Том просил Рэя не задерживаться допоздна, но человек, привыкший к спокойной жизни двадцать первого века, не мог мгновенно привыкнуть к опасностям волшебного мира.
Когда трое нападавших рухнули на землю, Рэй поднялся, не обращая внимания на боль. Он был одиннадцатилетним ребёнком против взрослых мужчин и понимал: если не вывести из строя хотя бы одного, о побеге можно забыть.
У входа в Ноктюрн-аллею сидели ещё несколько бродяг. Они ждали, когда мимо пройдёт добыча, а разбросанные по мостовой покупки Рэя сразу привлекли их внимание.
Ноктюрн-аллея была чёрным рынком тёмной магии. Здесь могли ограбить ребёнка, продать его исследователю или использовать в ритуале. Гарри Поттеру когда-то повезло встретить Хагрида, иначе после случайного попадания сюда он мог бы не выбраться.
Рэй поднял палочку. В прошлой жизни он помнил лишь одно по-настоящему страшное заклинание.
— Авада Кедавра!
Он направил палочку на мужчину, который бросился к нему. Ничего не произошло.
Нападавшие замерли, а затем рассмеялись. Рэй повторил заклинание ещё дважды. Без результата.
Он понял: самих слов недостаточно. Даже величайший тёмный волшебник не смог бы колдовать, едва взяв палочку в руки.
Рэй стиснул зубы, направил палочку на камень и мысленно приказал ему взлететь. Камень поднялся над мостовой и ударил ближайшего бродягу в лицо. Раздался хруст, мужчина схватился за разбитый глаз и рухнул.
Но удерживать предмет в воздухе Рэй ещё не умел. Камень упал, а следующий противник уже оказался рядом. Он выбил палочку из руки Рэя, схватил его за плечо и швырнул в стену.
Удар выбил воздух из лёгких. Рэй попытался подняться, но ему наступили на спину. Он сопротивлялся, пока не получил новый удар о землю и не почувствовал кровь во рту.
— Хорошая магическая сила. За такого мальчишку можно выручить приличные деньги.
— Только сегодня покупателей мало. Скорее всего, он сирота, так что искать его никто не станет.
Рэй слышал их сквозь звон в ушах. Жизнь только началась, а он уже оказался на грани смерти.
И тогда в переулке прозвучал протяжный шёпот.
Это был не человеческий язык и не заклинание, которое Рэй мог вспомнить. Но от одного звука у нападавших похолодела кровь.
Из трещин между камнями вытек чёрный туман. Он обвил ноги бродяг, будто цепи, и не позволил никому сдвинуться с места.
— Что это такое?
Мужчины забились, пытаясь вырваться. Туман превратился в тёмные руки и потянул их вниз. Те, кто упал, словно провалились в бездонное болото. На поверхности остались только пальцы, беспомощно цеплявшиеся за воздух.
Крики разнеслись по Ноктюрн-аллее, но никто не пришёл на помощь. Здесь подобные звуки никого не удивляли.
Рэй не потерял сознание окончательно. Он слышал шёпот и чувствовал, как нападавшие исчезают в темноте, но не видел, кто призвал туман.
Когда улица стихла, Рэй поднялся, нашёл палочку и собрал покупки. Он запряг тележку и выбрался из Ноктюрн-аллеи.
Кирпичную стену у входа в Косой переулок как раз открывали. Том стоял у прохода и сразу заметил кровь на лице мальчика.
— Борода Мерлина, что с тобой случилось?
Рэй лишь покачал головой. Он не видел тумана и не мог объяснить, почему оказался жив.
Том посмотрел в сторону Ноктюрн-аллеи. Там неподвижно лежали несколько человек. По их виду было ясно, что они мертвы.
— Это тёмная магия, — тихо сказал Том.
Он решил не расспрашивать Рэя на улице и отвёл его в «Дырявый котёл». С помощью простого заклинания Том восстановил выбитый зуб, а горбатый официант в чёрной мантии перенёс покупки в комнату наверху.
У официанта были заострённые уши и доброжелательное выражение лица. Рэй заподозрил в нём кровь гоблинов, но задавать вопросы не стал.
Комната оказалась старой, но чистой. За окном гремел поезд, проходивший по мосту почти на уровне второго этажа. После пережитого Рэй счёл эту тесную комнату настоящим убежищем.
Он лёг на кровать и снова услышал в памяти незнакомый протяжный шёпот. Рэй не понимал, откуда он пришёл, но чувствовал: та сила ещё вернётся.
Обновлено: 07.08.2026