- Мы о чем? Ах да, о твоих будущих планах на жизнь. Судя по тону, дядю ты не так уж сильно ненавидишь. Другие на твоем месте, столкнувшись с прямым конкурентом на трон, мечтали бы разорвать его в клочья... - Карин отпустила Лю Си, ее улыбка растаяла, а лицо заметно помрачнело.
- Я терпеть не могу свою тетушку с ее нелепыми манерами, - с раздражением ответила она. - А вот дядя Айкен... ну, говорить, что люблю его, не стану, но и особого отвращения не вызывает. Помню, когда я была маленькой, он всегда приносил мне подарок на день рождения. Хотя подарки мне не очень нравились, конечно... В общем, близость между мной и дядей, наверное, где-то на уровне половины от средней для обычных людей.
- Половина от средней близости... Меня сейчас стошнит. Это хорошо или плохо? - Лю Си покачал головой. - Тогда дай объективную оценку своему дяде.
- Ну что ж, хорошо. Он несгибаемый человек, строг к себе, честен и серьезен.
- О, звучит как хороший дядя... - Лю Си кивнул, это соответствовало его первому впечатлению.
- А если сказать по-другому: упрямый, никчемный, бессовестный дядюшка-дубина. Вот этот комментарий мне лично нравится больше.
- ...Только что ты сказала, что не ненавидишь его.
- Ну да. На мой пятнадцатый день рождения, знаешь, какой подарок он мне преподнес? Свод правил поведения для дам от Архиепископа Храма Мары! То есть, по его мнению, только превратившись в зомби, соблюдая этот свод, из меня получится так называемая леди? Эх, этому упрямому как гранит дяде было бы достаточно просто подарить куклу или что-то в этом роде.
- ...Ну, я немного понимаю твое состояние. Впрочем, это больше похоже на манеры неуклюжего старшего, который не очень популярен у молодежи, - Лю Си вздохнул, глядя на сложное выражение лица Карин. - Так что, ты уже решила? Если так пойдет дальше, то ты и этот неудобный дядя рано или поздно станете врагами или даже скрестите клинки.
Увидев молчание Карин, Лу Си снова заговорил:
- Может, подумаешь повнимательнее? Император - не самая лучшая работа. Будешь бесхарактерным - сбунтуются и отрубят голову, а будешь мудрым правителем - придется беспокоиться о делах всего мира. А после всех радостей, о чем можно переживать? Такая жизнь кажется слишком скучной.
Через некоторое время Карин вдруг улыбнулась и похлопала Лу Си по плечу:
- Маленький Лу Си, если бы ты был посланником моего дяди, ты был бы самым опасным из них. Признаюсь, ты почти смог убедить меня.
Ее правая рука невольно сжала старинный кулон с гербом Святого Источника на груди, и она медленно произнесла:
- На этом пути, как можно так просто сдаться? Я до сих пор помню, как после смерти моего отца, дядя, герцог Джон, граф Дэйн, старые друзья и последователи отцов преклонили колени перед больничной кроватью и поклялись мне в верности. С того момента я перестала быть собой. Лу Си, ты понимаешь?
- С тех пор тебе пришлось попрощаться со своими девичьими годами. Потому что ты представляешь основные интересы целой группы, политической фракции, и поэтому не имеешь права на наивность, как и на своеволие. Верно?
- Какой жестокий! Я и так все это знаю, зачем напоминать? Думаешь, мне недостаточно грустно? - Карин не могла сдержать смеха, но в глазах Лу Си эта улыбка была почти плачем.
- Ну, кто сказал мне быть технарем, полным энтузиазма к критике? - Лу Си беспомощно пожал плечами.
- Да! Если не стоять на одной позиции, можно, конечно, стоять в стороне и говорить хладнокровно, но с государственной точки зрения я, несомненно, больше подхожу для императорского трона, чем мой дядя.
- Какой ты самоуверенный, - Лу Си подумал, что тон его слов должен быть очень мягким, вовсе не ироничным.
- Власть дяди исходит от его жены. Если ему предоставят трон, принцы и князья снова поднимут головы. Разве пожизненные реформы деда и бабушки не будут сведены на нет?
- А как насчет тебя? Не забывай, что один из твоих сильнейших сторонников, герцог Стока, сам представитель княжеских родов.
- В этом и самое большое различие между мной и моим дядей, - озорно моргнув, ответила Карин и добавила с весьма опасной усмешкой, - Я куда хуже его. Перейдя реку, я разрушаю мосты, и делаю это, не моргнув глазом. Вот так.
Видя опасную ухмылку Демаксии, Лу Си обнаружил, что даже не знает, как возразить. Он запнулся и спросил:
- Если однажды ты действительно столкнешься со своим дядей Бинроном, не думала ли ты, что этим могут воспользоваться другие?
- О? Что ты имеешь в виду? Нордские варвары? - игриво усмехнулась Карин, - Ты беспокоишься обо мне или о маленькой девочке-варварке?
Это... Я беспокоюсь, что мой Хрустальный Дворец не выдержит?
- В этом мире дураков нет, малыш Люси, - Карин снова похлопала Лу Си по плечу, - так что можешь быть уверен.
Ты так говоришь, но я беспокоюсь ещё больше...
Карин безупречно хмыкнула и слегка ослабила руку, крепко сжимавшую кулон. Она глубоко вздохнула, и странная улыбка, полная опасности и давления, исчезла, сменившись яркой улыбкой, подобной сотням цветов, распустившихся под солнцем. Но в глазах Лу Си, как бы он ни смотрел, она казалась всё мрачнее...
Тем не менее, это выражение всё ещё подходит Карин!
Синие зрачки Карины пристально смотрели на Лу Си. Только когда тот почувствовал себя неловко, она медленно произнесла:
- Ладно, позволь мне порадоваться кое-чему, от чего тебе не по себе.
- ...Кто из нас более жесток?
- Ты знаешь, Лорд Люси Беланкастер, я ждала тебя пять дней и ночей на своей вилле, не выходя из дома, но ты посмел меня проигнорировать. Как ты смеешь так поступать?
- Как ты вспомнила? Разве мы только что не выяснили всё?
- Кто сказал, что мы всё выяснили? И ещё, ты ученик старого друга моего дедушки, Мастера Аруцелло, но посмел мне не сказать. Это твоя вторая ошибка.
- А ты не сказала мне, что ты принцесса?
- В-третьих, ты бросил меня одну в городе, а сам занимался делами с этой северной девушкой. Погоди-ка, неужели совместная битва так впечатлила тебя? А еще твоя служанка... и помощница. Эх, как может такой милый парнишка якшаться с этим легкомысленным павлином? Хочется взять тесак и нарубить его!
- Тесак? Мне послышался тесак! Похоже, в разговор вмешалось нечто ужасное. Эй, в такое время обычно не говорят: "Неважно, сколько у тебя женщин, главное, чтобы в сердце была я", да?
- Ха? Твой мозг растоптала эта орава демонов? В каком измерении, на каком плане, у какой расы, в какой стране женщины так говорят?
- Кхм, некоторые так говорят.
- В-четвертых… ну…
- Что в-четвертых? Что означает это молчание? Ты же явно что-то скрываешь!
- В-четвертых, ах, точно. Ты посмел завести юную незамужнюю леди из Облачного Тени в какую-то таверну, думая о том, чтобы провести со мной ночь, и заставляя меня стать бесплатной работницей! Ах, это просто величайший порок, преступление хуже злодеяния дикого зверя! Тебя нужно наказать!
- Тебе понравилось играть, да? И вообще, это ты сама так подумала. Эй, приложи руку к сердцу, оно у тебя вообще не чёрное?
- Разве? Ты посмел заставить меня, Принцессу Бен, хрупкую нежную девушку, сражаться с бандитами из Неосфии, а сам без совести сидел в стороне?
- Тогда почему ты меня не выдала в тот день? Если бы не моя бдительность, меня бы уже раздавили. Так-то! Между прочим, я еще не спросил тебя о твоем предательстве! Ну? Ну? Как ты собираешься мне компенсировать, алло, ответь, глядя мне в глаза!
Карин словно не слышала, она самодовольно продолжала:
- В итоге, чтобы компенсировать твои ошибки, ты должен безоговорочно пообещать мне одну вещь!
- Эй, хоть я и маг, но у меня есть моральные принципы. Я абсолютный шоумен и себя не продаю!
- Расслабься, твое тело мне пока не нужно. Даже если стану королевой, я построю хрустальный дворец, а место главного дворца будет зарезервировано для тебя. Можешь быть спокойна, дорогая малышка Люси, - подмигнула Карин.
- Следующее твое предложение заставит рассыпаться на части всех моих последователей! И мечты читателей тоже будут разбиты! Ты понимаешь? Ты хоть что-то понимаешь?! - воскликнула Люси.
- Ох, если ты мужчина, не беспокойся о стольких мелочах, а то станешь слабаком! - отмахнулась Карин.
- Девичий или какой еще пол совершенно не важен! В любом случае, это своего рода настройка воли великой вселенной, и если ее принять, то все станет очень понятным, не так ли? - перебил Люси громко Карин. - Главное, что ты хочешь сказать, это согласие на нечто безусловное? Ты понимаешь, насколько это неизведанно? Как только я соглашусь, твои условия обязательно свяжут меня смертельными узами!
- Ох, почему такой здоровый мужчина так капризничает! - бесцеремонно прервала Люси Карин, а затем снова схватила его за воротник. - Пойдем, работа джентльмена - заставить даму радоваться и танцевать со мной!
- Я отаку, и я этим горжусь! Что такое джентльмен, можно ли его съесть? - резко
возразила Люси.
Конечно, такое настроение, такое справедливое сопротивление, естественно, не имело смысла перед грубой силой Карин, даже несмотря на то, что Люси теперь утверждал, что он в "Магическом Ушу".
Обновлено: 16.01.2026