«Почему они не могли просто согласиться на союз? Зачем принуждать нас двоих к этому?»
«Потому что так принято в старших семьях. Это гарантирует, что союз продержится как минимум одно поколение, а возможно, и больше».
«Значит, ты просто смирился», - сказала Петуния, пытаясь стать успокаивающей силой в комнате.
«У меня не было выбора, так что да».
«Тогда почему ты заговорила с Гарри об этом только сейчас? Почему бы не поговорить с ним об этом два года назад?» спросила Гермиона, прикусив губу.
«Дамблдор убедил тетю, что Гарри еще не готов узнать о брачном контракте. И что я должна дать Гарри свободу, пока он не будет готов и не привыкнет к обычаям и правилам волшебного мира».
«И все же вы ворвались сюда, как будто считаете, что Гарри уже знает о контракте», - заметила Петуния.
«О, понимаю. Я упустила из виду, что как только стало известно, что Гарри - лорд Слизерин, да еще и проявил такую невероятную силу во время Первого турнира, моя тетя настояла на том, чтобы Дамблдор предложил нам с тобой начать знакомиться. Дамблдор сказал, что он все тебе объяснил, но ты настаивала на том, чтобы у тебя было больше времени, чтобы привыкнуть к этой идее. Поэтому, когда я узнал, что ты берешь Гермиону на Святочный бал, я почувствовал себя оскорбленным».
«Ты сказал, что Гарри тебе не нужен», - размышляла Гермиона, высвобождаясь из объятий Гарри. «Был ли кто-то еще, с кем ты хотела пойти на Святочный бал?»
Багровый цвет, почти совпадающий с цветом волос на голове, разлился по её лицу. «Не то чтобы это имело значение, ведь он уже идет с кем-то другим».
«С кем?» спросил Гарри.
«О!» - Гермиона удивленно поднесла руку к губам. «С той самой, в которую влюблено большинство девушек Пуффендуя».
«Э-э?» - только и смог сказать ничего не понимающий Гарри.
«Се́дрик Ди́ггори», - сказала его девушка, покачав головой.
«Да, он вроде как уже увлекся Чжоу», - сказал Гарри, не задумываясь.
«Хороших парней трудно найти», - пробормотала Ханна, и на ее лице тоже появился виноватый румянец.
Петуния слегка подняла руку. «Гарри, если юным леди нужны пары для бала, может быть, ты знаешь кого-нибудь из своих друзей, которые могут быть свободны?» Она улыбнулась ему, поскольку мини-кризис пока что был в основном отвлечен. Правда, позже им все равно придется разбираться с Дамблдором и, возможно, с женщиной Боунс.
«Я мог бы проверить в Гриффиндоре, кто еще свободен», - неохотно согласился Гарри.
«Мы можем спросить Крама о его друзьях в Дурмстранге», - предложила Гермиона. «Приличных, которые не были бы жуткими, и все на руках».
«У них есть симпатичные мальчики», - признала Ханна. «Мне тоже нужна пара», - тихо сказала она с улыбкой. «Я планировала пойти с Захарией Смитом, но в последнее время он оказался настоящим придурком. Так что я тоже нуждаюсь в сопровождении».
«Посмотрим, что можно сделать», - сказала Гермиона, прижимаясь к руке Гарри. Гарри и Гермиона проверят своих друзей, чтобы узнать о возможных свиданиях для вас двоих. Мисс Боунс, вы должны сообщить своей тете, что договор с Гарри недействителен, но это не значит, что мы с Гарри не хотим участвовать в союзе».
Сьюзен кивнула и нерешительно посмотрела на Петунию. «Леди Когтевран, я должна предупредить вас. Моя тетушка может быть довольно властной в дискуссиях. Не удивляйтесь, если она попытается убедить вас подписать еще один контракт, связывающий нас с Гарри».
Губы Петунии слегка поджались. «Я бы не стала этого делать».
«Я тебе верю», - сказала Сьюзен. «Просто когда она поймет, что это не сработает, она может попытаться заставить тебя согласиться на контракт между мной и твоим сыном, Дадли. На самом деле, вам следует приготовиться к тому, что вы получите несколько предложений о помолвке, поскольку он ваш единственный ребенок, и после вас он будет последним наследником Когтеврана».
Раздался небольшой щелкающий звук, который вскоре был идентифицирован как искры, вылетающие из кончиков пальцев Петунии. «Мой сын состоит в отношениях», - холодно произнесла она. «И хотя большинство первых отношений не складываются в долгосрочной перспективе, я всегда буду стараться дать моему сыну и человеку, с которым он встречается, преимущество сомнения в том, что это может быть навсегда».
Сьюзан сглотнула комок в горле. «Я... да, думаю, я бы тоже этого хотела, если бы у меня была такая возможность. Но не думаю, что у меня будет. Моей тете придется умереть, прежде чем она заключит со мной брачный контракт, а я не желаю ей этого». Она слегка вздрогнула, когда Ханна взяла ее за руку. Она испустила тяжелый вздох. «Из-за должности, которую она занимает в ДМП, в прошлом году на нее было совершено убийство, а в позапрошлом - два покушения. Моя тетя выступает за справедливость, поэтому некоторые фракции, в том числе и Фадж, хотят убрать ее с поста. Во время последней войны с волшебниками ее муж был убит после года брака, а сама она была поражена наговором на бесплодие, поэтому не многие мужчины хотят добиваться ее, узнав об этом. Мои родители погибли всего за несколько месяцев до смерти вашей сестры и ее мужа. Я - все, что осталось у моей тетушки».
Петуния медленно кивнула. «И именно поэтому она хочет связать тебя с перспективным союзом, чтобы ты была в безопасности и под защитой. И, надеюсь, твои дети после тебя».
Сьюзен кивнула в ответ, вытирая слезу. «Теперь ты понимаешь».
Гермиона вздохнула. «Вот видите, это еще одна причина, по которой магглорожденным нужны уроки, чтобы объяснять им обычаи и традиции волшебного мира».
Она почувствовала толчок в ребра от Гарри. «По-моему, тебе просто нужно больше уроков».
Когда она набросилась на него, чтобы отчитать, он уже начал выбегать из комнаты.
«Гарри Джеймс Поттер! Вернись, ты... ты...»
«Думаю, ты должна пойти за ним», - предложила Ханна.
«Могу поспорить, что ты легко загонишь его в угол в чулане для метел», - добавила Сьюзен, ухмыляясь от уха до уха.
Гермиона с красным лицом направилась вслед за своим парнем.
Дверь в кабинет Помфри распахнулась, выпуская Невыразимое Крещендо и (её?) спутников с совещания.
«Ах, хорошо, если вы извините меня, дамы, мне нужно обсудить некоторые вещи с этими людьми. Надеюсь, вам удастся найти приятные даты для Святочного бала. И если вы сообщите своей тете о проблеме с брачными контрактами, я тоже передам это Дамблдору».
Обновлено: 18.01.2026