- А члены их семьи тоже здесь, в этом ресторане? Это то самое, так называемое узкое место? Эх, давайте потихоньку найдем Лима и сразу уйдём.
Повествование развивается быстро и гладко... Дело не в том, что Лу Си боится группы "морских водорослей*", и не в том, что он переживает, что старого министра внутренних дел с "головами как водоросли" превратят в свиную голову, а газетные заголовки опозорят Федерацию. Главное – нечаянно не разжечь огонь возмездия. Нехорошо ведь разнести чужую лавку в щепки.
Глядя на роскошный вестибюль и фонари этого заведения, казалось, будто попал во дворец. Каждый квадратный метр здесь был украшен, кажется, на триста золотых мира. И разрушить такую красоту было бы, право слово, жаль.
Пока Лу Си все еще ломал голову, как бы половчее ретироваться, Кэрол удивленно воскликнула и поспешно зашагала вперед. Лу Си тоже взглянул и увидел, кого они встретили: это были Лим, Сессилью и Илоруэлла.
Давно пропавшая девушка из расы дроу была одета в темно-синее женское пальто офицера Федерального Резерва. Несмотря на то, что это была обычная форма, она явно была подогнана по фигуре и выглядела облегающей. Даже в зимней одежде любой, кто не был слепым, мог разглядеть пышные формы под плотной тканью.
По сравнению с ней, Лим и Сессилью рядом выглядели несколько скромнее. Дело не в их внешности, а в том, что молчаливый талисман больше напоминает куклу, а серьезный человек кажется более суровым, чем есть на самом деле. Они не обладали той притягательной аурой, которая исходила от девушки-дроу, в чьей обольстительной улыбке всегда присутствовала нотка женственности.
Как бы то ни было, когда эти три красавицы стояли рядом, они представляли собой поистине прекрасное зрелище, приковывающее взгляды почти каждого встречного.
Не знаю почему, но этот дивный пейзаж остался за стенами, а вот перед залом развернулось настоящее действо. Лайм растерянно стояла у лестницы, разглядывая искусно вырезанную львиную голову на перилах, а Эровер с Сешелио громко спорили с официантом прямо в зале.
Корол подошел к девушкам, поприветствовал их, перекинулся парой слов и тут же присоединился к перепалке. Когда в конфликт вступает парень, до мозга костей неотесанный и прямолинейный, решить проблему становится еще сложнее. Напряжение нарастало, привлекая все больше зевак, останавливающихся поглазеть.
Лу Си вовсе не горел желанием становиться частью этой толпы. Он беспомощно закатил глаза и шагнул вперед:
- Что здесь, черт возьми, происходит?
- Ах, Господин Лу Си, и вы здесь! Не видела вас пару дней, и вы все мужаете. Девушки в Окленде, должно быть, очень тоскуют по вам? - Официант в костюме, только что извергавший сарказм с железным лицом, обернулся и расплылся в яркой улыбке.
Я уже и принцессу Окленда покорил, так что нечего тут языком молоть. Лу Си ответил:
- Такой холодный день, почему бы вам не подождать внутри?
- Если бы мы могли, мы бы так и сделали! - сердито воскликнул Сешелио. - Я впервые вижу такой неразумный ресторан.
Девушка дроу развела руками и приняла невинное выражение лица:
- Официант сообщил нам, что наша бронь, сделанная три дня назад, отменена. Затем он смотрел на нас, двух невинных девушек, трепещущих от холода и снега, и не мог дать никакого объяснения.
В пятизвездочном ресторане даже официант у входа был сама любезность. Он приветливо поклонился, сияя улыбкой без единого изъяна, и спокойно произнес:
– Дорогая леди, к сожалению, все продукты в ресторане закончились. Даже если мы вас сейчас впустим, мы не сможем предложить вам ничего вкусного. Вы ведь не хотите просто посидеть здесь с кофе и свечкой? Может, лучше поискать другое место, где можно поужинать? Так будет разумнее, правда?
– Что за глупости вы говорите?! Мы бронировали столик три дня назад, а теперь вы говорите, что нет продуктов?! Вы нас за дураков держите?! – резко сказала Кэрол.
Официант смущенно улыбнулся:
– Прошу прощения, но вы нас неправильно поняли. Сейчас ведь особенное время, разве нет? Разве обычный ресторан мог знать, что на федеральный летающий корабль, который перевозит продовольствие, нападут? Откуда мы могли знать, что это так повлияет на цены на еду в столице? Мы сами не знаем, что делать. У нас даже нет уверенности, что завтра мы сможем открыться. Вы ведь воспитанные люди, понимающие, что бывают непредвиденные обстоятельства, разве стоит из-за них ссориться?
Кэрол долго молчала, ее лицо меняло цвет от злости. Наконец она указала на вереницу карет, стоявших у входа, и громко спросила:
– А эти люди зачем здесь собрались? Не говорите мне, что они тоже пришли просто посидеть с кофе всю ночь!
– Конечно, нет, – пожал плечами официант. – Но эти клиенты бронировали столики две недели назад. Даже сейчас нам просто неудобно их выгнать, понимаете?
Сесили холодно заметила:
– А с нами вот так обойтись удобно, значит?
– Я… Я могу лишь тысячу раз извиниться. Я очень надеюсь, что вы сможете быстро найти другое место поужинать. В качестве компенсации за неудобства, вызванные нашей ошибкой, мы можем предложить небольшой сувенир...
- Мы пришли поесть! А не за дешевыми конфетами и украшениями! - Кэрол агрессивно шагнул вперед, сжав кулак. Если бы девочка из рода Цзалл его не одернула, возможно, через секунду его кулак приземлился бы на это ухмыляющееся лицо.
Можно ли совершить столько гнусностей лишь ради обеда? Разве не он только что напал на обоз с продовольствием? И тут же превратился в такого отвратительного типа.
Конфедерация – поистине удивительная страна!
Глядя на этого вежливого официанта, совершенно непрошибаемого, в Лу Си невольно вспыхнул гнев.
Как бы пристойно и уважительно ни были слова собеседника, как бы широка ни была его рабочая улыбка, Лу Си чувствовал в его речи оттенок равнодушия и высокомерного презрения.
"Все здешние обитатели – супербогачи и красавчики. С вами, плебеями, мы обычно дел не имеем. В такой момент, давайте-ка, будьте любезны, катитесь в окопы и грызите там мусор."
Откровенно говоря, кто поверит заявлению "забронировали места две недели назад"? Дело же не в том, что на рынке дефицит продуктов, поэтому надо выделить достаточное количество для чиновников и знати. Что касается обычных клиентов – они могут оставаться там, где им удобно.
Может, стоит найти кого-нибудь, чтобы взорвать эту ненадежную лавку? Лучше всего вместе с ней отправить на небеса всех знатных особ и чиновников. Будущее Федерации и всего мира от этого точно станет намного свежее.
Девочка-марионетка, полная дурных мыслей, ломала голову, как бы насолить этому заведению: например, подтолкнуть Кэрола, чтобы тот устроил скандал. В этот момент из-за двери зала внезапно выбежал еще один официант в хорошей форме, подошел к своему коллеге и тихонько что-то прошептал.
В следующую секунду явное чувство отчуждения и презрения в деловой улыбке официанта исчезло, и появилось легкомысленное, льстивое выражение, от которого по коже пошли мурашки, пронизывая даже морщинки.
–Оказывается, это магистр Беллакастер и ваши друзья! Простите, только что вышло недоразумение. Я давно ждал, пожалуйста, проходите.
Хм... это немного сбивает с толку. Неужели моя репутация настолько велика, что повсюду встречаются мои фанаты, и от моего появления все в ужасе и готовы пасть ниц?
–Люси, хозяин этого магазина – твой знакомый? – с любопытством спросила Сейшилю.
–Я не какой-нибудь Лун Аотянь, у меня нет такой мании величия. Но кое-что я, кажется, понимаю... – Люси указал на карету с фиолетовым гербом, стоявшую у обочины дороги, и пожал плечами: – Я знаком с братом из той семьи.
–Фиолетовый? Семья Уиллембарт? – удивился богатый Кэрол. Для сына крупного бизнесмена, каким был он, эти политические аристократы, обладающие большой властью и контролирующие множество федеральных ресурсов, были недосягаемы.
–Не ожидал, что у тебя есть такой друг, – Сейшилю посмотрела на Люси с очень сложным выражением лица.
Раньше она была простой горожанкой и, конечно, не имела доступа к секретам и сплетням высшего света. Однако, по мере того как ее статус повышался, она стала получать все больше информации. Слухи о знатных аристократических семьях, возглавляемых родом Уиллембарт, и о членах их семей ей, конечно, были известны.
–Получается, ты тоже знатный господин из учеников магистра Оруселло. Вы изначально принадлежали к их кругу. Ну... почему же мне всегда кажется, что это нереально?
Этот внутренний конфликт Сейшилю – это переживание всех, кто родился в бедности, и он вполне понятен.
Люси не удержался, протянул руку, взял прядь длинных волос Сейшилю и слегка потянул.
–Что ты делаешь! Больно! – Сейшилю резко вырвала свою руку.
Хотя это был довольно вольный поступок, для Люси это было самым интимным жестом, и лицо девушки сразу покраснело.
- Ты что, тупой? Видел ли ты когда-нибудь благородного юношу, который издевался над девушкой так, как я? Я просто бездомная кошка, найденная неведомо откуда, а тот парень - богатый и красивый домашний пес чистокровных кровей. Разве могут такие люди быть одинаковыми? Кстати говоря, когда мы устроили дуэль, я чуть не обмочился, ударив его током на глазах у всех. Интересно, прошло столько времени, вылечилась ли его почка?
Эта информация, должно быть, шокировала присутствующих. Пока все стояли в оцепенении, не в силах переварить услышанное, Лу Си быстрым шагом вошел в ресторан.
Даже второстепенные злодеи умышленно стараются держаться с достоинством, так что мой главный герой уж точно не может быть робким.
Как и ожидал Лу Си, у входа стоял мужчина средних лет в униформе дьякона с фиолетовым гербом на груди. Он вежливо поклонился, широко улыбаясь.
- Это вы, Лу Си? Господин Беленкастер? Мой хозяин находится там и приглашает вас выпить.
Обновлено: 16.02.2026