавал проблем. А главное, какие организации могли быть причастны?
Ну, это уже не их забота! Они закрыли дело со скоростью света, запечатали файлы и отправили копии в MI6. С этим делом у них больше ничего общего.
А вот эта история про усердное преследование убийцы в течение десяти лет, пока его наконец не поймали, и правда не открылась всему миру – это сюжет из кино, не стоит переносить его в реальность. Они – слуги королевы, и очень заняты ловлей кошек и собак!
Однако "убийцу" они всё же вычислили: бизнесмен, занимающийся стройматериалами, сирота, не женат, любил собирать антиквариат. В день преступления, по словам друзей, он покупал антиквариат в Лондоне, но детективы решили...
Он использовал предлог покупки антиквариата, чтобы скрыть свои контакты с людьми.
Его адрес был указан весьма четко: Сент-Майклс Роуд, 514, Бристоль.
Том и остальные получили наиболее важную информацию.
[Миссия: Убить Демонов Верхом (Пролог). Второй акт завершён.
Награда за миссию выдана]
[Начинается третий акт миссии «Убить Демонов Верхом» (Пролог).
Цель миссии: Отправляйтесь в поместье Бернхэм, Сент-Майклс Роуд, 514, Бристоль, и завершите расследование инцидента.
Награда за миссию: магические камни и таинственная награда]
Второй акт миссии Тома тоже был завершен. Далее требовалось отправиться в родной город несчастного, чтобы провести финальное расследование. Таинственная награда за миссию его немного взволновала.
— Профессор Локхарт, что нам делать дальше? — Рон и Гарри с нетерпением ждали возможности действовать, получив ключевые улики, но в глубине души их терзали сомнения: не помешает ли профессор Локхарт.
Вплоть до того момента, как он позволит им вернуться… ведь завтра понедельник, и если профессор заставит их вернуться в школу на основании того, что им еще нужно учиться, они не смогут ничего возразить.
Что касается самого Локхарта, то он может взять выходной! Он и так позволял себе двухнедельный отпуск в начале учебного года, так что ничего страшного, если он возьмет выходной в понедельник.
Том почесал подбородок. Ему обязательно нужно побывать на месте происшествия, иначе он не сможет завершить задание. А что насчет Гарри и Рона…
Он посмотрел на эту парочку и принял решение.
Обновлено: 16.02.2026