Василиск извивался на земле от боли, а феникс, в которого превратился Том, снова и снова атаковал его голову, оставляя раны. Однако разница в размерах между ними была слишком велика, как если бы кто-то пытался заколоть человека зубочисткой.
Может, зубочистка и может кого-то ослепить, но убить ею вряд ли получится.
Василиск страдал от постоянной боли, ослеп и окончательно потерял рассудок. Он беспорядочно метался по тайной комнате, разбрызгивая кровь повсюду.
Том парил над его головой и снова изменил свою форму, превратившись в трёхглавого пса.
– Бум!
Огромный трёхголовый пёс с грохотом упал с неба и ударил василиска по голове, издав глухой звук. Тому показалось, что голова под его лапой хрустнула, словно раздавленный огурец.
Обычно василиск – естественный враг для существ с множеством глаз, таких как трёхголовый пёс, но теперь, когда василиск ослеп, в глазах пса он был просто огромной змеёй длиной более десяти метров.
Змея и пёс с грохотом ударились о землю. Том, следуя принципу «добивай врага, пока он слаб», несколько раз ударил лапами, пока они не покрылись белой пастой.
Василиск перестал сопротивляться, и его жизненные силы быстро угасали.
Стоя на почти размозжённой голове, Том вернулся в человеческий облик, быстро положил руку на макушку василиска и зафиксировал его форму. Затем, не раздумывая, снова превратился в феникса и взмыл вверх, держась на безопасном расстоянии от змеи.
Том знал, что змеи живучи, как тараканы. Каждый год в новостях появлялись истории о людях, укушенных змеями, у которых даже отрубили головы. Василиск же был известен как Король Змей, так что осторожность была не лишней. Том остановился у статуи Слизерина и оглянулся.
Василиск внизу больше не издавал звуков, лишь его хвост изредка подёргивался.
Но Том не спускался. Он внимательно осмотрел тайную комнату, пытаясь найти выключатель света – он должен был быть. Ведь изначально эта комната задумывалась как учебный класс. С таким освещением сложно представить её в роли аудитории.
Превратившись в феникса, Том заметил, что его зрение стало острее. Он увидел, что змеиные скульптуры на колоннах покрыты слоем чёрной грязи. У него появилась догадка, и, учитывая стиль этой комнаты, Том превратился в птицу и произнёс:
– Включи свет!
Ничего не произошло. Тогда он изменил команду:
– Ярче!
На этот раз статуя Салазара Слизерина отреагировала. На его указательном пальце появился зелёный огонёк, который спустился вниз и коснулся змеиной головы на одной из колонн.
Мгновенно из пасти змеи вырвалось пламя, которое быстро распространилось по её телу. Вскоре змея, обвивающая колонну, превратилась в огненную – видимо, между её чешуйками был пропитанный маслом материал. Змеиные узоры на каждой колонне соединялись с потолком, так что пламя быстро охватило все колонны, освещая всю тайную комнату.
Как будто почувствовав свет и тепло, василиск на полу снова зашевелился. Он с трудом поднял переднюю часть тела, уставился своим разбитым черепом в потолок и широко раскрыл пасть. Это движение длилось несколько секунд, а затем он с грохотом рухнул на пол, разбрызгивая кровь и куски плоти.
Это магическое существо, если бы не расчёты Тома, могло бы стать доминирующей силой в магическом мире, не имея почти никаких естественных врагов. Однако из-за недостатка информации Том смог просчитать его действия и довести до гибели. Если бы Тому пришлось повторить это, всё было бы ещё проще.
Но опасность, с которой он столкнулся, трудно переоценить. Если бы Том не зафиксировал полную форму Феникса, он бы не отправился сюда один.
Василиск, похоже, был окончательно мёртв.
Том оглядел тайную комнату. Пламя горело ярко. Масло, приготовленное Слизерином, должно быть, было высшего качества, потому что в процессе горения не было запаха гари, только тонкий аромат. С появлением огня температура в комнате быстро поднялась, и сырость исчезла. Слизерин, считавший себя величайшим из основателей, вряд ли превратил бы свою тайную комнату в логово злодея.
Он стремился к роскоши и величию.
Яркое освещение было тому доказательством. Том предположил, что для такого света сожгли сотни килограммов масла. Вдыхая приятный аромат, он подумал, что это не запах масла, а запах золотых галеонов.
– Следующий шаг – проверить, оставил ли Слизерин здесь что-нибудь ценное.
Было очевидно, что все колонны горели, кроме одной, на которой не было ни единого пламени. Том приземлился перед этой колонной и замер на несколько секунд. Плитки на полу загорелись и медленно начали подниматься, унося Тома вверх. Теперь он мог чётко разглядеть потолок.
Примерно в пятидесяти метрах над землёй стена тайной комнаты уходила внутрь, образуя проход шириной около двух метров. Края прохода были украшены изысканными перилами, но за тысячи лет они почти полностью разрушились, и только некоторые золотые и серебряные узоры остались нетронутыми.
Том мягко приземлился на проходе. Он двинулся влево от статуи Слизерина и обнаружил серебряную дверь. Взглянув наружу, он увидел, что из этого места открывается панорамный вид на всю Тайную комнату. Том представил, как Слизерин, закончив свои дела, выходил из комнаты и стоял здесь, словно бог, наблюдая за нижним уровнем.
– Муравьи, – пронеслось у него в голове. С такой высоты легко было почувствовать, что все вокруг – просто муравьи.
Том повернулся к серебряной двери. Она была гладкой, без каких-либо отметин или ручки. Он не решался войти без раздумий. Он вспомнил, что в Гринготтсе существовала магия, которая позволяла войти только определённым людям. Все остальные оказывались запертыми внутри двери, не имея возможности выбраться.
Если бы Тома засосало внутрь, потребовались бы месяцы, чтобы кто-то смог его освободить. Единственным выходом для него было бы превратиться в василиска и впасть в спячку.
Думая об этом, Том взглянул на своё кольцо. Огненный дракон на нём исчез, уступив место змее. Это решение далось ему нелегко. Хотя кольцо имело шесть граней, свободных мест оставалось только пять. Ему предстояло превратиться в пять магических существ и унаследовать их способности.
Он уже записал птицу-змею, феникса, огненного дракона, единорога и трёхглавого пса. Если он решит записать василиска, то придётся заменить одно из этих существ. Птица-змея могла пригодиться в дальнейшем исследовании Тайной комнаты.
Единорог обладал сильным очищающим эффектом для души, что было важно для защиты разума. Трёхглавый пёс был незаменим в ближнем бою. Оставались только феникс и огненный дракон.
Феникс мог возрождаться! Даже если Том откажется от остальных, он не станет заменять его – кто знает, обладает ли записанный феникс способностью к возрождению? Судя по характеристикам системы, скорее всего, нет. А феникс без возрождения – чем он отличается от летающей индейки? Разве что может быть полезен как целитель.
С другой стороны, огненный дракон был тяжелее феникса в полёте, его магическая и физическая сопротивляемость была сравнима с трёхглавым псом, а способность изрыгать огонь оказалась бесполезной, так как Нобль был ещё ребёнком, когда его записали... В итоге Том решил заменить огненного дракона на василиска.
Это была проблема, с которой он сталкивался всё чаще: по мере взросления он встречал всё более могущественных магических существ, и ему приходилось учиться делать выбор.
Как в команде игры: четыре позиции – главный боец, целитель или защитник, помощник и универсал. Никто не станет собирать команду из четырёх главных бойцов, нужно учитывать баланс.
Том отошёл от серебряной двери. Он обошёл статую Слизерина с другой стороны и обнаружил ещё одну серебряную дверь. Исследование Тайной комнаты зашло в тупик.
Нет, оставалось ещё одно место. Том посмотрел на чёрную дыру в пасти каменной статуи.
У него всегда был вопрос: чем питался василиск больше тысячи лет?
Хотя василиск – магическое существо с долгой жизнью и способностью впадать в спячку, он всё же не бессмертен и не может провести в медитации тысячу лет. За это время он должен был просыпаться несколько раз и линять, верно?
Чем он питался после пробуждения?
Гигантская змея длиной более десяти метров не сможет насытиться даже мышью! Неужели Слизерин оставил запасы еды для василиска на тысячу лет?
Том решил заглянуть в пасть статуи, чтобы выяснить это.
Пасть статуи также была тщательно обработана, пол выложен аккуратными плитами из голубого камня. На плитах осталось много слизи василиска. Стены были украшены мелкими светящимися камнями, которые давали слабый свет.
Том шёл по каменной дороге, сделал несколько десятков шагов и оказался в чуть более просторном зале. Здесь и там валялись остатки змеиной кожи, но большинство из них были разорваны на куски.
Было видно, что это место когда-то служило жилищем для василиска.
Зал имел один вход и два выхода. Один из них, судя по всему, вёл на поверхность, а другой – в подземелье.
Том выбрал выход, ведущий вверх.
Дорога здесь шла под небольшим уклоном. Туннель медленно поднимался вверх, и в нём была дверь, которая открывалась только на языке змей. Пройдя через дверь, Том шёл ещё минут десять, но конца туннеля всё не было видно.
Тогда он превратился в феникса и быстро полетел вперёд. Через несколько минут вдалеке забрезжил свет выхода. Наконец, он вылетел из туннеля и оказался в густом лесу. Том немного сориентировался и понял, что, скорее всего, находится в горах, окружающих Хогвартс.
Том, кажется, понял, чем питался василиск.
Когда он просыпался от голода, то выползал из туннеля и отправлялся на охоту. Насытившись, он следовал приказу, оставленному Слизерином, и возвращался в тайную комнату, чтобы ждать пробуждения наследника Слизерина. Вероятно, василиск покидал своё убежище через другой туннель, ведущий вниз.
Что касается этого туннеля, Том сделал смелое предположение: скорее всего, он ведёт к Чёрному озеру.
Обновлено: 18.01.2026