Том сделал короткую заметку и уже собирался вернуться в замок, как вдруг заметил вспышку света краем глаза. Его внимание привлек этот блик, и он обнаружил, что это была простая маленькая диадема для волос. Половина диадемы была зарыта в землю, а оставшаяся часть покрыта мхом и вьющимися растениями. Вокруг диадемы обвивалось ожерелье. Вспышка, которую он увидел, оказалась отражением солнечного света на ожерелье.
Том аккуратно смахнул лианы с диадемы и выкопал её из земли.
[Двойное копирование: Ярмарка Скарборо разблокирована. Два человека, соответствующие требованиям, могут войти в копию, коснувшись крестика-подвески вместе.
Цель миссии: исполнить желания Элейн и Бена.
Награда за копирование: Талант к предсказаниям +1.]
– Двойное копирование… – Том задумчиво повторил это необычное слово, чувствуя, что за ним скрывается что-то важное. Название «Ярмарка Скарборо» казалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где слышал его раньше.
Том вернулся в Хогвартс через потайной проход, ведущий в Слизеринскую комнату. Эта поездка в тайное помещение принесла ему немало пользы: он устранил серьёзную угрозу, освоил секретный путь за пределы школы и восстановил способность василиска. Однако две комнаты, оставленные Слизерином, он ещё не исследовал.
Вернувшись в ванную Миртл, Том обнаружил, что привидение куда-то исчезло, что было ему только на руку. Время ужина уже подошло, и все ученики собрались в зале. Том быстро пробрался в общую комнату, принял душ, смыл с себя грязь и избавился от вонючей мантии.
После ужина ученики Когтеврана собрались в общей комнате, чтобы скоротать время. Том тихо сидел в углу, ожидая возвращения Гермионы. Вскоре она вошла в комнату, огляделась и, заметив Тома, засветилась улыбкой, быстро направившись к нему.
Некоторые ученицы, увидев эту сцену, обменялись многозначительными улыбками и подмигнули своим подругам. Однако никто не заметил, что вслед за группой девочек, влетевших в комнату, как воробьи, вошла одинокая фигура.
– Где ты был сегодня днём? Я тебя нигде не могла найти, – сказала Гермиона, садясь напротив Тома и доставая небольшой свёрток. Том почувствовал аппетитный запах – внутри, судя по всему, было что-то вкусное.
– Сегодня на ужин были стейки на гриле. Я помню, что ты их очень любишь, поэтому принесла тебе несколько кусочков.
Том почувствовал, как у него потекли слюнки при мысли о сочных, нежных стейках из Хогвартса. Он только что принял душ и переоделся, пропустив время ужина.
– Давай выйдем поговорим, – предложил Том. Есть в общей комнате в компании девушки могло вызвать недовольство окружающих.
– Уже довольно поздно. Если мы не успеем до комендантского часа…
– Это будет нарушением школьных правил! – закончил за неё Том. Гермиона на мгновение замерла, а затем рассмеялась. – Да, это будет нарушением школьных правил.
Том вывел Гермиону из башни Когтеврана и, прежде чем наступил комендантский час, привёл её на второй этаж.
– Ты идёшь в библиотеку? Ты с ума сошёл? Если мы будем есть в библиотеке, миссис Пинс убьёт нас, – с ужасом сказала Гермиона. Она даже не могла представить, что будет, если разозлить библиотекаря.
– Нет, не в библиотеку, сюда, – Том открыл дверь в класс заклинаний и вошёл внутрь.
Он развернул еду, которую принесла Гермиона, и разложил её на столе: хлеб, сосиски и стейки на гриле. Гермиона также предусмотрительно положила в хлеб немного овощей.
Она была счастлива, видя, как Том ест с аппетитом. Она не удержалась и потрепала его по голове. – Молодец, ешь больше.
Том: …
Почему эти слова кажутся такими знакомыми, и почему я чувствую, что здесь что-то не так?
Гермиона достала из-под платья бутылку с напитком.
– Попробуй. Сегодня в зале появился новый напиток, кажется, он называется яблочный сидр.
– Яблочный сидр? – Том немного удивился. Название звучало как уксус из яблок. Он хорошо знал, что такое уксус. Разве это можно пить?
– Попробуй, он очень вкусный, – Гермиона протянула ему изящный кувшинчик.
Том сделал глоток и, к своему удивлению, обнаружил, что напиток действительно был великолепен. Он был кисло-сладким, с приятным ароматом сока, без малейшего намёка на уксус. После жирного стейка этот напиток освежил и снял ощущение тяжести.
Том не знал, что яблочный сидр – это не уксус, а напиток, сделанный из ферментированного яблочного сока, смешанного с другими ингредиентами. Это не кухонная приправа. Фруктовые уксусы имеют долгую историю, и виноградный уксус, например, был популярен во Франции ещё в X веке.
– На самом деле, мне нужно кое-что тебе рассказать, – Том проглотил кусок "роугамо" и протянул один Гермионе. – Это связано с тем, что я недавно расследовал...
Гермиона кивнула, её глаза расширились, и она наклонилась вперёд, внимательно слушая.
– Тайная комната... ты слышала о ней?
Гермиона покачала головой, но вдруг задумалась. – Кажется, я где-то встречала это название... Да, в книге "Хогвартс: История школы". Но я не могу вспомнить точно.
Но, к счастью, это был не экзамен, и ей не нужно было срочно искать информацию. Том начал рассказывать Гермионе всё, что знал о Тайной комнате Слизерина.
Гермиона поняла: – Так ты всё это время занимался поисками Тайной комнаты?
– Именно так.
– Но её не находили веками. Как ты мог...
– Я нашёл её.
Гермиона: [Шок]
– Её не находили веками, потому что семья Гонтов скрывала её. Они – потомки Слизерина. Но теперь скрывать её некому. Семья Гонтов вымерла. Последний потомок – загадочный человек, который убил свою семью и помог Слизерину умереть.
Гермиона: [Не поняла, но в шоке]
– Так ты пришёл, чтобы предложить мне открыть Тайную комнату вместе? Но, согласно легенде, после её открытия все юные волшебники из семей магглов погибнут... – Гермиона заволновалась, её лицо покраснело от возбуждения. – Нам нужно найти профессора Дамблдора, он точно сможет разобраться с этим.
Том задумался. Если Дамблдор не будет готов и столкнётся с василиском, это может быть опасно. Ведь ужас василиска в том, что он убивает одним взглядом, и от этого нет спасения. Однако волшебник уровня Дамблдора вряд ли погибнет от неожиданной атаки. Возможно, у него есть свои козыри.
– Послушай, я расскажу всё по порядку...
Том начал рассказывать Гермионе о своих приключениях за последние два дня. Гермиона была в шоке: за такой короткий уик-энд ты успел столько всего сделать? И самое невероятное – ты ещё и нашёл время, чтобы встретиться со мной!
– Это слишком опасно! Ты знаешь, какой уровень опасности Министерство магии присваивает василискам? Ты не должен был так рисковать! – Гермиона вскочила. – Мне срочно нужно сообщить об этом профессору Дамблдору. И я же говорила, что если тебе что-то понадобится, ты можешь позвать меня! Я могла бы быть полезной!
Том пожал плечами. Сражаться с василиском без возможности воскреснуть – это слишком рискованно.
– В общем, Тайная комната теперь безопасна. Хочешь взглянуть? – Том предложил заманчивый вариант.
Гермиона растерялась. Разум подсказывал ей, что нужно сообщить об этом Дамблдору, и сейчас уже слишком поздно. Но чувства взяли верх, и она сказала: – Почему я сомневаюсь? Давай пойдём!
– Ладно, – согласилась Гермиона. – Тайная комната на втором этаже, и мы тоже на втором. Ничего страшного, если просто посмотрим.
Том и Гермиона отправились в туалет Миртл. На этот раз Миртл была внутри. Услышав шаги, она вылетела наружу.
– О, это тот симпатичный мальчик с прошлого раза! – Миртл с улыбкой подлетела к ним. – И на этот раз он привёл с собой девочку!
Она начала кружить вокруг Гермионы.
– Ц-ц-ц...
– Я слышал, здесь есть плакса, которая целыми днями ничего не делает, вот и привёл её посмотреть, – Том резко прервал Миртл, чтобы она не сказала ничего обидного.
Миртл, закрыв лицо руками, с возмущением улетела: – Убирайтесь из этого туалета! Я не буду делить его с вами, даже когда вы умрёте!
Миртл исчезла. Том подвёл Гермиону к крану, который был входом в Тайную комнату.
– Ты же говорил, что для открытия нужно говорить на змеином языке. Где ты его выучил? – Гермиона была в замешательстве, но когда увидела, как Том превратился в красивую змею, всё сразу поняла.
Том был горд. Кто бы мог подумать, что можно овладеть змеиным языком таким способом?
Том открыл Тайную комнату, затем превратился в Феникса и перенёс Гермиону по трубе.
– Я и не подозревала, что под Хогвартсом есть такое место, – войдя в Тайную комнату, Гермиона восхитилась масштабами строительства. – Я даже не представляю, как Слизерин смог построить это в те времена. Даже в современном обществе на создание такого прохода ушёл бы не один год, правда?
Том размышлял о черепашьей скорости строительства британского метро и понимал, что слова Гермионы о том, что его можно отремонтировать за год, звучат как шутка, которая обойдётся британцам в копеечку. В Западной Европе нормально, если железную дорогу строят пять или шесть лет: сначала правительство обсуждает законопроект, потом он проходит через бесконечные споры в парламенте, и только после этого выделяются деньги на начало строительства. А дальше начинается настоящий цирк: строительные компании, рабочие, экологические активисты — все спорят друг с другом, перебрасываются обвинениями и требованиями. Единственный плюс этой неэффективной системы — это то, что права рабочих защищены: они не работают сверхурочно, получают хорошую зарплату и каждые три дня устраивают забастовки, так что скучать им не приходится.
Обновлено: 18.01.2026