По мнению Чио, Лирит следовала за мной, а потому и сам он беспрекословно мне подчинялся.
Вскоре он поплелся следом, подстраиваясь под наш шаг с унылым видом.
Хорошо, очень хорошо. Крайне похвальное поведение.
В этот момент, когда мы пересекали лес, прямо над нашими головами с треском посыпались ветки.
— …!
Это произошло так внезапно, что ни Лирит, ни я не успели среагировать. Однако, вопреки ожиданиям, на нас ничего не упало.
Подняв голову, я увидела, что крупный мужчина заслонил нас своей широкой спиной и мягким взглядом смотрел сверху вниз на Лирит.
— Ты в порядке?
О, в этот миг он выглядел даже капельку круто. Хоть и дуралей.
Все-таки не зря я возилась с ним, таская за собой по всему лесу. Чио оказался весьма достойным телохранителем, даже не имея уникальной способности.
Теперь Чио полностью принадлежит Лирит. А Лирит — моя.
Значит, и Чио тоже мой.
Я довольно улыбнулась про себя.
Но не прошло и много времени, как Чио начал проявлять непокорство.
— Ты врунья. Обещала кормить досыта каждый день, а уже на второй день моришь голодом.
— То, что ты только что съел за один присест, было порцией на три с половиной человека.
— Все равно ты врунья.
Чио изменился, но и я не осталась прежней.
В отличие от вчерашнего дня в лесу, я резко сменила выражение лица и вскинула подбородок.
Да, я — недобросовестный работодатель. И я не трачу силы на рыбу, которая уже поймана.
Теперь, похоже, все персонажи начали передвигаться группами.
Говорят, участились случаи, когда группы нападают на тех, кто кажется слабым, совершают массовые убийства и забирают очки.
Хорошо, что Чио довольно крупный. Иначе мне пришлось бы снова плодить жертвы с помощью своего Огня.
Один за другим появлялись и те, кто разблокировал свои уникальные способности.
Правда, из-за пущенных мною слухов, число тех, кому удалось пробудить Чистую природу, кажется, стало еще меньше. Эта категория способностей и без того была редкой, а теперь стала настоящим дефицитом.
Зато пробуждение двух других типов способностей шло полным ходом.
Однако с этими двумя типами возникла проблема.
Сейчас ходят слухи, что для пробуждения соответствующей уникальной способности нужно съесть некий «особый предмет».
Об этом мне рассказал Чио, подслушав где-то на стороне.
— Чио, как ты это услышал?
— Сказали, что это нужно съесть, вот я и прислушался. Но, кажется, это что-то невкусное.
— …Ясно.
В любом случае, как и в ситуации с моими ложными слухами, это было тревожное изменение.
Предмет пробуждения уникальной способности? Такого определенно не существует. Просто к какой-то еде случайно привязался подобный слух.
Но поскольку истинность слуха не проверялась, и он продолжал расти, персонажи внезапно помешались не на сокращении числа выживших, а на попытках заполучить этот предмет.
Не GM ли пустил этот слух? Чтобы зрителям было веселее?
Что же делать? Может, и мне стоит попытаться найти этот предмет? Хотя бы для того, чтобы понять, почему возникли такие слухи.
— Нельзя ли как-то раздобыть этот предмет… Мне кажется, я слишком сильно обременяю Рудель. Чио, у тебя есть идеи?
Лирит переживала, что только у нее и Чио нет уникальных способностей.
На самом деле, дело не в том, что они не могли их пробудить, а в том, что я еще не дала им этого сделать, так как время еще не пришло.
Пожалуй, стоит пробудить способность Лирит, пока она не поверила в правдивость тех слухов.
Конечно, нельзя допустить, чтобы вскрылось мое знание условий пробуждения не только Чистой природы, но и других типов способностей, поэтому все должно выглядеть как «чистая случайность».
Я просто ждала подходящего момента.
Спустя какое-то время мы решили передохнуть у поваленного дерева.
Почувствовав голод, я достала кремовые булочки и разделила их на равные части. Чио мгновенно проглотил свою порцию и снова начал капризничать.
— Отдай свою.
Он тут же нацелился на мою долю.
В последнее время, после того как я трижды в день кормила Чио, мой инвентарь, заполненный с утра под завязку, к вечеру практически пустел.
Это значило, что если ночью не придут награды от голосования зрителей и собранные очки, завтра нам будет нечего есть.
То есть мы жили одним днем.
Видимо, процесс «приручения» Чио показался зрителям забавным, потому что в какой-то момент их реакция была настолько бурной, что награды посыпались дождем.
Но и эта еда сейчас закончилась.
Нужно снова придумать что-то подобное, чтобы набить брюхо этому зверю.
Я поспешно запихнула в рот остатки булочки размером с кулак. С трудом пережевывая еду с набитыми щеками, я продемонстрировала ему пустые ладони.
Чио посмотрел на меня с обидой.
Лирит, взглянув на нас, разломила свою булочку пополам и протянула ему.
— Хочешь еще…?
— А, нет. Лирит.
Чио смутился и покраснел от такой щедрости. Я же прикрикнула на него:
— Свою еду ешь сам!
В тот момент, когда Лирит посмотрела на меня с крайне растерянным видом, в моей голове вспыхнула искра.
Нашла. Момент для пробуждения Лирит.
— Я просто… хотела поделиться… — пробормотала Лирит, запинаясь, будто совершила что-то плохое. В тот миг я осеклась.
Неужели этот кусочек хлеба был не просто жестом доброты, а проявлением симпатии к Чио?
«Неужели и Лирит тоже Чио…»
…Однако лицо Лирит было таким ясным и невинным. Лицо, которое казалось слишком юным для того, чтобы питать романтические чувства к мужчине перед ней.
Успокоившись, я подсела поближе к Лирит.
— Лирит, тебе нужно избавиться от привычки отдавать все подряд. Это идет во вред твоей собственной жизни.
Тогда Лирит пристально посмотрела мне в лицо и улыбнулась ангельской улыбкой, от которой на мгновение невозможно было отвести глаз.
— Прости, что заставила тебя волноваться. Но я ничего не могу с собой поделать. Такая уж я. И ведь тебе с Чио я могу отдать все, верно?
Динь.
Раздался короткий звуковой эффект, и послышалось оповещение трансляции.
[Поздравляем! Уникальная способность была пробуждена!]
Лирит широко раскрыла глаза и приоткрыла рот. Я же перед ней притворилась в меру озадаченной.
На самом деле, способ пробуждения категории «Соул» был довольно прост. Прост и в то же время крайне сложен. Для кого-то это могло быть по-настоящему трудной задачей.
А именно…
«Осознать себя и дать клятву, установив жизненный принцип».
Игровая трансляция, празднуя пробуждение уникальной способности Лирит, вывела ее персональную цитату:
[«Я хочу дарить любовь и быть любимой. Мне нравится этот мир».]
Мысль, на которую способен только по-настоящему добрый ребенок.
Я невольно усмехнулась.
— Да, это и есть ты, Лирит. Твоя неоспоримая душа.
Говорить о душе применительно к персонажу… Я сама подумала, что это странно, но решила пока игнорировать эту грамматическую ошибку в своих суждениях.
Нужно было сначала проверить, что за уникальная способность у Лирит.
Чио тоже наблюдал за нами, не мигая.
Наступила недолгая тишина.
Обычно, когда уникальная способность пробуждается, она проявляется автоматически, верно? Как в моем случае, когда я извергла огонь в Испана сразу после пробуждения.
Но все, что я могла почувствовать рядом с Лирит…
Это лишь легкое тепло. Словно теплый ветерок от обогревателя.
Я не выдержала и открыла окно характеристик уникальной способности Лирит.
[Тип способностей] Соул
[Уникальная способность] Тепло
[Ранг потенциала] D
Увидев результат в окне характеристик Лирит еще раз, я лишилась дара речи.
Это «Тепло» и правда оказалось всего лишь легким согревающим дуновением.
— А… Прости, Рудель. Я пробудила уникальную способность, но, кажется, она только греет и больше ничего не умеет. Я не знаю, что это. Я так и не смогла стать полезной…
— Это не так!
Чио, хоть и не до конца понимал суть дела, подпрыгнул на месте от ее последних слов.
Да, это не так. Все в порядке. Хотя это и абсолютно бесполезная в бою способность, она отлично подойдет в качестве замены обогревателю.
Может, если позже изучить ее получше, в способности «Тепло» обнаружится какой-то скрытый поворот…
— Мне кажется, способности типа «Соул» пробуждаются, когда произносишь слова, в которых ты в себе уверен. Со мной только что так и произошло.
Лирит, подумав, выдала пылкий анализ.
Не то чтобы я об этом не знала, но само ее стремление быть полезной было похвальным.
Чио почесал затылок. Затем, немного поразмыслив — надо же, Чио умеет думать — открыл рот:
— Тогда у меня этот способ не сработает. Моя способность…
Я зажала рот Чио рукой.
— Погоди, не говори об этом вслух.
Неизвестно, где, кто и как может нас подслушать.
Я осторожно огляделась по сторонам и предостерегла Чио:
— Ты просто не забивай себе голову. Со твоей способностью я сама разберусь, когда придет время. Ты же мне веришь?
Лучшее, что умел Чио — это «жить, ни о чем не думая». Он послушно кивнул.
— Вот и славно, раз все понял, держи конфету.
Видимо, кто-то еще пробудил уникальную способность.
В эфире прозвучала цитата пробуждения кого-то незнакомого:
[«Пусть явится тот, кто потрясет меня до глубины души».]
Это был низкий, проникновенный мужской голос.
Как раз в это время мы с Лирит и Чио отдыхали в тени огромного дерева.
Я раздумывала о том, какого типа была только что пробужденная способность, как вдруг заметила вдалеке стремительно приближающийся огромный черный силуэт.
— …?
Если мне не показалось, он двигался прямо к нам.
Когда расстояние позволило различить очертания, я поняла, что это был огромный волк.
В тот миг, когда я уже собиралась крикнуть ребятам, чтобы они спасались, Лирит, тоже заметившая хищника, вскрикнула.
На крик Лирит мгновенно среагировал Чио.
Фьюить!
Будто пронесся порыв ветра, и Чио, подхватив Лирит под мышку, запрыгнул на дерево. Он прыгнул так высоко, словно взлетел.
Чио взобрался на ветки над головой, уклонившись от броска волка.
Погодите-ка.
«Тебе что, совсем плевать, сожрет меня волк или нет?»
Обновлено: 08.04.2026