Глава 40 — Глава 40

Кэрол с беспокойством смотрел на темный вход в пещеру. Достав роскошные золотые карманные часы, он взглянул на стрелки. - Они вошли почти два часа назад. - Точнее, один час и пятьдесят шесть минут, молодой господин, - с улыбкой поправил его Ировиер. Кэрол тяжело вздохнул и сильнее сжал рукоять посоха. Скрипнув зубами, он колебался несколько секунд, но наконец принял решение: - Ждать не будем, входим! - Но, господин, еще не прошло два оговоренных часа. - Осталось пара минут, но там полная тишина... Неважно, я все равно больше ждать не могу! - Господин, быть непунктуальным невежливо. - Мои товарищи там, на волосок от смерти, а ты мне о вежливости говоришь? - Но господин, если это ваши товарищи, разве не стоит вам соблюдать договоренность с ними? - ...Это такое срочное дело, почему ты ведешь себя так, будто совершенно не нервничаешь? - О, именно этим я и горжусь... - прошептала Дроу, собираясь посмеяться, но внезапно ее полуприкрытые глаза резко распахнулись. Рубиновые зрачки впились в проем пещеры, стреляя острым, холодным взглядом. - Чок! - тонкий меч со свистом вылетел из ножен. - Уил? - Что-то приближается. Дыхание зла... это очень могущественный монстр, - Девушка напряженно смотрела в проход, слегка дрожа от волнения. Лицо ее было бледным, но глаза горели ненавистью и яростью. - Это самый главный враг нашего народа Дроу! - Уил... - Кэрол никогда не видел Ировиера в таком состоянии. Он удивленно посмотрел на своего слугу. После двух секунд молчания он быстро принял решение: - Все солдаты, слушайте мою команду - приготовиться к бою! Не строевые - немедленно эвакуироваться! - Господин Кэрол, вы... - престарелый начальник шахты, капитан Фернандо, колебался. – Мы в ответе за эту операцию. Теперь это моя забота! – громко сказал Лорис, держа в руках посох и книгу заклинаний. Темные эльфы гораздо чувствительнее людей. Если Айравель говорит, что есть проблема, значит, так и есть. Лорис доверял не только природному дару девушки, но и ее предчувствиям. В это время капитан отряда вооруженных воинов, двадцатипятилетний сержант по имени Кюрасао, проявил куда большую решимость, чем пожилой гражданский лейтенант. В одной руке он держал щит, в другой – длинный меч. – Готовьтесь к бою! Вот что значит элитные войска Восточной армии! Двенадцать воинов под прикрытием щитов образовали полукольцо перед входом в тоннель, остальные восемь быстро зарядили и приготовили арбалеты. Глядя на напряженную атмосферу, Файнардо вздохнул, понимая, что здесь он ничем не поможет. – Тогда я уведу шахтеров. Вызову подкрепление как можно скорее… – Спасибо, – сказал Лорис. – Удачи вам! Старый старшина и шахтеры поспешно скрылись за холмом. Оставшиеся воины затаили дыхание, сосредоточившись на входе. – Не знаю, что с ними случилось, – прошептал Лорис. – Дыхание жизни не исчезло, с ними все в порядке… Не успела Айравель договорить, как из тоннеля запыхавшись выбежали Люци и две девушки. – Лорис, быстро отступайте! – крикнул Люци. – А, к счастью, с вами все хорошо! Все, приготовиться к бою! – Какому бою?! Там… [Сильный удар] В тоннеле раздался грохот, будто по нему что-то ударило с 엄청ной силой. Из прохода вырвался столб дыма, заставляя всех кашлять. Из дыма вылетела белая с серебром тень, сделала в воздухе полукруг и тяжело шлепнулась на землю. Кэрролл присмотрелся, там лежала серебряная кукла Саи Силю, но с оторванной рукой. Кукла ударилась о землю, и даже какие-то частицы отлетели. – Абу! – воскликнул Саи Силю с болью. – Абу? Что за дурацкое имя? Кота что ли так зовут? – не удержался Лу Си. – Бум! – раздался более громкий звук. Из дыма у входа в пещеру полетели камни. Огромное тело, похожее на носорога, прорвалось из узкого прохода и, наконец, вывалилось перед всеми. – Так и знал! – скрипнул зубами Еровир. – Эй, это перебор, – Кэрролл остолбенел, глядя на давящего, похожего на червя великана с налитыми кровью глазами. – Вот уж сюрприз... – Капитан Кюрасао с кривой улыбкой покачал головой. Правая рука, сжимающая меч, непроизвольно вспотела. Это было огромное насекомоподобное тело, похожее на носорога, покрытое синим панцирем. Красные фасеточные глаза полыхали кровожадным светом. Две огромные костяные косы, похожие на богомола, устрашающе сверкали. Образованные Кэрролл и другие мгновенно опознали настоящего монстра. Обычные солдаты без таких познаний тоже могли понять, кто перед ними, по его огромным размерам и виду. Главный монстр подземного мира, потомок Мулленса, короля горных глубин, и потомок королевы пауков Роуз – Повелитель склепа. – Ха-ха! Не ожидал встретить такую вкусную добычу, кроме того малявки из Нордского леса. Надо же, люди, какие же вы сладкие и ароматные. Теперь не стоит беспокоиться о еде несколько дней. Можно жить припеваючи... – Повелитель склепа пошевелил щупальцами и издал резкий смех, похожий на скрежет мела по доске. – Почему ты привлёк такого ужасного монстра? Это и есть правда о происшествии с призраками? – Кэрролла приземлился и громко спросил. – Ну, можно сказать, что это корень всех проблем. Короче, это долгая история... – Тогда давай вкратце. — Там в горе есть пещера, а в той пещере живет этот крипт-лорд. Мы копали, копали и наткнулись на его дом, нашли вот эту серебряную жилу. — Как так совпало? — Не задавай мне таких заумных вопросов! Крипт-лорд извивался, словно огромный червяк, и, глядя на пришельцев, словно на врагов, без перерыва бормотал: — Еда, еда, еда... — Ненавижу жуков! — тихо сказал Лу Си. — Вообще-то, я тоже... — шепнул Карол, как будто забыв о своем питомце дома — лунной бабочке в саду. — Да уж, жуки — самые противные, — сказала Сесилия. Она сидела на земле, вытирая слезы и доставая инструменты, чтобы починить почти сломанную куклу. — А я, вообще-то, знаю этого парня, — продолжил Лу Си. — А? — удивился Карол. — Может, подойду, поговорю? Извинимся перед ним, может, он нас отпустит? Ведь, похоже, мы первые ввалились к нему домой, это наша вина. — Что? Это шутка, да? Лу Си хотел еще что-то сказать, но Эло Веер уже поднял левую руку, собирая магическую энергию. Энергия стала голубым туманным шаром, который с визгом полетел к врагу. Видимо, крипт-лорд не ожидал, что те, кого он считал добычей, нападут первыми. Он просто машинально повернул голову. Магический шар попал в синий панцирь, оставив лишь легкий след, но этого хватило, чтобы разозлить крипт-лорда: — Ах, больно! Как вы смеете нападать! С помощью пружины арбалетного механизма стрела с большой силой полетела в крипт-лорда. С пятидесяти метров сила выстрела и пробивная способность арбалета были максимальными. Но даже стрела, которая могла пробить броню, оставила лишь легкий белый след на синем панцире. Даже поранить врага не удалось. - Только если это не осадный арбалет-гигант, арбалетная стрела вряд ли повредит хитиновый панцирь Владыки Склепа. Попробуйте целиться ему в глаза! - громко приказал Люй Си. В этот момент Владыка Склепа высоко поднял голову, и из его пасти вырвался раскаленный красный луч, устремившийся к солдатам со щитами. - Рви! - в направлении огненных лучей появилась полупрозрачная дуга света. Кэрол, крепко сжимая посох, шептала заклинание, мобилизуя магию тела для поддержания шаткого магического щита. Столкновение пламени и магического щита вызвало сноп искр и сияние. - Солдаты! В атаку! - выкрикнул капитан Кюрасао и первым бросился вперед, выходя из строя щитов. Солдаты под предводительством капитана за несколько шагов подбежали к Владыке Склепа. В этот момент, поскольку голова была повернута для применения магии, брюхо червя, лишенное защиты панциря, оказалось обнаженным перед всеми. - Шипяще! - длинный меч из нержавеющей стали стремительно полоснул, оставив глубокую рану на сине-черном брюхе. Из раны хлынула желтоватая телесная жидкость. - Рев! - в реве Владыки Склепа, четыре длинных меча и пять копий одновременно ринулись в бой, рубя и прокалывая, неустанно увеличивая его раны и причиняя боль. - Прочь! - закричал Владыка Склепа, и несколько лап червя непрерывно застучали по земле. Грохочущий шум непрерывно доносился из глубин земли. От этого оглушительного шума земля начала странно колыхаться, словно волны. - Каменный молот? Все скорее уходите! Напоминание Люй Си прозвучало с опозданием на полсекунды. Хотя эти элитные солдаты, давно закаленные в боях, успели отреагировать и попытались увернуться, внезапно вырвавшиеся из земли похожие на ростки каменные молоты все же пронзили троих солдат, мгновенно разбрасывая плоть и кровь. Капля плоти и крови брызнула на лицо Люй Си, он почувствовал горячее прикосновение и невольно вздрогнул. Это... только что... был живой человек, а теперь он стал просто куском мяса... Казалось, заметив ситуацию, повелитель склепа поднял огромный костяной нож и яростно взмахнул им вниз. - Бух! - Мощный удар и лязг металла внезапно пробудили Лу Си из оцепенения. Он вдруг обнаружил, что лезвие находится всего в полуметре от него, но дрожит и не движется дальше. Куклы Саи Ксилиу уже встали. Глиняная кукла Лу Си, почувствовав опасность своего хозяина, выпрыгнула из амулета и поднялась с земли. Две куклы, серебряная и желтая, держали свои кулачные клинки перед Лу Си. Ими, из металла и глины, они сдерживали удар повелителя склепа, даже просев на несколько дюймов. Серебряная кукла держалась уверенно, но глиняная кукла Лу Си, превосходящая свои возможности, с трудом выдерживала все более тяжелый костяной нож повелителя склепа, покрываясь трещинами. - Белленкастер, чего ты застыл? - крикнула Саи Ксилиу. - Ху! - Вспышка ярости, и второй костяной нож был поднят, направляя удар с другой стороны. На этот раз перед Лу Си оказалась Примула. Девушка подняла свои парные мечи, и с невероятной силой она отразила гигантское лезвие, почти выше ее роста. Но она была всего лишь из плоти и крови. От удара лицо Примулы стало как бумага цвета золота, а из уголка рта потекла струйка крови. - Примула? Черт возьми! - Лу Си наконец оправился от шока. Он поднял руку, и маленький каменный снаряд полетел в голову повелителя склепа, затем резко взорвался! Это был простой Каменный Удар, но он немного сложнее простейшего Распыления или Техники Освещения. Его принцип заключается в том, чтобы выстрелить маленьким камнем с помощью магической силы, и камень внезапно взрывается, используя разлетевшиеся осколки, чтобы ранить врага. Однако, по утверждению Олучелло, не существует плохой магии, есть лишь плохие маги. Магия не предназначена для демонстрации силы. Хороший маг сражается, используя самое подходящее заклинание в самый подходящий момент, даже если оно кажется простейшим. В это время повелитель склепа замахнулся двумя костяными ножами, широко распахнув переднюю часть панциря. Каменная бомба взорвалась перед ним. Хотя мелкая щебёнка не могла пробить даже его самый мягкий живот, она, по крайней мере, могла временно ослепить его кроваво-красные фасеточные глаза. Повелитель склепа издал продолжительный крик боли и отчаяния. - Глаза! Мои глаза! Ах, я убью тебя, убью! Лу Си слегка вздохнул. Хотя противник, казалось, страдал и бесновался, он понимал, что силы каменной бомбы всё ещё слишком мало, чтобы полностью выбить глаза повелителю склепа и ослепить его. В лучшем случае, это даст лишь временную передышку. - Этот парень ослеп, братья, покончим с ним! - первым крикнул Кэрол. Он высоко поднял посох, и огненный шар размером с колесо продолжал расти, превращаясь в миниатюрное солнце. Девушка-дроу, словно лёгкая обезьяна, скользнула на спину повелителя склепа. Сжимая тонкий меч, она со всей силы вонзила его в грудь врага. Очевидно, меч Ировиля был не простым оружием. Хотя он пробил панцирь, который выдерживал даже удары арбалетов, половина лезвия вошла в тело чудовища. Повелитель склепа постоянно извивался, безумно размахивая костяными ножами и лапами. В то же время, огненный шар, накопленный Кэролом, и стальной кулак, призванный Сехириу, обрушились на его голову. Это могучее подземное чудовище чуть не упало в обморок. Оно поднялось снова, отчаянно топча землю ногами, и мощная тёмная магия непрерывно вырывалась из его тела, словно не имея предела. Продолжали разражаться магические феномены — землетрясения, вырывающиеся из земли шипы, норы, всполохи пламени, громы и молнии, безжалостно сея хаос. Как говорится, среди хаоса гибнут мастера. В условиях такого неистового и бессмысленного нападения толпа могла лишь кое-как отбиваться, не имея возможности справиться с врагом. Одна неосторожность — и еще двое солдат оказались пленниками магии Властелина Подземелий, их кости мгновенно рассыпались в прах. - Бум! Толстый, с мощный ствол дерева, луч молнии пронесся, словно огромная дубина. Лу Си, призвав под ноги Колесо Ветра, тотчас же взмыл в воздух, избегая яростной атаки, но его глиняному голему не повезло так же. Голем, и без того почти пришедший в негодность, был поражен молнией, и его кости тут же обратились в прах. - Черт! - Лу Си чуть не скрипнул зубами. Хотя глиняный голем не был чем-то особенным, это был первый голем, которого он создал, ступив на путь мага, и к первому всегда относятся с особым чувством. В обычное время Лу Си непременно приказал бы всем отступить и подождать, пока магия врага иссякнет, прежде чем нанести смертельный удар. Однако сейчас Эровилл все еще сжимал меч, крепко прижавшись к спине огромного жука. Кто знает, не убьют ли его безумные действия Властелина Подземелий? - В любом случае, сначала нужно схватить Вейра, - сказал Лу Си. В этот момент ему было слишком поздно горевать о павших солдатах и своем големе. В конце концов, живые важнее всего. - Но что делать? - Я пойду! - сказал Кэрол. - Иди. Ты всего лишь маг-трудяга, откуда у тебя такая ловкость? - Лу Си взглянул на него. - Или пусть мой Абу пойдет... - Как голем может совершать такие сложные движения?! - Но... — Что ты хотела сказать? — Лю Си попыталась остановить Примулу, но та уже ринулась в бой. Она метнула короткий нож из левой руки, обвив его длинной цепью вокруг костяного клинка, который качнулся в сторону. Когда повелитель склепа застыл от боли, подняв грудь, Примула сделала несколько шагов вперёд, разбежалась и подпрыгнула, взлетев в воздух на цепи. Девушка в воздухе натягивала цепь, несколько раз меняя траекторию полёта и уклоняясь от огненных и молниеносных атак. Она разжала хватку, выполнила переднее сальто, достойное высшей оценки, и легко приземлилась на спину повелителя склепа. Она схватила Айрауэль за талию и вынудила эльфийку выпустить тонкий меч из рук, а затем повторила манёвр. Снова лёгкое движение, словно дуновение ветра. С жестом человека, который не смахнул ни пылинки, она мягко приземлилась рядом с Лю Си. Прямо "женская версия Тарзана". Как ни крути, Лю Си пришлось признать: хоть Ли Пу и девушка, но то, что она только что сделала, было действительно круто… — Хорошо, сейчас всё идет по плану! Когда у этого парня закончится магия, мы займёмся паучьими делами, — с улыбкой сказал Лю Си. К сожалению, всё пошло не так гладко. Повелитель склепа, почувствовав, что человек слез с его спины, словно пришёл в себя. Он перестал творить магию, шевеля щупальцами, чтобы уловить опасный воздух вокруг, и, кажется, быстро определил направление туннеля. Затем он развернулся и рванул к чёрной дыре, словно неся тяжёлый груз и передвигаясь даже быстрее, чем прежде. [Глухой удар!] Серия ударов, и гигантский червь Повелителя Склепа быстро исчез в конце туннеля, не оставив и следа. — Почему эта сцена так знакома? — Лю Си почесал голову, беспомощно улыбаясь. На самом деле, из-за огромного тела и мощной магической силы повелителя склепа, если он действительно захочет убежать, им его не остановить. - Неужели мы, несколько новобранцев, смогли одолеть золотого монстра третьего порядка? Это... стоит ли праздновать так громко? - Вздохнул Лу Си, но радости не чувствовал. Услышав за спиной гулкие шаги, он обернулся и увидел, как по горной дороге приближается отряд из более чем сотни солдат. Среди них смутно виднелись несколько великанов, несущих огромные арбалеты – видимо, в составе Федерации были представители гигантских меньшинств. Похоже, чувство выгоды и избегания опасности у этого лорда склепа гораздо острее его собственного. - Я встретил его во второй раз. Этот мир действительно тесен, или это так называемая судьба? - Лу Си невольно вздрогнул при этой мысли. Он увидел, как вооруженные солдаты, кроме двух тяжелораненых, лежащих в сторонке, под командованием капитана Кюрасао с скорбными и серьезными лицами осторожно собирали на изуродованном поле боя останки павших, пытаясь опознать их. Теперь, когда напряжение битвы спало, юноши и девушки осознали: несколько мгновений назад пять жизней так тихо превратились в фарш прямо у них на глазах, не оставив даже целых тел. Страх и дрожь, вызванные запоздалым осознанием, подобно яду разъедали успокоившуюся душу, а невыносимая слабость и тошнота завладели разумом и телом каждого. Карол и Сейшельс переглянулись, и одновременно, склонившись наземь, издали мучительные рвотные позывы. Элуовейер не был столь неконтролируемым, но его лицо было бледно как полотно. Лишь Примула стояла неподвижно, но ее плечи слегка дрожали – похоже, ее сердце не было столь спокойным. Лу Си, единственный мужчина среди них, с глубоким вздохом посмотрел на подростков. Возможно, только сегодня эти дети по-настоящему перешли из роли учеников в солдат. - Но если такова цена роста, она слишком высока, - шепнул себе Лу Си, глядя на глиняные детали перед собой, совершенно не подлежащие восстановлению.