Ночью, когда первокурсники легли спать, в кабинете Дамблдора всё ещё горел свет.
За столом собрались Макгонагалл, Флитвик и Снейп. Перед директором лежали письмо Рэя Фасти и билет на поезд.
— В списке его нет, — сказала Макгонагалл. — За всю историю школы перо ни разу не ошибалось.
— Письмо настоящее, — ответил Дамблдор. — Том из «Дырявого котла» сообщил, что мальчик сбежал из приюта и пережил нападение в Ноктюрн-аллее. После этого там обнаружили следы неизвестной тёмной магии.
Флитвик нахмурился. Перо и пергамент, созданные четырьмя основателями, сами находили детей с магическим даром. Неважно, где и у кого они родились. Имя появлялось в списке, а ребёнку отправляли приглашение.
— Может быть, кто-то стёр его имя заклинанием? — предположил Снейп.
— Тогда письмо всё равно не должно было прийти, — заметил Дамблдор. — Значит, мы забываем ещё об одном возможном отправителе.
Преподаватели переглянулись.
— Сам Хогвартс, — сказал директор.
Замок был не просто зданием. Четыре основателя наделили его сознанием, и в некотором смысле он оставался самостоятельным магическим существом. Если Хогвартс решил пригласить Рэя, то перо лишь не успело занести его в список.
— Невероятно, — прошептала Макгонагалл.
— Невероятно, но не невозможно. Именно поэтому мы не станем мешать мальчику учиться.
Тем временем в подвале магазина «Борджин и Берк» горела единственная свеча.
Карактакус Берк, настоящий хозяин лавки, много лет почти не появлялся на публике. В обычные дни делами заведовал его слуга Борджин, однако пять неполных мумифицированных тел заставили старика лично вернуться в магазин.
Трупы нашли полмесяца назад в проходе Ноктюрн-аллеи. Их тела словно вплавились в камень. Как ни пытались волшебники раскопать землю, недостающие части не обнаруживались.
— Чёрная магия, — сказал Берк. — Но я не узнаю заклинание.
Он коснулся одного из тел и почувствовал отпечаток ужаса. Жертвы увидели нечто, от чего пытались убежать, но туман поглотил их раньше.
— Ты выяснил, кого они собирались ограбить?
Борджин нервно опустил голову.
— Нет, хозяин. Когда остальные добрались до переулка, там были только эти бродяги.
— Ты давно работаешь в моей лавке, но не забывай: ты слуга.
— В газетах нет ни намёка, — пробормотал Борджин. — Невозможно понять, какая магия использовалась и кто был целью.
Берк ударил посохом по камню.
— Они не могли просто лежать в переулке. У бродяг хватило смелости напасть на кого-то. На кого обычно нападают такие люди? На ребёнка.
Борджин задрожал. Его хозяин был невысоким, но от одного его взгляда становилось трудно дышать.
— Что вы прикажете делать?
— Включи голову и найди мальчика. Он наверняка направился в Хогвартс. Если не привезёшь его ко мне, я заменю тебя.
Борджин рухнул на колени.
— Я найду его, хозяин. Как когда-то нашёл для вас Тома Реддла.
— Не сравнивай их, — холодно ответил Берк. — Том сам пришёл к нам. Этот ребёнок может оказаться гораздо опаснее.
Он развернулся и исчез в складках чёрной мантии.
Борджин ещё долго стоял на коленях. Затем наверху раздался стук в дверь.
Он вздрогнул. Ночью в лавку приходили только те, кого интересовали тёмные предметы и кто не хотел задавать лишних вопросов.
Обновлено: 07.08.2026