Обёртка хлеба была грязной, словно девочка подобрала его где-то на улице. После долгих лет бегства Крауч не успевал нормально есть, поэтому запах еды мгновенно разжёг аппетит.
Он развернул хлеб и проглотил его почти целиком. Небольшой кусок показался ему восхитительным: голод превращает простую пищу в настоящий пир.
Девочка улыбнулась:
— Здесь не так много. Но сегодня мне повезло, я нашла несколько кусков.
Она порылась в матерчатой сумке и достала второй кусок. Его обёртка была порвана сильнее, значит, первый хлеб она отдала ему, оставив себе худший.
— Зачем ты отдала его мне? — спросил Крауч.
— Быть голодным трудно.
— Ты меня не боишься?
— Не боюсь, — ответила девочка и улыбнулась. На щеках появились ямочки.
— Ты здесь живёшь?
Девочка покачала головой:
— Каждый день я собираю вещи, а потом прихожу сюда посидеть перед возвращением домой.
Она указала на бетонную трубу.
Крауч подвинулся глубже и освободил место. Девочка поставила сумку, забралась внутрь и села рядом.
— В сумке ещё много еды. Хочешь поесть вместе?
Внутри действительно лежали найденные продукты: половина окорока, надкусанный хлеб с курицей и половина бутылки напитка.
— Как тебя зовут?
— Крисси Барти.
Фамилия удивила Крауча.
— А тебя как зовут, дядя?
— Бартемиус Крауч-младший.
— Почему «младший»?
— Моего отца тоже звали Бартемиусом Краучем.
При мысли об отце Крауч помрачнел. Он вспомнил мать, которая заменила его в тюрьме. Она была смертельно больна и, возможно, уже умерла.
Они молча доели найденную еду. Крауч не возражал против простой пищи — ему казалось, что вкуснее он ничего не ел.
Последние лучи солнца погасли.
— Где ты живёшь? Разве не пойдёшь домой? — спросил Крауч.
Крисси указала на последний дом в дальнем ряду:
— Вон там. Отец, наверное, уже напился. Я вернусь позже.
Она коснулась синяка на руке. Крауч сначала принял его за грязь, но теперь понял, что девочку били.
— Дядя, ты уходишь?
— Да, мне нужно по делам.
— Ты вернёшься?
В глазах Крисси мелькнула надежда. У неё не было друзей, а этот незнакомец не отверг её угощение.
— Конечно. Я здесь живу. Куда мне ещё идти?
Девочка не совсем поняла его слова: раньше она никогда не видела его в трубе.
— У меня были дела, поэтому я не приходил домой. Теперь это мой дом.
Крисси поверила.
Дети просты, а Крауч был несложным человеком. Если узнать его прошлое, легко понять, почему он принял решение остаться.
Он никогда не чувствовал отцовской любви. Крауч-старший однажды совершил жестокий поступок, убив собственных родственников ради служебного долга. Сын ненавидел его и ещё сильнее ненавидел мир, поэтому выбрал путь Пожирателя смерти.
Но доброта ребёнка задела самое уязвимое место в его сердце.
Крисси поделилась последней едой с незнакомцем, потому что видела его голодным. Для Крауча это стало самым тёплым поступком за многие годы.
Он решил, что бетонная труба будет его домом. По сравнению с отцом, превратившим его жизнь в заточение, Крисси казалась почти семьёй.
Иногда человеку достаточно одной случайной мысли, чтобы принять решение, которое изменит всю его жизнь.
— Убери грязь.
Крауч направил на девочку палочку Агнес и наложил заклятие очищения.
Пятна исчезли с её кожи и одежды. Спутанные волосы расправились, а старая одежда стала чистой, хотя и осталась изношенной.
— Это... — изумлённо прошептала Крисси.
— Магия, — улыбнулся Крауч.
— Дядя умеет колдовать!
В её голосе прозвучало восхищение. Похоже, сказки о волшебниках вдруг стали для неё реальностью.
Крисси вернулась домой. Перед уходом она ещё раз оглянулась на Крауча, а затем скрылась в последней комнате дальнего ряда.
Он долго смотрел ей вслед.
Через некоторое время Крауч очнулся и вышел из бетонной трубы.
Ночной воздух оказался свежим, но вместе с ним пришёл резкий запах собаки.
Крауч сразу насторожился. Он хорошо знал этот запах: так пах оборотень после превращения.
Когда Тёмный лорд был у власти, вокруг него собиралось множество оборотней. Но даже вместе они не источали такого тяжёлого смрада.
«Кто-то решил колдовать прямо на глазах у немаглов?»
Крауч напрягся.
Позади него раздался подозрительный голос.
Обновлено: 07.08.2026