Белый шар на конце стержня казался обычным грузом.
Для нынешней силы Рэя предмет был лёгким: он мог без труда раскрутить его одной рукой.
Но стоило Рэю достать стержень, как из подземелий Хогвартса донёсся вой и восторженные крики домовых эльфов.
Сначала Рэй решил, что ошибся. Однако крики продолжались и нарастали, словно зрители приветствовали решающий гол.
Эльфов в Хогвартсе было больше, чем где-либо ещё, поэтому их голоса разбудили почти весь замок.
Вскоре они начали собираться у башни Когтеврана.
Профессора Макгонагалл, Снейп, Флитвик и даже Дамблдор проснулись от шума. В замке вспыхнул свет. Преподаватели выбежали из покоев с палочками в руках и направились к факультетским гостиным.
Они не знали причины волнения и опасались худшего: восстания домовых эльфов в первую ночь учебного года.
Рэй тоже понял, что причиной был предмет в его руке.
— Эльфы идут сюда. Убери стержень, — предупредил Репер.
Рэй быстро спрятал оружие в пространственную сумку и глубоко вдохнул, стараясь сохранить спокойствие. Он долго учился сдерживать драконью ауру. Если прибывший эльф в панике исчезнет, вопросов станет ещё больше.
Стоило предмету исчезнуть, как шаги стихли. Затем снизу послышалась суматоха: эльфы метались по нижним уровням башни.
Через несколько минут они добрались до верхнего этажа. Профессора закричали и приказали им остановиться. Эльфы разделились и вскоре неохотно разошлись.
Их было не меньше трёхсот.
Рэй убедился, что эльфы и преподаватели ушли, и вернулся в гостиную Когтеврана.
— Рэй, ты видел, что произошло? — спросили однокурсники. — Говорят, эльфы устроили беспорядки, и старосты не выпускают студентов.
— Я был на вершине башни и смотрел на звёзды. Ничего необычного не заметил.
Рэй говорил спокойно. Вершина башни была высокой, и обычный человек действительно не услышал бы шум снизу.
Однокурсники знали его привычку наблюдать за звёздами и не стали спорить.
Рэй не возражал против того, что считался странным и молчаливым. Взрослому человеку с детским внешним видом было трудно находить общий язык со сверстниками.
Однако он твёрдо решил найти время и место, чтобы изучить белый шар. Обычная вещь не вызвала бы такую реакцию эльфов.
Кабинет директора Хогвартса.
Все преподаватели собрались перед Дамблдором, включая нового учителя Защиты от тёмных искусств Пиза Бенджамина.
Когда стало ясно, что студенты не пострадали и тревога оказалась ложной, Дамблдор с облегчением выдохнул.
Причина поведения эльфов оставалась непонятной.
За всю историю в Хогвартсе дважды происходили крупные волнения домовых эльфов. Но теперь условия их жизни были лучше, чем прежде, поэтому забастовка казалась маловероятной.
Самый беспокойный эльф вернулся в своё помещение и не отвечал на вопросы.
— Профессор Дамблдор, понадобится ли сыворотка правды? — спросил Снейп.
Он хотел выяснить, что произошло, и не исключал, что эльф мог причинить вред студентам.
Дамблдор покачал головой.
— Профессор Бенджамин, что вы думаете?
— Думаю, эльфов что-то привлекло. А когда предмет внезапно исчез, они начали искать его.
— Верно, — согласился Флитвик. — Иначе они не стали бы метаться по башне.
Все кивнули.
Дамблдор приказал преподавателям отдыхать: утром начинались занятия.
После того как остальные ушли, он попросил Макгонагалл остаться.
— Если мы хотим понять причину, лучше спросить напрямую, — сказал Дамблдор.
Он повёл её в столовую на нижнем этаже, где находилось помещение старейшего домового эльфа.
— Эльфы не только готовят и подают нам еду. В кризисные времена они становятся силой, с которой приходится считаться, — объяснил Дамблдор по дороге.
Волан-де-Морт исчез много лет назад, но Дамблдор знал, что тот жив. Если Тёмный лорд вернётся, Хогвартс столкнётся с тяжёлым испытанием. Макгонагалл должна была знать об этом заранее.
— Спасибо, что доверились мне, — спокойно ответила она.
Будучи заместителем директора, Макгонагалл знала многие тайны замка, но далеко не все.
Обновлено: 07.08.2026