Глава 17 — Глава 17

Рауль бесшумно продвигался по тёмному тоннелю уже минут десять. Фууух. В конце коридора послышался треск пламени и мелькнул мягкий свет от факела. Поймав взгляд Рауля, Пирс кивнул и, слившись с темнотой, активировал технику скрытности. Спустя мгновение Рауль получил подтверждение через связь, что Пирс проник на территорию противника. Настало время начать охоту. За тоннелем открывалась большая пещера. Высота потолка была более чем 10 метров, а впереди тянулась деревянная стена высотой около трёх метров, перекрывая путь от одного конца пещеры до другого. До стены оставалось не более 30 метров — расстояние, которое можно преодолеть за мгновение. «Уровни 30, 31… Ничем не отличаются от обычных бандитов». На стене беззаботно торчало несколько часовых, очевидно не подозревая о вторжении. Рауль жестом распределил цели: Джейк займётся левым флангом, Филип — центральным, а сам Рауль возьмёт правую сторону. Затаив дыхание, он дал сигнал, и все одновременно рванули вперёд. Шууух! Рауль стремительно разрезал тьму, преодолевая по три-четыре метра за шаг. Оказавшись перед стеной, он оттолкнулся, используя телекинез как опору, и взмыл в воздух. — К-кто…?! Часовой, встретив взгляд Рауля, в ужасе раскрыл рот, но в следующее мгновение кинжал вонзился ему в лоб. Шлёп. Шлёп. Когда два тела повалились на землю, Рауль уже стоял на стене, доставая лук. Натянув тетиву, он выпустил несколько стрел. Пинь~. Пфф! Каждый выстрел Рауля обрывал жизнь ещё одного врага внутри лагеря. Джейк и Филип проделывали то же самое в своих секторах, и за тридцать секунд двадцать врагов были ликвидированы. Но внутри лагеря оставалось ещё больше сотни бандитов. — Тревога!! — Они прорвались через стену!! — Убить их!!! Из палаток и хижин высыпали вооружённые люди, как стая взбешённых муравьёв. Они не были организованы, как регулярные солдаты, но их экипировка говорила о том, что перед ними не простые бандиты. Свист! Тин! Бандиты начали поднимать щиты, защищаясь от стрел, а некоторые в доспехах даже отбивали летящие в них болты и стрелы. Часть из них выпустила ответные выстрелы по Раулю и его людям. Свист! Пфью! Десятки стрел и болтов устремились к Раулю, но он продолжал спокойно выпускать стрелу за стрелой, словно не замечая опасности. За мгновение до удара, стрелы словно теряли силу и отклонялись в сторону или отскакивали, не нанося вреда. Это был телекинез. Вскоре на Рауля сосредоточился весь огонь, поскольку Филип и Джейк уже вступили в ближний бой. Бам! Чинг! — Умри!! — Аааа!!! Филип и Джейк ворвались в толпу врагов, сокрушая их, словно львы среди стада. Ни один из бандитов не мог выдержать удара их рапир, и вокруг них разлетались кровавые брызги. Когда возле Рауля скопилось несколько десятков стрел, на стену взобралась новая группа врагов — не меньше тридцати человек. — Разорвать его!! — Захватите стену, они могут быть не одни!! Несколько командиров в доспехах выкрикивали приказы, направляя людей к Раулю. Рауль наконец опустил лук и достал два кинжала, чёрные, как ночь, излучающие зловещую ауру. — Умр…!! Бандит, занеся топор над головой, рванул на Рауля, но в этот момент: Вжух! Бам! Вокруг Рауля взметнулся вихрь, отбрасывая врагов назад. Стрелы и болты, лежавшие на земле, поднялись в воздух и закружились вокруг него. — Что за чёрт?! — Это магия?! Ошеломлённые враги замерли — и это стало их роковой ошибкой. Рауль бросил кинжалы в ту же секунду, как вихрь метнул десятки стрел и болтов в сторону врагов. Бах! Пшш! Шрр! — Ааа!! — Грх…! Один за другим бандиты падали замертво, и только пятеро в тяжёлых доспехах устояли. Но даже они пошатывались, раненные в открытые участки тела. «Хм, мощности пока не хватает. Нужно вложить больше концентрации в удары, чтобы пробивать броню… Ладно, пока так сойдёт». Недовольно поджав губы, Рауль вытащил рапиру и кинжал, бросаясь на оставшихся врагов. Не было нужды использовать «Падающую звезду» против обезумевших бандитов. Он быстро и точно пронзил их рапирой, добивая без колебаний. Когда всё было кончено, Рауль окинул взглядом внутреннюю часть лагеря. — Бежим!! — Это чудовища!! — Спасите…!! Джейк и Филип продолжали методично уничтожать врагов, не оставляя им шансов на спасение. Бандиты пытались бежать, но оба рыцаря были слишком быстры и беспощадны. Пфф! Очередной удар Джейка разрубил врага надвое. Рауль, увидев это, только нахмурился и прижал пальцы к вискам. «Этот чёртов Джейк… Протестует против использования рапиры». Рапира предназначалась для точных колющих ударов в уязвимые места. Рубить тело таким оружием — это не только неэффективно, но и сильно расходует ману. Рауль настаивал на использовании рапир, чтобы не оставлять следов фирменного фехтования дома графа Эштона и запутать врагов. Джейк знал это, но время от времени всё равно пренебрегал инструкциями, явно выражая своё недовольство. Рауль покачал головой и снова взял в руки лук. Охотиться на беглецов с луком было гораздо эффективнее, чем преследовать их с мечом. Со стороны уже раздавались выстрелы Пирса — его стрелы без промаха поражали врагов. Похоже, с зачисткой они управятся довольно быстро. * * * — Простите, господин. Мы обыскали всю тюрьму, но не смогли найти Ники. Когда зачистка остатков врагов была завершена, Пирс склонил голову, прося прощения. Рауль похлопал его по плечу: — Ничего страшного. Я примерно догадываюсь, где её искать. Ты объяснил пленникам, что происходит? — Да. Я сказал им, что бой ещё не закончен и попросил собраться в одном месте и подождать. В тюрьме сидели около тридцати жителей, пропавших без вести. Их освободили и раздали одежду и еду, но пока не могли сопроводить в город — оставалось ещё кое-что важное. — Но, господин, вы уверены, что здесь остались враги? Хоть эти ребята и были немного сильнее обычных, но это же просто бандиты, не так ли? — Джейк недоумённо наклонил голову. Рауль, скрестив руки на груди и прищурившись, ответил: — Что-то тут не так, как думаешь? — В чём именно? — Во-первых, мы не нашли Ники, хотя знаем, что её привезли сюда. Во-вторых, среди 150 бандитов не оказалось ни одного достойного бойца. И наконец, вход был защищён магическим кругом. Кто-нибудь видел мага? Все покачали головами. — Значит, главари и самые ценные пленники спрятаны в другом месте, — заключил Рауль. Джейк почесал затылок и кивнул: — Пожалуй. Но если мы не найдём это место, всё это будет впустую, правда, Пирс? — Я приметил несколько подозрительных мест, но не могу быть уверен. Возможно, там установлены магические круги или механизмы высокого уровня, — признался Пирс. Рауль похлопал его по плечу и с улыбкой добавил: — Для месяца тренировок это отличный результат. Продолжай в том же духе, и ни одна ловушка не останется незамеченной. Пошли. Я думаю, знаю, куда идти. В прошлой жизни он слишком часто бывал в логовах Империи. Мало кто знал их привычки лучше Рауля. Он направился к одному из обветшалых домиков, укромно стоящих в углу лагеря. Несколько таких же лачуг были разбросаны рядом. Рауль заглянул внутрь первой хижины и быстро осмотрел пространство возле кровати, но ничего подозрительного не нашёл. То же самое повторилось и в следующих, пока он не вошёл в четвёртую. Его глаза сверкнули. — Готовьтесь. Сейчас может выскочить что-то серьёзное. Звук обнажаемого оружия наполнил воздух. Рауль пнул кровать, и рапира с глухим стуком пробила пол. Кууум. Вместо деревянного треска раздался тяжёлый грохот. Пол сдвинулся в стороны, и послышался свист холодного воздуха. Перед ними появилась лестница шириной около двух метров, ведущая вниз в тёмный коридор. Рауль напряжённо вглядывался в проход, пока внезапно не отступил назад: — Они идут!! С его словами из подземелья выскочили существа с горящими красными глазами. Крррх! Чааанг! — Чёрт, что это?! — Джейк отразил удар рапирой и, отступив на шаг, выругался. Из пролома в полу вырвались алые комки плоти и стали быстро заполнять пространство. — Не отступайте! Если они разбегутся, с ними будет сложнее справиться! — закричал Филип, нанося удар. Одно из существ бросилось на Рауля. Он парировал удар гигантских когтей кинжалом и нанёс точный укол рапирой в бок противника. Пффшик! Существо, вдвое больше обычного человека, взвизгнуло и рухнуло на землю, корчась в судорогах. Его мускулы набухли неравномерными гроздьями, сквозь кожу проступали синеватые жилы, а сама кожа была красной, будто покрытой пятнами крови, и местами усыпана змееподобными чешуйками. Лицо существа напоминало что-то разъеденное кислотой, с глазницами, носом и ртом, расположенными хаотично. Клыки, похожие на орочьи, и ряды акульих зубов громко щёлкали, не смыкаясь. — Это имперские химеры! Их уязвимые места не там, где у людей! Цельтесь в шею, рубите головы! — закричал Филип, отрубая голову одному из монстров. — Срань господня! Чего это имперцы здесь ошиваются?! — ругался Джейк, формируя мана-клинок длиной около двадцати сантиметров на конце своей рапиры и атакуя. Пирс, вооружённый двумя кинжалами, метко нанёс удары по шее другого монстра. Рауль с одобрением кивнул, наблюдая за быстрой и слаженной работой своих соратников, и, сузив золотистые глаза, продолжил следить за имперскими химерами.