С наступлением ночи над выжженной землёй поднялся туман.
Остывавшая после пожара почва быстро теряла тепло. Волшебники прибыли со всех сторон: они тушили остатки огня и задерживали разбегающихся эльфов.
За пределами круга чёрного тумана стоял Карактакус Бок, опираясь на сухой посох.
Дымка занимала несколько сотен метров. Рэй находился внутри, но Бок не мог понять, в каком он состоянии. Стоило старику поднять ногу, чтобы пересечь границу, как по телу пробегала острая боль, будто кожу пронзали иглы.
Бок попробовал бы пройти дальше, но не продержался бы и десяти метров.
Он ждал целый день.
Наконец туман начал сжиматься. Когда дымка втянулась в тело Рея, тот смог подняться, опираясь на Хелену. Ноги дрожали, но теперь он хотя бы мог идти.
Рэй не знал, что это за туман. Он лишь чувствовал: рассеянная магия образовала защитный круг.
Внутри было относительно безопасно. Даже звери, случайно забегавшие в круг, падали замертво, едва удалившись от центра на несколько шагов.
Магия воздействовала непосредственно на душу, но сейчас она защищала Рея, когда тот был особенно уязвим.
Хелена помогла ему собраться. Они собирались вернуться в Хогвартс, ведь оставаться на открытом месте было опасно.
И тут справа в темноте появился человек.
Хелена не разглядела его лица, но по одежде решила, что это волшебник, присланный мадам Хуч.
— Не надо, — тихо остановил её Рэй.
Он узнал Карактакуса Бока. Даже ночью невозможно было спутать эту фигуру с кем-то другим. От старика исходила мрачная магия, родственная той, что Рэй чувствовал в присутствии бога смерти.
Качество и объём сил Бока были несравнимо ниже, но происхождение оставалось тем же.
Хелена мгновенно наложила защитные чары. Их тела скрыла невидимость, звуки приглушились, а следы присутствия исчезли.
Рэй жестом попросил её отступать. Бок медленно приближался к тому месту, где, по его расчётам, должен был находиться Рэй.
Хелена уже поняла, кто перед ней. Это был тёмный волшебник, угрожавший забрать Терренса и Рея в ученики.
Она усилила барьер дополнительным слоем алмазной защиты. Если бы Бок бездумно шагнул внутрь, то либо сгорел бы, либо получил тяжёлые ранения.
Старик остановился перед пустым пространством. Он долго всматривался, а затем вспомнил, как чёрный туман двигался по земле.
Уголки его губ поднялись.
Бок отступил на несколько шагов, поднял посох и ударил им в невидимый барьер.
Чары вспыхнули. Невидимость разрушилась, и удар пришёлся в защитного стража, охранявшего Хелену и Рея.
Бок увидел их и радостно воскликнул:
— Ты попался.
Рэй попытался вырваться из рук Хелены.
— Забери меня и уходи!
Она только крепче сжала его.
— Он охотится за мной. Хочет превратить меня в тёмного волшебника. Я не умру. Но если он схватит тебя и станет угрожать мне, что тогда?
Хелена молчала и не собиралась оставлять его.
Её защитный страж был силён. Первый удар не разрушил его, но чары заметно пошатнулись. Рэй беспокоился всё сильнее. Бок умел слишком много и не боялся почти никакой магии.
Рэй боялся только одного: что Хелена попадёт ему в руки.
— Сестра, прошу тебя, уходи первой.
Он говорил всё, что мог, но Хелена лишь упрямо тянула его назад.
Ночь тянулась. Бок продолжал атаковать, и защитный барьер мог рухнуть в любой момент.
Внезапно рядом раздалось ржание.
Хелена отступила и наткнулась на чёрную лошадь. Она не заметила, как та появилась, а Рэй не почувствовал её даже сквозь защитные чары.
Это был единорог с чёрной шерстью и одним рогом.
Рэй когда-то рассказывал Хелене, что в этом времени уже ездил на нём. Единорог не испугался и не убежал, а с любопытством посмотрел на них, словно узнал.
Хелена обрадовалась, но Рэй сразу понял её замысел.
— Не смей.
Она взмахнула палочкой. Тело Рея поднялось в воздух, несмотря на его сопротивление.
В тот же миг раздался взрыв. Бок увидел единорога и обрушил на защиту всю силу.
Барьер наконец разрушился.
Старик бросился вперёд, уверенный, что добыча уже не уйдёт.
Хелена наклонилась и поцеловала Рея, закрыв ему рот. Пока он не успел возразить, она направила палочку на его лицо.
— Сонливость.
Веки Рея налились тяжестью. Он пытался сопротивляться, но сознание медленно погружалось в сон.
— Через тысячу лет я всё равно буду рядом. У нас будет много детей, — прошептала Хелена. — Это наше обещание.
Единорог подхватил Рея и развернулся.
Хелена осталась одна. Она обернулась и взмахнула палочкой.
Два ярких заклинания столкнулись в воздухе. Хелена остановила Бока, уже бросившегося в погоню.
Рэй из последних сил поднял руку. Он хотел схватить её расплывающийся силуэт.
Но сколько бы ни старался, не мог удержать взгляд. Хелена становилась всё дальше, а веки тяжело закрывались.
Обновлено: 07.08.2026