–Мой день рождения — это почти как праздник для всей империи! – радостно воскликнул император Гай, сидящий на троне в центре Зала Урожая. В руке он держал хрустальный бокал с вином. – Для меня, старика, который больше полувека сидит на троне, это величайшая честь.
Ему было уже восемьдесят, но голос его по-прежнему звучал громко и властно. Его слова отчетливо было слышно по всему залу.
–Мой самый большой успех в жизни – это не только победы на поле боя, – продолжил император. Он поднял бокал и медленно двинул им в сторону ваэгирской делегации, чем смутил их до предела. Альтория аж позеленел от злости, а Оливье, наоборот, лишь весело улыбнулся и поднял свой бокал в ответ.
–И, конечно, я не лишил привилегий многих принцев и знатных родов. Я знаю, что вы все меня за это ненавидите, но ради империи вы пошли на эту жертву. Я благодарен вам от имени всех ста восьмидесяти миллионов жителей империи. – Император повернулся к другой стороне зала, где собрались главы самых влиятельных родов империи. Премьер-министр, герцог Тирион, не смог сдержать улыбки.
–Самое главное, что я обрел в этой жизни – это моя жена, моя Астиль, которая уже в царстве небес. Да пребудет ее душа вечно в лучах святого света! – громко произнес он и осушил бокал.
–Да пребудет Его Величество Астиль вечно в Святом Свете! – дружно ответили все в Зале Урожая, поднимая свои бокалы.
- Кстати, друзья, которых я обрел с самого детства… - Император оглядел часть толпы, и на его лице появилась нежная улыбка. - Ваша дружба – самое ценное сокровище и воспоминание в моей жизни.
В уголке толпы стояло семь или восемь седовласых стариков и старушек, среди которых был и Оруссо. Не все они были высокопоставленными чиновниками, некоторые даже выглядели старомодно, но всех объединяло нечто большее – это были друзья, с которыми император Гай встретил в молодости, путешествуя инкогнито в бытность наследным принцем. Дружба, скрепленная в жизненных испытаниях, ставшая нерушимой.
- Я встретил всех вас, когда скитался по свету, и тогда же встретил Эстель, свою единственную любовь. Если бы не ответственность наследника престола, возможно, я давно стал бы странствующим искателем приключений, а многие писатели с удовольствием записывали бы мои похождения в книги. Молодость… поистине годы пролетают как стрела… - Взгляд императора на мгновение затуманился ностальгией, в его голосе прозвучала нотка усталости, свойственной возрасту, но он тут же взял себя в руки. - Ладно, наверное, вам уже наскучило видеть мое старое лицо, появляющееся каждый год. Но будьте спокойны, я не задержу вас надолго.
- Ваше Величество… - В сравнении с грустными словами императора, маленький Джей, казалось, проникся его настроением, но был прерван:
- Таковы законы природы, Тирион. Я не долгоживущий эльф или гном, и не собираюсь превращаться в лича. Почему бы людям не подчиниться естественному ходу вещей?
- Хорошо, не будем позволять нашим старческим рассуждениям отнимать время у молодежи. - Император поднялся, опершись на свой скипетр с "Сияющим Сыном", и громко произнес: - У меня три внучки и шестеро внуков (я не считаю незаконнорожденных детей и внуков моего младшего сына). Можно сказать, что наша семья велика. Из взрослых только Карин и Томан еще не нашли своей истинной любви. Всем молодым господам и дамам, кто заинтересован, прошу проявить инициативу!
- Что ж, на этой прекрасной вечеринке я желаю всем хорошо провести время. Пусть Боги благословят здоровье стариков вроде меня и любовь молодых!
Для императорской речи это было не слишком торжественно, но вызвало понимающую улыбку у собравшихся. После бурных аплодисментов вечер завершился единодушным криком "Да здравствует император!". Для великого правителя любые его слова — будь то фривольность (понятая как юмор), консервативность (воспринятая как спокойствие) или ругань (как неформальность) — всегда находили оправдание. Мир действительно таков.
Лу Си увидела Оруселло, смеющегося и беседующего со старыми друзьями вдалеке, и уже собралась подойти поздороваться, но, сделав всего несколько шагов, обнаружила, что Томан неотступно следует за ней.
- Разве император не сказал: "Пусть Святой Свет благословит любовь молодых"? - произнесла Лу Си. - Юноша, ты должен сам творить чудеса и найти свою любовь. Зачем ты идешь за мной?
- Почему поиск любви связан с сотворением чудес? Неужели моя жизнь настолько трудна? - невольно воскликнул Томан, но тут же осекся, замолк и смущенно покраснел. - Это... это... это...
- Меня зовут Лу Си, не говори "это".
- Нет, я имею в виду, мисс Лу Си...
- Лу Си - это Лу Си. Зачем добавлять "мисс"? Я тебя уничтожу, правда уничтожу!
- Тогда, мисс Лу Си?
- ... Ладно, похоже, твоя кличка "природно-тупая морда", "травоядный", "бескорневой" и "красноглазик", которого все щипают каждый день, тебе вполне подходит. Я не буду на тебя сердиться. Говори, что случилось?
- Вы явно сердитесь! - вырвалось у Томана, но он снова взял себя в руки, неловко кашлянул, сделал глубокий вдох и покраснел. Промучившись несколько секунд, с трагическим выражением лица, словно черпая мужество и решимость на всю жизнь, он solemnmente произнес: - Это... Я хотел спросить... Я... гм... Я могу пригласить вас... на танец?
[Система: Запущено задание D-уровня: Спасение провода.]
Не все неудачники рождаются бедными и обделенными, а некоторые появляются на свет благородными, красивыми, обладающими всеми данными, чтобы стать богатыми и успешными. Но зачастую из-за проблем с характером или по прихоти, так сказать, вселенского замысла, они все равно остаются одиноки и никому не нужны, превращаясь в тех самых «си*.
Будучи носительницей титула богини, спасение си – это наш долг и ответственность. Это великая миссия по распространению безграничной любви в мир, по согреванию си. Отправляйтесь в самый эпицентр мира си**, лишенного любви, и громко воззовите к ней! Жгите, саоняни, Хидеёси!
Задача: Затанцевать с Гао Фушу* Си Туоманем, сделать его звездой бала.
Награда за успех:
1. Получить титул «Богиня Си». Шанс успешного применения магии на всех мужских существ и духов увеличивается на 50%.
2. Благосклонность принца Катерины из Оклендской империи +1.
Штраф за провал: Си, переживший такой удар, возможно, проведет остаток жизни со своей левой или правой рукой. И, конечно, более вероятно, что натурал погнется и станет пушечным мясом в мире яойщиц. Неужели вы сможете это вынести? Саоняни? Хидеёси?
— Ну и ну, я всегда считал эту систему крайне ненадежной и своевольной. Что это за "носительница титула богини"? Разве "Богиня Долины" не была изначально навязана мне вашей проклятой системой? Вы же просто программа, неужели там и вправду нет пышногрудой старшей богини Яу, которая строит из себя милашку? Спешу вас уведомить: мы вас совершенно не боимся! У нас уже созрели некие идеи!
Конечно, вышеупомянутая тирада пронеслась в моем сознании лишь на мимолетное мгновение. Что же касается этого дурацкого задания, то даже если награда за успех и заставила Лу Си слегка заколебаться, он, поборовшись с собой полминуты, все же решил отказаться.
В конце концов, у нас все еще есть принципы. Пусть мы и псевдо-женщины, но не поддаемся влиянию. Мы готовы открыть Кристальный дворец, самый лучший из всех лилий.
– Ну, у такого хмурого парня, выросшего на траве, нет ни корней, ни характера, а его красные глаза каждый день страдают от издевательств...
– Можно просто называть меня Томан? – нахмурившись, перебил его Томан.
– Хорошо, Томан, детская обувь, а ты не думаешь, что все эти танцующие божественные кони – это такие объемные существа, вроде волка из "Маленького принца", на дискотеке в ночном клубе? Как отаку-извращенец, ты не думаешь, что приглашать кого-то танцевать – это для тебя, для твоей жизни, для твоих настроек, огромное предательство своей фракции? Боги уж точно не благословят предателей.
– Почему боги не могут приглашать других танцевать? Кого я предал? Что за фракция? И вообще, не делай таких выводов о чужой жизни!
– Ой, успокойся, Томан-саонянь, – Лу Си почувствовал неловкость, глядя на почти плачущее лицо собеседника. Ну ладно, разве не это он должен был сделать сегодня вечером? Когда он был на Земле, то не велся на эту ерунду из-за денег.
Лу Си хотел поспорить еще, но скоро у него не осталось возможности, так как налетел ароматный ветерок, и подошла прекрасная тень, словно озаренная солнцем. Светловолосая красавица щедро взяла Лу Си под руку и, бросив вызывающий взгляд на ошарашенного Томана, со сладостной улыбкой сказала:
– Что ж, очень жаль, но у тебя нет шансов, малыш Томан. Малыш Лу Си сегодня занят.
– Ты... ты... ты... – возможно, из-за невиданного культурного шока, Томан-саонянь был бледен и испуган, мог только издавать простые звуки. На самом деле, Лу Си хотел сказать, что, мол, саонянь, твой мир рухнул, как для отаку, это что, культурный шок? Ты еще недостаточно прокачался!
Лу Си обнял Карин, которая на самом деле была принцессой, её высочеством Катериной, старшей дочерью покойного наследного принца. Он взглянул на принца Икена Томана, который потерял дар речи, и решил добавить:
– Как видишь, у твоей сестры вот такие вкусы. И мне это нравится. Так что тебе тут ничего не светит, понял? Конечно, парнишка ты у нас весь такой скромный, немножко рассеянный, с красными от постоянных слёз глазами... Вечно тебя обижает этот господин Томан Сао.
– Ну, можешь звать меня просто Томан, как обычно... – ответил Томан своим привычным неуверенным тоном, но наконец оправился от шока. Он оглядел янтарные глаза двоюродной сестры Карин, потом перевёл взгляд на Лу Си и спустя долгое молчание произнёс: – Но этого не может быть! Это же ненаучно!
– Многое в этом мире ненаучно, главное, чтобы была любовь, – ответил Лу Си, показывая большой палец вверх. Его белоснежные зубы сверкали в свете люстр.
В тот момент Лу Си казалось, что он видит, как душа Томана Сао, едва успев вырваться из тела, медленно рассыпается в кристальном сиянии Зала Жатвы, уносимая ветром. Что ж, он надеялся, что парень скоро придёт в себя.
Обновлено: 16.01.2026