Том провёл Гермиону по коридору и привёл её в настоящую тайную комнату. К этому времени огонь, который раньше горел, уже давно погас, но в комнате всё ещё оставался лёгкий аромат. Том заметил, что змеиные узоры на колоннах снова стали блестящими и гладкими, словно масло здесь пополнялось само собой.
– Это василиск? – Гермиона, глядя на тело василиска, не испытывала страха, а скорее любопытство. Она присела и внимательно рассмотрела зелёную чешую чудовища и его длинные, тонкие клыки, похожие на кинжалы. – Я и не думала, что под Хогвартсом может жить такое существо. Чем оно обычно питается?
– Узнаешь, когда пойдёшь дальше, – ответил Том и повёл Гермиону в туннель, который находился в пасти каменной статуи Слизерина.
– Быстрее! – Том снова превратился в феникса и, схватив Гермиону за руку, полетел с ней через туннель.
– Твои превращения действительно полезны, – сказала Гермиона, когда они приземлились. Она отпустила когти феникса и с лёгкой завистью добавила: – Этот путь пешком занял бы два-три часа, а с тобой мы долетели меньше чем за десять минут.
Она огляделась, вдохнула свежий и влажный горный воздух и вдруг поняла что-то неладное.
– Мы покинули Хогвартс? – осторожно спросила она.
Получив утвердительный ответ, Гермиона запаниковала, как испуганный оленёнок:
– Как мы могли покинуть Хогвартс? О боже, это точно нарушение школьных правил! С того момента, как мы вошли в Тайную комнату, мы, наверное, нарушили сотни правил. Давай скорее вернёмся!
– О чём ты беспокоишься? Нарушение правил считается таковым только если тебя поймают, – спокойно ответил Том. Видя, что Гермиона вот-вот взорвётся, он добавил: – Если мы вернёмся сейчас, то как раз попадёмся на глаза Филчу и другим патрульным. Мы уже здесь, так что давай просто отдохнём снаружи.
Гермиона немного успокоилась. Хотя ей было крайне неприятно, она поняла, что сейчас возвращаться – не лучшая идея. Том был прав: даже если они захотят вернуться, лучше подождать до глубокой ночи, когда Филч и профессора, дежурящие по ночам, уже отдохнут.
Они нашли камень и сели рядом. Прохладный горный ветерок успокаивал, и Гермиона начала думать, что всё не так уж плохо. В конце концов, это было настоящее приключение, новый опыт для неё.
Однако горный ветер был довольно холодным. В сентябре в Шотландском нагорье уже наступала осень, и ночью было прохладно. Подумав, что им, возможно, придётся провести здесь ещё несколько часов, Гермиона придвинулась ближе к Тому.
– Что это? – Её внимание привлекла вспышка света неподалёку. Она подошла ближе и увидела, что источником света была диадема, обвитая цепочкой.
Она протянула руку, но остановилась, вспомнив истории из книг о проклятиях, связанных с такими предметами. Но Том опередил её, поднял диадему и передал ей. В тот момент, когда цепочка на диадеме коснулась их обоих, белый свет окутал их, а когда он рассеялся, оба исчезли.
…
Когда Гермиона пришла в себя после ослепительного белого света, она обнаружила, что находится в маленьком деревянном домике. Мебель вокруг выглядела грубой, даже убогой, и обстановка в доме оставляла желать лучшего.
Первой мыслью Гермионы было: «Неужели эта цепочка была тем самым портключом?» Она читала в книгах, что портключи – это магические предметы, которые могут переносить людей через пространство. Гермиона быстро поняла, что, скорее всего, они столкнулись именно с таким предметом. Сейчас главное было найти Тома.
– По логике, после использования портключа все пользователи должны оказаться в одном месте, – пробормотала Гермиона, подавляя беспокойство и странное чувство глубоко внутри. Она взяла в одну руку палочку, а другой открыла дверь.
За дверью её ждал средневековый городок. Дома, стоящие близко друг к другу, с красными черепичными крышами, стены из серого кирпича или дерева, обмазанного белой глиной. Гермиона спустилась по лестнице и вышла на утоптанную земляную дорожку.
Хотя такие городки не редкость в Европе, они всё же сохранили свой средневековый колорит – конечно, они были гораздо чище, чем в прошлом.
На обочине дороги копошились несколько старых кур, квохтали и клевали траву у забора. Они не пугались прохожих и продолжали неспешно бродить туда-сюда.
Гермиона сделала несколько шагов и вдруг заметила что-то странное: ей показалось, что она стала выше. Она дважды провела рукой по телу, и ощущение подтвердилось – она действительно стала больше.
Гермиона быстро поняла, что повзрослела. Теперь её фигура напоминала скорее девушку семнадцати или восемнадцати лет. Это её встревожило, и в голове начали всплывать сказки, которые она читала в детстве.
В этот момент она услышала звон церковных колоколов и, не задумываясь, направилась в сторону церкви.
По мере приближения к церкви людей становилось всё больше. Гермиона прошла сквозь толпу и быстро поняла, что она явно не на Земле двадцатого века. Одежда окружающих напоминала средневековый стиль, а предметы, которые они использовали, не имели ничего общего с современностью.
Она медленно шла, оглядываясь по сторонам. Рядом с небольшим рынком стояла каменная тюрьма, куда запирали пьяного мужчину. На улице располагалась пекарня, где булочник держал в руках лоток со свежеиспечённым хлебом.
Гермиона взглянула на хлеб. Даже в самой захудалой пекарне в Британии хлеб выглядел куда изысканнее. И даже свежий, он не имел того аромата, который обычно исходит от уличных пекарен.
– Это неудивительно, – подумала она. – Аромат современных пекарен создаётся благодаря молоку, маслу, сахару и рафинированной муке. Как может пахнуть хлеб из маленькой деревенской пекарни?
То, что в современном мире считается обычным хлебом, в Средние века могло оказаться на столе у маркиза. Кормить таким хлебом голубей на площади сотни лет назад сочли бы бесчеловечным.
Гермиона шла по грязным улицам. На них были привязаны несколько красивых и спокойных лошадей и ослов. Именно они создавали тот неприятный запах, который витал в воздухе.
Люди сновали туда-сюда, выбирая свежие овощи и хлеб на прилавках. Неподалёку располагалась рыбная лавка, где над устрицами, креветками и рыбой кружились мухи.
– Доброе утро, Гермиона, – раздался голос позади неё.
Гермиона тут же обернулась и увидела черноволосого юношу лет восемнадцати. Несмотря на то, что он выглядел чуть более взрослым, Гермиона была уверена: это Том.
Том был одет очень просто: льняная рубаха и грубые штаны, подпоясанные тканевым ремнём. На голове у него была соломенная шляпа, а на ногах – сандалии.
В отличие от него, Гермиона выглядела куда опрятнее: белое платье с голубыми полосками, поверх которого был надет фартук, сумка на поясе и более аккуратная обувь. Но первое, что она заметила, – её волосы были аккуратно заплетены в косу.
– Похоже, твоё финансовое положение куда лучше моего, – пошутил Том.
– Ты всё ещё об этом думаешь? – огрызнулась Гермиона. – Что вообще происходит?
– Если я правильно понимаю, нас, вероятно, перенесло в какой-то исторический момент благодаря тому ожерелью, – ответил Том, поделившись своими догадками. В его представлении всё происходящее больше напоминало отголоски истории.
Эти отголоски были как фотографии, оставленные проезжающей каретой. Они с Гермионой попали в эти фотографии и, хотя изменили их содержание, не повлияли на саму карету.
– Тогда как нам отсюда выбраться? – спросила Гермиона. Она не хотела провести остаток жизни в этом историческом обломке. Здесь не было ни изысканной еды, ни интересных книг.
– Нужно что-то завершить или исполнить чью-то заветную мечту.
– Заветную мечту... – повторила Гермиона, обдумывая слова.
Они решили сначала прогуляться по округе.
Рынок в городке был небольшим. Несколько старых фермеров продавали овощи и фрукты, собранные с огорода. Кроме того, здесь были пекарня, мясная лавка, рыбный прилавок и магазинчики с мелочами.
У входа в церковь хорошо одетый мужчина зачитывал какой-то официальный документ, и вокруг него собралась толпа.
Том и Гермиона тоже послушали. Оказалось, что речь шла о местном лорде, виконте, который собирался отправиться на войну по приказу какого-то важного лица. Они послушали немного и ушли.
– Это всё пустая болтовня, – заметил Том.
На окраине городка их остановила молодая женщина в длинном чёрном платье.
– Вы направляетесь на рынок в Скарборо? – спросила она. Её каштановые волосы были заплетены в множество мелких косичек, которые выглядели слегка неопрятно.
– Да, мы туда идём, – кивнул Том, не дожидаясь ответа Гермионы.
– Отлично, ребята, можете купить мне петрушку, шалфей, розмарин и тимьян для Бена, который живёт на пляже к югу от Скарборо? – спросила девушка.
– Без проблем, – сразу же согласился Том.
Они уже собирались уходить, как девушка вдруг заколебалась, а затем добавила:
– Если он ответит, пожалуйста, передайте его мне, хорошо?
Том, конечно, согласился.
Том и Гермиона покинули город.
– Ты заметил диадему на её голове? – как только они отошли подальше, Гермиона не смогла сдержать своего любопытства. – Этот венок точно такой же, как тот, что мы нашли.
– Видел, – кивнул Том. – Думаю, она может быть ключом к тому, чтобы избавиться от этого следа.
Обновлено: 18.01.2026