Чжан Юцай угрюмо вышел с рыночной площади, держа в руках поводья лошади, и сказал маркизу Хуану, ехавшему верхом: «Я был посмешищем».
«Почему? Разве я не давал тебе денег?» — удивился Хань Рузи. Он намеревался сам прогуляться по рынку, но сопровождавший его управляющий поместья категорически не согласился. Он считал, что для маркиза Хуана покидать поместье в это время уже неуместно, а лично отправиться на рынок было бы ещё хуже. Поэтому Хань Рузи пришлось подождать снаружи рынка с несколькими своими последователями.
Чжан Юцай указал на снег на обочине дороги: «Мне говорили, что зимой нет ни цыплят, ни утят, только живые куры и утки на убой. Но я помню, что во дворце были цыплята даже в самые холодные времена».
«Мы, кажется, пришли не туда? Может, лучше пойти в другое место, чтобы их купить?» — сказал Хань Рузи. Он слышал, что в городе есть ещё один большой рынок.
Управляющий поместья не знал цели поездки маркиза Хуана. Услышав это, он покачал головой и сказал: «Во дворце есть отапливаемые комнаты, где днём и ночью горят угольные печи. Даже зимой там ощущается весна или лето, поэтому, естественно, можно выводить цыплят и утят. У кого из простых людей есть на это средства?»
Хань Рузи смущённо улыбнулся: «Похоже, я не понимаю трудностей, с которыми сталкиваются простые люди».
Управляющий поместья сухо рассмеялся: «Поскольку вы происходите из императорского рода, вполне естественно, что вы не знаете таких вещей».
Хань Рузи впервые за десять дней вышел из дома, и он дал обещание Цуй Сяоцзюнь. Он не хотел возвращаться с пустыми руками, поэтому сказал Чжан Юцаю: «Купи живых цыплят и уток, чтобы их вырастить. К весне они ведь смогут нести яйца, правда?»
«А куры и утки, которых используют для приготовления пищи, тоже могут нести яйца?» — спросил Чжан Юцай. Хотя он был ребёнком из бедной семьи, он попал во дворец в очень юном возрасте и, подобно Хань Рузи, не знал тягот простого народа.
Оба посмотрели в сторону управляющего поместья.
Тот уже пожалел, что затронул неловкую тему размножения. Он уклончиво ответил: «Думаю, у них должна быть такая возможность».
Чжан Юцай с радостью вернулся на рыночную площадь. Вскоре он вернулся, за ним следовали двое мужчин, каждый из которых нёс по две бамбуковые клетки, в каждой из которых находилось по пять–шесть кур и уток.
«Мы их купили!» — восторженно воскликнул Чжан Юцай.
Два последователя маркиза Хуана подошли, чтобы взять бамбуковые клетки. Купец, заключив выгодную сделку, тоже был очень доволен. Он не узнал свергнутого императора, приняв его за обычного дворянина. Он льстиво улыбнулся и сказал: «Если семья молодого господина не спешит устраивать пир, этих кур и уток можно держать два–три дня. Просто кормите их зерном, и они немного поправятся».
Чжан Юцай спросил: «Мы купили их не для этого. Могут ли эти куры и утки выводить цыплят и утят?»
Торговец был ошеломлён: «Э-э… конечно, могут, если…»
«Мы подождём до весны. Я знаю», — сказал Чжан Юцай и повёл всех вперёд, направляя маркиза Хуана обратно в поместье.
Наблюдая за уходящими покупателями, помощник торговца прошептал: «Но мы продавали только кур и уток-самок…»
«Может, у них уже есть самцы?» — торговца не волновали эти подробности. «Эти молодые дворяне просто ищут мимолётной новизны. Через несколько дней они убьют их на мясо. Неужели у них хватит терпения ждать до весны?»
Когда Хань Рузи вернулся в поместье, уже стемнело. Он был в хорошем настроении, но, увидев Ян Фэна, стоящего у входной двери, почувствовал лёгкое беспокойство.
Ян Фэн, глядя на кур и уток в клетках, равнодушно спросил: «А в поместье нет кур или уток, которых можно было бы покормить?»
Чжан Юцай покачал головой и сказал: «Это не для еды. Мы подождём до весны, чтобы вывести цыплят и утят. Это подарок для госпожи».
Ян Фэн кивнул с улыбкой и последовал за маркизом Хуана в поместье.
Он не сказал ни слова осуждения, что ещё больше усилило чувство вины у Хань Рузи. Во время прогулки Хань Рузи сказал: «Мне вдруг захотелось прогуляться и успокоить мысли. И… узнать о трудностях простых людей».
«Хорошо», — ответил Ян Фэн, по-прежнему оставаясь крайне спокойным. «Так чему же вы научились?»
Хань Рузи не мог сказать, что понял, что зимой не продают цыплят и утят. Он немного подумал и, когда они подошли к двери кабинета, сказал: «Споры при императорском дворе, похоже, не сильно влияют на простых людей. Люди занимаются своими делами на улицах. Кажется, им всё равно, собирается ли Южная армия атаковать город и кто станет императором…» Он понизил голос. «…»
«Это лишь видимость. Вам следует чаще выходить в свет и больше путешествовать по миру», — сказал Ян Фэн, остановившись.
«А?» — Хань Рузи был ошеломлён. «Вы серьёзно?»
«Конечно», — улыбнулся Ян Фэн. «Сидеть весь день в кабинете — не лучшая идея. Я пригласил двух инструкторов по боевым искусствам и телохранителей для маркиза Хуана».
Вот чем сегодня занимался Ян Фэн.
Из кабинета вышли два человека, которых узнал Хань Рузи. Это были дед и внук — Ду Мотянь и Ду Чуаньюнь, которых ранее изгнал из поместья секретарь поместья. Теперь их пригласили обратно, предоставив им официальную должность.
Ду Мотянь приветствовал маркиза Хуана улыбкой и поклоном, тогда как Ду Чуаньюнь выглядел недовольным. Он считал, что быть всего лишь охранником — оскорбление репутации героя мира боевых искусств, и сказал Ян Фэну: «Сколько раз мы должны спасти маркиза, прежде чем можно будет сказать, что мы отплатили тебе за твою милость?»
«Если маркиз постоянно находится в опасности, значит, вы не обеспечиваете ему должную защиту и не выявляете риски заранее. В таком случае вы заслуживаете наказания. Как же тогда вы сможете отплатить за услугу?» — спокойно ответил Ян Фэн.
Глаза Ду Чуаньюня расширились, и ему понадобилось некоторое время, чтобы произнести: «Учёный умеет чётко выражаться, а евнух безжалостен. Учёный, который является евнухом…»
Ду Мотянь оттолкнул внука в сторону и улыбнулся маркизу Хуану: «Не слушайте его глупости. Мы непременно будем защищать вас всем сердцем. Если вы пожелаете перенять некоторые из наших скромных навыков, мы с радостью вас обучим».
«Я благодарен за наставления», — ответил Хань Рузи. Он действительно хотел изучать боевые искусства, но Мэн Э была неуловима и никогда не появлялась перед ним.
«Он выглядит слабым и неспособным выдержать интенсивные тренировки. Не думаю, что он сможет заниматься боевыми искусствами нашей семьи Ду», — сказал Ду Чуаньюнь, вернувшись к деду и оценивая маркиза Хуана.
Чжан Юцай отвёз кур и уток на задний двор и, вернувшись, увидел Ду Чуаньюня. Его жизнерадостность тут же исчезла, и он выпалил: «Зачем ты здесь?»
«Нас снова пригласили», — парировал Ду Чуаньюнь, выпятив грудь.
«Вас снова пригласили… стать евнухами? Вас кастрировали? Вас зарегистрировали?»
«Тц, я бы никогда не стал евнухом. Мы с дедушкой — инструкторы и телохранители».
Хань Рузи сказал Чжан Юцаю: «Разве ты не хотел изучать боевые искусства? Можешь учиться вместе со мной. Эти двое — известные эксперты в мире боевых искусств. Нам очень повезло».
Ду Чуаньюнь выпятил грудь, явно наслаждаясь словом «эксперты»: «Обучение у нас может быть очень сложным. Нужно…»
Он не успел закончить фразу — дед оттолкнул его на несколько шагов. Ду Мотянь сказал: «Не слушай его глупости. Уже поздно. Ты сможешь завтра встать пораньше?»
«Да, я обычно встаю до рассвета. Просто в эти два дня немного задержался», — ответил Хань Рузи.
«Вы только что воссоединились с женой, так что вполне естественно немного поспать дольше», — засмеялся Ду Мотянь. «Как насчёт такого варианта: полчаса до завтрака и два часа после завтрака на тренировку, а днём, если будет время, ещё два часа?»
Хань Рузи согласно кивнул, но в душе его мучил вопрос. Его озвучил Ду Чуаньюнь: «Какое отношение ранний или поздний подъём имеет к госпоже? Если бы мне пришлось спать с дедушкой, я бы вставал ещё раньше…»
Ду Мотянь хлопнул себя по ладони, и Ду Чуаньюня отбросило на дюжину шагов.
Ян Фэн отправился с Ду на поиски подходящего места для тренировок. Хань Рузи вошёл в кабинет. Спокойная реакция Ян Фэна показалась ему странной, и он почувствовал неловкость. Изначально он хотел отправиться в личные покои поместья, чтобы увидеться с женой, но передумал и приказал Чжан Юцаю позвать Хэ И из бухгалтерии.
Пятнадцать евнухов и восемь придворных служанок добровольно последовали за свергнутым императором из дворца, большинство из них были Несчастными. Хань Рузи считал, что должен по возможности удовлетворить их желания.
Хэ И уже провёл расспросы и записал пожелания всех. Он передал список маркизу Хуану.
Их желания были простыми: пятеро евнухов и четыре дворцовые служанки хотели вернуться в родные места; шестеро евнухов и две служанки мечтали просто чаще бывать на солнце; Чжан Юцай хотел изучать боевые искусства; Хэ И и ещё один евнух были довольны вином; последний евнух просил лишь мирной жизни; две молодые служанки не выразили никаких пожеланий.
Хань Рузи согласился. Хэ И напомнил: «Все люди во дворце зарегистрированы, и их нужно исключить из списков, прежде чем они смогут покинуть столицу. Спешить не нужно — каждую весну дворец отпускает людей домой».
Закончив, Хэ И ушёл. Хань Рузи немного посидел и спросил Чжан Юцая: «Ты всё ещё поддерживаешь связь с остальными Несчастными?»
«На самом деле нет, только с братом Цаем».
«Ты думаешь, Шэнь Санхуа мог тебя выдать?»
Лицо Чжан Юцая потемнело: «Шэнь Санхуа и убийца Цю Цзицзу погибли несколько месяцев назад. Он нас не выдал, и вдовствующая императрица не знает, что он тоже был Несчастным. Мы в безопасности».
Так печально известное покушение закончилось без шума. Хань Рузи даже ничего об этом не слышал.
Ян Фэн вернулся один: «Новые инструкторы уже выбрали место для тренировок во дворе. Вы сможете начать завтра. Это укрепит здоровье».
Хань Рузи жестом отпустил Чжан Юцая и сказал Ян Фэну: «Сегодня я вышел прогуляться, чтобы успокоить разум, а не для того, чтобы испытать трудности жизни простых людей».
«Я знаю», — ответил Ян Фэн.
«Вы хотите что-нибудь сказать?»
Ян Фэн ненадолго задумался: «Вы ещё молоды. Сейчас нет ничего срочного. Выйти на свежий воздух — неплохо».
«Я всё ещё жду подходящего момента», — сказал Хань Рузи, впервые заговорив о возвращении на престол после отречения.
Ян Фэн подошёл к столу и, опершись на него, произнёс: «Достаточно, чтобы у вас было такое намерение. Но не произносите его вслух. По возможности — даже не думайте об этом».
«Мне даже думать об этом не стоит?» — Хань Рузи было трудно это принять.
«Не стоит считать, что мысли в безопасности. Есть люди, которые легко понимают, о чём вы думаете», — сказал Ян Фэн и добавил: «Пока вас не было, в поместье пришла визитная карточка. Новоназначенный Великий маршал Северной армии и чемпионский маркиз Хань Ши желает посетить поместье завтра утром. Я согласился — визит состоится после тренировки».
Хань Рузи был ошеломлён, не понимая, зачем сирота бывшего наследного принца хочет его видеть и почему Ян Фэн отнёсся к этому так спокойно.
Обновлено: 15.02.2026