Я осталась одна на коврике для пикника. У меня не было способности запрыгнуть на дерево, как Чио, а Волк, приближающийся с пугающей скоростью, уже оскалил клыки.
Пасть Волка казалась настолько огромной, что он мог бы проглотить меня целиком.
— Рудель, берегись!
Лирит отчаянно забилась, но рука Чио крепко её держала.
Чио стоял на ветке прямо над моей головой и с абсолютно безучастным видом наблюдал за тем, как меня вот-вот растерзают.
«Ну да, ему плевать, съедят меня или нет…»
Придётся уворачиваться самой. Да, лидер команды должен уметь справляться со всем самостоятельно.
В тот самый миг, когда Волк уже готов был сомкнуть челюсти, я откатилась в сторону, едва успев избежать укуса.
Не сумев совладать со скоростью, хищник промчался мимо и врезался в нашу корзинку с едой. В тот же миг Чио закричал:
— Мой сэндвич…!
Я < Сэндвич?
Глаза Чио, который и бровью не повел при виде моей опасности, налились яростью.
Как раз в этот момент Волк резко затормозил, взрывая землю лапами.
И когда он развернулся, чтобы снова броситься на меня, Чио спрыгнул сверху и вцепился в него.
— Рудель, что это такое? — закричала Лирит, оставшаяся на дереве. — Разве волки бывают такими огромными?
Глаза зверя были налиты кровью. Он вёл себя крайне агрессивно, мечась из стороны в сторону и пуская слюни, словно был болен бешенством.
А Чио всё-таки поразителен. Держаться на таком разъярённом звере, используя лишь силу собственных ног…
Вскоре мышцы на мощных предплечьях Чио вздулись, и он впился в шею Волка, начиная её душить.
Хруст!
В следующий миг Волк пошатнулся и ударился спиной о дерево. Чио, принявший на себя основной удар, отлетел в сторону.
Похоже, ему было изрядно больно, так как из горла Чио тоже вырвался рычащий звук. Глядя на Волка глазами, полными гнева, он вызвал свой Инвентарь.
— Рудель, я прикончу его.
В его руках появился острый Палаш длиной в руку.
В этот момент я осознала одну вещь и поспешно закричала:
— Не убивай его!
Этот Волк не был обычным зверем, заспавнившимся в поле.
Это персонаж. То есть человек.
И Чио, и Лирит были потрясены.
— Что?
[Категория способности] Свитч
[Уникальная способность] Волк
[Ранг потенциала] A+
Я уже знала об этом. О такого типа уникальных способностях.
Последняя категория из трёх основных ветвей способностей.
Помимо «Чистой природы» и «Соул», последняя — это «Свитч», проще говоря, способность к трансформации.
Когда персонаж принимает форму определённого животного, он обретает превосходные физические данные и сопротивляемость.
По лору я слышала, что у них огромный потенциал роста, пропорциональный размеру. Значит, Волк такого размера обладает исключительным потенциалом.
К тому же, стартовый ранг — A+. Пусть его состояние и выглядит странным, он по-своему привлекателен.
Посмотрим-ка на имя этого персонажа.
[Имя] Унхар
Унхар…?
Тот самый статный и элегантный мужчина, который подходил ко мне?
…Почему он превратился в обезумевшего зверя и устроил здесь этот погром?
У животного, трансформированного с помощью способности Свитч, меняется строение речевого аппарата, поэтому оно не может говорить, как человек, но разум внутри него, естественно, сохраняется.
Как ни крути, у Унхара не было причин внезапно нападать и крушить наш лагерь.
То, что он не пытается никак выразить себя, несмотря на наш шум, и бросается на нас так, будто действительно стал диким зверем, говорит о какой-то проблеме…
Воспользовавшись короткой паузой в противостоянии, я быстро обратилась к Унхару:
— Эй, ты сейчас не в себе. Не знаю, что случилось, но скорее приди в чувство. Ты ведь не хочешь пострадать.
Похоже, он совершенно ничего не понимал. Волк тяжело дышал, издавая низкое рычание из глубины горла.
— Я убью его, — Чио поднял Палаш, не видя причин больше ждать.
Но я думала иначе.
— Я решила.
— Что убьём?
— Я сделаю его своим товарищем.
Я почувствовала, как Лирит на дереве издала пронзительный крик, а Чио замер в ужасе. Но, несмотря ни на что, я была непреклонна.
В этот момент Волк, медленно подползавший на брюхе, снова взвыл.
А затем бросился прямо к моему горлу, чтобы вцепиться в него зубами.
Унхар, этот прекрасный мужчина, изначально меня не интересовал.
Хотя он был самым красивым из всех персонажей, которых я видела, и было очевидно, что он наберёт много голосов в голосовании за популярность, это не было достаточной причиной, чтобы переманивать его на свою сторону.
Но иметь такую сильную способность Свитч и при этом обладать таким огромным изъяном, как потеря самоконтроля…
Обычно реакция, подобная той, что была у Чио, считается нормальной.
Даже если бы все персонажи изначально симпатизировали Унхару, увидев его в облике этого безумного волка, вряд ли кто-то захотел бы сделать его своим партнером.
Но именно поэтому я могу заполучить Унхара, а Унхар сможет извлечь большую выгоду из работы со мной.
Изъяны можно исправить, а уникальные способности — развить, чтобы они стали ещё сильнее.
Мне нравятся персонажи, которым сейчас чего-то не хватает, но которые обладают огромным потенциалом.
Я верю, что со временем зрители обратят взор не на одарённых гениев, а на нас — тех, кто добивается силы через труд.
Волк придавил меня передними лапами к земле.
Его горячее дыхание обжигало лицо, а жуткие зубы щелкали в воздухе прямо перед моим носом.
— Успокойся!
Я понизила голос, словно успокаивая рассерженную собаку, и начала разжигать пламя в своей руке.
Я собиралась нанести этим огнём мощный удар, но…
Визг!
Внезапно Волк отлетел в сторону и мгновенно исчез из виду.
Чио со всей силы пнул его в бок, сбросив в ущелье.
Я в испуге бросилась к краю и посмотрела вниз.
Тело Волка становилось всё меньше по мере падения, пока не замерло внизу в облаке пыли под аккомпанемент глухого удара о землю.
Когда пыль улеглась, крошечный силуэт Волка больше не шевелился.
Я обернулась к Чио с холодным взглядом.
— Я могла его оглушить! А если он умрёт?!
Мой голос впервые за долгое время потерял хладнокровие и сорвался на крик.
— Я понимаю, что ты хочешь приручить его так же, как вытащила меня из леса, но…
Внезапно произошло чудо: Чио заговорил рассудительно.
С на редкость спокойным лицом он на мгновение замолчал и обернулся.
— Лирит плачет.
Лирит всхлипывала на дереве.
Должно быть, она очень испугалась, когда Волк чуть не загрыз меня.
При взгляде на плачущую Лирит глаза Чио расстроенно сузились. Я тоже с трудом подавила гнев.
— …Мне нужно спуститься. Вы пойдёте со мной?
— Ладно.
Сказав это, я доверилась крутому склону и заскользила вниз, в ущелье.
Спустившись, я увидела огромное тело Волка. Он не двигался и лишь слабо дышал там, куда упал.
Я обошла его кругом, ища голову.
— Ты в порядке?
Любому было ясно, что он не в порядке, но я спросила, надеясь проверить, понимает ли он меня теперь.
В ответ на мои слова Волк приоткрыл веки. Огромные глаза размером с кулак всё ещё были красными, в них читалось непонятное безумие.
Однако он не мог пошевелиться.
Волк, скуливший от боли, внезапно сделал нечто странное.
С трудом двигая мордой, он через силу прижался к моим коленям и потерся о них. Скуля ещё громче.
«Это тоже часть того безумного поведения, что я видела раньше?»
Из-за его огромных размеров ему явно было неудобно лежать на моих коленях, но…
Я чуть было не назвала Унхара по имени, но вовремя прикусила язык. Официально я не должна была знать, кто этот Волк.
Видя, как мучается зверь, который ещё минуту назад хотел меня разорвать, я ощутила странное чувство.
Жалость? Видимо, я ничего не могу поделать со своим состраданием к раненым животным.
Я нежно, очень нежно погладила шерсть на голове Волка.
Как ни странно, Волку, похоже, нравились мои прикосновения, он издал низкий горловой звук.
— А теперь попробуй превратиться в человека. Не получается? Ты всё ещё меня не понимаешь?
Тут Волк вздрогнул, от него повалил пар, и его очертания расплылись.
Я наблюдала не мигая, и вскоре на моих коленях вместо волка лежал золотоволосый мужчина.
…А?
Я оттолкнула Унхара и вскочила.
Я могу стерпеть, когда животное кладет голову мне на колени. Но человека я не потерплю.
Вид у Унхара был жалкий. Одежда превратилась в лохмотья, и он, кажется, потерял даже те остатки сознания, что были у него в облике волка.
Посмотрев наверх, я увидела, что Чио спускается вместе с Лирит по более пологой тропе.
Я подала знак рукой.
«Мы возвращаемся наверх, так что, Чио, спустись и подними этого парня на спине».
Чио тут же скорчил недовольную мину.
Найдя безлюдную пещеру, мы уложили Унхара внутри.
Кроме разорванной одежды, других повреждений не было видно.
В ожидании его пробуждения я велела Чио пойти поиграть снаружи.
На самом деле, я отправила его не играть, а разузнать, что говорят люди, если они обсуждают огромного волка.
Нужно развивать его интеллект хотя бы такими поручениями.
И Чио принёс информацию на удивление быстро.
Поговаривают, что я в одиночку усмирила и забрала с собой безумного волка, который загрыз троих человек и разнёс лес в щепки.
Поневоле я прослыла легендарным укротителем. Не знаю, добавляет ли это мне величия.
Но зрителям наверняка будет весело.
Пока мы сидели в пещере, стало довольно прохладно.
— Лирит, не могла бы ты немного согреть здесь всё своим Теплом?
Лирит, радуясь тому, что может быть полезной, протянула ладони и призвала Тепло.
Вскоре внутри стало по-домашнему уютно.
Вообще-то, если бы я один раз выдохнула искру, здесь стало бы жарко в мгновение ока, но нужно давать и Лирит возможность проявить себя.
К тому же, это помогало скрывать мою уникальную способность от анализа зрителей.
Я знала, что 1-й раунд — это лишь превью к следующему, а настоящее шоу начнется со 2-го раунда — Битвы гильдий.
Поэтому я пока даже не тренировала свою уникальную способность, оставив её без внимания.
Нужно приберечь силы для следующего раунда.
Унхар не шевелился, погруженный в глубокий сон. Даже в бессознательном состоянии черты его лица были безупречны, словно у статуи.
Когда Тепло Лирит заструилось, подобно тёплому ветру, золотистые волосы и ресницы мужчины слегка затрепетали.
Сквозь прорехи в одежде виднелись изящная линия шеи и рельефные мышцы груди.
«…Если устроить голосование за популярность, этот парень наверняка займет первое место среди мужских персонажей, верно?»
В этот момент снаружи пещеры раздался громовой крик:
— Они здесь! Эй, главарь, выходи!
Обновлено: 08.04.2026