— Чарли настоящий гений, — сказала Боя. — Он никогда не видел живого дракона, но сумел представить его облик и создать такую модель.
Рэй тоже был впечатлён. Однако он не понимал, когда отношения Чарли и Бои успели стать настолько близкими.
Боя покраснела, а Чарли вдруг поцеловал её.
— Эй, вы двое...
Рэй громко напомнил о себе. Боя вспыхнула ещё сильнее и поспешно поправила одежду и волосы. Чарли отпустил её и смущённо пробормотал:
— Ну... это вышло случайно.
— Понимаю. Не смог удержаться, — усмехнулся Рэй.
«Чарли выглядит почти выпускником, но всё ещё учится. А Боя — сотрудница Министерства. Интересно, нет ли здесь проблем?»
Рэй вспомнил, что ученики Хогвартса нередко начинали встречаться ещё в юном возрасте, и отбросил эту мысль.
— Рэй, почему ты здесь? — наконец спросил Чарли.
— Сегодня помогал профессору Дамблдору кое-что доставить. Заодно решил заглянуть. Не ожидал, что ты проходишь здесь практику.
Рэй не собирался рассказывать о задержании Фаджем.
Он снова посмотрел на огромного чёрного дракона.
— Это тема твоих исследований?
— Да. Я пытаюсь вывести образ дракона, опираясь на уже существующие виды.
Чарли говорил уверенно, и результат его работы действительно впечатлял.
Они втроём долго обсуждали модель. Больше всех был доволен сам чёрный дракон, неподвижно стоявший в центре симуляции.
Рэй имел больше остальных оснований рассуждать о драконах, однако говорил меньше всех. Зато разговор вдохновил его.
Аура настоящего дракона была врождённой и проявлялась в каждом движении. Она напоминала человеческий характер, который формируется воспитанием и опытом.
Сам Рэй отличался от обычного человека. В нём ощущалась драконья природа, почти не зависевшая от образования и прожитых лет.
Он вспомнил пару тёмно-золотых глаз, появившихся в небе духовного мира, когда он остановил вампирский яд во время путешествия сквозь тысячелетие.
Внутри его тела, помимо Репера, возможно, скрывалась ещё одна неизвестная душа.
Может быть, это была душа, а может, лишь воплощение врождённой драконьей силы. Рэй не знал ответа. Возрождение в новом теле тоже оставляло вопросы: возможно, настоящим чужаком был тот, кто занял это тело.
Идея требовала проверки, но теперь у Рэя появилось направление для размышлений.
Человечество исследует космос, хотя всё ещё не понимает собственную планету. Так же и Рэй мог одновременно укреплять силу и изучать самого себя.
Он вышел из Министерства магии на улицы Лондона.
«Не ожидал, что после ареста получу столько полезных мыслей. Возможно, теперь понимаю, как контролировать драконье дыхание».
В переулке Рэй забрал у Винки безгранично расширяемую сумку.
— Господин, помогите мне найти маленького хозяина, — робко попросила эльфийка.
Она всё ещё немного боялась Рэя. Страх перед огромным драконом не исчезал мгновенно, даже когда между ними появилось доверие.
— Конечно. Но сначала нам нужно встретиться с одним человеком.
Рэй не собирался отпускать Крауча-младшего после его побега.
Бартемиус Крауч-младший был несчастным человеком с чрезмерно суровым отцом. Он вырос без отцовской любви, возненавидел родителя и в итоге присоединился к Пожирателям смерти.
После падения Волан-де-Морта Крауч-старший ради карьеры отправил сына в тюрьму для особо опасных преступников. Дементоры высасывали из заключённых радость, превращая тюрьму в настоящий ад.
Крауч-младший думал, что умрёт там, однако мать спасла его. Она выпила оборотное зелье и заменила сына в тюрьме, а отец помог скрыть подмену.
После освобождения Крауч-старший запер сына дома и приставил к нему Винки. Юноша не мог выйти из комнаты и сделать ничего без разрешения. Это оказалось мучительнее тюрьмы.
Крауч-младший завоевал доверие эльфийки и убедил её попросить хозяина разрешить ему посмотреть матч. Он выбрался на стадион, воспользовался суматохой и сбежал.
Теперь он скрывался в бетонной трубе на окраине немагловского квартала.
«Одного взгляда этого ученика оказалось достаточно, чтобы Винки впала в ужас. Значит, его сила действительно огромна».
Крауч-младший прислонился к сухой цементной стене и задремал. Волшебники редко появлялись в нищих районах, поэтому здесь он чувствовал себя безопаснее, чем на оживлённых улицах.
До наступления темноты оставалось время. Крауч знал, что отец бросит все силы на поиски. Если его схватят снова, второго шанса не будет.
Тёмный лорд пал. Крауч-младший был уверен, что тот жив, но Пожиратели смерти пока не могли появиться открыто. Куда идти дальше, он не знал: несколько лет он был отрезан от общества.
— Простите, вам это нужно?
Крауч проснулся от детского голоса. Перед трубой стояла девочка лет пяти с грязной матерчатой сумкой. Одежда висела на худом теле, светлые волосы спутались, но глаза оставались умными.
Она испугалась его настороженного взгляда и отступила, однако не убежала.
— Тебе это нужно? — повторила девочка и протянула ему нераспечатанный хлеб.
Барти взял его.
Обновлено: 07.08.2026