– Похоже, это собеседование, – решил Том. Вероятно, Дамблдор немного беспокоился, поэтому решил заранее узнать о содержании уроков.
Впрочем, собеседование должно было пройти легко, ведь сам Дамблдор, казалось, не вмешивался в то, как профессора преподают свои предметы. Профессор Трелони уже больше десяти лет занималась своими предсказаниями в астрономической башне, и Дамблдор не высказывал никаких замечаний. В прошлом семестре Квиррелл преподавал настолько плохо – он просто зачитывал учебник по сценарию и при этом ещё и заикался, – но и это не вызвало вмешательства.
Так что требования к этой должности для Тома были минимальными. Даже если бы он просто читал учебники, Дамблдор, вероятно, позволил бы ему преподавать.
Том задумался на мгновение:
– Я планирую начать этот учебный год с моих собственных книг. В них много практических методов борьбы с тёмными существами. Я хочу, чтобы дети сначала изучили эти книги.
Дамблдор кивнул.
– Также, что касается Защиты от тёмных искусств, – продолжил Том, – чтобы защищаться, нужно сначала понять, что такое тёмная магия. Я хочу, чтобы дети узнали о распространённых видах тёмной магии в мире волшебников и о том, как с ними справляться. А в конце я научу их нескольким простым заклинаниям.
Дамблдор слегка удивился:
– Какие заклинания вы хотите им преподать?
– Экспеллиармус и заклинание железной брони, – без раздумий ответил Том. – Одного атакующего и одного защитного заклинания им будет достаточно.
Дамблдор усомнился, действительно ли профессор Локхарт напротив понимает эти два заклинания. Ведь использовать их и научить им – это две разные вещи. Но проблема была невелика, так как эти заклинания не могли причинить вреда.
– Кроме того, если возможно, я надеюсь, профессор, вы поможете мне найти несколько тёмных существ, чтобы я мог показать детям, как с ними справляться.
Том закончил объяснение своих общих идей преподавания:
– Конечно, я добавлю много внутриклассных тестов, и, соответственно, домашних заданий будет меньше. Лично я не люблю метод оценки, когда итоговый экзамен определяет всё, поэтому я также добавлю групповые задания и промежуточные экзамены...
Среди всех курсов самые раздражающие – те, где много сложных и запутанных вещей. Некоторые предметы включают тесты в конце семестра, перед серединой курса, второй тест после середины, групповые проекты, практические занятия и ежедневные оценки. После одного семестра создаётся ощущение, что вы действительно прошли этот курс.
Но Том ненавидел такой подход. Он предпочитал те курсы, где финальный экзамен и проект составляли по 50% оценки. Такой подход позволял быть занятым только в конце семестра, а остальное время наслаждаться спокойствием.
Однако, став профессором, Том оказался в ситуации, которую он так не любил.
Этот подход явно превзошёл ожидания Дамблдора: ни один профессор Хогвартса раньше не был настолько энергичен.
– Кхм, мне нужно напомнить, что у вас семь классов для преподавания, – Дамблдор подсчитал нагрузку Тома и вдруг забеспокоился, что в этом году профессор Защиты от тёмных искусств уйдёт в отставку из-за переутомления.
– Не беспокойтесь, я справлюсь! – уверенно заявил Том. – Разве преподавание – это стресс? Ничего подобного! У меня столько студентов, которых можно использовать, я не устану.
– Хорошо, – Дамблдор понял, что его уговоры бесполезны, и сдался. В крайнем случае, он мог попросить мадам Помфри дать Тому несколько зелий для восстановления сил.
Том покинул кабинет Дамблдора. Но, вернувшись в свой офис, он увидел открытую дверь и пустые ящики.
Брови Тома дёрнулись. Это было неожиданно.
Но это не было большой проблемой.
Он уже подготовился к такому повороту событий.
Сейчас у Тома было множество дел: украденные дневники, тайная комната, подготовка к урокам...
Как распределить их по порядку? По сложности? Конечно, нет. Нужно ориентироваться на приоритеты. Среди всех задач самой важной было решить проблему в тайной комнате.
Василиск. Без василиска Риддл был бы как тигр с вырванными клыками.
Это как в игре: на новой карте есть странные факторы окружающей среды – гром и постоянная потеря здоровья. На этой карте вы активировали три или четыре задания. Одно из них может устранить негативные эффекты карты, так что, естественно, его нужно выполнить первым.
Василиск играл именно такую роль.
Василиск скрывается в тайной комнате, и чтобы её открыть, нужно знать метод и местонахождение этой комнаты. Том знает, где она находится, но ему не хватает одного — умения говорить на змеином языке.
Змеиный язык — это способ общения змей и змееподобных существ. Также так называют людей, которые могут разговаривать со змеями. Это редкий генетический талант. Почти все, кто владеет этим даром, могут проследить свою родословную до известного тёмного волшебника. Гарри Поттер, например, получил этот дар из-за фрагмента души Волан-де-Морта. Но как язык, змеиный можно освоить, даже если не понимать его значения.
Это как если бы вы не знали французского, но друг сказал вам, что «привет» по-французски — «держись», а «пока» — «на осле». Если вы скажете «держись» и «на осле» французу, он вас поймёт.
У Тома нет крови тёмного волшебника, и, естественно, у него нет врождённого дара змеиного языка. Раньше он пытался найти «словарь» и запомнить произношение, чтобы открыть тайную комнату, но у него ничего не вышло.
Тогда он решил пойти другим путём:
– Если я, как человек, не могу понять змеиный язык, то что, если я превращусь в змею?
Змеиный язык — это не только язык змей, но и змееподобных существ. Например, рунные змеи могут общаться через змеиный язык. Птицы и змеи тоже попадают в эту категорию.
Но тут возникла проблема: на кольце души Тома не хватает места.
Его кольцо может вместить пять видов магических существ, и сейчас оно заполнено: волшебник, трёхголовый пёс, феникс, единорог и огненный дракон. Если он хочет добавить птицу или змею, ему нужно заменить одно из существ.
Том почти без колебаний заменил волшебника Локхарта — остальных было сложно достать: огненного дракона, как говорят, вернули в заповедник Ньют; трёхголового пса Люи усыновил Ньют; феникс находится в кабинете Дамблдора, и достать его неудобно; единорог скрывается в глубинах Запретного леса, и Хагриду с Волан-де-Мортом его не найти.
По сравнению с этим, Локхарт в кабинете был лёгкой добычей.
Но Том не спешил «смывать» форму Локхарта. Вместо этого он заранее отправился к хижине Хагрида и купил у него несколько крупных петухов, каждый весом в шесть-семь килограммов. Хагрид спросил, зачем они ему, но Том сослался на учебные цели.
Василиск — очень странное магическое существо. Как только он слышит крик петуха, он бежит, спасая свою жизнь, потому что этот крик для него смертелен. Раз петухи так пугают василиска, Том решил взять их с собой в тайную комнату.
После покупки петухов он достал свой чайник и скопировал на него форму птицы и змеи.
Всё готово! Можно отправляться в тайную комнату.
Вход в неё находится в «Ванной Миртл».
Ванная Миртл — это известное «место притяжения» в Хогвартсе. Она расположена на втором этаже замка, и в ней обитает призрак — Стонущая Миртл.
Стонущая Миртл, чьё настоящее имя — Миртл Элизабет Уоррен, была ведьмой, рождённой в семье маглов. Она училась в Хогвартсе на факультете Когтевран в 1940-х годах. В то время она подвергалась издевательствам из-за своей внешности.
В 1943 году она погибла, случайно став жертвой Тома Риддла, который вызвал василиска.
После смерти она превратилась в призрака и с тех пор обитает возле этой ванной. Она постоянно капризничает, разбрызгивает воду, и ученики стараются обходить это место стороной, предпочитая терпеть, чем заходить сюда.
Однако некоторые юные волшебники используют недоступность этого места в своих целях — например, для приготовления запрещённых зелий.
Поведение Миртл отпугивает других учеников от входа в тайную комнату. Конечно, даже если они будут приходить сюда каждый день, никакой опасности нет...
Хотя это и безопасно, мысль о том, что под тобой на глубине тысяч метров скрывается огромное чудовище, всё равно вызывает беспокойство.
Днём ученики обычно отдыхают в своих общих комнатах, и никто не ходит на второй этаж, где находится библиотека. Это дало Тому шанс.
Когда вокруг никого не было, он подкатил тележку к ванной Миртл.
На тележке было семь крупных петухов, каждый весом в шесть-семь килограммов. Вместе они весили около сорока-пятидесяти килограммов, и каждый из них был полон энергии и прыгал вокруг. Если бы их упаковали в обычные мешки, Том бы с ними не справился.
Надо сказать, Хагрид был очень щедр. Услышав, что эти семь красивых петухов нужны для учебных целей, он отдал их бесплатно, не взяв ни кната, и даже помог Тому их упаковать.
Чтобы петухи не кукарекали и не привлекали внимание змей, Том попросил Хагрида заранее связать им клювы, крылья и лапы, а затем запихнуть их в клетки.
Том зашёл в туалет Миртл и услышал звук открывающейся двери. Внезапно из самого дальнего унитаза выпрыгнула Миртл. Том впервые увидел этого призрака.
Миртл выглядела как невысокая, полноватая девочка. Хотя её лицо было наполовину скрыто длинными волосами и очками перламутрового цвета, всё же можно было разглядеть её мрачное и меланхоличное выражение.
Увидев Тома, она тут же закричала и зарычала:
– Кто здесь? Это женский туалет!
Но, разглядев Тома получше, она изменила своё поведение и хихикнула:
– О? Незнакомое лицо? Что ты здесь делаешь?
Хотя Миртл была всего лишь призраком, Тому не хотелось, чтобы она на него пялилась.
Он с раздражением посмотрел на неё и сказал:
– Моё появление здесь тебя не касается.
Такое отношение разозлило Миртл, и она с криком нырнула в унитаз, подняв воду до самого потолка.
– Если ты умрёшь здесь, это будет касаться этого места! Просто подожди, и мы будем делить этот унитаз вместе!
Обновлено: 18.01.2026