Глава 5 — Глава 5. Сильный яд тоже может быть лекарством (2)

Аконит. Декоративное растение с красивыми фиолетовыми цветами. Однако на самом деле – ядовитая трава, в корнях которой содержится сильный яд. Благодаря этому аконит использовался для приготовления многих ядов. В Афинах за одно лишь хранение аконита без разрешения полагалась смертная казнь. В Чосоне он широко использовался как яд (предназначенный для казни). И даже в наше время его токсичность находит применение. Самый известный случай? «Пожалуй, „убийство с помощью аконита“ в Японии в 1986 году». Как бы то ни было, токсичность аконита была доказана на протяжении всей истории человечества. И именно поэтому лорд Гардин сейчас смотрел на него как на сумасшедшего. — …Ваше Высочество? — Да. — Могу я проверить, нет ли у вас жара? — Небольшой есть, но не сильный. — Но, Ваше Высочество… — Да. — Ещё нельзя терять надежду. — Я и не терял. — Жизнь прекрасна, Ваше Высочество. — Я знаю. — А жизнь – это ценность. — Я в курсе. — Поэтому, Ваше Высочество, прошу вас, никогда больше не говорите, что собираетесь съесть эту ужасную ядовитую траву, хорошо? — Не хочу. Я её съем. — Ва-а-аше Высо-о-очество! — …Ох, чёрт. Напугал. Ракиэль нахмурился. — Лорд Гардин, вы мне так не доверяете? — Нет, Ваше Высочество. Но… — Но? — Я не могу спокойно смотреть, как вы сдаётесь и губите себя. Это мой долг и моя ответственность. — А я как раз и пытаюсь помочь вам исполнить ваш долг и ответственность. — Это софизм, Ваше Высочество. Вы сначала занимались членовредительством, а теперь и вовсе пытаетесь покончить с собой, приняв яд! — …Фух. Это не членовредительство и не самоубийство. Это часть лечения. — Но, Ваше Высочество… — Я ослаблю его токсичность и превращу в лекарство. — Что? — Хватит разговоров, принеси. Даю пять минут. — …Ваше Высочество. — Опоздаешь – я и вправду начну себя калечить. — …! — Раз, два… — Ох, нет! Лорд Гардин, который до последнего сопротивлялся, наконец, не выдержал и заплакал. Честно говоря, он не понимал. Наследный принц, которому он служил, изменился. Точнее, он стал по-настоящему странным после того, как очнулся от обморока прошлой ночью. Его манера речи изменилась. Взгляд, выражение лица – всё стало другим. «Раньше он был раздражительным, но… по крайней мере, не делал безумных вещей… Ох». Как же так вышло? Говорят, перед смертью характер меняется. Может, это тот самый случай? «Но это уже слишком…» Всё изменилось слишком внезапно. То он посреди ночи требует принести гору игл, то начинает жечь их над свечой и втыкать себе в плечи и руки. А самое главное… «Когда он колол себя иглами, у него было такое лицо, будто он получает от этого какое-то(?) удовольствие!» Да. Точно. Он наслаждается самоистязанием. Он отдался во власть боли, приносящей удовольствие. И так, перешёл черту, с которой нет возврата. «Ваше Высочество!..» Лорд Гардин мысленно рыдал. Он и не думал, что долгая болезнь может так сломать человека. Он винил себя. Нужно было лучше заботиться о наследном принце. С сердцем, полным рыданий, он опустился на колени. — Ваше Высочество? Прошу вас, не могли бы вы ещё раз подумать? — Нет. Я не передумаю. Уходи. — Но, Ваше Высочество… — Фух… Лорд Гардин, на глазах которого уже действительно блестели слёзы, не сдавался. Глядя на него, Ракиэль тяжело вздохнул. Похоже, просто приказом его не заставить – он скорее подставит шею под меч, чем подчинится. В конце концов, Ракиэль решил поделиться с Гардином некоторыми знаниями. — Лорд Гардин. — Да, Ваше Высочество. — Слушай внимательно. Я объясню, почему мне нужен аконит. — Что? — Как ты знаешь, в корнях аконита содержится сильный яд. В одной далёкой стране эти корни делят на два вида, и тот, что мне нужен, — это дочерний корень, отходящий от материнского корня. Его называют фуцзы. — Фу… цзы? — Да, фуцзы. На латыни, языке другой далёкой страны, его называют Aconiti Lateralis Radix Preparata. Он содержит большое количество ядовитых алкалоидов аконитина. Эти вещества возбуждают и парализуют ствол мозга и окончания периферических нервов. Они вызывают резкую активацию парасимпатической нервной системы и в конечном итоге останавливают сердце. — … Глоток. Кадык Гардина дёрнулся. Ракиэль спокойно продолжал: — Но я знаю, как нейтрализовать и контролировать эту токсичность. Не спрашивай, откуда. Я всё равно не скажу. — Нейтрализовать… токсичность? — Да. На языке той далёкой страны этот процесс называется обработка. — Обработка… — После этого процесса я смогу использовать токсичность фуцзы как лекарство, подходящее для меня. — Это… правда? — Конечно. Я что, буду тебе врать? Ракиэль усмехнулся. Он вспомнил времена, когда держал клинику в Южной Корее. Тогда он тоже иногда прописывал фуцзы. Конечно, та фуцзы была обработана профессионалами. — К счастью, я знаю, как проводить эту обработку, причём знаю несколько разных способов. — … — Поэтому и прошу принести. Теперь ты согласен? — …Ваше Высочество. — Да. — Честно говоря, совсем не согласен. — … — Я впервые слышу о таком. Не знаю, откуда эта информация и можно ли ей доверять. Но… — Но? — Если вы действительно будете использовать это как лекарственное растение, как вы говорите… это точно поможет вашему здоровью? — Ни одно лекарство не даёт стопроцентной гарантии. Такова природа лекарств. Но я уверен, что вреда не будет. Думаю, я ответил на твой вопрос. — Да, Ваше Высочество. — Так каков твой ответ? — …Я принесу аконит, как вы приказали. Лорд Гардин решился. Он лучше, чем кто-либо другой, знал о недавнем состоянии здоровья наследного принца. Оно ухудшалось с каждым днём. Никакие лекарства не помогали. Последнее время его охватывало отчаяние. Если бы только можно было. Если бы только это было возможно. Он готов был ухватиться за любую соломинку. Возможно, поэтому… «Обработка, значит. Может, стоит попробовать…» Ему захотелось поверить в чудо. Захотелось хотя бы попытаться. «Но прежде чем Ваше Высочество примет это, я должен сам попробовать и убедиться в безопасности». Только после этого он разрешит наследнику принцу принять лекарство. Приняв решение, он с решительным видом покинул спальню. Примерно через десять минут он вернулся с охапкой корней аконита. — Ваше Высочество, я не знал, сколько вам нужно, поэтому принёс всё, что было. — Молодец. А теперь принеси две большие лохани, чистую воду, чтобы их наполнить, и мешок соли. — Это для обработки? — Конечно. — Минуту, пожалуйста. Подготовка шла полным ходом. В центре спальни поставили две большие лохани, наполненные чистой водой. И тут всё началось. — Так, теперь сыпь соль в воду. — Сколько сыпать? — Много. — …Много – это сколько? — Сыпь, пока я не скажу «стоп». — Слушаюсь, Ваше Высочество. Ш-ш-ш! Он высыпал в воду целый мешок соли. Ракиэль лично проверил концентрацию соли, попробовав воду на палец. — Так, а теперь замачивай. Всё. — Да, Ваше Высочество. Плюх-плюх! Лорд Гардин послушно погрузил корни аконита, фуцзы, в солёную воду. На этом работа не закончилась. Ракиэль позвал слуг отдельного дворца. Каждому он дал по листку бумаги. — С этого момента вы должны будете обыскать сад этого дворца. — …Что? Слуги выглядели озадаченными. Обыскать сад? Такой огромный сад? Зачем? — Читалось на их лицах. И это было неудивительно. Сказать «сад» – это ничего не сказать. Сад этого отдельного дворца был огромен. По площади он, наверное, был сравним с целым районом в Южной Корее. Или с дендрарием в Капхёне, куда он однажды ездил с девушкой. Наверное, примерно столько. А может, и больше. Ведь это место использовалось и как охотничьи угодья для развлечения членов императорской семьи. Ракиэль, окинув взглядом слуг, сказал: — У каждого из вас есть листок бумаги, верно? На нём нарисовано растение. Вам нужно принести растение, которое выглядит точно так же, как на картинке. Он разделил слуг на две группы. Одну группу он отправил в западную часть сада, где с помощью магии была создана засушливая зона. — Вы должны найти кустарник, как на картинке, и выкопать его с корнем. Другую группу он отправил на восток, в лес, где с помощью магии круглый год царила весна. — А вы должны принести траву, как на картинке. Отправляя обе группы, он не забыл добавить мотивирующее напутствие: — Можете потратить на это несколько дней. Но тот, кто первым из каждой группы принесёт мне то, что я ищу, получит от имени наследного принца в награду слиток золота. Так что старайтесь. — …! Глаза слуг загорелись. Благодаря такой щедрой инвестиции… …результат был получен уже через полдня. В тот вечер Ракиэль с довольным видом рассматривал принесённые слугами лекарственные травы. — Эфедра, копытень… Эфедра – это кустарник, произрастающий в засушливых районах северного Китая, Внутренней Монголии и других местах. Копытень – это трава с листьями в форме сердца, которая растёт в тени деревьев в горах. «Не думал, что они действительно найдутся в саду». Он просто надеялся. Думал, что было бы здорово, если бы они нашлись. Он отправил слуг, как будто покупал лотерейный билет. И вот такой неожиданный успех. «Отлично. Просто отлично». Эфедра и копытень. Оба этих растения он довольно часто использовал в Корее. И они прекрасно сочетались с фуцзы. С этого момента… Ракиэль с ещё большим усердием стал эксплуатировать лорда Гардина. — Хм, фуцзы хорошо просолилась? — Да, Ваше Высочество. — Тогда что теперь? — Не знаю, Ваше Высочество. — Как это не знаешь? Просто делай, что я говорю. — Что прикажете? — Вынимай фуцзы и раскладывай на окне. На солнечном месте. — Да, Ваше Высочество. Шлёп-шлёп-шлёп! Лорд Гардин усердно раскладывал фуцзы. Так прошло полдня, и наступил вечер. — Фуцзы хорошо высохла на солнце. А теперь? — Теперь я должен делать то, что вы прикажете? — Конечно. Замачивай фуцзы. — …Что? — Снова замачивай. В солёной воде. Плюх. Плюх-плюх! Лорд Гардин снова замочил уже высушенную фуцзы в солёной воде. А когда наступило утро… — Лорд Гардин, вынимай фуцзы и раскладывай. — Да, Ваше Высочество. Хлоп-хлоп-хлоп! Когда наступила ночь. — Замачивай фуцзы. — Есть, Ваше Высочество. Бульк-бульк! Когда наступило утро. — Раскладывай. — Есть! Хлоп-хлоп! Когда снова наступила ночь. — Замачивай. — Да! Плюх! Усердные жесты Ракиэля. Самоотверженный тяжелый труд лорда Гардина. Они крутились как белки в колесе. На пятый день замачивания и сушки фуцзы в солёной воде, наконец, появились изменения. «Хорошо». Ракиэль, глядя на высушенную на солнце фуцзы, сжал кулаки. Поверхность фуцзы покрылась кристаллами соли. Сама фуцзы стала заметно твёрже. Наконец, он был уверен. «Готово». Обработка завершена. А значит, теперь? «Можно готовить отвар». Устранив токсичность фуцзы… …и усилив эффективность лекарства эфедры и копытня… …он начал готовить отвар, который должен был дать потрясающий синергетический эффект. Конечно, тогда Ракиэль ещё не знал. Что отвар махуан-фуцзы-синьсинь-тан, который он готовил, проявит неожиданные свойства. И что благодаря этому он обретёт тайную технику династии Мазентано, о которой и мечтать не смел.