В ладони Рэя всё ещё лежала палочка Гарри Поттера. Дерево было тёплым, и на мгновение ему показалось, что именно он должен стать главным героем этого мира.
Рэй взмахнул палочкой раз, второй, третий. В лавке не изменилось ничего.
Это была уже третья палочка, не отозвавшаяся на его зов. Олливандер, уверенный в своих изделиях, продолжал приносить новые коробки. Рэй пробовал одну за другой, пока не перестал считать.
После пятидесятой палочки старик не выдержал:
— Такого не бывает. Каждый маленький волшебник способен вызвать хотя бы простейшую реакцию. Ты действительно собираешься учиться в Хогвартсе?
Вопрос оказался болезненным. Рэй и сам начал сомневаться, что магия у него есть. Он вынул письмо и протянул его Олливандеру.
Старик внимательно изучил приглашение, проверил печать и лишь затем кивнул.
— Не переживай. В моей лавке ещё много палочек. Мы найдём ту, что тебя выберет.
Олливандер говорил уверенно, но с каждой новой попыткой тревожился всё сильнее. Если бы не настоящее письмо из Хогвартса, он решил бы, что перед ним сквиб с необычной способностью.
Пока Рэй пытался подобрать палочку, другие дети приходили и быстро находили свою. Прошёл час, затем ещё один.
— Мистер Олливандер, может быть, мне стоит попробовать в другом магазине?
Рэй уже не был уверен, что его способность убирать стекло и доставать кирпичи вообще связана с волшебством.
— Нет, подожди. Кажется, я знаю, что нужно.
Олливандер резко остановился. Его взгляд упал на палочку, много лет пролежавшую в витрине.
— Акация, двенадцать дюймов. Сердцевина — сухожилия и нервы чёрного дракона. Это первая палочка, которую изготовил мой род.
Он держал коробку обеими руками, словно передавал семейную реликвию.
— Акация редко признаёт кого-либо, кроме своего владельца. Но если уж выбирает волшебника, то служит ему с исключительной точностью. Такая палочка подходит осторожному человеку с сильным духом.
Палочка была чёрно-фиолетовой. По стержню тянулся едва заметный узор дракона.
Рэй коснулся дерева — и почувствовал, будто вернулся домой. Вокруг стержня вспыхнул тёмный силуэт дракона, обвил палочку и растворился в наконечнике.
— Невероятно, — прошептал Олливандер.
Палочка выбрала хозяина ещё до первого взмаха.
— Сэр, значит, я действительно смогу колдовать?
— Разумеется. Она признала тебя. Другими палочками ты тоже сможешь пользоваться, но эта будет понимать тебя лучше всех.
Чтобы развеять последние сомнения, Олливандер протянул Рэю обычную палочку.
Рэй направил её вперёд и взмахнул рукой. В воздухе раздался глухой хлопок, заставивший дрогнуть коробки на полках.
Он не сквиб. У него действительно была магия.
— Семь золотых галлеонов, — сказал Олливандер. — И поверь, мальчик, твои будущие достижения могут оказаться безграничными.
— Спасибо, что не сдались, мистер Олливандер.
Рэй отсчитал семь монет и спрятал палочку.
Палочка была самой дорогой покупкой, но на остальные школьные принадлежности денег хватило. О плате за обучение он не беспокоился: если сирота Том Реддл когда-то учился в Хогвартсе, значит, найдётся возможность и для него.
К вечеру Рэй закончил покупки и вернулся к закрытому входу в Косой переулок. Он достал палочку, собираясь повторить заклинание, которому научил его Том.
В этот момент сзади появился неряшливый длинноволосый мужчина. Он зажал Рэю рот, обхватил его поперёк груди и потащил в сторону Ноктюрн-аллеи.
Всё произошло так быстро, что Рэй успел лишь глухо вскрикнуть. Тележка с покупками покатилась следом, а второй — бледный старик с чёрными губами — подтолкнул её к тёмному проходу.
Переулок уходил под уклон. Рэй изо всех сил укусил ладонь похитителя и одновременно ударил ногами по стене.
— Ах ты, мелкий бес!
Мужчина вскрикнул и ослабил хватку. Рэй рванулся, но тесный вход оказался слишком узким. Все трое вместе с тележкой потеряли равновесие и с грохотом покатились вниз по каменным ступеням.
Обновлено: 07.08.2026