После слов Макгонагалл Большой зал затих. Ученики перешёптывались: почему в списке нет имени мальчика? Неужели маггл каким-то образом проник в Хогвартс?
Рэй почувствовал, как на него обрушились десятки взглядов. Особенно неприязненно смотрели слизеринцы, привыкшие подозревать каждого неизвестного в нечистой крови.
— Профессор, у меня есть письмо о зачислении.
Он достал конверт и билет. Макгонагалл передала их Дамблдору. Директор внимательно осмотрел печать, затем взглянул на самого Рэя и кивнул.
— Рэй Фасти, садись. Проведём распределение.
Рэй вздохнул с облегчением. Его не отправляли обратно в маггловский мир.
Макгонагалл надела на него старую Распределяющую шляпу. Поля почти полностью закрыли мальчику лицо.
— Какой необычный ребёнок, — прошептала шляпа. — Смелость, ум, талант и доброе сердце. Тебе подойдёт любой факультет. Куда же тебя отправить?
Рэй ответил так тихо, чтобы слышала только шляпа:
— Только не в Слизерин.
— Ты уверен? Впрочем, я узнаю этот шрам на твоём лице. Мы уже встречались?
Шляпа болтала, задавала странные вопросы и никак не могла принять решение. Минуты тянулись. В зале начался ропот.
Ученики обсуждали, что шляпа впервые не может распределить первокурсника. Макгонагалл несколько раз просила соблюдать тишину, но любопытство было сильнее.
Наконец шляпа крикнула:
— Когтевран!
Раздались аплодисменты. Рэй спрыгнул с табурета и направился к столу Когтеврана, где Агнес встретила его довольной улыбкой.
— Кажется, мы оба ошиблись насчёт Слизерина, — сказал Рэй.
— Зато теперь будем учиться вместе.
Староста Меншоу Гасси поприветствовал нового ученика. Рэй почувствовал себя почти дома: Когтевран не отталкивал странных детей, если те были умны.
Когда все первокурсники расселись, Дамблдор постучал ложкой по бокалу.
— Сначала позвольте представить нового преподавателя защиты от тёмных искусств — профессора Карбо Дорика.
На ноги поднялся худой мужчина лет сорока с седеющими волосами и бледным лицом. Он улыбнулся и поприветствовал зал.
Рэй сразу узнал его по статье в «Ежедневном пророке». Аврор, сумевший выжить после нападения десяти вампиров, теперь будет учить первокурсников защите. При первой же возможности Рэй хотел спросить его, как противостоять Райану Эверсу.
— Авроры ловят тёмных магов и уничтожают опасных существ, — объяснил староста ученикам, которые не знали этого слова.
Дамблдор продолжил:
— Запретный лес находится под строгим запретом. Не заходите туда ни на шаг, иначе можете встретить зверя, который вас разорвёт. И ещё: во вторую неделю семестра начнутся отборы в команды по квиддичу.
После объявления банкет начался. На столах появились блюда, а из стен выплыли привидения. Они кружили между первокурсниками, пугали их и радовались переполоху.
Сильнее всего выделялся призрак за столом Слизерина. Впалые глаза, худое лицо, серебристые пятна крови на мантии и тяжёлые кандалы на запястьях.
Кровавый Барон не пытался никого пугать. Ему было достаточно просто сидеть, чтобы вокруг становилось холоднее.
После ужина Дамблдор предложил спеть школьный гимн. Ученики выбрали разные мелодии и превратили песню в оглушительный хор. Рэй тоже присоединился, подбирая слова на знакомый мотив из прошлой жизни.
Когда староста повёл первокурсников в общежитие, Кровавый Барон неожиданно шевельнулся. Он резко повернул голову и уставился на Рэя.
Взгляд был острым, как лезвие. Рэй почувствовал ледяной холод и на мгновение перестал дышать.
Но Барон быстро снова стал неподвижным, поднялся и бесшумно уплыл.
— Ты в порядке? — спросила Агнес.
— Просто слишком много съел.
Рэй не стал объяснять, что призрак напугал его сильнее любой истории.
— А кто этот человек в кандалах? — спросил он старосту.
— Кровавый Барон. Он непримиримый враг Пивза. Лучше его не тревожить.
— Почему его кровь серебряная?
Староста покачал головой.
— Никто не знает. Даже слизеринцы не решаются спрашивать.
Обновлено: 07.08.2026