В комнате полицейского архива царил полумрак, отчего казалось, что на улице уже давно стемнело. Но на самом деле было всего лишь десять утра.
Причина тусклого света крылась в плотно задернутых шторах на всех окнах и, конечно же, в густом табачном дыму. Задымленный архив сейчас больше напоминал сказочную страну. И корень всего этого – единственный живой человек в помещении: мужчина средних лет.
Закинув ноги на стол, он неспешно курил трубку. Высокий, под метр девяносто, с тонкими конечностями и пронзительными серыми глазами. Его волосы были гладко зачесаны назад, а лицо – острым и угловатым, словно выточенным из алмаза. Волевой подбородок выдавался вперед, демонстрируя твердость характера. Тонкий орлиный нос, вероятно, благодаря хорошему питанию и частому мытью головы, не создавал впечатления сальности и угрюмости, а скорее, придавал лицу особую живость и решительность.
Рядом лежал котелок, а на вешалке за спиной висели черный плащ и высокая черная фетровая шляпа. На край стола опиралась трость.
Со скрипом отворилась дверь, и в архив вошла пожилая женщина, на вид лет пятидесяти.
– Джозеф Белл! Опять куришь в архиве! – едва переступив порог, она закашлялась и несколько раз придушенно хрипнула. Зажав нос, женщина подбежала к окну, распахнула шторы и открыла створку, впуская свет и свежий воздух.
– Миссис Стаббс, я люблю анализировать сложные дела, окутанный дымом, – низкий голос Джозефа звучал властно и с оттенком пережитых лет.
Миссис Стаббс вздохнула и пробормотала:
– Не знаю, кому там дорогу перешел этот юнец, что его к тебе определили. Заходи! – крикнула она в коридор, и в комнату вошел молодой человек лет двадцати с небольшим.
– Новенький стажер. Надеюсь, вы поладите, – миссис Стабс закатила глаза, давая понять, что в это верится с трудом.
– Джон, – юноша подошел к Джозефу и протянул руку. – Джон Ливингстон.
– Джозеф Белл, – ответил тот, убирая ноги со стола.
– Я пойду, – сказала миссис Стабс, направляясь к выходу. – И прекрати курить…
Джозеф словно не услышал ее, но все же отложил трубку в сторону. Трубка – это не сигарета, сама по себе она гаснет легко. Бывает, неопытные курильщики даже на середине курения ее тушат.
– Который час? – вдруг спросил он.
– Э-э, – Джон немного растерялся. Затем он заметил, что в архиве необычно не хватает часов, поэтому вынул из кармана сюртука карманные часы, открыл крышку и посмотрел.
– Без двух минут десять пятнадцать, сэр.
Джозеф кивнул. В этот момент миссис Стаббс, похоже, что-то вспомнила и сказала Джозефу:
– Кстати, ты вроде говорил, что миссис Хадсон, твоя соседка, ищет нового жильца. Можешь этого малого порекомендовать. – Она обратилась к Джону: – Если ты еще не нашел подходящее жилье.
– Конечно, он еще не нашел, – небрежно бросил Джозеф. – Но мне вот что интересно, почему ты не живешь с отцом? Не выносишь его пьянство?
– Простите, что вы сказали? – Джон был в полном недоумении, а миссис Стабс закатила глаза. В ее взгляде читалось: "Боже, он опять за свое?"
Джозеф постучал трубкой о пепельницу и произнес:
– Твой отец – алкоголик и недавно развелся с твоей матерью…
Джон:?
– Молодой человек, оставайтесь и работайте усердно. Я уверен, вы станете моим лучшим помощником – я понял это, как только услышал ваше имя!
Джон:
– Но, позвольте…
– Понимаю, в твоей голове сейчас куча вопросов, и я терпеливо на них отвечу, мой будущий помощник, – Джозеф отмахнулся и машинально потянулся к трубке, но, взглянув на Джона, все же не стал ее раскуривать. – Тебя, наверное, интересует, как я мог увидеть так много, если мы только познакомились и не знаем друг друга и минуты?
Джон кивнул:
– Да, именно, но…
– Гравировка, – Джозеф указал на карманные часы Джона. – Гравировка на твоих часах, «Ливингстон», и твоя фамилия. Полагаю, это кто-то из твоих родственников, но не твоего поколения. Часы, судя по всему, тридцатых годов. Популярный фасон, потертости тоже об этом говорят. Значит, их передали тебе, как минимум, от деда. Хотя, может быть, их тебе подарил брат отца, но вероятность невелика. Когда я открыл крышку часов, то мельком увидел там черно-белую фотографию. Парень на ней очень похож на тебя, так что велика вероятность, что это твой отец.
– Но половина фотографии оторвана, а это значит, что ваши отношения закончились, и вы сохранили половину с отцом. Значит, вы живёте с отцом. Вы ещё не сняли жильё, потому что от ваших волос пахнет шампунем из отеля. Запах настолько сильный, что не требует никаких объяснений.
– Что касается предположения, что ваш отец алкоголик, это всего лишь догадка маленького гения. Я заметил небольшие царапины и потёртости на задней крышке и заводной головке ваших карманных часов. Это означает, что его руки дрожат каждую ночь, когда он их заводит. Иногда он роняет часы на пол. Если я прав, то стекло циферблата должно быть заменено.
Джозеф говорил так быстро, что Джон был ошеломлён.
– О, Боже…
Джозеф улыбнулся и радостно убрал мусор со стола:
– Это всего лишь небольшая дедукция. Я администратор полицейского архива, но я также и детектив…
– …Я ни разу не угадал.
Джозеф:?
Σ(っ°Д°;)っ
– Ваши рассуждения в корне неверны.
На лице Джозефа отразилось изумление.
– Я купил эти карманные часы на антикварном рынке.
Джозеф:?!
– Но там же есть…
– Я сам их нанёс.
Джозеф:……
Он взглянул на царапины и понял, что не может определить их возраст из-за грязи и расстояния. Поэтому он ошибся в оценке, что повлияло на все его рассуждения.
– Чёрно-белая фотография – это я со своей бывшей девушкой. Я её порвал после расставания. Связь между царапинами и алкоголизмом слишком натянута, разве нет? Почему это не я могу постоянно что-то ронять? А насчёт шампуня, я не знаю, что произошло, просто купил бутылку по скидке в супермаркете, – Джон развёл руками, показывая, насколько несостоятельны умозаключения Джозефа.
Миссис Стаббс громко рассмеялась:
– Дитя моё, этот ваш коллега – фанатичный поклонник Шерлока Холмса. Он всегда пытается рассуждать, как Шерлок Холмс, но, к сожалению, каждый раз получается очень нелепо. Когда мы впервые встретились, он сделал вывод, что я вдова наркобарона!
По лицу Джозефа пробежала тень смущения.
– Хорошо, миссис Стаббс, я хочу рассказать новичку о его работе!
Миссис Стаббс с улыбкой покинула архив.
После её ухода Джозеф стал серьёзным. Он привёл в порядок свой стол и убрал в ящик полное собрание сочинений Шерлока Холмса и популярные «Приключения Локхарта». Затем Джозеф серьёзно рассказал Джону о его работе.
– Моя работа здесь на самом деле очень простая. Нам нужно только систематизировать и обрабатывать дела, присылаемые из всех полицейских участков Лондона. Миссис Стаббс каждое утро присылает файлы. Нам нужно только разделить их по регионам, а затем расставить по времени и разложить по полкам. Как правило, это можно сделать за одно утро, ведь дел не так уж и много.
Небольшое количество дел объясняется не тем, что уровень безопасности в Лондоне достиг такого уровня, что можно гулять ночью, не опасаясь, а нехваткой полицейских. Если дело не является особо жестоким, полиция не будет отправлена. Если меньше полицейских, то и дел, которые нужно отправлять в главное управление для резервного копирования, будет меньше.
– Иногда полиция приходит к нам, чтобы получить дела, но это случается редко, – Джозеф пожал плечами. В этом огромном архиве накопилось бесчисленное количество старых дел, и ни один полицейский не думал о том, чтобы выкопать их и раскрыть.
Выиграть.
Выслушав Джозефа, Джон понял, что его работа действительно спокойная!
У Джозефа было достаточно времени, чтобы заниматься тем, чем он хотел, например, читать детективные романы.
– Работа здесь требует спокойного ума. Здесь трудно получить повышение, но зато много свободного времени, – Джозеф налил чашку чая для своего стажёра. – Рабочее давление невысокое, даже если ежедневная работа не выполнена, не волнуйтесь, никто не придёт спрашивать с вас отчёт. Мы подчиняемся непосредственно Министерству административных дел. Полиция на самом деле не имеет к нам никакого отношения. И эти архивные файлы, честно говоря, просто формальность, и почти никто не придёт проверять их снова.
Джозеф достал тарелку с печеньем, и они весело болтали.
– Я часто читаю эти файлы, а потом делаю выводы, как настоящий детектив… – Джозеф похлопал по стопке папок на своём столе. – Два дня назад мне прислали интересное дело, в котором говорилось, что в поезде что-то произошло. Дело о взрыве кажется непримечательным, но показания свидетеля очень интересные. Это дело очень интересное и сложное. Чтобы решить его, нужно выкурить три трубки…
Джозеф рассказал своему стажёру об интересных делах, которые он видел.
– Похоже на сверхъестественный случай, – сказал Джон, выслушав детали дела. Он тоже чувствовал, что в нём есть что-то странное. – Очень странно. Хотя показания свидетелей не слишком надёжны, в деле на каждом шагу что-то необъяснимое.
– Во-первых, на месте преступления не осталось никаких останков. Слишком натянуто говорить, что костей не осталось из-за взрыва. Во-вторых, я не понимаю, зачем с кем-то ссориться перед нападением? Это же не происходит внезапно? И почему из-за ссоры все пассажиры выбежали? В-третьих, что имели в виду пассажиры, когда говорили, что он превратился в огненный шар? Разве можно драться, когда горишь?
Они оживлённо обсуждали правду, скрытую за этим делом.
– Может, в поезде подрались два мага, и после шума они сбежали. Тогда всё объясняется! – пошутил Джозеф, доставая свою трубку.
– У тебя отличное воображение. Думаю, ты мог бы писать романы.
– Романы?
– Сейчас очень популярны "Приключения Локхарта", где рассказывается о путешествующем маге. Ты мог бы придумать героя, который однажды встречает Локхарта, – сказал Джон, заметив на столе у старшего коллегу книгу "Приключения Локхарта". Он и сам читал её и был в восторге.
– Мне нравится эта идея. Человек хочет взять кредит в банке, чтобы начать бизнес, а там встречает Локхарта, и перед ним открывается новый мир...
– Погоди, с чего бы магу идти в банк?
Джон задумался. И правда, зачем магу банк? Но он быстро нашёл решение:
– Придумай сюжет! Например, в банке появляется какое-нибудь магическое существо, которое любит собирать и присваивать сокровища. А маг Локхарт хочет поймать его и вернуть сокровища владельцам.
– Отличная идея! Пусть это будет дракон? Жадный и любящий сокровища.
– Не слишком ли он большой? Дай подумать... Пусть это будет маленький зверек, вроде воришки, с сумкой, как у кенгуру, на животе, чтобы удобнее было прятать украденные сокровища...
Они увлечённо обсуждали детали.
…
Расследование Тома зашло в тупик. Хотя он и использовал Легилименцию, чтобы увидеть полицейских, которые приезжали в тот день, информация, полученная от персонала отеля, была слишком односторонней. Том не увидел дальнейшего развития событий, и имеющиеся сведения не помогали ему найти нужного полицейского.
Что ещё хуже, их источники информации оказались крайне ограничены. В наше время, чтобы найти ближайший к вокзалу полицейский участок, достаточно открыть приложение с картами. Тому же и его друзьям приходилось покупать бумажные карты и внимательно их изучать.
В эпоху информационного взрыва получить любые сведения очень легко. Если бы они жили позже, Том и его друзья могли бы обратиться за помощью в интернет, а сейчас, возможно, они искали бы информацию в библиотеке Хогвартса. Но сейчас даже интернет только зарождался, поэтому им приходилось искать способы расследования самостоятельно.
Единственное, чего они добились за весь день, — исключили полицейские участки, расположенные рядом с вокзалом. Никто из них не занимался этим делом.
Более того, ночью пошёл сильный дождь. Том стоял у окна в отеле и вздохнул:
– Я отвезу вас обратно в Хогвартс.
Он решил, что Гарри и Рон вернутся в школу, а сам продолжит изучать Лондон. Обеспокоенные Том и его друзья шли по улице. Дождь прекратился, и тут Том заметил мужчину в костюме.
Обновлено: 16.02.2026