Слуга подал чай, и только когда каждый из них расправился по меньшей мере с пятью печеньями, Тайрон наконец перешел к делу.
— Отношения с Империей Перта никак не прогрессируют.
Улучшение связей с Пертой было тем, над чем Тайрон, будущий император, усердно работал уже долгое время.
До сих пор переговоры между двумя империями велись в основном через организацию реинкарнаторов — Корпорати, а отношения через посредников неизбежно обрастали лишними деталями.
Тайрон полагал, что разлад возник из-за враждебного статуса государств, и неустанно пытался наладить прямую связь с Пертой.
Однако ответа так и не последовало.
Зная о его усилиях, Ари тоже помрачнела.
— Может, стоит попробовать подобраться изнутри? Похоже, реальное положение дел там сильно отличается от того, что мы видим снаружи.
— Я уже пытался заслать туда нескольких шпионов, но безрезультатно. Со всеми ними пропала связь.
«Пропала связь?»
Меры предосторожности оказались куда строже, чем можно было ожидать.
— И как-то сомнительно, что всем этим заправляет один лишь император Перты. Меня не покидает какое-то гадкое чувство.
— Точно, ты ведь говорил, что в детстве видел императора Перты в Корпорати?
— Да. Возможно, из-за того воспоминания я и не могу успокоиться. Я даже попытался осторожно прощупать почву в Корпорати, но и там глухо. То ли они намеренно скрывают информацию, то ли и правда сами страдают от того, что в последнее время Перта ведет себя слишком дерзко.
Если слова Корпорати были правдой, то в Империи Перта явно что-то происходило.
— Неужели страна на грани краха?
— Вполне возможно. Войны случались и раньше, но в этот раз всё как-то иначе… Эх, не знаю, не понимаю.
Тайрон, продолжавший говорить с предельно серьезным видом, с силой взъерошил свои волосы.
Золотистые пряди, сиявшие сами по себе, тут же вернулись на место, словно их никто и не касался.
— Да что ты делаешь со своими волосами?
— А что?
— Они не путаются, даже если их взъерошить, и при этом такие густые. Блестят и переливаются.
Ари заговорила, потирая кончики своих волос, которые постоянно секлись из-за нехватки пигмента.
Ее сухие светло-зеленые волосы путались так сильно, что их невозможно было расчесать даже после легкого весеннего ветерка.
— Это и есть волосы императора.
«И почему он такой?» — подумала Ари.
Она посмотрела на Тайрона с явным пренебрежением. Она знала, что он всегда так отвечает, но это всё равно раздражало.
Естественным образом беседа перетекла на другие, менее серьезные темы.
Тайрон и так получал более чем достаточное образование в императорском дворце, но, поскольку Академия Овеон была имперской, он время от времени посещал здесь занятия.
Будучи студентом политического факультета, он надул губы, жалуясь на скучные уроки-дискуссии.
— Наверное, из-за того, что я Кронпринц, все ведут себя слишком осторожно. Никто, кроме тебя, не обращается со мной так бесцеремонно.
— Для Кронпринца это нормально. Кто захочет угодить за решетку за оскорбление императорской семьи?
— А ты, выходит, сама туда напрашиваешься?
— Если ты засадишь подругу детства, вся твоя «истинная натура» тут же выплывет наружу.
— Хм, ладно. Как человек с прекрасным характером, я должен проявить терпение.
Тайрон, обладавший странной способностью принимать критику за похвалу, громко рассмеялся.
Ари, придя в ужас от его слов, поспешила сменить тему.
После этого они еще долго предавались воспоминаниям.
Поскольку они виделись не так часто, как в детстве, при каждой встрече у них накапливалась гора новостей.
Обсудив всё — от общего положения дел в империи и жизни в Академии до дел сердечных, которых у них не было, — они вышли из приемной только к закату.
— Раз уж пришла, заглянешь к Идену?
— Конечно. Я должна проверить, насколько усердно тренируется мой рыцарь.
От слов Тайрона, назвавшего Идена «своим рыцарем», у Ари кольнуло в груди.
Она знала, что он сказал это без злого умысла, но Иден был для нее единственным дорогим человеком, поэтому она невольно вела себя как собственница.
«Это ведь Тайрон спас Идена. Нельзя так думать».
Подавив чувство горечи, Ари слабо улыбнулась Тайрону.
Десять лет назад, в тот день, который, без преувеличения, изменил всю ее жизнь, Ари погрузилась в трехлетний ад.
В тот день Ари рассталась с самым дорогим для нее человеком — Иденом.
И вот, спустя три года, когда они наконец встретились вновь, Иден уже был рыцарем Тайрона.
Десять лет назад, сбежав из дома герцога, Иден некоторое время странствовал по континенту, набираясь опыта.
В фехтовании ему уже не было равных, но он, словно одержимый, продолжал разить всё на своем пути.
Так прошло год или два, и когда он наконец вернулся в Империю Аскал, то сразу отправился в императорский дворец.
Тайрон, встретив его, не стал задавать лишних вопросов.
По просьбе Идена он сделал его командиром личного рыцарского ордена Кронпринца и своим телохранителем.
Так Иден вырвался из цепких рук герцога.
Заняв свое место, Иден стал ждать.
Ждать того дня, когда Ари сама выберется из ада.
И когда Тайрон наконец сообщил ему, что она поступает в Академию, Иден немедленно отправился к ректору и занял должность инструктора по фехтованию.
Ректор предлагал ему должность профессора, но Иден отказался, не желая пренебрегать своими основными обязанностями.
Тайрон охотно разрешил ему, рассудив, что должность инструктора вполне можно считать частью тренировок.
Тайрон, который больше всех беспокоился о том, что Ари осталась одна, был искренне рад такому решению.
В тот день, когда Иден предстал перед Ари, которая и мечтать не смела, что он окажется в Академии.
— Леди.
От этого голоса, звучавшего еще нежнее, чем в день их расставания, всё вокруг, кроме Идена, словно перестало существовать.
Говорят, в такие моменты люди отчетливо помнят погоду, запахи и даже температуру того дня.
Ари казалось, что это ложь.
Ведь вспоминая тот день, когда она вновь встретила Идена, она помнила только его одного.
Мягкий изгиб глаз и затаенную в них неизменную любовь.
Всё остальное словно стерлось из памяти.
Иден подхватил на руки Ари, которая обессилела от слез, и практически долетел до лазарета.
Окончив первую помощь, он сел рядом с ней и укрыл одеялом, совсем как в старые добрые времена.
И тогда Ари снова расплакалась.
Она плакала с сияющим лицом, обретя наконец долгожданное счастье.
Так Иден и Ари встретились снова.
«А ведь это было уже семь лет назад».
До сих пор, когда Ари шла на встречу с Иденом, ее сердце каждый раз трепетало.
С каждым шагом в сторону тренировочной площадки оно колотилось так сильно, что ей приходилось тайком выравнивать дыхание.
— Ты видел нового профессора?
Уши Ари, которая была погружена в тихие воспоминания, невольно дернулись, когда она услышала слова проходившего мимо студента.
Из-за Ваниты она совсем об этом забыла.
Перед глазами снова всплыли черные глаза, которые она видела совсем недавно.
Не прошло и полдня, а слухи уже поползли.
Всё-таки в Академии сплетни разлетаются быстрее, чем парусник в шторм.
— Не видел, но слышал. Говорят, там какой-то мрак?
«Что?»
От такого неожиданного поворота Ари схватила Тайрона за руку.
К счастью, она еще в приемной накинула на него мантию на всякий случай.
Благодаря этому Ари могла спокойно подслушивать разговор студентов.
— Говорят, он не зарегистрирован ни в Магической башне, ни как реинкарнатор в Корпорати. И о чем только думали, когда брали его на работу?
— Говорят, его пригласили из-за океана. Даже если отбросить Магическую башню, он должен быть зарегистрирован в Корпорати — это же международная организация. Как можно быть таким талантливым, не будучи даже реинкарнатором?
— Вот и я о том же. Слышал, его рекомендовал профессор Русдон. Но и сам этот профессор пришел совсем недавно.
— На Биологический факультет берут кого попало. Оба такие смазливые, интересно, чем они раньше занимались?
— Мой сосед по комнате с Магического факультета сказал, что магия этого нового профессора какая-то очень странная.
— В смысле?
— Я слышал краем уха и точно не знаю, но говорят, стоит только взглянуть — и сразу понятно, что с ним что-то не так.
— Небось, какой-то чернокнижник из подозрительного места?
— Ого. Если это и правда черная магия, то за такие слова нам точно крышка.
Слова двух студентов, которые думали, что их никто не слышит, были грубыми.
Ари, привыкшая к тому, что в этом возрасте все любят посплетничать, всё же поморщилась от их низких выражений.
«Но всё равно любопытно».
Мастер, появившийся неизвестно откуда, да еще и с необычной магией.
К тому же, то странное чувство дежавю, когда они столкнулись.
Страсть к магии, которую она решила оставить, перейдя на выпускной курс, вспыхнула в ней с новой силой.
— Иден!
Пока она размышляла, они сами не заметили, как дошли до тренировочной площадки.
Иден, мгновенно преодолевший приличное расстояние на зов Тайрона, преклонил колено.
Поприветствовав его, Иден одарил Ари лучезарной улыбкой.
— Как вы поживаете, леди?
— Прошло семь лет, а я всё еще «леди»?
Когда она капризно высказала свою обиду, он неловко улыбнулся.
— Для меня вы всегда будете моей леди.
«Но я ведь больше не твоя госпожа».
Ари надула губки, расстроенная тем, что Иден так и не назвал ее по имени.
— Инструктор!
Не успели они начать разговор, как их окружила толпа студенток.
Тайрон, надеявшийся, что его узнают, поспешно откашлялся.
Однако взгляды девушек были прикованы исключительно к Идену.
— Вы ведь знаете, что сегодня день встречи нашего клуба?
— Да? Что за клуб?
«Наверняка какой-нибудь клуб, созданный только для того, чтобы быть поближе к Идену».
Ари мысленно цокнула языком, видя их насквозь.
Когда Розе рассказывала ей, что студентки, ставшие поклонницами Идена, создают клуб фехтования, Ари восприняла это как шутку.
Ну да, наш Иден хорош собой, но всё же он инструктор, а они студентки — неужели всё так серьезно?
Даже когда Розе настаивала, что нужно защитить невинного Идена от «сил зла», Ари не придала этому значения.
Она была уверена, что Иден, который старше их на девять лет, — взрослый человек, и этим «малявкам» он не по зубам.
Но кто же знал, что всё обернется вот так.
Ей было невыносимо смотреть на то, как студентки кокетничают, придумывая всевозможные поводы, и на Идена, который со всеми был одинаково добр.
Неужели он не понимает их намерений? Почему он так охотно с ними общается?
Доброта Идена, которую она так любила, в этот момент вызывала лишь недовольство.
— Это встреча, посвященная началу нового семестра! Благодаря вам, инструктор, любовь всех членов клуба к фехтованию растет с каждым годом, так что вы обязательно должны прийти!
— Любовь-то, может, и растет, а вот мастерство — что-то не очень, — с улыбкой выдал горькую правду Иден.
Обновлено: 20.02.2026