Глава 39 — Глава 39

Не знаю, как долго они бежали. Им вчетвером уже четыре или пять раз удавалось настичь призрака в туннеле. Лу Си последовательно наносил удары изгоняющим лучом, Сэй-си-лю — кислотной стрелой, а Примула — двумя взмахами кинжала. И хотя призрак громко кричал от боли, а его туманное тело почти разваливалось, ему каждый раз удавалось сбежать. Снова и снова настигая призрака, Лу Си невольно начал раздражаться. Если так будет продолжаться, он не знал, когда это закончится. К счастью, туннель был не слишком большим. Если бы это была обширная шахта, похожая на лабиринт, Лу Си, возможно, начал бы сомневаться, не попал ли он в группу последователей, вступивших в Критский лабиринт. - Лайм, ты бежишь быстро, обойди слева и на следующем перекрестке любым способом заблокируешь его! - Сэй-си-лю, дай своему марионетке огненный меч, иначе физическими атаками очень трудно нанести урон призракам. - Это... в школе я изучал в основном зелья и призыв... Пластическая энергия - это второстепенно... - ... Э-э, то есть, какую пластическую магию, связанную со стихиями, ты знаешь? - Только начальную связь шока. - Что ж, хотя сила немного меньше, но ты можешь попробовать. Разделив задачи, Лу Си снова направился к правому ответвлению туннеля, достал немного голубиной крови и нарисовал небольшой магический круг в скрытом углу каменной стены. - Теперь, чертов призрак, посмотрим, куда ты сбежишь на этот раз! С другого конца перекрестка донесся яростный шум – казалось, Примула и Сэй-си-лю снова настигли призрака и вступили с ним в бой. Лу Си удовлетворенно улыбнулся, поднял посох и поспешил в направлении звуков. В казалось бы, более просторном участке шахты, Примула, Сэй-си-лю и его марионетка с трех сторон загородили призраку путь к отступлению. Примула сжимала в правой руке длинный нож, а в левой ловко вращала коротким клинком, создавая опасный «воротник» из стали вокруг цепи. Под натиском огненно-красного смертоносного вихря призрак съежился, его туманное тело почти прижималось к скальной стене. Серебряная марионетка медленно, шаг за шагом приближалась к противнику справа. Несмотря на неторопливость, ее массивный силуэт и сияющий металлический блеск внушали противнику еще больший ужас. Кулаки марионетки поднялись, по лезвиям пробегала безумная дуга. Это было электрическое усиление, дарованное хозяином Сай Сяли. Благодаря этому атаки марионетки не ограничивались физическим уроном, но и вызывали поражение электрическим током. Сай Сяли поднял посох, нацелив его на призрака. В энергетическом кристалле уже концентрировался заряд магической стрелы, готовый в любой момент обрушиться на противника смертоносным ударом. - Сдавайся. Федерация всегда благосклонно относится к пленным, э-э… хоть ты и перестал быть человеком, ты все равно можешь рассчитывать на гуманное обращение, - раздался из-за спин троих голос Лу Си, который уже подлетел ближе. - Непростительно… - внезапно издал призрак непонятный звук. - Что? - Я просто хочу спокойно жить размеренной жизнью и без помех чувствовать истинный смысл искусства! Почему, почему меня так вынуждают! Почему вы всегда вламываетесь в мое личное пространство вместе с «Благостный Аромат»! Почему вдруг нападаете?! Вы, бандиты и убийцы, врывающиеся в чужие дома! Святой Дух накажет вас! Лу Си почувствовал головокружение от длинного потока призрачных слов и внезапных обвинений. Он глубоко вздохнул и не мог не сказать: - Я говорю тебе, ты призрак, но молишься Святому Духу - не думаешь, что это слишком нелепо? И это уже федеральный рудник. Если ты первым начал безобразничать, то мы, естественно, обязаны тебя изгнать. - Мне все равно, что такое Федерация. Я прожил здесь несколько лет. Это мой дом. Это вы ворвались в мою жизнь. Почему я не могу вас отпугнуть? Даже если это Святой Дух, у меня есть основания! - Всего лишь призрак, а столько болтовни! Ты неживой и не мертвый, поэтому пожалуйста, исчезни поскорее. Отправляйся в Рай или в Ад, перерождайся, как велит закон природы! - мужественно парировал Сайси Рюгу, храбро глядя на туманную мглу. - Нет, нет, нет, нет, нет... Пока мое искусство не будет принято всеми, я никогда не исчезну, никогда не перерожусь, абсолютно нет! - Действительно упрямый, какой же ты проблемный, - Лу Си улыбнулся, развел руками и взял посох. - Раз уж ты не хочешь, придется тебе помочь отправиться в путь. Не ругай меня потом, когда вознесешься на небеса. - Помогите, убийство, нет ни причины, ни власти, ни справедливости! - продолжал хныкать призрак. - ...Ты уже мертв. Закончив эту фразу, Лу Си твердо решил поторопиться, иначе он не знал, когда этот не совсем нормальный призрак начнет вытворять что-нибудь. В этот момент туманное тело призрака внезапно дрогнуло, и вдруг на земле появились кроваво-красные волны, похожие на водную рябь, с призраком в центре, расходящиеся кругами. - Смертельная рябь?! - Лу Си вздрогнул, и записи, которые он видел в книге, вдруг четко встали перед глазами. Пронизывающий холод внезапно возник в глубине сознания и холодком пробежал по всему телу. Это одно из самых мощных заклинаний магии нежити. С помощью бесчисленных мертвых душ и обид, могущественная темная магия высвобождается в виде волн. В ходе распространения этих волн, независимо от того, враг перед тобой или нет, любое существо будет подвергнуто эрозии ужасающим дыханием смерти. Слабых поразят болезни, а смертных настигнет мгновенная гибель на месте. Чтобы использовать «Смертельную рябь», нужно очень много злости мертвых. А чтобы тебя самого не поглотила эта холодная и жуткая сила, необходимы сильная магия и очень крепкая воля. Поэтому даже в Королевстве Нежити Хеллас такое темное волшебство используют только лучшие маги. — Я не ожидал, что этот призрак может применять такую сильную темную магию. Лу Си впервые почувствовал, как над его головой нависла сама Смерть, готовая в любой момент махнуть косой. — Божья Матерь, кажется, я и правда с тобой увижусь... Кроваво-красная рябь уже коснулась ног Лу Си, и он бессильно закрыл глаза. Прошло несколько секунд, но ничего не произошло... — Эй, говорят, если тебя задевает «Смертельная рябь», сразу же чувствуешь, как холод проникает в тело от ног до головы, а потом появляется головокружение, тошнота, кровь идет изо всех щелей, но я ничего не почувствовал. Он что-то понял и тотчас открыл глаза. Как вдруг призрак, вырвавшись из сети, бросился к шахте. — Вот черт! Он нас обманул. Да и правда, если бы он мог использовать "Смертельную рябь", разве позволил бы этим новичкам загнать себя в угол? Эта так называемая кроваво-красная рябь – просто трюк со звуковыми и световыми эффектами, без всякой силы. Лу Си и Сэйсилиус обменялись взглядами, и оба увидели друг у друга лица, готовые расплакаться и рассмеяться одновременно. — В этот раз я действительно опростоволосился, — вздохнул Лу Си. — Так легко попасться на такой дешевый фокус... Для мага это... Слишком неподобающе. Давай скорее его догоним, — сказал Сэйсилиус. — Расслабьтесь. В этот раз его не спасёт даже Дух Святой, — сказал Лу Си. И правда, через несколько минут из конца коридора донесся громкий взрыв и пронзительный крик. Лу Си улыбнулся девушкам и медленно пошел туда. [Возможно, ему не повезло, но призрак, лишенный головы, полетел прямо в ловушку Лу Сибу.] Когда он подошел, проход был уже в полном беспорядке. Всюду валялись щебень, куски дерева и обломки инструментов. Ловушка Лу Си была продумана очень точно. Она не была слишком мощной, чтобы не обвалить всю шахту, но при этом достаточно сильной, чтобы нанести врагу серьезный урон. Так и получилось. Призрак скукожился, запертый заклинанием, и мог только безвольно висеть в воздухе. Туман вокруг него становился всё тоньше и тоньше, как будто вот-вот рассеется. Но даже так он всё ещё существовал. – Ты что, живучий, как таракан? – не удержался Лу Си, восхищаясь его живучестью. Живучесть призрака? Как-то странно звучит. – У-у-у, мою жизнь и будущее уничтожили вы, разбойники… – Простонал призрак, явно сильно побитый и лишенный возможности действовать, но не терявший способности жаловаться. – Ты всего лишь призрак, какая тебе жизнь и будущее? – Пусть я лишь призрак, но стремление к мечте неудержимо… Жизнь без мечты лучше смерти. – Ты уже мёртв. – Это не повод отказываться от мечты. Если вы хотите, чтобы я всё забыл и переродился, я не согласен! – Э-э, звучит разумно, но почему-то мне кажется, что это странно. Кстати, о какой мечте ты говоришь? Призрак молчал несколько минут, а потом медленно произнес: – Вообще-то, ещё при жизни я был танцором. – Танцором? С такой-то внешностью и костлявым телосложением ты хочешь обмануть отца? – Да, – кивнул призрак, заметив их недоверчивые лица. – Я говорю правду! Я таким стал после смерти, а при жизни я должен был выглядеть по-другому! Он встряхнулся и изменил свою форму в тумане. Её лицо было безупречным и нежным, тело стройным. Хоть призрачная форма не давала в полной мере ощутить всю её красоту, было ясно: при жизни эта девушка, должно быть, была настоящей красавицей. Жаль, что такого прекрасного создания постигла столь ужасная судьба. Призрачная девушка представилась: – Моё имя Виника Харойя. Пока Лу Си пытался вспомнить, где он слышал это имя, мисс Виника с обидой в голосе начала рассказывать свою историю. При жизни она росла в приюте. Но благодаря своей красоте, живости и весёлому нраву, её очень любила старушка, заведовавшая приютом, так что девушка не знала жестокого обращения и провела счастливое детство. Когда ей было шесть лет, в приют приехала знаменитая танцевальная труппа с материка с благотворительным выступлением. Девочка, заворожённая яркими костюмами и грациозными движениями танцоров, почувствовала, как в её сердце зарождается мечта. В тот вечер, покачиваясь в такт только что услышанным мелодиям, она пыталась повторять танцевальные па. Удивительно, но после одного просмотра Виника смогла в точности повторить все движения. Она не знала, что руководитель танцевальной труппы тоже был в этот момент во дворе и наблюдал за каждым её движением. Руководитель понял, что, возможно, встретил самый выдающийся талант в своей жизни. На следующий день он пришёл к заведующей приютом с просьбой удочерить Винику. В труппе песни и пляски госпожа Призрак начинала простой ученицей, постепенно переходя от аккомпанемента и ведущей танцовщицы к главной героине театральных постановок. Шаг за шагом накапливала сценический опыт и, наконец, стала ведущим мастером танца на континенте. Ее поклонники были повсюду, от бедняков до состоятельных купцов, от принцев до членов королевской семьи. Под подолом "Хрустальной Розы" преклонялись бесчисленные женихи. Однако Винике этого было недостаточно. - Я всегда считала, что мои танцевальные навыки основаны лишь на опыте и застывших формах, оставленных предшественниками. В них нет возвышения или прорыва, - произнесла она. - Таким образом, мой танец не является успехом, не говоря уже о том, чтобы превзойти предшественников. - Значит, твоя мечта - улучшить свои танцевальные навыки? - Сай Сили посмотрела на госпожу Призрак. В ее глазах больше не было страха, но появилось сложное чувство восхищения и жалости. - Да, а затем привести мировое танцевальное искусство в более великолепный дворец! - Что ж, хотя я и не могу тебя понять, твое существование в качестве призрака не вызывает смерти, но приносит неприятности другим людям. Если ты продолжишь пребывать в таком состоянии некоторое время, твой разум скоро будет охвачен навязчивыми мыслями, и ты, скорее всего, станешь чрезвычайно ужасным монстром. Ты ведь этого не хочешь? - Лу Си прикрыла лоб рукой, словно страдая от головной боли, и терпеливо уговаривала собеседницу. - Нет, я не хочу становиться монстром! - Тогда поспеши на небеса. - Нет, я никогда не вознесусь на небеса, пока мои танцевальные навыки не достигнут сублимации! - Эй, у своеволия должен быть предел. - В любом случае, я не хочу становиться монстром, и я не пойду на небеса. - ...Неужели ты хочешь, чтобы я применила силу? - Лу Си подняла магический посох, стиснув зубы, но ее остановила Примула, а Сэхириу смотрела на нее с неописуемо сложным выражением. - Лайм, что ты делаешь? И Сэхириу, что за выражение у тебя, словно ты увидела дракона Маменси? - Она жалка... Не причиняй ей вреда... - сказала Лайм. - Да уж. Ты — безнравственная дикарка! — заявила Сай Силу. А мне теперь все равно. Мне плевать, кого любить и как это делать! - Вообще-то, став призраком, я много размышляла о своей жизни. Возможно, потому что мое мастерство не смогло в последний раз удовлетворить зрителей, я и умерла. Теперь же, наконец, я полностью переработала танец, сделав его совершенно непохожим на все существующие. Если мне удастся получить всеобщее одобрение, то моя жизнь будет прожита не зря. - О, это и правда потрясающе… — без энтузиазма ответил Лу Си. - Верно, хотите посмотреть? — лицо Веники мгновенно оживилось. Она уставилась на троицу горящими глазами, полными надежды. Примроуз и Сай Силу без колебаний кивнули, с нетерпением ожидая. А что мог сказать Лу Си? Он лишь беспомощно вздохнул, что означало молчаливое согласие. Танец начался. Гибкое тело двигалось пластично благодаря мягким суставам, напоминая парящую змею. Странная и динамичная дрожь распространялась от кончиков пальцев до плеч и охватывала все тело. Она легко и воздушно скользила, словно ощущая ритм между небом и землей. В этот момент улыбка Веники и ее движения стали естественными, будто она слилась с солнцем, луной и звездами. Две девушки выглядели очарованными, а Лу Си чувствовал, что его челюсть вот-вот упадет на землю. Черт побери, разве это не лунная походка бога Эм-Джея? Танец закончился, и Лу Си погрузился в какое-то уныние, чувствуя головокружение. Но Примроуз и Сай Силу яростно аплодировали, их ладони даже покраснели. - Отлично, мой новый танец наконец получил всеобщее одобрение! — призрак подняла взгляд к небу, выражая свое расслабленное состояние, и слезинка показалась в уголке ее глаза. - Ты сказала, что этот танец сможет вывести мировое танцевальное искусство на новый уровень? Примроуз сохраняла невозмутимое выражение лица, но кивала как цыпленок, клюющий зерно. - Не скажу, что он обязательно должен быть более зрелищным, чем нынешние танцы, но он создал новый подход к исполнению, открыв новую область и новый взгляд на искусство танца. Мисс Веника, вы поистине восхитительны! - решительно прокомментировал он. - Правда? Спасибо. В таком случае, я ничего не стану жалеть в своей жизни, - голос Веники прозвучал очень воздушно, а прозрачность ее тела ослабела. Это был признак скорого вознесения призрака на небеса. [Квест D-уровня "Заброшенная шахта" выполнен. Получено 1000 опыта] Черт возьми! Я так и знал, что все решится, если дать ей потанцевать. Зачем было так сильно напрягаться? - Подождите, прежде чем вы благополучно уйдете, у меня есть еще несколько вопросов, - быстро крикнул Лу Си. - Хорошо, спрашивай. Сейчас у меня прекрасное настроение, я все расскажу. - Вы сказали, что живете здесь уже несколько лет. Но почему начали проказничать только в этом месяце? - Вы должны знать, что призраки не могут находиться слишком далеко от места своей смерти. Я блуждала здесь несколько лет. Это темная, непроглядная пещера, которая идеально подходит для того, чтобы спрятаться и поставить свой новый танец. Но недавно шахту стали копать все глубже и глубже, и она уже почти достигла той пещеры, где я обитаю. А рядом со мной живет жуткий парень. Мне правда ничего не оставалось, кроме как выйти и напугать вас. - Вы имеете в виду, что там кто-то есть? - Это был последний зритель в моей жизни. Он был невнимателен и не чувствовал моего присутствия, поэтому я просто тогда осталась. Но он не человек. - Не человек... Так, как вы научились этой темной магии? - Порой к тому зрителю приходили гости. Одно из гостей оказался очень могущественным магом, который смог почувствовать мое присутствие. Так, постепенно, я познакомилась с ним, и он даже научил меня нескольким магическим приемам. Конечно, прячась от хозяина... - Хорошие отношения с некромантами, не с людьми? Виника? В пещере… - Лу Си продолжал обдумывать, и, кажется, в его голове уже вырисовывалась четкая картина. - Аудитория, о которой ты только что говорила, это... - Хе-хе, - это аудитория, которая очень любит искусство, хотя и ужасная. Может, потому что я не совсем довольна своей игрой, она меня съела… - Съела?! - голос Сайсили невольно повысился на октаву. - Ладно, почти все сказано. Я должна уйти. Большое вам спасибо. Девочка без выражения на лице, ты на самом деле очень сердечная; серьезная девочка, на самом деле, когда ты плачешь или смеешься, ты очень милая; свирепая девочка, на самом деле у тебя очень доброе сердце. Красивые девочки, вы все хорошие люди, и Святой Дух благословит вас… Голос Виники постепенно растворился в эфире. Ее полупрозрачное тело превратились в бесчисленные мигающие светлячки, разлетевшиеся вокруг. - Они ушли? - Кажется, да. Пойдемте. Хотя, я на самом деле хотел ей сказать, что я чистый мужчина, а не девушка. - Ох, но, как бы там ни было, все удалось решить благополучно, это просто здорово. - Как это могло быть так легко закончиться? - Лу Си беспомощно усмехнулся. Виника, склепы, темная магия, могущественные нечеловеческие существа, артисты, есть… Эта серия ключевых элементов напомнила Лу Си о том, что произошло в лесу Норда больше года назад. Тот опыт был очень не из приятных. [Бум!] раздался громкий шум, и в скале образовалась огромная дыра, из которой выползло огромное создание, наполовину жук, наполовину паук. - Я говорил зачем в последнее время постоянно натыкаюсь на землю, и даже музыку не могу как следует послушать. Оказывается, здесь копают люди! - громко проревел Большой Жук. Затем его ярко-красные сложные глаза заметили трех ошеломленных людей. Глаза Большого Жука безразлично скользнули по этим крошечным существам, похожим на муравьев, и наконец остановились на лице Лу Си. - Это лицо, кажется, где-то уже видел… – Хе-хе, что ты такое говоришь? Как же мне не знать такого красавчика, повелителя склепа! – выдавил из себя Лю Си, фальшиво улыбаясь. – М-м, правда? – наклонил голову жук, погружаясь в размышления. – Вот и отлично, ты думай не торопясь, а мы тебя беспокоить не будем, – сказал Лю Си и что есть силы потянул двух девушек к тоннелю, ведущему наружу. – Ах! Это ты! – раздался вдалеке рёв повелителя склепа.