Глава 26 — Глава 26. Урок воспитания (2)

Вжик! Гвардия обнажила мечи. Все произошло так быстро, что ни букмекеры, ни промоутеры, ни члены организации, владевшей ареной, ни многочисленные зрители не успели опомниться. — Всем! Арестовать всех присутствующих на месте! Сопротивляющихся казнить без суда и следствия! Раздался решительный крик командира. Лязг доспехов. Сто пятьдесят гвардейцев двинулись вперед. Началась беспощадная зачистка. Столы летели в стороны. Люди падали и пытались бежать. Но глаза и уши гвардейцев были быстрее. В их обнаженных мечах не было пощады, а удары и грозные крики были подобны железной стене. Многих схватили и арестовали. Перед лицом безупречно спланированной операции букмекеры, промоутеры и члены организации превратились в простую добычу. Они не могли понять. Почему это произошло? Почему на их подпольную гладиаторскую арену, которая до сих пор работала так тихо и гладко, вдруг нагрянула сама Гвардия? Они не могли понять, и не было способа узнать. «Конечно. Откуда вам знать». Операция по зачистке проходила гладко. Наблюдая за этим, Ракиэль усмехнулся. В памяти всплыли события, произошедшие перед выходом из отдельного дворца. Кажется, это было днем, еще до заката. «Сегодня ночью мне понадобятся все войска Гвардии, размещенные в отдельном дворце». «Что, простите?» Командир Гвардии отдельного дворца удивленно выпучил глаза. А затем, помнится, его лицо слегка посуровело. «Ваше Высочество, задача Гвардии, размещенной здесь, согласно Императорскому указу, – охранять отдельный дворец и защищать вас». «Значит, их нельзя использовать как личную армию, где вздумается? Даже если это мой приказ?» «Прошу прощения, но вы совершенно правы». «Тогда сегодня ночью вам придется действовать по моему приказу». «Что, простите?» «Потому что появится повод меня защитить». Более подробных причин и целей я не назвал. Сказал лишь, что когда они выполнят приказ, то все сами поймут. Командир все еще выглядел озадаченным, но в итоге принял мой приказ. Когда я с лордом Гардином покинул отдельный дворец, они незаметно следовали за нами на расстоянии. И тайно оцепили окрестности ресторана, где находилась подпольная гладиаторская арена. Благодаря этому мое «пророчество» сбылось. «Промоутер Кусман. Как и ожидалось, этот человек приставил ко мне хвост». На лице сама собой появилась горькая усмешка. На самом деле, я этого ожидал. Потому что промоутер Кусман из романа «Император Божественного Меча» всегда действовал именно так. «Как только появлялся подозрительный человек или кто-то, кто мог представлять для него хоть малейшую угрозу, он тут же приставлял к нему слежку. Он использовал своего верного приспешника, мастера похищений и пыток. Так он находил слабости противников или без колебаний совершал убийства, чтобы защитить свое положение». Я был уверен, что и в этот раз будет так же. Поэтому я намеренно вступил в контакт с Кусманом. «Я хочу купить Демиана». «Сколько это будет стоить?» Я сделал предложение, на которое он заведомо не мог согласиться, чтобы одновременно и проверить его, и обозначить свое присутствие. И каков был результат? Как я и ожидал. За мной тут же увязался хвост. Благодаря этому командир Гвардии… «Пришел в ярость». Как смеет кто-то следить за членом императорской семьи, да еще и за наследным принцем! Более того, у этого типа при себе было орудие убийства. Конец был предсказуем. Как только он попытался приблизиться ко мне, его тут же схватила Гвардия. Командующий Гвардией вынес приспешнику Кусмана, который следил за мной, следующий приговор: «Покушение на убийство члена императорской семьи». Этим все и кончилось. Мне даже не пришлось ничего приказывать. Разъяренный до предела командир отдал четкие приказы Гвардии. Они полностью блокировали ресторан и захватили проход к подпольной гладиаторской арене. Они действовали без малейшего промедления. И вот сейчас они совершали подвиг, без разбора арестовывая всех на арене и ликвидируя всю организацию разом. «Ого, это вам не шутки». Ракиэль с восхищением наблюдал за операцией Гвардии. Он убедился, что это действительно элита из элит. Благодаря опыту службы в боевой полиции он замечал такие вещи лучше других. И в то же время он чувствовал удовлетворение. Потому что сегодня он восстановил справедливость, расправившись с подпольной организацией? Или потому что наказал тех, кто пил кровь из гладиаторов? Вовсе нет. Меня никогда не интересовало восстановление справедливости. Так было и раньше, в Корее. Мне едва хватало сил, чтобы прокормить себя. Мне пришлось учиться в университете без родителей. Не было такой подработки, которой бы я не занимался. И при этом мне еще удавалось учиться. Я буквально карабкался по жизни. У меня никогда не было возможности заботиться о других. И сейчас ничего не изменилось. Мне осталось жить всего несколько месяцев. Я был в отчаянном положении, пытаясь продлить этот срок. У меня не было ни времени, ни желания тратить его на всякие там восстановления справедливости. Поэтому сейчас я чувствовал удовлетворение лишь по одной причине. «Вот оно. Почти все готово. Теперь я смогу заполучить полный набор первоклассных пациентов, которые принесут мне кучу бонусной продолжительности жизни». Ракиэль сжал кулак. Если все пойдет по плану. Если я не потеряю бдительности. Все именно так и будет. Но он не расслаблялся. Дело еще не было закончено. — Эй, вы. Он подозвал троих гвардейцев, охранявших его вблизи. — За мной. Ведя гвардейцев за собой, он вошел в темный проход в глубине арены. Потому что там, в этом проходе, должен был быть тот, кого сегодня нужно было поймать во что бы то ни стало. ♣ — …Х-х! Ха-ах! Тяжелое, прерывистое дыхание. Кусман бежал, задыхаясь. Пот лил с него градом. В душе он скрежетал зубами. «Проклятье, проклятье!» Он не мог поверить в происходящее. Не было никаких признаков, никаких предзнаменований. И вдруг нагрянула Гвардия. Такого он и представить себе не мог, не ожидал. «Как этот тип…?» Вспомнился тот, кто недавно предложил ему наглую сделку. «Я хочу купить Демиана». «Сколько это будет стоить?» Его наглость была так смехотворна, что я тут же приставил к нему хвост. Наверняка какой-нибудь шпион из другой организации. Или наживка, чтобы проверить мою реакцию. Я так и думал. Поэтому я решил преподать ему урок. Я собирался похитить его, пытать, а потом жестоко убить и, разрубив на куски, выбросить в реку. Хотел, чтобы те, кто его послал, поняли, с кем имеют дело. А теперь что? «Как… как он мог оказаться наследным принцем?» Невероятно. Сначала я не мог поверить своим глазам. Но Гвардия, следовавшая за ним, была настоящей. Ситуация была такой, что не поверить было невозможно. «Почему? Зачем наследному принцу покупать Демиана? Зачем ему я? Почему?» В голове царил хаос. Но, несмотря на это, операция по зачистке шла как по маслу. За спиной гвардейцы двигались безжалостно. Кто-то, пытавшийся бежать, получил удар кулаком в стальной рукавице, и его челюсть разлетелась на куски. Кто-то, кто сопротивлялся, в мгновение ока лишился запястья. От этих криков по спине пробегал холодок. «Если меня поймают… это конец!» К счастью, он был очень проворным. К тому же, он лучше всех знал устройство этой подпольной арены. Он использовал все, что было вокруг. Перевернутые столы, тени от погасших ламп, арену с клеткой, а иногда даже силуэты убегающих людей. Благодаря этому ему удавалось проскальзывать в слепых зонах, недоступных для взгляда гвардейцев. Так он выбрался из главного зала арены. По темному коридору он бежал к винному погребу. Там был тайный ход, который должен был его спасти. «Хух, ха-ах, еще немного!» Нужно только выбраться оттуда. Даже Гвардия не знает об этом проходе. Ведь о нем знали только верхушка организации, управляющей ареной, и несколько промоутеров. «Есть! Почти добрался!» Впереди забрезжил свет надежды. Кусман побежал еще быстрее. Дверь винного погреба была прямо перед ним. На его губах появилась широкая улыбка. И в тот момент, когда он распахнул дверь… — …А? Его улыбка треснула. — Ч-что? Пробормотал он недоверчиво, и в тот же миг… Вжик! Три меча были направлены на него. Кусман попятился. Владельцы мечей сделали шаг вперед. Тусклый свет, проникавший через открытую дверь погреба, осветил их. Глаза Кусмана забегали. «Гвардейцы? Как они здесь оказались?» Они были здесь заранее? Словно ждали меня. В этот момент… — Я так и знал, что ты придешь сюда. Все очевидно. Не так ли? — …! Из темноты погреба вышел четвертый человек. Увидев его, Кусман широко раскрыл глаза. Тот самый тип, что предлагал ему сделку и провоцировал его. Тот самый, что оказался наследным принцем. Ракиэль усмехнулся. — Не понимаешь, что происходит, да? Почему я ждал тебя именно здесь, сколько ни думай, не догадаешься, верно? — … Кусман потерял дар речи. Улыбка Ракиэля стала довольной. «Конечно, он в замешательстве». Кусман не знает, что я читал роман «Император Божественного Меча». Поэтому он не знает и того, что я узнал о существовании этого прохода из романа. «В оригинале, после смерти наследного принца Ракиэля, здесь случился большой пожар». В памяти всплыли события из романа «Император Божественного Меча». На подпольной арене вспыхнул пожар. Это было следствием операции 2-го принца по зачистке подпольной организации. Благодаря этому инциденту Демиан обрел свободу. Воспользовавшись суматохой, он сбежал через этот проход. При этом он получил сильный ожог спины. По стечению обстоятельств, как раз в том месте, где было клеймо. Благодаря этому проклятие клейма было разрушено. Он стал по-настоящему свободным. Ракиэль отложил события романа в дальний ящик памяти. И обратился к Кусману: — Почему я здесь, тебя не касается. В любом случае, я разочарован. — … — Дело в том, что я очень серьезно отношусь к оплате лечения. — …Что? — Оплата лечения, я сказал. Оплата лечения. Я могу стерпеть что угодно, но не когда кто-то не платит за лечение. И как я не люблю, когда так поступают со мной, так же не люблю поступать и с другими. — Что за… — Поэтому я и спросил тебя тогда. Сколько накопилось долга за обезболивающие у Демиана. Сколько нужно заплатить. Не помнишь? — … — В общем, я предложил тебе сделку из добрых побуждений. Понимаешь? И ты сам от нее отказался. — Что… за бред! Кусман вскипел. Он понял, что тянуть время нельзя. Если мешкать, сюда сбегутся и другие гвардейцы. Приняв решение, Кусман выхватил из-за пояса два кинжала и бросился на троих гвардейцев. И был повержен в один миг. Хруст! — …! Кулак гвардейца в рукавице размозжил Кусману нос. Его кинжал даже не коснулся гвардейца. Этим все и кончилось. — Ка-ах! Бах! Кусман рухнул с окровавленным лицом. Двое гвардейцев наставили на него мечи. — …Кх, кхх! Кусман задергался, как букашка. Но встать не мог. Вместо того чтобы сопротивляться, он быстро встал на колени. С молением во взгляде он посмотрел на гвардейцев. — Я-я… я был неправ. Хороший удар подействовал как урок воспитания? Кусман с лицом, превратившимся в кровавое месиво, начал умолять. Он склонил голову перед гвардейцами и, умоляя, протянул руки. — Я… я по глупости своей осмелился сопротивляться. Я раскаиваюсь. Поэтому, пожалуйста, не бейте меня больше. Я буду сидеть смирно, просто… свяжите мне руки, и на этом все. — … Гвардейцы смотрели на него с презрением. Что за симуляция после одного-единственного удара? Что за тип? Один из гвардейцев достал веревку для связывания. При виде этого Кусман мысленно усмехнулся. В его глазах мелькнул жестокий огонек триумфа. «Есть. Попались». Он вспомнил о своей специализации. Бой на кинжалах? Нет. Это было лишь средство самозащиты. Его истинным талантом было скрытное применение ядов. Как, например, сейчас. …Щелк! Языком он вытолкнул один из нижних коренных зубов наружу. Зуб легко вышел из десны. Но это был не зуб. Это была капсула в форме коренного зуба. В тот момент, когда капсула покинула десну… Щелк! Он с силой ее раскусил. Механизм внутри капсулы активировался. «Пять секунд. Через пять секунд эта капсула взорвется». И, вызвав взрыв яда, нанесет серьезный урон окружающим. При контакте с ядом лицо мгновенно парализует. Если не повезет – наступит слепота. А если совсем не повезет? Начнется одышка и наступит смерть. «А я тем временем спокойно сбегу!» Сейчас я с силой выплюну капсулу. Сразу после этого перекачусь по полу, чтобы увеличить дистанцию. И все. Трое гвардейцев, ничего не подозревая, попадут под взрыв яда и будут легко обезврежены. А после этого? Я перережу глотку этому наследному принцу и сбегу через проход. «Так что… вам конец!» Кусман мысленно считал. Пять секунд. Раскушенную капсулу он перекатил во рту на язык. Четыре секунды. Вдохнув, он свернул язык трубочкой. Три секунды. Словно из трубки, он прицелился капсулой… Хвать! Внезапно чья-то рука зажала ему рот. — …! Кусман был в ужасе. Он в панике поднял глаза. И увидел того, кто зажал ему рот. Наследный принц Ракиэль. Он многозначительно улыбался. И произнес еще более многозначительную фразу: — Ай-ай-ай. Куда это ты собрался плеваться? Про социальную дистанцию не слышал? — …М-м? Кусман был в ужасе. Внезапно его мозг пронзила леденящая догадка. «Этот тип… неужели… он знает даже мой коронный прием?.. Все знает?» В этот момент… Хруст! Капсула с сильным ядом взорвалась во рту у Кусмана.