Глава 64 — Глава 64

- Если жизнь слишком уж приятна, она непременно привлечет внимание. Таким образом, становишься все более подозрительным. Такой нелепый ответ, естественно, не устроил Сессилию. В глазах прекрасной помощницы Лу Си в этот момент читалось явное недовольство, легко напоминавшее взгляд крупной кошки. - Ладно, ладно, не смотри на меня так. Правда, как мило, когда встречаешь призраков… - Забудь! Сейчас же! Немедленно! - Я уже забыл, правда! - …Поверю, когда увижу ад. Забудь об этом. Давайте сначала поговорим о деле. Лорд Люси Беренкастер, как ваш главный заместитель, я имею право знать все, включая цель и план ваших действий. - Э-э, я не говорил: так называемые государственные секреты, то есть то, за что как минимум отправимся в тюрьму или даже на гильотину? - Думаешь, меня можно так просто обмануть? - Сессилия ясно выразила это на своем лице, но из уважения к своему начальнику произнесла: - Здесь только мы трое. Или ты все еще не желаешь верить мне и Лим? - Значит, если я не скажу, вы будете бездействовать и даже откажетесь выполнять приказы? - Нет. Однако, в конце концов, я ваш адъютант. Если у вас возникнут сомнения, это обязательно негативно скажется на вашей будущей работе. Я верю: это не то, что вы хотели бы видеть. - Разве это не то же самое, что пассивное бездействие… - Лу Си, страдая от головной боли, прижал руку ко лбу и глубоко вздохнул, прежде чем сказать: - Э-э, во-первых, перестань называть меня "взрослым" или вроде того, мне от этого не по себе. - Иными словами, вы хотите, чтобы я обращалась к вам как к равному другу, а не как подчиненная к вышестоящему? - Ну, это достойно Сессилии, ты так быстро поняла, - сказал Лу Си с улыбкой, взглянув при этом на молчащую рядом Примулу. - Прежде чем продолжить, должен снова заявить: то, что мы делаем, крайне конфиденциально, прошу держать язык за зубами. - Мы не дети. Важность дела, я сама оценю, - прохладно ответила Сесили. Так что Лу Си мог лишь с горькой улыбкой рассказать о начале и конце этого происшествия. Подполковник Барт Дельбо, военный советник посольства Федерации в Окленде, сорока одного года от роду. Если ты маг, то в сорок лет не добиться даже звания генерала – позор. К сожалению, это не относилось к Барту. Главным советником посольства в Окленде был бригадный генерал Коврона Паскаль, Маг Альянса Знаний. Этот человек также служил советником по магии при двореи Окленда. Будучи вторым или даже третьим по значимости лицом, Барт занимал весьма двусмысленное положение во всем посольстве. Важные дела, конечно, решали посол и главный советник, а для мелких дел подполковника не стали бы беспокоить, с ними справлялись клерки. Таким образом, статус подполковника Барта в посольстве сводился, по сути, к формальности. А поскольку он не был ни привлекательным, ни милым, ни известным, его нельзя было даже назвать талисманом. Такого заурядного чиновника без особых заслуг и славы, и, возможно, даже без таланта, назначили на столь спокойный пост. Будущее Барта, вероятно, достигло своего предела. По словам Сехириу: это просто персонаж, обычный дядька, лишенный интереса как внешне, так и по характеру и способностям. Он ведет изо дня в день монотонную жизнь, лишь изредка жалуясь на несправедливость общества и жизни. Его единственная большая мечта – получить звание бригадного генерала перед выходом на пенсию, чтобы наслаждаться генеральским пенсионным обеспечением. Таких людей на улицах пруд пруди, ничего подозрительного, верно? Однако в задании, выданном Лу Си полевым отделом Министерства Военных Дел, было четко написано: - Подозревается в работе на иностранную разведку, в измене родине и разглашении военных секретов... - Специальный исполнительный офицер Лу Си Беренкастер ведёт расследование, и в случае подтверждения улик, приговор к смертной казни будет приведён в исполнение немедленно… Взглянув на эти кровожадные слова, Лу Си невольно задался вопросом: если Барт действительно так посредственен и скучен, как казался, то почему "Цзиньивэй" Альянса Знаний обратил на него внимание? Конечно, как структура, не подчиняющаяся надзору законодательных и парламентских органов, Полевая служба вполне могла стать инструментом для устранения неугодных влиятельным лицам. Если бы речь шла о ком-то вроде посла или советника, Лу Си, возможно, и заподозрил бы подобный сценарий. Но целью оказался такой скучный чиновник среднего звена… Лу Си подробно объяснил девушкам суть своего задания, однако факт участия Полевой службы скрыл. Примула, казалось, была невозмутима, даже если бы Лу Си служил самому дьяволу. Но старая честность Сейшелор была совершенно иной. Узнав о существовании в федеральном обществе подобной реакционной официальной организации, девушка могла получить серьёзный удар по своему мировоззрению. - То есть этот тип – шпион? Ух ты, даже и не скажешь… Но что это за "военная тайна"? Если мы даже этого не знаем, как мы можем что-то проверить? - едва оправившись от шока, Сейшелью быстро вошла в рабочий режим. Энергичная девушка тут же начала сыпать вопросами. - Ты права, нужно иметь чёткое представление о ситуации. - Лу Си обдумал свой ответ в течение минуты, тщательно подбирая слова. - Самое мощное оружие федеральных сил, или, вернее, то, что сейчас находится на вооружении Альянса знаний, – что это такое? Сейшелью, похоже, не ожидала ответного вопроса. Она замерла на мгновение, а затем принялась очень серьёзно размышлять. Будучи лучшей студенткой Центральной академии магии, недавно выросшей волшебницей, которая благодаря своим выдающимся достижениям приковывала к себе всеобщее внимание, будущим талантом Федерации, этот вопрос, очевидно, не мог поставить её в тупик. Девушка нахмурилась, обдумывая ответ, и торжественно произнесла: – Самое сильное оружие союза, а также самый мощный устрашающий фактор Федерации для внешних врагов… Ну, это должен быть летающий линкор! Да, это действительно только Федерация может создать. Это значит, что Баррс хочет продать технологию производства летающих линкоров? – Не совсем так. То, что он хочет предать, – это легендарное ядро Тисру! С точки зрения личной силы, волшебник, даже будучи могущественным, не всегда полезнее на поле боя, чем превосходные воины или рыцари. Как говорится в простой поговорке: «Магия, выпущенная волшебником, может мгновенно убить десять воинов, но его время заклинания достаточно, чтобы один воин убил десять волшебников». Даже если изучение арканы прошло через более чем десять веков эволюции и прогресса, теперь всё больше волшебников могут применять свою силу и таинственные предметы для мгновенного применения магии, но и способов противодействовать магии становится всё больше. Никто не может сказать, что волшебник – это профессия, стоящая на вершине личной силы. По крайней мере, Лу Си знал, что если лидер Магических Драконьих Рыцарей Гектор сразится в дуэли с его учителем, стоящим на вершине области арканы, исход будет известен. Однако, как было сказано ранее, причина, по которой волшебники могут управлять необъятным небесным миром, заключается не в личной силе, а в том, что группа волшебников, благодаря изучению арканы, развивалась и создавала всё больше предметов, влияющих на жизнь и производство людей, и даже на ведение войны. Эти смертоносные машины – магические фолианты, высокоэффективные посохи, зачарованная броня, громовые дротики, пламенные арбалеты, големы, магические кристальные пушки и многое другое – плоды исследований Альянса Знаний в области чародейства и науки. Самым грозным из их творений, несомненно, стал парящий линкор. Это искусственное чудовище, способное держаться в воздухе, можно без преувеличения назвать вершиной научно-технической мысли Альянса Знаний. Малые образцы вмещали десятки человек, в то время как крупные перевозили сотни тяжело вооруженных профессиональных солдат. Их максимальная скорость превосходила показатели даже самых быстрых летающих хищников, таких как рогатые орлы, летучие мыши и даже грифоны, уступая лишь драконам. Оснащенные многочисленными магическими кристальными пушками, гигантскими арбалетами и катапультами, эти парящие боевые корабли могли обрушивать сокрушительные удары на наземные цели прямо с небес. Представьте себе эскадру парящих линкоров, бесследно появляющихся и исчезающих, способных не только высадить тысячи солдат в любое место, но и вести массированный обстрел с высоты, недосягаемой для наземных сил. Подобное оружие стало подлинным кошмаром для всех врагов Федерации. Именно благодаря грандиозному парящему флоту Альянсу Знаний, заметно отстающему от Империи Окленд и Империи Вирджиния по численности населения и площади территорий (под которыми подразумевалась суммарная площадь парящих островов), удавалось поддерживать высокий уровень сдерживания наземного мира. Тем самым они закрепили за собой статус "третьего полюса мира". Парящие линкоры уступали по маневренности и скорости летательным аппаратам из другого мира, но их грузоподъемность была несравнимо выше. Важнее всего то, что конструкция этих парящих кораблей, напоминающих морские суда, полностью противоречила законам аэродинамики. У них отсутствовали мощные двигатели для создания тяги. Причина их способности летать в воздухе заключалась исключительно в так называемом ядре Тислу. Этот вид магического устройства, называемый ядром Тицру, можно представить как сплав драгоценных металлов и камней, дополненный высокоэффективным автоматическим магическим массивом. Когда руны, самоцветы и драгоценные металлы соединяют магический круг, ядро Тицру начинает работать самостоятельно, извлекая элементы Ветра непосредственно из небес и земли, а также из элементальных планов, и преобразуя их в магическую энергию, обеспечивающую движение вперед для летучих или парящих боевых кораблей. Этот тип магических устройств и автоматических магических массивов был изобретен великим магом Тицру во времена Войны Просвещения, в честь него и получив свое название. С момента основания страны, на протяжении более чем 500 лет, процесс изготовления ядер Тицру оставался главнейшим федеральным секретом. Они никогда не продавали иностранцам летучие корабли водоизмещением более тысячи тонн, даже небольшие яхты и грузовые суда. Ядро Тицру любого летучего корабля прочно закрыто металлическим кожухом, а внутри начертан защитный магический массив. Корабль может быть запущен без проблем, но если у кого-то возникнут дурные мысли, и он попытается насильно снять кожух или подсмотреть внутреннюю структуру с помощью магического зрения, встроенный защитный массив немедленно активируется. Огромное количество элементов Ветра превратятся в разрушительные ураганные вихри, превращая ядро, самонадеянного злоумышленника, а то и весь корабль в пыль. Из-за этого силы мира на земле давно жаждут получить технологию производства летучих кораблей, но могут лишь бить себя в грудь, наблюдая, как федеральные корабли парят над их головами, и ничего не могут поделать. Действительно, при упоминании этого термина Сехиру вскочил с "ай!", и его лицо выражало неприкрытый гнев. - Ядро Тицру? Как это возможно? - Нет ничего невозможного, есть только то, на что не хватает смелости, - Лу Си дал дерзкий ответ, похожий на слоган. - Но.. Как он, обычный военный атташе-советник, мог контактировать с такими высшими федеральными секретами, и как вообще можно говорить о предательстве? - Именно поэтому это лишь подозрение. В марте этого года старенький летающий корабль готовился к своему последнему плаванию. Его путь лежал на старую верфь, принадлежащую Федерации. По плану, корабль должны были списать и утилизировать, а его Тислу-ядро отправить на переработку. Но перед самым отплытием капитан обнаружил, что Тислу-ядра, прикреплённого к машинному отделению, на месте нет. И вместе с ним исчез главный инженер корабля. Размер Тислу-ядра зависит от размера самого корабля. Если это огромный боевой корабль в тысячи тонн, то ядро размером с повозку. А для маленького судна с экипажем всего в десяток человек достаточно ядра размером с большой чемодан. Федерация тут же начала тайные поиски пропавших. Все секретные службы были подняты по тревоге. Через три дня тело инженера нашли в одном отдалённом городке Федерации. Тислу-ядро, конечно же, не обнаружили. Зато свидетели рассказали, что инженер приехал в городок и жил в отеле, никуда не выходя. Лишь за день до смерти его видели в таверне с каким-то мужчиной. Маг с помощью магии восстановил внешность этого таинственного незнакомца по воспоминаниям свидетелей. – Этот загадочный человек — Барт? – спросила Сехири. Услышав утвердительный ответ Лу Си, она продолжила: – Тогда можем начинать арест. Чего мы ждём? –Это не просто заключенный. Главное – это ядерная бомба из Тислу, – Лю Си криво усмехнулся. – Это «ядерное ядро», которое опаснее любого заложника. На месте Барта я бы обязательно спрятал его в надежном месте, нашел бы пару ничего не подозревающих людей и сказал им: «Если со мной что-то случится, отдайте эту штуку тому-то и тому-то». И тогда все эти обмены один к одному не помогут. Даже если мы его поймаем, какой толк, если не найдем бомбу? – Тогда как понять, что он еще не избавился от этого ядра? – Это неважно. Как только его определили как подозреваемого, за ним сразу установила наблюдение секретная группа. С марта по май он был в отпуске у себя дома в Септу Конг, а в июне вернулся в город Светлый, чтобы сдать отчет. Все, с кем он контактировал в этот период, были проверены, и ничего подозрительного не нашли. Ядро Тислу пока не найдено, но по крайней мере точно известно, что он еще от него не избавился. Теперь нам остается только ждать. Ждать, пока этот парень не попробует провернуть свои дела с другими группировками ради личной выгоды! И заодно преподать урок тем, кто за нами наблюдает! – А тут как раз празднование восьмидесятилетия императора. Каждый день в городе толпы туристов и делегаций со всего света. Если он захочет действовать, это лучшее время для Барта. Ты именно на это и рассчитываешь, верно? – Да, совершенно верно. Так что тут мы можем рассчитывать только на тебя как на офицера и на Лима. Им предстоит взять на себя ответственность, а задача следить за ним ложится только на вас. В конце концов, я тоже что-то вроде советника, и сам по себе слишком заметен. – Я обязательно справлюсь, – Сахирия уверенно кивнула. Затем немного задумалась и снова вздохнула: – Честно говоря, мне сложно представить, чтобы обычный дядька имел столько умений и смелости, чтобы провернуть такое масштабное дело. Неужели это правда... по внешности не скажешь? Вот что я хотел сказать. Когда будете брать его, он должен быть живым. Если у него нет поддержки влиятельных лиц, не поверю, что какой-то жалкий военный советник посмел бы такое вытворить. В свое время признание Барта окажется очень ценным. Это в основном касается вас, Рим, но, пожалуйста, не размажьте его случайно в лепешку... Ой! Да почему ты опять меня бьешь? Лу Си немного помолчал, затем добавил: - Кроме того, если ситуация изменится, немедленно отступайте, обязательно позаботитесь о своей безопасности. Сай Сили слегка удивилась, а потом улыбнулась: - Не волнуйтесь, мы же та самая команда, которая захватила лича. Лу Си промолчал. Стоило ли ему вскользь упомянуть, что эта задача по возвращению ядра Тислу отмечена в системе уровнем "А"? Была ли бы такая легкомысленная миссия, если бы в ней не было опасности? Описание Задачи: Кризис Ядра Тислу (Уровень A). Если ядро Тислу будет захвачено вражескими силами, статус единственного правителя Небес Федерации столкнется с беспрецедентным кризисом. Будучи подданным... ах, под инспектором, вы должны как минимум доказать, что не зря едите свой хлеб. Награда за успех: 15000 очков опыта, 20 очков характеристик, 5 очков навыков, благосклонность Альянса обучающихся +1. Наказание за неудачу: Нет... Что ж, пожалуйста, хозяин, тщательно обдумайте это, дорогой. Заданий без наказания за неудачу было много, и Лу Си выполнил немало, но, как правило, это были небольшие задачи уровня D, E, вроде "помочь соседу дяде Чжану с цветами" или "купить продукты тете Ли". Хорошо оплачиваемая миссия уровня A без наказания за неудачу выглядела подозрительно. В связи с этим Лу Си мог лишь предположить: наказание за неудачу система не может просто количественно оценить. После того, как Сай Силю и Рим ушли, Лу Си немного поразмыслил и сказал: - Анжи, ты здесь? В пустой гостиной Лу Си говорил не с самим собой. В скрытых уголках прозрачного воздуха внезапно возникли волны магической ряби, похожие на водную гладь. Спокойный женский голос донесется из медленно колышущихся волн: - Я здесь, господин. - Как успехи? - Признаков контакта объекта с другими не обнаружено. - Ладно. - Лу Си встал и потянулся. - Продолжай наблюдение, хорошо потрудилась. - Слушаюсь приказа. - С этими словами магическая рябь постепенно исчезла. Хорошо, стоит ли мне самому пойти и осмотреться? - мелькнула мысль.