После массированного наступления Восточной Армии в 524 году Федерального календаря, гора Йобо, ответвление массива Намоа, номинально вошла в состав федеральных территорий. Однако никто не собирался строить здесь гражданские поселения. Поэтому долгое время гора Йобо находилась под прямым управлением местного гарнизона. Естественно, все ресурсы горы – леса, горные сокровища и даже месторождения полезных ископаемых – оказались в частных руках армейского командования.
На горе Йобо находился небольшой серебристо-мифриловый рудник. Он был невелик по масштабам, ежегодно добывалось менее тонны руды. Количество крохотное, но при почти десятикратной разнице в цене между мифрилом и золотом этого хватало, чтобы десятки тысяч солдат Восточного легиона жили вполне сытно.
Рудником управлял капитан Фернандо из отдела снабжения Восточной Армии. Это был солидный гражданский чиновник за пятьдесят, сдержанный и консервативный. В таком возрасте оставаться лейтенантом – это, конечно, свидетельство посредственности. К счастью, Фернандо не был из тех, кто грезил о подвигах на поле боя. Он не стремился по головам, ни вражеским, ни своим. Он просто хотел добросовестно работать и спокойно дожить до пенсии. Вдруг в военном ведомстве вспомнят о его усердии и повысят в звании? Тогда можно будет наслаждаться заслуженным отдыхом, выйдя на пенсию уже в чине штаб-офицера.
У Фернандо в подчинении было около дюжины горняков. Для рудника такого масштаба этого было вполне достаточно. Кроме того, в получасе ходьбы от рудника находился недавно построенный легионом аванпост с постоянным гарнизоном из пятидесяти солдат. В случае любой проблемы помощь могла прибыть быстро.
Призрак явился двенадцатого августа.
Фернандо, как обычно, отправился в ночной обход. Привычка проверять всё в темноте появилась у него за почти двадцать лет работы управляющим складом. Вот и в ту ночь, уложив всех шахтёров спать, Фернандо зашёл в шахту с бронзовой спиртовой лампой.
Полумрак в шахте, подсвеченный тусклым светом лампы, создавал мрачную атмосферу, идеальную для всяких страшилок и небылиц. Но Фернандо за годы работы настолько привык к этим стенам, что даже в полной темноте мог свободно передвигаться. Страха он не испытывал.
При свете лампы Фернандо убрал валяющиеся инструменты и уже собирался вернуться в свою комнату, когда вдруг услышал что-то странное позади.
Он обернулся и увидел темную тень, которая быстро исчезла за поворотом.
– Зверь забрался? – мелькнула мысль. О сверхъестественном он тогда не думал.
Фернандо пошёл следом и обнаружил, что инструменты, которые он только что аккуратно разложил, снова раскиданы. Старик покачал головой, собираясь всё привести в порядок, когда снова услышал странный шум, похожий на скрежет по стенам. В свете лампы мелькнула человеческая тень, извивающаяся и принимающая различные позы.
– Кто здесь? – крикнул старый управляющий, вынимая меч. Может, шахтёрский вор? Фернандо старался унять тревогу в сердце и придумывал разумные объяснения.
– Хи-хи-хи-хи-хи... – услышал он в ответ. Этот смех должен был звучать весело, но вместо этого он заморозил Фернандо изнутри. Хотя на улице был август и ночи оставались тёплыми, старик задрожал, а на коже выступили мурашки.
Смех становился все отчетливее, все ближе. Фернандо вск1рикнул от страха и быстро зашагал к шахте.
Неизвестный противник не преследовал его, поэтому старый капитан быстро разбудил всех шахтеров и отправил человека в аванпост за солдатами.
Вечерний обыск не выявил никаких проблем.
Многие решили, что это всего лишь сонное видение старого Фернандо. Однако, с тех пор странные события посыпались одно за другим.
Инструменты, оставленные в шахте, необъяснимо ломались.
Недавно добытая руда загадочным образом исчезала.
Ночью окрестные птицы и звери необъяснимо кричали.
Перед закатом один из шахтеров дрожащим голосом заявил, что видел какой-то белый силуэт, пляшущий на фоне солнца.
Позже некоторые шахтеры даже зачерпнули из колодца красную воду. Красную, как кровь…
Армия снова обыскала шахту и, конечно же, снова вернулась ни с чем. Но на этот раз несколько солдат из поисковой группы заболели после возвращения домой. Они постоянно бормотали какой-то бред, время от времени кричали, плакали и смеялись. Только через несколько дней они полностью оправились.
С тех пор гарнизон горы Джоб наконец понял, что столкнулся с проблемой, которую не мог решить самостоятельно, и подал заявку на магическую поддержку в штаб.
Вышеизложенное – это так называемая история о призраках Мифриловой шахты Джоба.
На этот раз штаб отправил сразу трех магов. Хотя все они выглядели очень молодо, старый капитан был весьма доволен. Вдобавок, с магами прибыла группа из более чем двадцати вооруженных солдат, все полностью экипированные и даже захватившие несколько амулетов для изгнания призраков.
Столько народу набилось в шахту, и к Фернандо вдруг вернулась его обычная смелость. Он почтительно повел магов и солдат вглубь.
- Вот эта шахта с привидениями, - Фернандо указал на туннель, в котором могли поместиться не более двух или трех человек.
Это был обычный вход в маленькую шахту. Несколько толстых бревен скрепляли проем, образуя подобие дверного проема. У входа стоял высокий человек. Днем, при солнечном свете, Лу Си хорошо видел туннель прямо у входа, но дальше царила неприятная темень.
– Вы что, без света работаете? – спросил Лу Си.
– Конечно, свет необходим. Но вот уже несколько недель, как только включаем свет, он гаснет, если никто не смотрит. Рабочие теперь боятся спускаться.
Слушая рассказ старого директора шахты о происшествии, Лу Си даже не знал, какое выражение лица ему состроить. Судя по описанию, это больше походило на чью-то шутку.
– Похоже на какого-то призрака с плохим чувством юмора, – беспомощно сказал Лу Си. – Вроде бы опасности нет, так что надо сначала это проверить.
– Ладно, если найдешь, как следует его поколоти. Даже если это призрак, шутить в казармах абсолютно запрещено. – сказала Кэрол.
– Если это правда призрак, его вряд ли поколотишь.
– Я не могу, так что просто брошу туда пиротехнический камень и превращу этот туннель в огненное море. Не верю, что какого-то призрака нельзя взять. – свирепо сказала Кэрол, глядя на вход в шахту.
– Эй, а если шахта разрушится, это не будет убытком?
В отличие от двух горячо спорящих людей, Сесили смотрела прямо перед собой с пустым взглядом, не произнося ни слова:
– ...
Глядя на бледное лицо девушки, Лу Си усмехнулся, а затем притворившись добрым, сказал:
– Если тебе совсем невмоготу, можешь остаться. Мы с Кэрол спустимся с слугами.
Услышав слова Лу Си, Сесили невольно вздрогнула. Она стиснула зубы, а затем быстро покачала головой:
– Нет, я пойду вниз!
– Но...
- Пустяки какие! Неужто призрак? Не поверю! Вот сейчас я тебя разоблачу, кто ты на самом деле, и уж тогда тебе не поздоровится! – громко крикнула Сай Сили, пытаясь придать себе смелости. Однако, Лу Си почему-то показалось, что в ее браваде было что-то истеричное.
- Ладно. Раз уж ты настаиваешь... – наконец согласился Лу Си. Он обратился к Кэрол: – Тогда мы с Лим и Сехрили спустимся первыми. А ты с Виэр и остальными оставайтесь у входа.
- Всего трое из вас? Это точно нормально?
- Все в порядке. Три человека плюс марионетки Сесилио – этого достаточно. К тому же, шахта большая, и слишком большое количество народу только помешает. Это ведь всего лишь задание D-класса, разве нет? Наверное?
- ...Хорошо, но будьте осторожны. Если через два часа вы не вернетесь, я пойду за вами.
- Расслабься. Ты тоже будь осторожна. Если я выманю противника, то тебе придется его задержать.
- Положись на меня.
Отдав указания Кэрол, Лу Си поднял свой посох, на конце которого, в ограненном кристалле, он сгустил магию света, и первым вошел внутрь. Примула молча последовала за ним. Сесилио колебалась полсекунды, затем закрыла глаза и, стиснув серебряные зубы, пошла последней.
Как только она оказалась в туннеле, Сай Сили тут же выпустила марионетку-строителя. Она подняла посох к груди, положила левую руку на магическую книгу и делала каждый шаг с осторожностью, будто ожидая нападения.
- Если ты так продолжишь, то сама до смерти перепугаешься, еще до того, как призрак появится.
- Ло, ты такой болтливый!
- Ох, я и правда не ожидал, что такая хорошая и серьезная девушка, как Сесиль, будет бояться призраков.
- Хм, я не боюсь. Просто... вот так они плавают, беззвучно... А! Вот же! Болтун! У каждого есть что-то, с чем ему трудно справиться! У тебя разве нет? К тому же, еще не факт, что это призрак, может быть, это просто чья-то шутка!
– О, это тоже верно, – пожал плечами Лу Си и улыбнулся. – Если это всего лишь чья-то шутка над обычными людьми, что тогда ты собираешься делать?
– Я, конечно, найду этого типа! Тех, кто любит забавляться за счет других, я растопчу так, что даже его собственная мать его не узнает, и в аду он будет сомневаться, что это он сам! Я покажу ему: даже за шутку надо платить невыносимую цену!
– ...
– Что такое? – увидев ужас на лице Лу Си, собеседница мгновенно перестала вести себя как сумасшедшая и снова стала похожа на серьезную отличницу.
– Ничего. Просто подумалось: чтобы не случилось непоправимого, лучше, если этот кто-то – призрак.
– Что ты имеешь в виду?
– Кстати, Сесилиу, тебе никогда не казалось, что когда идешь, слышишь ещё чьи-то шаги? Или когда никого нет, будто кто-то на тебя смотрит? А когда задумаешься, будто кто-то с тобой говорит? Это вот и есть раздвоение личности...
– В общем, что ты хочешь сказать?
– Ну, хорошо, если у тебя этого нет. Считай, что я несу чушь, ой-ой... Ой, больно... Примула, почему ты опять меня ударила?
Примула убрала руку, которой ударила, и молча указала вперёд. Лу Си посмотрел туда, куда она показывала, и замер.
– ...
– Что такое? Почему каждый раз одно и то же? – недовольно сказала Сесилиу. Только она это произнесла, как вдруг почувствовала неладное. Обернувшись, она увидела полупрозрачный, словно туман, силуэт. Под светом фонарика Лу Си его тень отражалась на стене. Откуда-то послышался странный смех, и размытая тень начала извиваться, принимая разные жуткие формы.
– Т-т-т... – у Сесилиу расширились глаза и рот, и она издала какие-то механические звуки.
– Хи-хи-хи, – призрак покачнулся, показав бледное лицо, и состроил Сесилиу гримасу.
– Ум... гхм... – у девушки закатились глаза, и она без чувств рухнула на землю.
Судя по их реакции, Лю Си и Примула были потрясены тем, что увидели призрак. Глаза Лю Си расширились, он медленно произнес заклинание, и накопительный кристалл на его посохе засветился красным.
Естественно, движения Примулы были быстрее, чем у Лю Си. Она повернула правую руку, и похожее на пламя лезвие вылетело и устремилось к туманному призраку.
Призрак принял позу, невозможную для человека, и легко увернулся от атаки. Однако Примула снова потянула правую руку, и лезвие, промахнувшись, полетело обратно, словно подчиняясь приказу. Огненное лезвие пересекло сгущающийся туман, вызвав вспышку пламени.
При ближайшем рассмотрении было видно, что конец лезвия соединен длинной цепью, а правой рукой Примула держала середину цепи, управляя полетом ножа; другой конец цепи соединялся с другим таким же длинным ножом, который Примула держала в левой руке.
Этот набор парных мечей был подарком Оруселло для Примулы. В сокровищнице Оруселло хранилось бесчисленное множество первоклассных предметов.
Эти два длинных ножа были оружием, созданным мастером-оружейником Гордольфаком во время Войны Просвещения специально для героя-гнома Энухара. Мужской клинок длиной 1,2 метра при рассечении походил на бушующий огонь; женский клинок длиной 0,6 метра при полете напоминал метеор. Помимо нерушимости и способности с легкостью резать железо, говорится, что Гордольфак однажды 108 дней закалял кусок звездного железа в лаве храма камня, благодаря чему появившиеся огненный пламенный метеор обрели священную магию пламени. Она обладала чрезвычайно сильным сдерживающим эффектом против темных существ, таких как нежить и демоны.
Получив эту реликвию, боевая мощь Примулы сразу же возросла до 5-го уровня серебра и по-прежнему превосходила силу Лю Си.
[Название: Метеор Священного Пламени. Качество: Золотая Реликвия. Параметры: Острота 63, Прочность 45, Долговечность 120, Мощность +4, Телосложение +2, Атака Огнем 19, Священная Атака 14, Урон демонам и нежити +15%.]
Призрачное создание издало пронзительный вой, и туман, окутывавший его, рассеялся, словно вот-вот должен был разрушиться.
Тем временем Лю Си завершил плетение заклинания. Красный свет разделился на три части и, подобно стрелам, вонзился не напрямую в призрака скорби, а в землю вокруг него. Алое свечение постоянно менялось, обретая форму горящей клетки из пламени.
Увидев, что пламя пленило призрака, Лю Си облегченно выдохнул. Он обернулся, чтобы проверить потерявшую сознание Сай Силю. В этот момент призрачное создание, казалось, наконец оправилось от недавней атаки, его туманное тело вздрогнуло, и на бледном призрачном лице обнажился зияющий кровавый рот.
Широко раскрыв пасть, оно издало яростный рев.
Этот крик был подобен душераздирающему вою сотни кошек или карканью двухсот ворон одновременно. От природы он вызывал головокружение как физическое, так и ментальное. В тот момент, когда Лю Си увидел раскрытую пасть противника, он поспешно произнес заклинание, чтобы защитить свой разум от атаки, но было уже немного поздно.
[Система: Хозяин подвергся ментальной атаке и впал в состояние "головокружения".]
Лю Си почувствовал, что у него темнеет в глазах. Он резко прикусил язык и тем самым избежал обморока. Однако клетка из пламени, лишившись его поддержки, растворилась в воздухе, словно песочный замок на пляже.
- Крик суккуба?! - лицо Лю Си было полно неопределенности, когда он смотрел на противника. В этот момент призрачное создание покачнулось и стремительно исчезло за углом туннеля. Примула снова дернула клинок, оставив на месте лишь глубокую трещину.
- Черт, быстро убежал! - Лю Си скривил губы, чувствуя нервозность.
– Твоя голова, кажется, еще немного кружится, но это не страшно, – сказала Сесили. Ее голос был слаб, но решителен. – Нам надо догнать его!
– Что, испугалась? – Лу Си слегка усмехнулся.
– Немного, – призналась девушка, криво улыбнушишь. – Но сейчас мне просто хочется найти этого чертова призрака и хорошенько его побить!
Лу Си удивленно посмотрел на нее. Такая реакция после всего, что с ней произошло? Удивительно!
Призрак, использовавший крик суккуба-некроманта, должно быть, обладает огромной духовной силой и немыслимой жаждой жизни. Такая мощь указывает на невероятную темную магию. Связано ли это с государством нежити на полуострове Херас? Это нужно выяснить любой ценой!
– М-м-м… – послышался тихий стон позади Лу Си.
Он обернулся и увидел Сесилию. Девушка держалась за голову и изо всех сил пыталась встать. Примула подошла к ней и протянула руку. Сесили схватилась за нее и, пошатываясь, поднялась на ноги.
Невероятно! Крик суккуба не только не напугал ее окончательно, но и привел в чувство после обморока.
– Как ты? Ничего не болит? – обеспокоенно спросил Лу Си.
Сесили вздохнула, и только после этого ее лицо приобрело более здоровый вид. Она посмотрела на Лу Си и еле заметно улыбнулась.
Обновлено: 16.01.2026