Кабинет был недавно отремонтирован: на стульях лежали подушки, а на столе аккуратно расставлены письменные принадлежности. На полу лежали стопки недавно купленных книг, некоторые из них ещё не были упакованы. Хань Рузи хотел расставить их лично, но его желание полениться в кабинете не осуществилось.
В течение дня Ян Фэн проводил большую часть времени в кабинете, обсуждая придворную ситуацию с маркизом Хуаном. В основном говорил сам Ян Фэн, изредка задавая один-два вопроса, чего было достаточно, чтобы Хань Рузи задумался на день-два.
После нескольких дней снегопадов столица наконец-то дождалась редкого ясного дня, но Ян Фэн этого не заметил. Сидя напротив за столом, он внимательно изучал только что доставленный императорский бюллетень.
Судебные бюллетени доставлялись каждые три-пять дней, в них излагались важные документы, изданные двором. После отъезда из дворца Ян Фэн больше не мог следить за ситуацией внутри императорского дворца и мог лишь следить за происходящим при императорском дворе. Хотя и с небольшой задержкой, это было лучше, чем полное неведение.
Ян Фэн выбрал объявление и подсунул его перед маркизом Хуаном. Хань Рузи поднял его и быстро пробежался глазами. «Цуй Хун уже признал поражение?»
Прошло десять дней с тех пор, как вдовствующая императрица избрала нового императора, но Хань Шэ, сирота наследного принца Чжу, официально не взошёл на престол. Эти десять дней были напряжёнными как внутри, так и за пределами столицы: все ждали следующего шага вдовствующей императрицы и ответа её Великого наставника Цуй Хуна.
Цуй Хун имел все основания для ярости. Он в течение пяти месяцев тайно вел переговоры с вдовствующей императрицей через евнуха Цзин Яо, и получил совершенно неожиданный результат: принц Дунхай не только не стал императором, но и его шансы на престол ослабли, он отстал от свергнутого императора Хань Рузи, сироты наследного принца Ён Хань Ши и сироты наследного принца Чжу, Хань Шэ.
Вся структура двора кардинально изменилась. Клан Цуй перестал быть незаменимым участником борьбы за трон. Ян Фэн не переставал хвалить действия вдовствующей императрицы, но никак не мог понять, как ей удалось незаметно найти этих двух людей и достичь согласия с высшим руководством.
Тем не менее, Цуй Хун по-прежнему контролировал Южную армию, элитный отряд столичных солдат. Он всё ещё мог сражаться насмерть с императрицей-вдовой. Особенно в день назначения Хань Шэ наследным принцем, когда влияние Хань Ши, сироты наследного принца Чжу, на Южную армию ещё не проявилось в полной мере. Южная армия всё ещё подчинялась приказам Цуй Хуна.
В тот день все городские ворота столицы были опечатаны, запрещая вход и выход кому бы то ни было. Солдаты на городских стенах были на пределе, с обнаженными мечами и наготове арбалетами.
Городские ворота оставались закрытыми в течение трёх дней. Даже тела погибших могли лишь временно покоиться дома и не могли быть вывезены из города для захоронения.
На четвёртый день новоназначенный Великий Маршал Северной армии Хань Ши провёл парад для осмотра войск за пределами города. Северная армия, известная своей нерешительностью, фактически собрала от семидесяти до восьмидесяти процентов своих сил. После утренней тренировки почти сто тысяч солдат вышли к городской стене и громко приветствовали друг друга, их голоса эхом разносились на многие километры.
Боеспособность Северной армии не удалось восстановить мгновенно, но действия Северной армии всё же оказали значительное влияние. Поддержка Южной армией Великого Наставника Цуй Хуна уже не была такой твердой, и всё больше солдат вспоминали времена, когда наследный принц Чжу был их Великим Маршалом.
В конце концов Цуй Хун пошёл на компромисс. Не сразу, а постепенно. Сначала он отправил письмо с извинениями за возвращение в столицу без разрешения. После того, как его простили, он присоединился к тем, кто стремился очистить имя бывших наследных принцев, предложив назначить Хань Ши принцем вместо маркиза. Однако это предложение было отклонено вдовствующей императрицей.
Судебное уведомление, которое зачитывал Хань Рузи, было пятым ходатайством от Цуй Хун, поданным вчера.
Глава дворцовой охраны Цзин Яо был подвергнут импичменту в речи Хань Сина. Его назвали одним из виновников трагической смерти двух наследных принцев. С тех пор он скрывался в лагере Южной армии, и Цуй Хун укрывал его в течение девяти дней, прежде чем наконец выдать.
«Я думал, что Цзин Яо верен вдовствующей императрице, а вдовствующая императрица доверяет Цзин Яо». Хань Рузи не совсем понимал этот вопрос.
Ян Фэн отложил придворный бюллетень, который держал в руках: «Как я уже говорил, когда это необходимо, в дело должен быть вовлечен весь мир. Вдовствующая императрица по-прежнему доверяет Цзин Яо, но ей пришлось пожертвовать им, чтобы заручиться поддержкой высокопоставленных чиновников».
«Действительно ли Цзин Яо стал причиной смерти двух наследных принцев?»
Ян Фэн рассмеялся: «Я не совсем уверен в причинах смерти наследных принцев Чжу и Ён. Но я точно знаю, что когда император хочет кого-то убить, ему не нужно самому искать оправдание. Всегда найдётся бесчисленное множество людей, которые найдут для императора такое оправдание. Цзин Яо, должно быть, много этим занимался, чтобы получить должность главы дворцовой охраны, но он не единственный».
«Но высокопоставленные чиновники особенно его недолюбливают».
«Вы побывали в зале Циньчжэн. Если бы вы были чиновником, хотели бы вы, чтобы вас принял евнух, хранящий императорскую печать?»
Хань Рузи покачал головой с улыбкой: «А как же Хранитель Печати, Лю Цзе? Как ему это удалось?»
«Лю Цзе был исключительно и только носителем императорской печати. Каждый день он передавал печать императору, а затем забирал её обратно. Он никогда лично не ставил печать на прошениях чиновников».
Хань Рузи не любил Цзин Яо, но в этот момент в его сердце поднялась дрожь. Высокопоставленные чиновники внешне казались покорными, но на самом деле были безжалостны к посторонним, вторгающимся на их территорию.
«Хотя вдовствующая императрица арестовала многих при дворе, используя дело о восстании принца Ци, высокопоставленные чиновники не возражали. Однако они глубоко ненавидели евнуха, носившего Печать, и хотели как можно скорее устранить его». Хань Рузи не сочувствовал Цзин Яо; он лишь вздохнул, постепенно понимая страх отца перед высокопоставленными чиновниками.
«Независимо от принадлежности к каким-либо фракциям, все высокопоставленные чиновники разделяют общую мысль: император и чиновники должны помогать друг другу, управляя своими владениями. Это как брак. Что касается того, кто муж, а кто жена, чиновники и император могут не соглашаться. Они могут жить в гармонии или ссориться, но в любом случае посторонним вмешиваться не разрешается. А евнухи — посторонние».
«Разве вдовствующая императрица не чужестранка?»
«Вот почему вдовствующая императрица должна твердо контролировать марионетку», — Ян Фэн не стал продолжать. Двор империи Чу был нестабилен — это видели все, но никто не знал, рухнет ли эта структура и когда это произойдет. «Сейчас двор временно стабилен. Следующая задача — как справиться с сюнну на севере».
Осенью сюнну действительно совершили масштабное вторжение, захватив часть населения и богатств, но не стали заходить слишком далеко. Армия Чу, расположенная на границе, в основном заняла оборонительную позицию и не преследовала их. Однако мир был нарушен. После восшествия на престол нового императора эту угрозу необходимо было устранить в первую очередь.
«Если бы я был императором…» — Хань Рузи невольно представил себе, что бы он сделал.
Ян Фэн, не подозревая о мыслях Хань Рузи, повернулся к двери и сказал: «Входите».
Чжан Юцай вошёл, держа в руках стопку бухгалтерских книг и бумаг. Он положил их на стол и спросил: «Урок окончен?»
Он воспринимал ежедневные беседы своего господина с Ян Фэном как уроки и не смел вмешиваться.
Ян Фэн напевал себе под нос, взял несколько бумаг, просмотрел их и тут же почувствовал головную боль: «Почему каждый день так много расходов?»
«Ах, управляющий Ян, говорят, что стоимость дров и риса становится известна только тогда, когда начинаешь вести хозяйство, и ты, даже будучи главным, этого не понимаешь. В конце концов, у нас имение маркиза, и нас почти сто человек, от верхушки до низов. Только на ежедневное питание…»
Ян Фэн поднял руку, давая Чжан Юцаю знак не продолжать: «Нам нужен бухгалтер для ведения этих дел».
Хань Рузи с трудом сдержал смех. Ян Фэн мог догадаться о намерениях вдовствующей императрицы и других влиятельных лиц императорского двора, но он не мог разобраться в бухгалтерских отчетах маркизского поместья. Но он не был в состоянии насмехаться над Ян Фэном. Сам он тоже не понимал этих отчетов, а даже если бы и понимал, то не интересовался.
«Сегодня днем я пойду и найму кого-нибудь», — беспомощно сказал Ян Фэн.
Чжан Юцай многозначительно посмотрел на Хань Рузи. Хань Рузи сказал: «Если тебе есть что сказать, скажи. У тебя есть на примете кандидат?»
Чжан Юцай высунул язык и смущенно улыбнулся Ян Фэну: «Многие покинули дворец, чтобы присоединиться к нам здесь. Возможно, некоторые из них умеют вести учёт».
Ян Фэн холодно сказал: «Не играй в игры, кто это?»
Чжан Юцай неловко почесал затылок: «Хэ И. Он ушёл из дворца вместе со мной и раньше вел там бухгалтерский учет».
Ян Фэн не был особенно знаком с евнухами во дворце. Он немного подумал и сказал: «Приведите его сюда».
Чжан Юцай с радостью согласился и выбежал, прыгая от радости.
«Хорошо, что вы всего лишь маркиз», — загадочно сказал Ян Фэн. Затем он добавил: «Эти евнухи и дворцовые служанки добровольно покинули дворец по определенной причине, разбирайтесь с этим сами».
«Э-э, ты опять меня одного оставляешь?» Хань Рузи заметил, что всякий раз, когда дела становились сложными, Ян Фэн всегда бросал их и уходил.
«Мне нужно выйти и узнать, что там происходит…» — невнятно произнёс Ян Фэн, встал и ушёл. Хань Рузи не смог его переубедить.
Чжан Юцай привёл худого старого евнуха. Увидев, что Ян Фэна нет, он весьма удивился: «Где управляющий Ян?»
У Хань Рузи сложилось впечатление об этом старом евнухе. Он кивнул ему: «Ему здесь не место. Я могу принимать решения самостоятельно».
«Это даже лучше». Чжан Юцай вздохнул с облегчением, он больше боялся Ян Фэна, чем господина. «Дядя Хэ раньше был в…»
Хань Рузи поднял руку, чтобы остановить Чжан Юцая, и спросил старого евнуха Хэ И: «Вы когда-нибудь вели бухгалтерский учет во дворце?»
«Только в отделе освещения, где ежедневное потребление относительно велико, я вел учет более десяти лет».
Хань Рузи не разбирался в бухгалтерском учете, поэтому не мог расспросить о деталях. Вместо этого он спросил: «Ведение бухгалтерского учёта — это несложная работа, зачем ты захотел покинуть дворец и присоединиться ко мне?»
«Его подвергали остракизму. Начальство всегда хотело избавиться от дяди Хэ…» — ответил Чжан Юцай за старого евнуха.
Хэ И горько усмехнулся: «Спасибо, Юцай, что прикрыл меня, но я должен сказать правду господину. Эм… вообще-то, я люблю вино и терпеть не могу строгие правила во дворце, так что…»
Как только он упомянул слово «вино», старый евнух чмокнул губами и рассмеялся еще более неловко.
Хань Рузи тоже рассмеялся: «Вы когда-нибудь допускали ошибки в своей бухгалтерской работе во дворце?»
«Как я посмею? Если пропадет хотя бы унция масла или кусочек свечи, меня изобьют».
«У нас здесь не так уж сложно вести бухгалтерский учет, и правила не такие уж строгие. Но если ты совершишь ошибку… — подумал Хань Рузи, — тебя накажут как минимум месяцем без алкоголя».
Хэ И широко раскрыл глаза: «Это строже, чем избиение! Можете быть уверены, лорд-маркиз, я не совершу ошибок!»
Хань Рузи повернулся к Чжан Юцаю: «Скажи мне, чего ты хочешь после того, как покинешь дворец?»
Глаза Чжан Юцая расширились ещё больше: «Господин мне не верит… господин сомневается во мне…»
«Вы все проводили меня из дворца, и я вам очень благодарен. Сегодня я в хорошем настроении и хочу исполнить ваши желания, насколько это возможно. Если вы мне скажете, я постараюсь это сделать; если нет, то навсегда замолчите».
Чжан Юцай щёлкнул себя по лбу и рассмеялся: «Теперь, когда господин спрашивает, у меня есть небольшое желание».
«Мм?»
«Я надеюсь в будущем освоить боевые искусства и стать вашим телохранителем».
Хань Рузи громко рассмеялся. Он знал, что этот мальчишка просто льстит, но всё равно почувствовал удовлетворение. Он встал и сказал: «Хэ И, ты займись накопившимися счетами, а потом спроси о пожеланиях всех, кто покинул дворец. Я займусь этим, когда вернусь. Чжан Юцай, пойдём со мной. Мы прогуляемся за пределы поместья».
«Мы собираемся найти эксперта по боевым искусствам, чтобы обучить меня навыкам?» — глаза Чжан Юцая загорелись.
Хань Рузи покачал головой. Он не хотел учиться боевым искусствам и не хотел расспрашивать о ситуации при дворе. На этот раз он хотел только одного: «Мы купим цыплят и утят для госпожи».
Обновлено: 15.02.2026