Глава 4 — Глава 4. Сильный яд тоже может быть лекарством (1)

Жизнь в отведённый срок печальна. Чувство, когда ты медленно, но верно идёшь навстречу предначертанной смерти. Чувство, которое невозможно ни отвергнуть, ни отсрочить. Тот, кто не испытал этого, не поймёт. Обычные драмы, фильмы… Бесчисленные произведения искусства… …постоянно затрагивают тему жизни в отведённый срок, но, по мнению Ракиэля, лишь тот, кто ухаживал за таким больным, может хотя бы отчасти понять, каково это. Потому что в Корее он так проводил своего отца. Потому что он, как член семьи, прошёл через эту безнадёжную и бесперспективную борьбу. «Но это…» [Ваша предполагаемая продолжительность жизни увеличилась на (+)1 день.] [Предполагаемая продолжительность жизни: 92 дня] Глоток. Ракиэль невольно сглотнул. Он не мог поверить своим глазам. Произошло нечто совершенно невозможное. «Это правда?» Он видел, но не верил. Он, его тело, был больным, которому отведён срок. Результаты диагностики пульса подтверждали это. Осталось жить всего девяносто один день. Меньше, чем срок действия контракта на мобильный телефон. Так и было. «Благодаря иглоукалыванию ожидаемая продолжительность жизни увеличилась?» Неужели его иглоукалывание было таким уж выдающимся? Ракиэль так не думал. «Это была обычная процедура, которую я делал пациентам в своей клинике, разве что чуть более сосредоточенно». Но он чувствовал, что иглоукалывание действительно помогло. Дышать стало легче. Свистящие звуки, похожие на сломанную флейту, стали тише. «Тогда попробуем ещё раз!» Словно из родника в глухом лесу забил нефтяной фонтан, в груди закипел энтузиазм. — Иглы, все продезинфицировал? — Да, Ваше Высочество. Но… неужели вы собираетесь снова колоть себя? — Конечно. Давай сюда. Быстрее. Он поторопил лорда Гардина. Взял одиннадцать новых игл. Снова лёг. На этот раз он взял иглы в левую руку. И начал вводить их в точки меридиана Тай-инь легких на правой стороне тела. Тх-х! Тх-х! Тх-х! В той же последовательности и на ту же глубину, что и раньше. Спокойно и быстро. Начиная с точки Чжун-фу. Юнь-мэнь, Тянь-фу, Ся-бай. Он продолжал вводить иглы. Умело стимулируя точки. И, наконец, ввёл иглу в последнюю точку – Шао-шан. И тут же перед глазами появилось сообщение. Динь-дон! [Вы завершили иглоукалывание меридиана Тай-инь легких на правой стороне тела.] [Однако ваше тело всё ещё с трудом переносит чрезмерное иглоукалывание.] [При вашем текущем уровне выносливости рекомендуется проводить процедуру 1 раз в 3 дня.] [Пять плотных и шесть полых органов выражают недовольство чрезмерным и необоснованным иглоукалыванием.] [Альвеолы лёгких сжимаются от чрезмерной стимуляции.] [Моральный дух лёгких стремительно испаряется.] [Ворсинки толстого кишечника исполняют танец вознесения миноги.] «…Кхм». Он забыл. Иглоукалывание – не панацея. Стимуляция нервов и кровеносных сосудов иглами требует от пациента определённых сил. Не зря же говорят о «постигловой усталости». А что с его телом сейчас? Сил в нём не было. Скорее, в соусе для тансуюка, который он поспешно вылил на мясо, было больше индекса счастья, чем выносливости в этом теле. — …Фух, фух. Лёгкое головокружение. Похоже, сообщение было правдивым, и тело действительно перенапряглось. Ракиэль, переводя дыхание, вынул иглы. Одновременно он прикидывал в уме. «Подведём итог. Если верить сообщениям, иглоукалывание действительно помогает. Ожидаемая продолжительность жизни увеличилась на день. Но есть и минус. Процедуру можно проводить только раз в три дня». Раз в три дня. Если каждый раз ожидаемая продолжительность жизни будет увеличиваться на день, то смерть можно будет отсрочить примерно на месяц. Но этого недостаточно. Просто отсрочить смерть – не выход. Нужен более надёжный способ. «Либо нужно набраться сил, чтобы можно было делать иглоукалывание каждый день». Тогда он сможет ежедневно увеличивать ожидаемую продолжительность жизни. И откладывать смерть всё дальше и дальше. А для этого? «Лучшее средство – укрепляющий отвар!» Вывод напросился сам собой. Для питания, повышения жизненной силы и восстановления изначальной ци нет ничего лучше укрепляющего отвара. «Нужно и есть побольше, и отвар принимать. Есть всё, что полезно для здоровья, и потихоньку заниматься спортом». Тогда он сможет избавиться от этого слабого телосложения. Ракиэль начал обдумывать план. Какой отвар приготовить? Где достать лекарственные травы? Он думал, вспоминал начало романа и провёл ночь в размышлениях, поисках и сомнениях. ♣ Наступил рассвет. Ракиэль, едва открыв глаза, поднял руку. — … В тусклом свете зари, проникавшем через окно, он молча смотрел на тыльную сторону своей ладони. Но его там не было. Шрам, который раньше был на тыльной стороне ладони, исчез. «Этот шрам остался после прогулки с Джиндори». Этот большой пёс так радовался, что прыгал и скакал. И случайно сильно поцарапал его когтями. Рана была довольно глубокой, и даже спустя несколько лет шрам не исчез и оставался на тыльной стороне ладони. А сейчас его ладонь? Была гладкой. Никакого шрама и в помине не было. Более того, это были руки человека, никогда не знавшего тяжёлой работы, – нежные и ухоженные. «…Я так и думал, но это правда». Он надеялся, что, проснувшись, окажется в своей комнате в Корее. Но нет. «Тьфу». Теперь он был уверен. Это не иллюзия и не сон. Эта жизнь стала реальностью. Он стал жить жизнью наследного принца Ракиэля Адрии Мазентано. Жизнью, которой остался всего девяносто один день. «Эх, моя судьба». Ракиэль, раздражённо вздохнув, протянул руку. Рядом с кроватью, в пределах досягаемости, стоял маленький золотой колокольчик. Динь-динь. Едва он позвонил, как с другой стороны спальни послышались шаги. Кто-то повозился, покряхтел… — …Ваше Высочество? Вы звали? Из смежной комнаты донёсся голос лорда Гардина. Видимо, он крепко спал. Голос был ещё сонным. Ракиэль, усмехнувшись, сказал: — Только проснулся? Сэр, у вас совсем нет совести, несмотря на вашу внешность. — Что? Совести… нет? Лорд Гардин, протирая глаза, вышел из комнаты с растерянным видом. Ракиэль недовольно проворчал: — И лицо красивое, и рост высокий. Выглядите безупречно. По внешнему виду и не скажешь, что у вас есть недостатки. — Б-благодарю. — Не стоит. Я сейчас вас упрекаю. — …Что? — Вы мой личный лекарь. Защищать моё здоровье – ваша обязанность. А вы спите дольше пациента? — Э-это… Лицо лорда Гардина побледнело. Он был застигнут врасплох. Ракиэль продолжил: — Конечно, я понимаю. Вы устали. Ухаживать за мной целый день – утомительно. Но через час взойдёт солнце. Если вы настоящий лекарь, а ваш пациент тяжело болен, то в это время вы должны быть на ногах и проверять его состояние. Это же основы. — …Вы правы. Прошу прощения. Красивое лицо лорда Гардина исказилось от самобичевания. Ракиэлю стало немного не по себе. «Прости, что набросился на тебя с утра пораньше, лорд Гардин». Но ничего не поделаешь. Как бы то ни было, лорд Гардин – его личный лекарь. Он не мог позволить ему спокойно спать по ночам, оставляя его без присмотра. «Судя по моей оставшейся продолжительности жизни, ночью у меня может подняться сильный жар, начаться припадок или одышка». Большинство болезней обостряются ночью и под утро. Это известно любому, кто хоть раз перенёс сильную простуду или грипп. А он сейчас? Тяжелобольной, которому осталось жить всего три месяца. Неизвестно, какая неотложная ситуация может возникнуть. Поэтому, даже если придётся немного помучить лекаря, нужно заставить его бодрствовать по ночам и быть рядом. Помня об этой цели… Ракиэль посмотрел на него строгим взглядом. — Так что отныне никакого сна дольше меня. С этого дня вы будете вставать раньше меня и проверять моё состояние. Понятно? — Я запомню, Ваше Высочество. Лорд Гардин покорно склонил голову. Этого должно было хватить. Как бы то ни было, лорд Гардин – верный вассал. «В начале романа „ИБМ“ так и было». Подробного описания лорда Гардина не было. Но по ходу сюжета и событиям можно было косвенно судить о его преданности. «Состояние наследного принца Ракиэля ухудшалось с каждым днём. Поэтому многие личные лекари, которых поначалу было немало, один за другим уходили со своих постов. Хотя „уходили“ – это мягко сказано, скорее, бежали». Большинство из них в какой-то момент поняли, что наследный принц безнадёжен. Сколько бы его ни лечили… Как бы усердно ни ухаживали… …всё равно он скоро умрёт. Как только они это осознали, то начали под разными благовидными предлогами и личными причинами уходить со своих постов. Нет, они совершили массовое бегство. Они не хотели умирать. «Потому что, если умрёт член императорской семьи, то и его лекаря казнят за невыполнение обязанностей». В итоге остался только один лекарь – помощник врача Гардин. Самый упорный… Самый преданный… Самый ответственный человек в конце концов взял на себя всю ответственность и был казнён. «…такой вот печальный конец его ждал». Ракиэль поднял голову. Лорд Гардин, растерянный от его утреннего нагоняя. Ему повезло, что в этом чужом мире, в этом слабом теле, у него есть хотя бы такой верный вассал. «Чтобы осуществить мой вчерашний план… такой верный вассал просто необходим». Что бы он ни делал… Какие бы безумные поступки ни совершал… Ему нужен был человек, который поверит в него и пойдёт с ним до конца. Именно такой талантливый человек, как лорд Гардин. — Кстати, лорд Гардин? — Да, Ваше Высочество? — У меня к вам есть одно поручение. — Какое… поручение? — Что? Уже волнуетесь и боитесь? — … — Боитесь, что я снова заставлю вас делать что-то странное, как вчера? — … — Фух. Лучше бы просто кивнули, чем так странно на меня смотреть. Тот кивнул. — … Гардин, искоса поглядывая на него, кивнул. Ракиэль не сдержал улыбки. — Заранее успокою, я не собираюсь делать ничего странного. — Правда…? — Конечно. — Но, Ваше Высочество… — Да? — Вчера вы ведь занимались членовредительством с помощью игл. — …Говорю же, это не членовредительство. — Но вы кололи себя иглами от шеи до плеч, рук и ладоней. — Вовсе нет. — Я испугался. — … — А вы знаете, какое у вас сейчас выражение лица? — Какое же? — Точно такое же, как вчера, когда вы просили принести иглы. — …И поэтому ты за меня волнуешься? — Да, Ваше Высочество. — Думаешь, я сделаю какую-нибудь глупость? — …Да, Ваше Высочество. — Цыц. Хватит. Не волнуйся. Я не заставлю тебя помогать мне в чём-то действительно странном или безумном. — П-правда? — Конечно. Ракиэль фыркнул. — Кстати, скажи-ка мне, в кладовой этого отдельного дворца ведь есть не только обычные продукты, но и кое-что посильнее? — Что-то особенное, вы имеете в виду? — Ингредиенты для ядов. — Разумеется, есть. Это же дворец. — Вот и отлично. А корень аконита? — Есть. Это хороший ингредиент для ядов. — Прекрасно. Он очень полезен для здоровья. Принеси. — Что? — Принеси, говорю. — …Неужели. — Да. Буду есть. Ракиэль лучезарно улыбнулся, всем своим видом внушая доверие. Лорд Гардин, с выражением лица, будто он собирался разослать по всей стране историю под названием «Что делать с моим безумным наследным принцем», начал всхлипывать.