От этих слов Ари невольно прыснула со смеху.
Затем, опасаясь возмездия, она поспешно притворилась, что закашлялась.
«Эх, и как я оказалась в такой ситуации?»
Для последовательниц Идена его единственная Леди была существом, которое и в сточную канаву окунуть было бы мало.
В этих девушках, обладающих решимостью создавать целые клубы только ради встречи с красавцем Инструктором, было более чем достаточно сил, чтобы расправиться с мозолящей глаза Леди.
Пытаясь избежать неприятностей, Ари не оставалось ничего другого, кроме как вести себя осторожно.
Решив, что разбираться с ними — забота Идена, Ари тихо спряталась за тенью Тайрона.
Однако недовольство вспыхнуло с совершенно неожиданной стороны.
— Если мы продолжим здесь торчать, то опоздаем к обеду, — недовольным голосом произнёс Тайрон, стоявший рядом со смирно ждущей Ари.
Ари, не понимая, почему у него внезапно испортилось настроение, с недоумением посмотрела на лицо Тайрона.
— Простите, Ваше Высочество. Я немедленно подготовлю экипаж.
После этих слов Иден, мгновенно переключившийся в режим телохранителя, быстро исчез в направлении, где собрались помощники Тайрона.
Студентки, услышав обращение «Ваше Высочество» и осознав, что загадочный мужчина в Мантии — не кто иной, как Кронпринц, судорожно вздохнули.
— Ва-Ваше Высочество?
— П-приветствуем Малое Солнце Империи.
Они поспешно выразили почтение, согласно этикету.
Однако разгневанное сердце Кронпринца было не так-то просто смягчить.
«Обиделся».
В отличие от дрожащих от страха женщин, Ари сразу поняла причину его недовольства.
Несмотря на то, что он накинул Мантию, чтобы не привлекать внимания, он явно расстроился, когда это самое внимание у него украли.
«Поразительно сложная личность, жаждущая внимания».
Ари изо всех сил старалась не смотреть на Тайрона с пренебрежением перед людьми.
Высоко задрав четко очерченный подбородок, он до самого конца не удостоил студенток даже взглядом.
И, последовав за Иденом, который быстро подал экипаж, он величественно удалился.
Хотя он всего лишь обиделся как ребёнок, девушки, привыкшие к образу добросердечного Кронпринца, затрепетали от страха.
— Что же делать, кажется, он разгневан.
— Нужно было поприветствовать его раньше. Я не узнала его из-за Мантии.
— Но разве Мантии не надевают, когда не хотят, чтобы их узнавали? И всё равно нужно было узнать?
Перепуганные девушки несли какую-то чепуху.
Как и ожидалось, взгляды, молящие о помощи, устремились на Ари.
Ей не очень-то хотелось помогать, но она понимала: если она просто проигнорирует их, неизвестно, какие гадости они будут говорить за её спиной.
И без того ярлык «Пустышка-реинкарнатор» всё еще преследовал её, так что не стоило добавлять к нему ещё один.
Тем не менее, не желая так легко их успокаивать, Ари приняла предельно серьёзное выражение лица.
— Ох…
Когда она вздохнула с таким видом, будто говорила: «Разозлить Кронпринца… даже не знаю, что теперь делать, это так затруднительно», лица девушек побледнели.
— Я постараюсь замолвить за вас словечко. Хотя не знаю, прислушается ли он.
Она сказала это без всякого искреннего намерения, но вложив в голос максимум сочувствия.
Те, кто ещё недавно смотрел на неё как на бельмо в глазу, теперь взирали на неё так, словно она была символом надежды.
Развернувшись и направляясь к экипажу, Ари не прекращала свою великолепную актёрскую игру.
Видя её фигуру, даже со спины излучающую глубокие раздумья, студентки смотрели на неё ещё более отчаянно.
Оправдывая их ожидания, Ари пошла ещё медленнее, тяжелой походкой.
— Этот Профессор — псих?
— Розе!
Ари ахнула от столь грубого искажения её слов.
Она лишь упомянула, что ходят слухи о его странности, и совершенно не понимала, почему в пересказе он превратился в «психа».
— Я сказала, что он просто немного необычный.
— В чём же?
— И в том, как он использует Магию, и в его происхождении, которое ни к чему не привязано.
Кивнув, Розе всё же приподняла одну бровь.
Затем она пробормотала, что он не показался ей таким уж странным.
— Ты ведь так его опасалась. Ревность прошла?
— Когда я наблюдала за ним по дороге в кабинет ректора, я поняла, что он не тот, кого мне стоит опасаться.
— А кто же тогда?
— Тот, кого мне нужно сделать своим союзником.
Глаза Розе, крепко сжимавшей ложку с прилипшим рисом, блеснули.
— Кажется, они с ним почти как братья. Думаю, если я произведу на него хорошее впечатление, это очень поможет.
Ари испытала облегчение от того, что объект ревности превратился в объект для завоевания симпатии.
Страшно было даже представить, на что могла пойти Розе, если бы заклеймила Профессора как соперника в любви.
— Поэтому, Ари, давай сегодня сходим вольнослушателями на занятия Магического факультета.
— Если нас поймают, нам несдобровать.
Хотя посещение чужих лекций иногда случалось в Академии, студенты Магического факультета крайне неохотно принимали гостей с других факультетов.
Вероятно, потому, что многие приходили на уроки Магии как на цирковое представление.
По этой причине даже Ари, для которой посещение занятий Магического факультета было заветной мечтой, лишь пару раз пыталась попасть на лекции в большие потоковые аудитории.
— Мы просто тихо посидим в углу. О друге моей любви ходят такие слухи, разве я не должна всё проверить?
Судя по её полному энтузиазма взгляду, она была готова идти одна.
Глядя на неё, Ари тоже задумалась.
С одной стороны, ей было тревожно отпускать Розе одну, а с другой — ей и самой хотелось побывать на уроке Магии.
Занятия для больших групп проводились в таких огромных залах, что там невозможно было ничего толком разглядеть.
В памяти Ари до сих пор был свеж образ Магического круга, начертанного тонкой струйкой света, выходящей из пальца Хедне, когда Ари была совсем маленькой.
Черный свет, мерцающий, словно в нём были заключены звёзды.
«А?»
Впервые за долгое время вспомнив о Херне, она вспомнила и цвет её Маны.
У каждого мага был свой уникальный цвет Маны.
Мана, столь же разнообразная, как и количество самих магов, всегда ярко сияла на кончиках пальцев своих владельцев.
Мана Херне была чёрного цвета.
Поскольку у большинства магов она была чистой и сияющей, чёрный цвет её Маны стал предметом бурных обсуждений по мере роста её славы.
Это было необычно, но не существовало закона, запрещающего Мане быть чёрной, а поскольку сама Херне была исключительным существом, все воспринимали этот таинственный свет, похожий на звёздное небо, как нечто особенное.
Поэтому и Ари запомнила это именно так.
Но сейчас, в тот момент, когда она вспомнила Херне и чёрную Ману, перед её глазами промелькнули два лица.
Одно — это Профессор Виаклорд, похожий на саму ночь, с чёрными волосами и чёрными глазами, с которым она столкнулась на днях.
А другое — таинственный маг, которого она встретила давным-давно лунной ночью, смотревший на неё из Тьмы.
«…!»
Словно вспышка молнии, предчувствие охватило всё её тело.
Херне, Профессор и таинственный маг.
Три лица сумбурно переплелись в её голове.
Какого же цвета была Мана, исходившая от кончиков пальцев того загадочного мага, который велел ей спать?
— Ари? О чём ты думаешь?
Розе потрясла Ари, которая, уставившись в пустоту, часто задышала.
Хотя её взгляд сфокусировался на Розе, сердце продолжало бешено колотиться.
— А, что?
— Я говорю, пойдём на лекцию к Профессору Виа. Ты так сильно из-за этого переживаешь?
Профессор. Да, Профессор.
От прикосновения Розе, погладившей её по плечу, сердце Ари постепенно успокоилось.
Мгновение Ари растерянно моргала, а затем покачала головой.
Мана Херне была чёрной, во внешности Профессора много чёрного цвета…
А того загадочного мага она просто встретила необычайно тёмной ночью.
Связывать этих троих лишь на этом основании было чрезмерным допущением.
«И всё же двоих из них стоит попробовать связать».
Только покинув Чердак, Ари услышала от Селин историю о Херне.
О том, что теперь все окончательно пришли к выводу: это было не похищение, а Побег из дома.
Герцог, который не мог сдаться, задействовал все доступные ему ресурсы и, как и советовала Ари, сосредоточился на поисках среди магов.
Однако Херне так и не нашли, а мужчину, который, возможно, тоже был магом, в итоге поймать не удалось.
Словно он был человеком, которого не существует.
«Если это маг из другой страны с неясным происхождением, разве он не мог ускользнуть от следствия?»
Возможно, это были дерзкие мысли, но это было отнюдь не невозможно.
— Пойдём, Розе.
— О-о-о, Ари, ты тоже идёшь?
Розе, обрадованная согласием, радостно захлопала в ладоши, как тюлень.
Из-за этого соус с рёбрышек, которые она держала, отлетел и смачно шлёпнулся на щёку сидевшей рядом студентки.
Студентка, яростно нахмурившись, вскочила с места и надавила Розе на плечо.
— Эй, ты.
— А?
Розе, вопреки внешности, была крепкой и телом, и духом.
Особенно телом.
И это при том, что она не училась на факультете фехтования или боевых искусств.
Непонятно откуда взявшаяся недюжинная сила и поразительная скорость всегда исходили от всего существа Розе.
Поэтому давление на плечо для неё было менее заметным, чем севшая муха. Розе резко вскочила с места.
— Ах!
В тот момент, когда студентка от этого толчка отлетела назад и уже готова была упасть на пол,
— Нужно быть осторожнее, — улыбнулась Розе, ловко подхватив её за талию.
Её поза была идеальнее, чем у большинства Рыцарей.
Бережно приподняв студентку, Розе легко поставила её на ноги.
Затем она пальцем стёрла соус с её пылающей щеки и поднесла его к своему языку.
— Ты прекрасна, даже когда на тебе это, но всё же я вытру.
Её розовые губы, приоткрыв влажный язык, соблазнительно изогнулись.
Что было дальше — и так понятно.
Оставив позади восторженные крики, от которых, казалось, взлетит столовая, и падающих в обморок студенток, Розе неспешно вышла.
Ари покинула столовую вслед за подругой лишь после того, как взгляды людей рассеялись.
— Тебе весело?
— Ага. Ужасно. Очень-очень.
Лучезарно улыбнувшись, Розе закивала головой.
Ари, которой порой было трудно её понять, увидев это выражение лица, тоже не выдержала и рассмеялась.
Соблазнять людей манерами и рыцарством было хобби Розе.
Спасти из беды, нежно помочь…
Её увлечение не знало различий между мужчинами и женщинами.
Она уверенно заявляла, что таким способом когда-нибудь обязательно заарканит и Профессора Русдона.
По её словам, это подчеркнёт её необычайное очарование, но Ари всё ещё недоумевала, зачем использовать именно такой метод.
Впрочем, видя, что это отлично срабатывает даже на парнях, это не казалось невозможным.
Более того, именно потому, что Розе была так популярна среди представителей обоих полов, никто не осуждал её за то, что она открыто бегает за Профессором Русдоном, так что вреда в этом не было.
— Ты правда интересная подруга.
— А ты — подруга, которая пойдёт со мной на лекцию.
Обменявшись этими простыми, но добрыми словами, девушки поспешили в сторону Магического факультета.
Обновлено: 20.02.2026