Глава 25 — Глава 25. Урок воспитания (1)

— …Кто вы такой? Я думал, он шарлатан. Или знахарь с грязным языком. Я считал, что его послал промоутер Кусман, чтобы просто отвязаться. Потому что не мог достать обезболивающее. Чтобы успокоить мое растущее недовольство. Я думал, он послал этого человека, чтобы просто показать, что «я о тебе забочусь и стараюсь», сделать вид. «Поэтому я и решил, что если это прижигание или что там еще не сработает, я ему покажу, где раки зимуют». Я собирался сломать ему обе руки. Так я решил. Но после прижигания? Произошло нечто поразительное. Боль исчезла. Мучительная боль в затылке действительно прошла. Такого ясного и свежего ощущения я не испытывал никогда. — Вы, оказывается, не шарлатан. Демиан был искренне восхищен. Уголки губ Ракиэля поползли вверх. — Конечно. За кого ты меня принимаешь. Ракиэль внутренне вздохнул с облегчением. Выражение лица Демиана изменилось. Его взгляд на меня тоже поменялся на сто восемьдесят градусов. «У него такое лицо, будто он после десяти лет попыток наконец-то прошел собеседование в крупную компанию». Похоже, прижигание полынью подействовало как надо. Точнее, жар от него повредил клеймо. «На самом деле, сегодняшнее прижигание было лишь средством. Настоящей целью было повредить форму клейма огнем». В этом и заключался секрет сегодняшнего лечения. Ожогом исказить рисунок клейма. Жаром разрушить проклятие, заключенное в нем в виде магической печати. И этот замысел, похоже, удался. «Хотя, конечно, это еще не конец». Клеймо на спине Демиана было большим. Почти с раскрытую ладонь. А диаметр полынного конуса – всего три сантиметра. Так что придется прижигать его еще как минимум раз десять. Только так можно будет полностью уничтожить клеймо. Помня об этом, Ракиэль спросил: — Кстати, как то место, что болело? — Все хорошо. Совершенно не болит, и в голове ясно. Я уже и не помню, когда в последний раз так себя чувствовал. — Хм, но это еще не полное излечение. Тебе понадобится еще несколько сеансов. — Вот как. — Да. На месте прижигания появится волдырь. Не вскрывай его. На спине, так что спать будет немного больно и неудобно, но потерпи. Пока волдырь не сойдет, не перенапрягайся и не ешь слишком жирного. — Не перенапрягаться? — Воздержись от интенсивных физических нагрузок. — А бои… — Думаю, обойдется. Я все устрою. Это правда. Я серьезно. Скоро все так и будет. Конечно, Демиан, не знавший о моих планах, удивленно склонил голову. — Вы хотите сказать, что договоритесь, чтобы мне не назначали боев? — Вроде того. — Мой промоутер, господин Кусман, разрешил даже это?.. Это, должно быть, было непросто. Демиан выглядел впечатленным. Он спросил с искренним интересом: — Так кто же вы? Прошу, назовите свое имя. — Я же говорил, наследный принц. — …Что? — Ракиэль Адрия Мазентано. — … — М-да. А ведь это правда. Ракиэль горько усмехнулся. Демиан улыбнулся так, словно все понял. — Все в порядке. У вас, должно быть, есть причины скрывать свое имя. В здешних кругах это не редкость. — О чем это он сам с собой? — Я хотел сказать, что даже если мы сейчас расстанемся, то при следующей встрече вы все же назовете мне свое имя. — Я уже назвал. — Я имею в виду настоящее имя. — Ц, какой же ты упрямый. — Что? — Ладно, неважно. Ракиэль посмотрел Демиану прямо в глаза. Впервые без тени улыбки он сказал: — А теперь слушай меня внимательно и сделай в точности, как я скажу. Что бы сегодня ночью ни случилось на этой арене, не убегай и не скрывайся, а сиди тихо здесь. Так будет безопаснее. — …Что вы имеете в виду? — Не задавай вопросов. Просто оставайся здесь. Тогда мы скоро снова встретимся. И ты узнаешь мое настоящее имя. И сможешь продолжить лечение, которое только что получил. — Что-то… здесь что-то должно произойти? — Не обращай внимания и просто сиди тихо в этой комнате. — А если я ослушаюсь? — Тогда и лечение закончится. Боль, что ненадолго утихла, вернется. И ты никогда в жизни от нее не избавишься. — Это правда? — Клянусь всем, что у меня есть. Я говорил искренне. Демиан долго смотрел мне в глаза. Я не отводил взгляда. Сколько времени прошло? Он кивнул. — …Хорошо. Вы, похоже, пришли сюда не просто по приказу господина Кусмана. — Вроде того. Ракиэль усмехнулся. И мысленно сжал кулак. «…Есть. Успех!» К счастью, самая важная часть головоломки моего плана успешно сложилась. Просьба, с которой я только что обратился к Демиану. Не убегать, что бы здесь ни случилось. Не скрываться, а сидеть смирно. Эта просьба была ключевой частью сегодняшнего плана. Собственно, ради нее я и пришел сюда лично. Рискуя, я встретился с Демианом и провел ему сеанс прижигания. Так я завоевал его минимальное доверие. «Только так, когда мой ночной план увенчается успехом, я смогу получить все, что хочу». План, который я вынашивал. Большая игра, которую я затеял сразу после получения навыка «выставление счета за лечение». Чтобы извлечь из нее одностороннюю выгоду, этот шаг был абсолютно необходим. И я только что успешно его завершил. «Отлично. Теперь к следующему этапу». Ракиэль поднялся. Кивнув Демиану на прощание, он хладнокровно покинул раздевалку. — Эм, Ваше Высочество? Как только я вышел из раздевалки, ко мне тут же обратился лорд Гардин, словно только и ждал этого момента. Будто в награду за то, что все это время молчал и лишь наблюдал, он обрушил на меня шквал вопросов. — Ваше Высочество? Что это был за метод лечения, когда вы прижигали живую плоть? И почему вы разыскали этого человека и лечили его, прибегая ко лжи?.. Это место не кажется ни безопасным, ни законным… Я совершенно не понимаю, что происходит сегодня ночью. — Хм, так и должно быть. Иначе и быть не может. — …Что? — Скоро ты все сам узнаешь. А пока давай займемся делом. Помоги мне. — Чем именно? — Ищи мужчину с черными волосами, собранными в конский хвост. Он довольно крупного телосложения, с узким разрезом глаз. — А, хорошо. Лорд Гардин подчинился приказу наследного принца. В то же время ему пришлось проглотить множество вопросов. Он не понимал, что происходит этой ночью. Но еще больше его озадачивало поведение самого принца. Он ведь всю жизнь провел в императорском дворце. И половину этого времени – в постели, прикованный к болезни. Конечно, он не мог иметь никакого отношения к таким нелегальным местам, как подпольная гладиаторская арена. «Но… он ведет себя так, словно прекрасно здесь все знает…» Он вел себя естественно. Это было странно. Немного подозрительно и непонятно. Но вопросы вопросами, а приказ есть приказ. Лорд Гардин, держа в уме описание, данное принцем, стал осматривать арену. Столы, расставленные так, чтобы было удобно наблюдать за боем в клетке. Кто-то пил и болтал. Кто-то выпускал клубы дыма. Кто-то играл в азартные игры. И среди них сидел один мужчина, занимавший целый стол в одиночестве. — Ваше Высочество? Кажется, я нашел. — Где? — Вон там… Лорд Гардин незаметно указал на стол, за которым сидел мужчина. Взгляд Ракиэля устремился в ту сторону. — Хм-м. Похоже, это он. Среди множества иллюстраций в романе «Император Божественного Меча» была одна, где Демиан и Кусман были изображены вместе. Внешность того мужчины с конским хвостом почти в точности совпадала с изображением на иллюстрации. «Но пока рано быть уверенным». Сначала нужно проверить. Ракиэль решительно двинулся вперед. Оставив позади удивленного лорда Гардина, он подошел к столу мужчины с конским хвостом. Не дожидаясь приглашения, он невозмутимо сел напротив. — … Ледяной взгляд мужчины с конским хвостом впился в него. От этого взгляда по спине пробежал холодок. Но я не подал виду. Здесь было много свидетелей. Напасть на меня в открытую он не посмеет. Эта мысль была моей страховкой. Я спросил мужчину: — Господин Кусман? — Не знаю такого. — Тогда Демиана вы точно знаете. Хочу спросить. Я хочу купить Демиана Кайена. — … — Сколько я должен заплатить за его долг по обезболивающим и неустойку за расторжение контракта, все вместе? — Девяносто миллиардов мазен. — … — Меньше даже не предлагай. — Девяносто миллиардов – это больше, чем ты заработаешь за всю жизнь. Ты серьезно? — Не собираешься платить – убирайся. — … Взгляд Кусмана был прикован ко мне. Ракиэль улыбнулся. — Хорошо. Тогда… Цель достигнута. Это действительно Кусман. Убедившись в этом, Ракиэль встал и вместе с Гардином покинул подпольную арену. Тем временем взгляд Кусмана неотрывно следил за спиной Ракиэля. И как только тот скрылся за выходом… — Этот тип… я его здесь впервые вижу. Пробормотал Кусман. Он щелкнул пальцами. Его подручный, сидевший за соседним столом, подошел. — Вызывали? — Да. Проследи за тем тощим типом, что только что ко мне подкатывал. — Насколько глубоко копать? — Узнай, кто он такой. Не засланный ли от арены, или, может, работает на другого промоутера. Если понадобится, можешь и помучить. — А после этого… — Как всегда. Поруби на мелкие кусочки и выбрось в реку. — Будет сделано. Подручный ушел. С этого момента… Кусман полностью перестал думать о Ракиэле. Его подручный был очень способным. Он мог похитить любую цель, не гнушаясь никакими методами. А после этого, с помощью своих почти артистичных пыточных техник, выбить всю информацию. «Трое суток? А если повезет, то и за два дня все узнаю». Наглец, осмелившийся ко мне подойти. Чья он шестерка, я не знаю. Но раз за ним пошел мой человек, его можно считать покойником. «Лучше подумаю, как бы еще побольше выжать из этого Демиана». В последнее время поставки наркотических обезболивающих стали нестабильными. Это была настоящая головная боль. «Может, стоит сократить число гладиаторов? Нескольких слабаков нужно выставить на заведомо проигрышные бои. Тогда ртов, требующих лекарства, станет меньше. А оставшееся можно будет продать Демиану. Он получает большую плату за бой, так что с него можно будет содрать побольше за лекарство». Даже ему самому этот расчет казался превосходным. Кусман в прекрасном настроении поднял бокал. И поднес его к губам. В этот момент… Ба-бах! Внезапный грохот. Входная дверь арены разлетелась вдребезги. Это была специально усиленная трехслойная дверь, чтобы не пропускать шум наружу. Но эта прочная дверь исчезла без следа, словно взорвалась. Все на арене вскочили со своих мест от удивления. Кусман не был исключением. «Что это?» Он напряженно вглядывался в то место, где раньше была дверь. Постепенно сквозь густую пыль стали проступать неясные очертания. Это был силуэт мужчины. И он показался Кусману смутно знакомым. — …Кх… ух… Из густой пыли, шатаясь, вышел окровавленный мужчина и рухнул на пол. В этот момент Кусман почувствовал леденящий ужас, словно удар молнии. Этот окровавленный мужчина был… — Деллик? Его подручный, которого он только что послал на задание. Как? Почему? Почему он в таком состоянии? Кто это сделал? В этот момент… — Именем наследного принца Ракиэля Адрии Мазентано повелеваю! Звонкий голос разнесся по затихшей, словно облитой холодной водой, арене. Наконец пыль рассеялась. Показались воины в тяжелой броне. На их доспехах красовался роскошный герб. Это был знак императорской семьи Мазентано. Значит, это… «Императорская гвардия?» Кусман широко раскрыл глаза. Что они здесь делают? В тот миг, когда его охватили леденящий душу вопрос и ужас, из-за спин воинов в тяжелой броне вышел хрупкий среброволосый юноша. Из уст этого юноши, Ракиэля, прозвучал приказ, которому невозможно было сопротивляться: — Снести их всех. Вжик! Гвардия обнажила мечи. Ракиэль указал прямо на Кусмана. — И особенно. Этого не упускать. — …! Сердце Кусмана екнуло и забилось в ритме чангу-джангу (16 бит).