Сейчас речь не обо мне. Речь о Воле Огня как об идеологии.
Тишина тянулась, пока не стала почти невыносимой. Мизубаяси задумчиво протянул «хм». Его челюсть дёрнулась — будто он тщательно подбирал слова, прежде чем произнести их вслух для всего класса. Но не успел: дребезжащий звонок объявил конец урока и начало обеда.
Что бы он ни собирался сказать, это — и было — утоплено в общем грохоте: все одновременно зашуршали и застучали, собирая вещи.
Я бросил пару любопытных взглядов на Мизубаяси, пока мы спускались по лестнице в очереди. Его глаза были настороженными — почти. Я не мог разобрать. Знал только одно: взгляд был тяжёлым. Когда я повернулся к двери, его пристальный взгляд словно врезался мне в спину.
Может, из‑за моего вопроса, а может, по другой причине, но у меня возникло ощущение, что с этого момента он станет следить за мной куда внимательнее. И не только как за «придурком», которому он ставит оценки за сочинения.
Как обычно, я ушёл обедать на крышу — устроился спиной к запертым дверям какого‑то кладового помещения. Снизу, со двора, доносились далёкие крики и смешки. Странная тяжесть будто вдавливала меня в землю, пока я раз за разом откусывал от бутерброда.
Я заранее позаботился о белке. Два яйца вкрутую. Вместе с бутербродом этого более чем хватит на дневные спарринги. А рамен после школы будет идеален как углеводы — вкус просто приятный бонус.
Я немного поёжился и застегнул куртку. Как бы ни было здесь холодно, я всё равно предпочитал это неизбежной неловкости от игры с детьми в песочнице. Губы сами собой скривились от отвращения. Почти два десятка лет спустя я всё ещё помню, как песчинки скрипели у меня на задних зубах.
Я сделал глоток из фляги и снова прислонился к металлическим дверям — колкие уколы ледяного ветра плясали по лицу.
Я провёл языком по внутренней стороне рта; левый глаз дёрнулся от жжения там, где я прикусил щёку. Мой обвиняющий взгляд зацепился за Саске. Он посмотрел в ответ — на первый взгляд совершенно непроницаемо.
Но я уже привык к его обычной манере. За это стоило благодарить Ируку: он стабильно ставил меня в пары с теми, кто лучше всех в нашем классе по тайдзюцу — в первую очередь с Саске, Чоджи, Хинатой, Кибой и второгодником по имени Сабо.
У Саске подсказки были не на лице, а в теле. Дрожащая передняя рука. Напряжённая, чётко очерченная челюсть. Он устал — просто и ясно. Каким бы ни был его покерфейс, Саске не так невозмутим, как пытается заставить меня поверить. А я? У меня энергии было с запасом — и ещё немного сверху.
Рванув вперёд, я сделал финт джебом в голову и, подтянув кулак, врезал локтём в бок его защиты. Он наклонил корпус и перенёс вес на заднюю ногу, и я воспользовался моментом, толкнув его плечом. Получилось хуже, чем я рассчитывал: я не вытолкнул его из круга.
Зато я сумел «задушить» дистанцию — влепил несколько быстрых ударов по корпусу, пока он пытался оттолкнуть меня от груди. Лицо обдало жаром. От глухого стука — когда челюсти сомкнулись друг о друга — по голове прошла дрожь, а нос заныл.
Я поднял переднюю руку между нами — полураскрытую, чтобы парировать и защищаться, — и, моргая, смахнул подступившие слёзы. В худшем случае я был готов схватить его за рубашку и выбросить «приличия» в окно. Вряд ли это надолго удержало бы его, но выиграло бы мне время.
Что‑то чуть теплее слюны потекло по губам. По тяжёлому металлическому привкусу я понял, что рассадил ранку довольно сильно. Медики Академии не стали бы это лечить — потому что «сам себе сделал», как они выражались; идиотское правило, которое применяли ко мне и только ко мне.
Я знал: если бы Саске пришёл к ним с разбитым ртом, они бы исцелили его мгновенно, причитая, что это наверняка случилось на спарринге. Одно дело — когда я пожимаю плечами на жителей деревни, которые ничего не могут сделать. Но когда люди активно саботируют моё будущее — не только Фудзино, — это начинало надоедать… быстро.
Я сплюнул в сторону сгусток кровавой слюны и хмыкнул, когда одна из девчонок из «фанаток Саске» громко выдала:
— Фу-у-у.
Этого хватило, чтобы волна злости отступила; я выдохнул. Саске ни в чём не был виноват — чёрт, ему досталось даже сильнее, чем мне.
Не то чтобы мы соревновались или что-то такое, но я правда его жалел. У меня хотя бы было почти два десятка лет опыта и способов справляться с тем, что родители умерли. Не все они работали, но у него не было и этого.
Однако жалости в драке не место. Я сжал кулак и выплюнул ещё один сгусток. Если не разворошу рану, кровь скоро остановится.
Саске бросил взгляд на кровавую слюну — и в его тёмных глазах мелькнула капля гордости. Он отбил мою переднюю руку в сторону и метнул правую в моё открытое лицо. Я поднял заднюю руку и остановил удар.
Он прошипел, когда я вогнал переднюю руку снизу. Его напряжённый живот сжался вокруг моих костяшек, и я отклонился от размашистого хука, помня, что край круга всего в нескольких шагах позади.
Один хороший удар — и я вылечу.
Короткая пауза в драке позволила ему вернуть себе центр круга. Теперь уже я пятился назад. Я поспешно закрылся глухой «черепахой», родившейся из года постоянных избиений в прошлой жизни.
Надолго это меня не спасло бы; опытные боксёры мне это вбили. Боксёры — которые, на секундочку, не имеют права использовать ничего, кроме кулаков.
Кулаки Саске нашли то, чего не закрывала моя сгорбленная защита: живот. Я глубже упёрся пятками в твёрдую землю под нами. Смотрел на него сквозь поднятые кулаки и считал сквозь стиснутые зубы.
Дай человеку возможность только и делать, что колотить тебя, — и он неизбежно начнёт повторяться. Это было первое, что я усвоил. Опытные бойцы это исправляют, но в Академии опытных бойцов нет.
Руки Саске скользнули мне за шею, а локти сдавили вокруг поднятых предплечий. Колено за коленом врезались в мои руки. Рано или поздно одно из них проскользнёт между ними — и драка закончится. С такой силой, с какой он бил, я бы не удивился, если бы уже начал задыхаться.
Его хрипы, шорох наших подошв по земле и мои вдохи со сдавленными шепотами — это было всё, что я слышал. Я напряг живот, пережидая, пока тело дёргается от ударов.
Следующее колено точно летело ко мне. Я развернул бёдра и упёрся голенью в его внутреннюю поверхность бёдер. Выругался, когда наши колени глухо стукнулись друг о друга.
Саске отшатнулся — не столько от удара, сколько потеряв равновесие, сильнее, чем за весь бой. Я нырнул к его ногам, выдернул их из‑под него и бросился сверху. Он успел подтянуть голову и подставить спину под падение.
Обновлено: 12.07.2026