Глава 111 — Глава 111

Нарушитель спокойствия, обозвавший маркиза Томаном "красноглазым", был чуть худощавым, темно-серым человеком, примерно одного возраста с Томаном. Его одеяние было фиолетовым, почти черным, а черный плащ скреплялся на груди серебряной пряжкой с гербом зимнего волка. Вероятно, это был герб их семьи. Подобно тотемам их рода, он казался на редкость красивым и внушающим уважение. Глаза его светились умом, и хотя тело не выглядело сильным, даже немного худым, в нем ощущалась волчья острота и дикость. По сравнению с Томаном, он действительно казался гораздо более мужественным. Конечно, возможно, дело было в слишком резкой ауре. Томан отнесся к нему так, словно маленький белый кролик встретил большого злого волка, и явно опасался своего противника. Отношения между природными врагами были очевидны с первого взгляда! - Приветствую вас, прекрасная госпожа Волшебница, а также вашего учителя, великого Мастера Оручелло, и желаю ему вечного здоровья. Я Рикардо Ван Стокка, Граф Волстед. - Высокий, красивый и богатый молодой человек приветствовал Люси с такой элегантностью, что это могло бы ослепить дюжину собачьих глаз из Криптона. - Ого, он может убить Томана только своей аурой. Воистину, природный враг Томана! - ... Я-я не убит за секунду, и почему он мой природный враг! - Это действительно был легендарный травоядный мужчина. Даже когда он возражал, он, казалось, вот-вот расплачется. - О, природные враги, этого я, право слово, не смею утверждать. Скорее я самый обыкновенный враг для природных врагов. - Черноволосый, высокий, красивый и богатый рассмеялся: - Ведь, согласно юридическим принципам, красноглазого малыша Томана следует называть Вашим Высочеством. — Ваше Высочество... — Лу Си посмотрел на Томана, чьё лицо становилось всё мрачнее, и, многозначительно поглядев, мысленно назвал его дураком. Разве он не представился как Маркиз Сайзера, Соманс Ван Уолтер Ди Махия? Разве это не королевская семья Святого Источника? И раз он маркиз, его владения в графстве Сайзер, так близко к столице, это, должно быть, ближайшая ветвь королевской семьи. М-да, вот он — настоящий принц на белом коне, с благородным происхождением... И, конечно, любитель показать себя. — Хотя я не понимаю, что значит "любитель показать себя", но чувствую, что это не лестное слово, — Томан только что успокоился, но всё ещё подвывал, стараясь не расплакаться. Это было нелегко, но похвально. — Ох, кажется, я опять случайно высказал свои мысли вслух. Как неловко, — Лу Си извинился не совсем искренним тоном, а затем решительно продолжил: — Но если подумать, сколько раз ты только что был груб со мной? Мне даже лень возражать, потому что это общеизвестный факт? Я уже привык. А "любитель показать себя" — это про тебя. Посмотри на своё лицо, похожее на "приходите и обидьте меня", тебя просто обязана обидеть твоя собственная судьба! Знаешь ли, это воля Вселенной! — Почему я должен спокойно принимать эту судьбу? Неужели воля огромной Вселенной в том, чтобы меня обижали? Это слишком! Очевидно, очень острое замечание, но оно вызывало меньше напряжения, чем два едких комментария от Юй Сю и Ба Хуэй Цзы. Король действительно был подобен свету свечи по сравнению с сиянием полной луны… — Ах, даже голос теряет остроту... Тебя уже не спасти! — Лу Си с жалостью посмотрел на Томана. Тот, казалось, понял его и тут же уткнулся лицом в ладони, заплакав. Только тогда Лу Си понял, почему его прозвище было "Красноглазый". - Один из наследников престола, не плачь в урожайном зале. Иначе принц Икен и премьер-министр тоже захотят плакать, - граф Ричард гнался за победой. Мгновение спустя подошла крепкая фигура, закрывая собой бедного травоядного, и с вызывающим взглядом уставилась на черноволосого, словно самка зверя, защищающая детеныша. - Эй, волчонок, тебе кажется, что императору слишком жарко? Мне нужно содрать с тебя собачью шкуру, чтобы тебя охладить? Это был высокий и коренастый мужчина с голубыми глазами и густыми серебристо-коричневыми волосами, напоминающими львиную гриву. Хотя он был небрит, приглядевшись, можно было заметить, что он не так уж и стар, а на носу и щеках даже виднелись небольшие веснушки. Ему было не больше двадцати лет. Этот серебристо-коричневый, естественно, обладал подавляющей физической мощью, но поскольку черноволосого графа Ричарда называли "волчонком", он тоже был необузданным господином. Он прищурился на собеседника, а затем презрительно хмыкнул носом: - Ба, сэр Тельда из рода Ланкастеров! А что, ваш второй сынок привез вам какие-нибудь местные деликатесы с гор Гегарос? Не дожидаясь, пока собеседник закончит, Ричард изобразил удивление: - Ах, я совсем забыл! Его ведь только что выгнали из столицы, и теперь он плачет, шагая по дороге. Как печально, прекрасный сэр Тирос! Вторую половину своей жизни ему теперь предстоит только собирать дерьмо грифонов у подножья Гегароса. А главный виновник его бед - твой отец, наш новый премьер-министр, его превосходительство герцог Тирион. Рот сэра Тельды заметно передернулся, а кулаки сами собой сжались. Он процедил сквозь зубы ледяным басом: - Если бы это было не на пиру у императора, Стокс, я бы вырвал твой отвратительный язык и заставил тебя самого его проглотить. - Если бы это было не на пиру у его величества императора, у твоего языка никогда бы больше не было шанса пригодиться, - холодно парировал Ричард. - Ух ты, я и правда заслужил быть молодым главой клана волков! Его умение насмехаться достигло как минимум уровня эксперта, - подумал Лу Си. К этому времени даже отаку с крепкими нервами, вроде Лу Си и прочих "отбросов", давно выпавших из социума, наверняка поняли, что здесь происходит. Стока и Ланкастер, два старейших аристократических рода империи с тысячелетней историей вражды, оставили бесчисленное поле деятельности для художников и породили множество бессмертных шедевров, таких как "Ру и Джули", "Песнь льда, дождя и огненного камня" и другие. Теперь, из-за обострения борьбы за трон, они оказались по разные стороны. Несколько дней назад Лу Си и его товарищи уже столкнулись в Южном городе с массовой дракой, где зачинщиками были двое юнцов из этих семей. Битва была насмерть, почти как на настоящем поле боя. А теперь посмотрите на новое поколение этих волков и львов. Если бы они не находились в Зале Урожая, они бы, пожалуй, немедленно бросились в бой. - Эм... прошу всех успокоиться... Лорд Рикард и Тельда, хех... давайте будем цивилизованными... всё-таки вы дворяне, насилие всегда плохо, что бы ни случилось, - осторожно уговаривал человек. - Эй, Томан, дружище, всему есть предел, как ни крути! - недовольно проговорил Лу Си. - В этом прекрасном возрасте нужно совершать глупости! Если не подраться как следует на закате на пляже, жизнь наверняка будет неполной. Как юноша, я понимаю, ты тоже хочешь принять участие, но не решаешься. В таком случае, просто наблюдай за ними с улыбкой и восхищением, зачем мешать? - Кто... кто хочет участвовать?! И зачем мне улыбаться, когда мой кузен дерется с другим?! - Томан наконец выкрикнул, кажется, на максимальной для себя громкости за всю жизнь, и уже готовые выступить слезы, естественно, отступили. - Смотри, ты не очень-то энергичен. Эй, *шаонянь* (юноша)! Надо быть энергичным! Ладно, иди сразись с теми, кто тебя обижает, может, сумеешь заложить хорошую основу. Друзья... Иди, отважный юноша, иди и сотворяй чудеса! - Откуда взялось такое дешёвое чудо?! - Для других это обыденность, но для тебя уже должно стать чудом. - Насколько же я ничтожен!.. Глядя, как Томан изливает свою душу с небывалой энергией, Львы и Волчьи уста невольно изумлялись. Они давно забыли о соперничестве между талантами. Возможно, в их представлении Томан уже навсегда остался Вей-Вей Нуоем. Его юмористическая работа, балансирующая между мудростью и сарказмом, слишком далека от образа травоядного юноши. Спустя некоторое время Рикард не выдержал и сказал: - Как человек, десять минут слушавший их пение и говорящий что-то мне непонятное, могу заверить Святого Духа, они самые скучные люди, которых я когда-либо видел. - Ах, это правда, - с чувством подтвердил Тельда. - Однако, впервые вижу Томана таким счастливым. Воистину мастер Оруселло высочайшего уровня, и Томан абсолютно прав, придя сюда поговорить. Не успели слова сорваться с губ, как они вспомнили о своей вражде. Сквозь взгляды пробежала искра, а затем раздалось пренебрежительное «хм», и каждый отвернулся в свою сторону. Конечно, их перепалка была занятной, но привлекла внимание лишь ограниченного круга в певческом зале. Хотя участники и были лучшими в империи, присутствующие высокопоставленные лица и знать имели свои взрослые дела и проблемы, требующие решения. В этот момент раздался громкий голос церемониймейстера: - С благословения божественной милости, священные правители Священной империи Окленд, законные главы владений Цинлань и Кроссбел, короли Глейр и Каргастон, владыка и защитник божеств Святого Духа, владыка и покровитель священного союза, Его Величество Великий Король Солнца Гай Грамбаффан ван Димаксия! Являясь самым влиятельным и могущественным правителем основного мира, Король Солнца имел множество стран, признающих его номинальным главой или покровителем. Перечисленные титулы были лишь самыми представительными, но Лю Си уже почувствовал, что это слишком. Это было похоже на хвастовство, словно он хотел показать всё своё богатство. Иначе как объяснить такое нагромождение титулов? Нашим предкам с их лаконичным "Сын Неба" было куда проще. Императорская мантия была соткана из чистых золотых нитей и лазурного шёлка, подбита мягким бархатом. Она была украшена гербом Священного Источника, вышитым изображением грифа и рядом белоснежных ирисов по краю. От замысловатых линий герба до каждого пера грифа и лепестка ирисов - всё было выполнено с поразительным мастерством, явно впитавшим в себя весь труд и талант вышивальщиц. Корона Окленда «Священный Источник» была истинным воплощением роскоши – две тысячи мелких алмазов, герб Священного Источника, украшенный крупнейшим в мире сапфиром Сен-Лоран, более двухсот жемчужин и двенадцать рубинов, символизирующих Святых Духов. На этот раз император не стал надевать «Священный Источник», вес которой, по слухам, достигал десяти килограммов. Вместо этого он выбрал корону из золота и белого золота, украшенную оливковой ветвью с небольшим количеством сапфиров. Она была выполнена в очень древнем стиле Окленда. Он был едва ли не самым старым из собравшихся в Зале Жатвы, но, несмотря на это, никому не позволял помогать себе. Он крепко сжимал скипетр, которому было около трех тысяч лет, символ «высшего сына рода человеческого», и ступал бодро и энергично, всем своим видом являя величие и власть. Аристократы и посланники со всего мира склоняли головы и сгибались в поклонах перед ним, включая даже надменных эльфов, своенравных дворфов и свирепых орков. Какой величественный толстый дедушка! Глядя на округлое лицо старого императора, Лу Си не мог отделаться от ощущения, что где-то уже видел его. Впрочем, если не можешь вспомнить, нет смысла ломать голову. В Зал Жатвы вместе с императором вошли человек двадцать или тридцать. Это были важные гости, удостоенные чести разделить трапезу с владыкой. Среди них Лу Си узнал нескольких знакомых: своего учителя Оруселло, главу Федеральной миссии Чай Хэ, представителей Миссии Вирджинии Оливье и Альтрию. Самой примечательной фигурой в этой свите оказался мужчина ростом с обычного десятилетнего ребенка. Он был даже ниже среднего дворфа, его тело отличалось крайней худобой, а громадная голова венчалась совершенно неприметным лицом. Лу Си догадался, что это, должно быть, знаменитый «маленький гигант моря Падающих Звезд» и новоиспеченный принц Империи, герцог Тирион Ван Ланкастер. Помимо немногих друзей из числа простолюдинов, обретенных им в бытность наследным принцем Солнца, каждый из этих десятков людей обладал внушительным списком титулов и привилегий, состоящим из званий и полномочий. Для мастера церемоний объявлять их было настоящим испытанием на объем легких и крепость памяти. Среди приглашенных, естественно, были и двое оставшихся сыновей императора. Второй сын, принц Сезер Икен, по всей вероятности, являлся биологическим отцом Томана, но внешне они были полными противоположностями. У принца было холодное, словно вырубленное из камня лицо с редкими, выпадающими волосами и лишь золотистой проседью на щеках. Он производил впечатление властного, но неприступного, несгибаемого человека. Третий сын, герцог Уолден Уолден, был мужчиной лет сорока, с аккуратными длинными волосами и красивыми усами. У него была стройная и крепкая фигура, изящные манеры и утонченный вид. К слову, герцог Уолден не только считался самым красивым из принцев, но и унаследовал от своих родителей темперамент странника времен их молодости. Говорили, что он имел более десятка известных "хрустальных дворцов" и бесчисленное множество внебрачных детей. Истинный баловень судьбы! Помимо них, среди гостей присутствовали и другие высокопоставленные особы. Поскольку маркизе Дилэше из Лун Бао необходимо было заниматься делами, ее представляла сестра, графиня Гулия. Также были герцог Аффлек, правитель Винтерфелла герцог Джон и другие лидеры империи. Однако Лю Си был с ними незнаком и не мог разобрать, кто есть кто. В этот момент все его внимание было приковано к прекрасной фигуре рядом с императором. Она была в чистом белом вечернем платье и венке Цюй Чжи на голове. Эта женщина была действительно ошеломляюще красива, с тонкими чертами лица, словно высеченными скульптором. Ее движения излучали такое сияние, словно она сама была вторым солнцем. Способность носить сапфировую брошь с печатью Святого Источника и присутствовать на частном приеме в Лунном Зале явно указывала на то, что она была членом императорской семьи, весьма обласканным вниманием монарха, возможно, даже более, чем Томан. Взглянув на сияющее лицо Гу Паньшэнхуэй, глаза Лу Си внезапно расширились. Нет, дело было вовсе не в том, что он был поражен красотой этой дамы, а в том, что ее лицо показалось совершенно знакомым. Разве это не та самая девушка, что учила его быть повесой, та, с кем он случайно встретился в узком переулке, та, с кем столкнулся во время массовой сцены и с кем Белая Красотка и Богатейка Вечернего Неба устроила перепалку? В то же время она была той самой местной богачкой Карин. Ее полное имя — "Катерина ван Фельс". Да уж, это полное имя наверняка фейк, он это еще тогда понял. В нужный момент раздался громкий церемониальный голос: - Ее Светлость Герцогиня Калгари, Королевская Священная Лоранская Рыцарь, Надзирательница Вооруженных Сил Священного Окленда, Придворная Военная Офицер Его Императорского Величества, Ее Королевское Высочество Принцесса Катерина Ксаноши ван Димаксия! Вот видите, я же знал, что это псевдоним. Но Карин, почему у тебя столько титулов, что аж страшно становится? Словно почувствовав недоверчивый взгляд, скользящий по ее лицу, Карин слегка оглянулась. Ее взгляд встретился с глазами Лу Си. Она чуть вздрогнула, а затем ярко улыбнулась, игриво подмигнув. Ее улыбка стала еще более сияющей и загадочной.